Chapitre 2 : Murmures au clair de lune

Point de vue de Lyra

Le refuge était silencieux lorsque je suis finalement rentré du terrain d'entraînement. Un silence pesant. Ce genre de silence qui vous assaille après une longue journée d'entraînement. Mes bottes résonnaient sur le parquet tandis que je montais les escaliers menant à mes quartiers, l'odeur de fumée de pin des feux de la grande salle imprégnant mes vêtements.

J'ai ôté ma tenue d'entraînement trempée de sueur, la laissant tomber en tas près de la porte. Le bain thermal de la pièce attenante m'appelait, la vapeur s'échappant de la piscine naturelle creusée dans la roche. La vallée cachée de Silver Moon avait ses avantages, notamment l'eau géothermale acheminée directement dans l'aile privée de la famille Alpha. Je m'y suis immergé en sifflant, la chaleur pénétrant mes muscles endoloris et dénouant des nœuds dont j'ignorais l'existence.

Pendant un moment, j'ai simplement flotté, les yeux fermés, laissant l'eau caresser mes clavicules. Mes pensées se sont tournées vers la réunion du conseil du lendemain. Les négociations de l'Alliance. Croc Pourpre. Je me suis enfoncée jusqu'à ce que l'eau m'arrive au menton. Ne pense pas à lui.

Mais bien sûr que si. Le pendentif en bois représentant un loup m'est revenu en mémoire, petit, grossièrement sculpté, encore chaud de sa main le jour où il me l'avait offert. Je l'avais porté pendant des semaines après sa disparition, attendant son retour. Puis un jour, je l'ai arraché et l'ai fourré au fond d'un tiroir, enfoui sous de vieux rubans d'entraînement et la poignée cassée d'un poignard. Loin des yeux, mais jamais loin du cœur.

L'eau a refroidi. Je suis sortie, me suis enveloppée dans une épaisse serviette et suis allée dans ma chambre. Le clair de lune inondait la pièce par la grande fenêtre, argenté tout ce qu'il touchait. Pleine lune dans deux nuits. La meute pourrait alors s'activer, des tours de garde complets, sans fatigue, la liberté totale sous le ciel étoilé. J'en rêvais déjà.

J'ai enfilé un short de pyjama doux et un t-shirt trop grand, puis je me suis assise sur le bord du lit, en me brossant les longs cheveux. D'habitude, ce mouvement rythmé me calmait. Ce soir, non. Ce léger bourdonnement dans ma poitrine, comme tout à l'heure, était toujours là, subtil, comme une corde pincée vibrant au plus profond de l'os. Je pressai ma paume sur mon sternum, fronçant les sourcils. Indigestion ? Trop d'adrénaline ? J'avais mangé léger après l'entraînement.

Peu importe. Le stress. C'est tout.

J'éteignis la lanterne, me glissai sous l'épaisse couette et fixai les poutres du plafond jusqu'à ce que mes yeux s'habituent au clair de lune. Le sommeil m'attirait, lourd et inévitable.

Et puis je tombai.

Pas dans des rêves ordinaires. Dans les flammes.

La forêt autour de moi était pleine d'arbres gigantesques, plus larges que trois hommes côte à côte, l'écorce noircie par les flammes qui rugissaient vers un ciel nocturne saturé de fumée. La chaleur me fouettait le visage, me brûlant les poumons à chaque respiration. Ma robe, longue, démodée, en laine épaisse, laissait échapper des étincelles, couvant à l'ourlet.

Je courus. Des branches me fouettaient les joues, des racines s'accrochaient à mes pieds, mais je n'arrêtais pas. Je ne pouvais pas m'arrêter. Car devant moi, à travers l'enfer, je le sentais.

Une sensation dans ma poitrine, plus forte que tout ce que j'avais jamais connu, me tira en avant. Le même bourdonnement que j'avais ressenti plus tôt, maintenant tonitruant, un battement de tambour dans mon sang. Il était proche. Si proche.

J'ai débouché dans une petite clairière cernée par les flammes. Il était là.

Un homme, grand et large d'épaules, me tournant le dos. Cheveux noirs, épaules tendues sous une tunique déchirée. Les flammes léchaient ses bottes, mais il ne bougeait pas. Il tendait la main vers quelque chose au sol, une bûche tombée, peut-être, ou un autre corps, je n'arrivais pas à le dire. Je ne sentais que la souffrance qui émanait de lui, une souffrance brute et insoutenable.

J'ai ouvert la bouche pour l'appeler, mais la fumée m'a suffoqué. Mes jambes ont flanché. Je me suis écrasé au sol, les paumes remplies de cendres. La chaleur était partout maintenant, brûlant ma peau, coupant le souffle.

Il s'est retourné.

Je n'ai jamais vu son visage. La fumée tourbillonnait, les flammes flamboyaient et l'ombre engloutissait ses traits. Mais je l'ai senti me voir. J'ai senti l'instant où la reconnaissance l'a frappé de plein fouet, la joie, la terreur, un amour si intense qu'il brûlait plus fort que le feu qui nous entourait.

Il s'est jeté sur moi, les bras tendus. J'ai tendu la main en retour, les doigts tremblants, désespéré de le toucher. Encore une seconde. Encore une respiration ensemble.

Nos doigts se sont effleurés.

Une douleur fulgurante m'a transpercé la poitrine, non pas à cause du feu, mais d'une source plus profonde. Le monde est devenu blanc.

Je me suis réveillée en sursaut, haletante, la couette emmêlée autour de mes jambes, le cœur battant si fort que j'avais mal aux côtes. Le clair de lune filtrait toujours par la fenêtre, inchangé. Pas de fumée. Pas de feu. Juste le calme du chalet et le hululement lointain d'une chouette. Mes mains tremblaient tandis que je les pressais contre ma poitrine.

J'ai basculé mes jambes hors du lit, mes pieds heurtant le bois frais. Le rêve me hantait, la chaleur, l'envie de le retrouver, l'insoutenable sentiment de perte. Je me demande quel genre de rêve c'était.

Du stress. Juste du stress.

Le conseil. L'alliance. Repenser à lui après toutes ces années. Mon cerveau tissait des cauchemars à partir de vieilles blessures. C'est tout.

Je me suis levée, j'ai fait les cent pas jusqu'à la fenêtre et j'ai contemplé la vallée baignée de clair de lune. Des sources chaudes fumaient doucement au loin, une brume argentée s'élevant comme des fantômes. Tout était paisible. Sûr.

Mais ma peau picotait encore là où les flammes du rêve l'avaient effleurée. Ma poitrine vibrait encore de cette étrange attraction, faible mais indéniable.

Je me suis enlacée, soudain glacée malgré la chaleur de la pièce.

« Ce n'est rien », ai-je murmuré à la nuit vide. « Juste un rêve. »

Pourtant, même en me glissant de nouveau sous la couette, je ne pouvais me défaire de l'impression que quelque chose d'ancien s'était réveillé.

Et ce n'était pas fini.