Capítulo 1

Hace siete años, le rogué a mi novio, Declan, que salvara la vida de mi padre.

Cuando nos volvimos a encontrar, él era el Don más joven de la ciudad… y yo solo era la mujer que repartía sus cartas.

Alguien retó a su prometida, la princesa Maeve, a contar lo más vergonzoso que había hecho para conquistarlo.

Ella me señaló y se echó a reír, jactándose de cómo había interceptado mi mensaje de auxilio para Declan, dejándome esperar toda la noche bajo la lluvia… para nada.

Todos rieron.

Excepto Declan.

Entornado en la cabecera de la mesa, sus ojos estaban inyectados en sangre.

—¿Eso es cierto? ¿Por qué me dejaste realmente?

Repartí sus cartas con calma.

—Porque me dijiste que me fuera a morir.

El casino clandestino más exclusivo de la ciudad había sido reservado esa noche para un evento privado.

Corría el rumor de que un nuevo Don, uno que había ascendido sobre una montaña de cadáveres, había regresado a la ciudad y estaba recibiendo a sus hombres.

Cuando el gerente me entregó la asignación de mesas, en sus ojos había un rastro de lástima que no supe descifrar.

—Sienna, ese salón esta noche… si no quieres ir, puedo asignar a otro crupier.

Ajusté las solapas de mi chaleco escotado y forcé una leve sonrisa.

—Está bien, señor. Es la mesa de apuestas más altas que tenemos. Las propinas son enormes. Necesito el dinero, usted lo sabe.

El gerente suspiró y no insistió. Solo me dio una palmada en el hombro.

Cuando empujé el carro de fichas hacia el salón VIP, el humo áspero de los puros cubanos se mezcló con el perfume pesado, asaltando mis sentidos.

Era el olor inconfundible del dinero sucio… y del miedo rancio.

El hombre al que no había visto en siete años estaba recostado en el sofá de cuero al fondo de la sala.

Había cambiado tanto.

El chico de la calle que recordaba, con una chaqueta de cuero gastada y una ferocidad clavada en los huesos, ya no existía.

En su lugar, se sentaba un rey.

Uno que tenía el poder de decidir sobre la vida y la muerte en ese imperio subterráneo.

Tenía la cabeza ladeada, escuchando a alguien que le informaba algo, con una sonrisa fría y descuidada dibujada en los labios.

Y pegada a él…

La princesa de la mafia que me lo había arrebatado años atrás.

Maeve llevaba un vestido de alta costura con un escote profundo. Su cuerpo se apretaba contra el pecho sólido de él. El rubí sangre de paloma en su collar casi cegaba.

Hizo girar su copa de vino, arrogante, interpretando el papel de señora de la casa.

—Cuando Declan termine de limpiar el Distrito Sur, celebraremos la boda. Una unión entre dos familias.

Un coro de felicitaciones llenó el aire de inmediato.

—Nuestro Don y su princesa. Una verdadera pareja de poder.

—Ahora Don Declan es una leyenda en todo el submundo. Maeve, eres una mujer afortunada.

—Eso sí es amor forjado en la adversidad. No como esa perra cobarde que se metió en la cama de otro hombre para salvarse. Que se pudra en la calle por mí.

El insulto retumbó en la sala…

Y el aire se congeló.

Todas las miradas, como si estuvieran coreografiadas, se volvieron hacia mí, mientras barajaba cartas detrás de la mesa.

Era una máquina.

Barajaba. Cortaba. Colocaba el as de espadas sobre el paño verde.

—Texas Hold’em, sin límite. Hagan sus apuestas, caballeros.

Deslicé dos cartas boca abajo hacia Declan. El movimiento fue preciso. Perfecto.

Declan finalmente alzó la vista.

¿Qué había en sus ojos?

Desprecio. Asco. Y un odio sin fondo.

Ni siquiera miró sus cartas. Solo me observó a través del humo del cigarro.

La muñeca con la que repartía, adolorida por las largas horas, tembló apenas.

—¿Sienna? —Su voz era baja, áspera—.

—Escuché que huiste con un capo de una familia rival. ¿El viejo se cansó de ti y te tiró a la calle? ¿Y ahora terminas repartiendo cartas en mi casino?

La sala entera quedó en silencio, esperando ver cómo su Don hacía su jugada.

Maeve se cubrió la boca con una falsa sorpresa.

—Dios mío… ¿de verdad eres tú, Sienna? ¿Cómo… cómo terminaste así?

—Si estás tan desesperada por trabajo, solo dilo. Aunque abandonaste a Declan por dinero cuando no era nadie, aún puedo encontrarte un lugar limpiando baños en mi mansión.

Marcó cada palabra con intención.

Abandonaste a Declan por dinero.

Los hombres estallaron en burlas.

—Se lo merece. Mira al Don ahora… controla medio submundo. ¿Y ella? Una simple repartidora de cartas.

—Una vez puta, siempre puta. No importa qué cartas reparta. Seguro ganaría más propinas si se quitara ese uniforme.