Épouse-Moi à Nouveau, Mon Compagnon!

Maya

Mes mains n'arrêtaient pas de trembler tandis que je fixais le test de grossesse.

Allez. Montre-moi quelque chose. N'importe quoi.

Je retenais mon souffle depuis si longtemps que mes poumons me brûlaient, mais je ne pouvais détourner les yeux de cette petite fenêtre. Pas même une seconde.

Puis je les ai vues. Deux lignes roses, légères mais indéniables, traversant le blanc comme un éclair.

« Oh mon Dieu », ai-je murmuré.

Le test m'a glissé des doigts et est tombé bruyamment sur le comptoir de la salle de bain. Je me suis agrippée au bord du lavabo pour me stabiliser, les larmes brouillant ma vision.

Je suis enceinte.

Après une année entière d'essais, de déceptions successives, cela s'était enfin produit. Je portais l'enfant de Mason.

Le contrat me revint à l'esprit... ce stupide bout de papier froid que j'avais signé douze mois plus tôt. La clause numéro deux était gravée dans ma mémoire : « Luna s'engage à donner naissance à un héritier de sang pur dans un délai raisonnable. Une fois ledit héritier mis au monde, les deux parties pourront demander la dissolution du mariage. »

Mason l'avait exigé. Et moi... j'étais suffisamment désespérée pour le signer.

Mais voici ce qui est fou. Je ne pensais pas au contrat à ce moment-là. Je ne pensais pas au père de Mason, ni à la politique de la meute, ni à rien de tout cela.

Je pensais à Mason.

À la façon dont il me souriait parfois quand il pensait que je ne le regardais pas. Aux jeudis soirs où nous nous allongions dans le noir après coup et où il traçait des motifs sur mon épaule du bout des doigts. À cette fois où il m'avait ramenée des jardins alors que je m'étais tordu la cheville, et où ses bras m'avaient semblé être l'endroit le plus sûr au monde.

Peut-être qu'il avait commencé à ressentir quelque chose lui aussi. Peut-être que ce bébé nous rapprocherait. Peut-être...

« Arrête, Maya », me suis-je murmuré en essuyant mes yeux. « Tu as l'air folle. »

Mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Nous étions compagnons. Cela devait bien signifier quelque chose, non ? Même s'il avait aimé quelqu'un d'autre avant moi, même si ce mariage n'était au départ qu'une obligation... les compagnons étaient censés être compagnons. Pour toujours.

Je repris le test, le serrant comme s'il s'agissait d'une preuve magique.

Je devais lui dire. Tout de suite.

L'idée de voir son visage lorsque je lui annoncerais la nouvelle me donna des frissons. Sourirait-il ? Me serrerait-il dans ses bras ? Ces yeux bleu glacier me regarderaient-ils enfin avec autre chose qu'une politesse distante ?

Je me suis pratiquement envolée de l'aile Luna, mes pieds effleurant à peine le sol en marbre alors que je me dirigeais vers les quartiers de l'Alpha, de l'autre côté de la maison. Mon cœur faisait des cabrioles dans ma poitrine.

Il va être tellement heureux. Je le sais. Il le faut.

Mais à mi-chemin dans le couloir, j'ai entendu des voix.

Deux servantes étaient blotties l'une contre l'autre près d'un pilier décoratif, chuchotant avec cette urgence que l'on retrouve chez les gens lorsqu'ils partagent des ragots qu'ils ne devraient probablement pas divulguer.

« — Je n'arrive pas à croire qu'elle se soit présentée comme ça... »

« La Luna est-elle déjà au courant ? »

« La pauvre. Comment va-t-elle pouvoir rivaliser maintenant qu'elle est de retour ? »

« Tu crois qu'il va divorcer ? Maintenant que Mlle Seraphina est revenue ? »

Ce nom m'a frappée comme un coup physique.

Seraphina.

Mes pieds se sont arrêtés de bouger. Tout s'est arrêté de bouger.

Je savais exactement de qui elles parlaient. Tout le monde dans la meute du Sud connaissait Seraphina, le premier amour de Mason. La femme qu'il voulait épouser avant que son père ne s'y oppose et ne le force à honorer son lien de mâtage avec moi à la place.

Elle était partie un an auparavant dans un torrent de larmes et d'accusations, disant à Mason que s'il l'aimait vraiment, il rejetterait sa compagne et la choisirait, elle. Mason l'avait suppliée de rester, lui promettant qu'il trouverait un moyen d'être avec elle un jour.

Mais elle était partie quand même.

Et maintenant, elle était de retour ?

« Non », soufflai-je. « Non, non, non... »

Je fis demi-tour et repartis pratiquement en courant dans la direction d'où je venais, en m'assurant que les femmes de chambre ne me voyaient pas. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était leur pitié.

Lorsque je me précipitai dans ma chambre, mes poumons hurlaient et ma vision était brouillée par les larmes que je retenais.

Pourquoi maintenant ? Pourquoi MAINTENANT ?

Je m'appuyai contre la porte et glissai sur le sol, mes jambes se dérobant sous moi.

Bien sûr qu'elle revenait maintenant. Le père de Mason, le seul obstacle entre eux, était mort trois mois plus tôt. Mason avait été intronisé Alpha à peine deux semaines plus tard. Le timing était trop parfait pour être une coïncidence.

Elle avait attendu que la voie soit libre, et maintenant elle était là pour réclamer ce qu'elle avait toujours considéré comme lui appartenant de droit. Mason.

J'avais l'impression que ma poitrine était écrasée. Je ne pouvais plus respirer correctement.

« Stupide », ai-je étouffé, des larmes de colère coulant sur mes joues. « Tu es tellement stupide, Maya. »

Le contrat l'avait clairement stipulé dès le début. Clause n° 1 : Ce mariage est un mariage de convenance et d'obligation. Aucune des deux parties ne doit s'attendre à un amour romantique ou à un attachement émotionnel.

Je le savais. Je l'avais signé. Mais à un moment donné, je m'étais laissée aller à l'oubli. Je m'étais laissée aller à l'espoir.

Et maintenant, la réalité s'écroulait autour de moi comme un château de cartes.

Mes mains se posèrent instinctivement sur mon ventre, appuyant contre la surface plate où grandissait notre bébé.

« Que suis-je censée faire ? murmurai-je. Que va-t-il nous arriver maintenant ? »

Selon le contrat, une fois le bébé né, j'étais censée le remettre à Mason et disparaître de sa vie. Nous aurions tous les deux obtenu ce que nous voulions : lui, son héritier ; moi, ma liberté.

Sauf que je ne voulais plus de liberté.

Je le voulais, lui.

Un coup sec à la porte me fit sursauter.

« Luna ? » La voix de Flora traversa le bois. « L'Alpha demande votre présence dans sa chambre. »

Mon estomac se noua.

C'est vrai. Jeudi.

Les jeudis soirs étaient nos soirées « d'intimité programmée », le terme clinique utilisé par Mason pour désigner la seule nuit de la semaine où nous étions censés essayer d'avoir un héritier. Il avait toujours considéré cela comme un rendez-vous professionnel dans son agenda. De mon côté, je passais tous les jeudis à compter les heures qui me séparaient du moment où je pourrais être près de lui.

« Dis-lui que j'arrive dans quelques minutes », parvins-je à dire.

Les pas de Flora s'éloignèrent.

Je fixai mon reflet dans le miroir de l'autre côté de la pièce. Mes yeux étaient rouges et gonflés. Mes cheveux étaient en bataille. Je ressemblais exactement à ce que j'étais, une femme dont le monde s'écroulait.

Reprends-toi. Tu peux y arriver.

Mais alors que je me levais et lissais ma robe, je ne pouvais me débarrasser de la terrible certitude qui s'installait en moi.

Ce soir serait peut-être la dernière fois que Mason et moi serions ensemble comme ça.

Tout était sur le point de changer.

———

La porte de Mason était exactement là où elle avait toujours été, mais j'avais l'impression de marcher vers une guillotine plutôt que vers la chambre de mon mari.

Je levai la main et frappai, mes jointures faisant à peine du bruit contre le bois épais.

« Entre, Maya. » Sa voix grondait de l'intérieur, profonde, douce, incroyablement séduisante.

Une voix qui ne m'avait jamais dit qu'il m'aimait.

J'ai poussé la porte et je suis entrée.

La chambre de Mason était immense, décorée de bois sombres et de bleus profonds qui respiraient la richesse et le pouvoir. Tout était conçu pour vous rappeler que vous vous trouviez dans le domaine privé de l'Alpha.

Il était assis à son bureau, de l'autre côté de la pièce, la tête penchée sur une pile de papiers, son stylo glissant sur l'un d'eux à un rythme rapide et décidé. Il ne leva pas les yeux lorsque j'entrai.

Pendant un instant, je restai là, à le contempler.

Même maintenant, même avec le cœur brisé, je ne pouvais nier sa beauté. Une mâchoire carrée, des pommettes saillantes, des cheveux roux toujours légèrement trop longs. On aurait dit qu'il avait été sculpté dans le marbre par un artiste spécialisé dans les femmes dévastatrices.

Mais ce soir-là, il y avait quelque chose de différent chez lui. Une tension dans ses épaules. Une distraction dans sa façon de s'arrêter au milieu d'une phrase pour fixer le vide.

Il pense à elle, réalisai-je avec un nœud à l'estomac.

Je me dirigeai vers le lit et m'assis, les mains jointes sur les genoux comme une bonne épouse obéissante.

« J'ai rendu visite à tes parents aujourd'hui », dit soudain Mason, sans me regarder.

Je relevai brusquement la tête. « Quoi ? »

« Je leur ai versé les honoraires de ce mois-ci. » Son ton était neutre, professionnel. « Ta mère en a demandé davantage. Elle a parlé de préserver les apparences en tant que famille Luna. »

Je sentis mes joues s'empourprer. « Je suis désolée, elle... »

« Je lui ai donné ce qu'elle voulait », m'interrompit Mason en posant enfin son stylo. « Ce n'est pas grave. J'ai promis de subvenir aux besoins de ta famille jusqu'à ce que nous... »

Il s'interrompit.

Jusqu'à ce que nous divorcions.

Les mots restèrent suspendus entre nous, tacites mais assourdissants.

Je devrais lui parler du bébé. Je devrais simplement le lui dire tout de suite et en finir avec ça. Mais ma gorge était complètement nouée, et je ne pouvais penser qu'à Seraphina, Seraphina, Seraphina...

« Est-ce vrai ? » La question m'échappa avant que je puisse la retenir.

Les yeux de Mason croisèrent enfin les miens, un sourcil sombre se levant légèrement. « Qu'est-ce qui est vrai ?

« Seraphina est-elle vraiment de retour ?

La température dans la pièce a baissé d'environ dix degrés.

L'expression de Mason n'a pas changé, mais quelque chose a vacillé dans son regard, quelque chose que je ne pouvais pas déchiffrer.

« Et alors ? » a-t-il répondu froidement.

Deux mots. C'est tout ce qu'il m'a donné.

Et alors.

J'ai eu l'impression qu'il m'avait giflée à travers la pièce.

Qu'est-ce que cela signifiait ? Et alors, qu'est-ce que ça peut te faire ? Ou alors, et alors, si c'est le cas ? Ou alors, en quoi cela te concerne-t-il ?

J'ouvris la bouche, mais aucun son n'en sortit. Que pouvais-je bien dire ?

Il ne me devait aucune explication. Il ne me devait rien, pas vraiment. C'était le but du contrat, s'assurer qu'aucun de nous ne devait à l'autre plus que ce qui était écrit sur le papier.

Mason s'est levé et a commencé à déboutonner sa chemise.

« Nous devrions en finir, Maya », a-t-il dit d'une voix vive et efficace. « J'ai beaucoup à faire ce soir. »

Je n'en doute pas, ai-je pensé avec amertume. Je parie que Seraphina t'attend quelque part en ce moment même.

Mais je ne l'ai pas dit. Je me suis simplement allongée sur le lit et j'ai fermé les yeux pendant qu'il grimpait sur moi.

Ses mains m'étaient désormais familières, je connaissais chaque callosité, chaque cicatrice, chaque endroit où son toucher me coupait le souffle. Pendant un an, j'avais mémorisé chaque détail de ces jeudis soirs, les stockant comme des trésors précieux.

Mais ce soir-là était différent.

Ce soir-là, chaque baiser ressemblait à un adieu.

Ce soir, je pouvais pratiquement sentir qu'il pensait à quelqu'un d'autre tandis que son corps bougeait contre le mien.

C'était insupportable. Et avant que je puisse m'en empêcher, avant que je puisse réfléchir à ce que je disais, les mots ont jailli :

« Je pense que nous devrions divorcer. »