Chapitre 4 : Silence Pourpre

Point de vue de Draven

La forteresse à flanc de falaise embaumait le sel et le pin, tandis que l'océan se brisait en contrebas, comme chaque nuit de ma vie. La salle principale de Croc Pourpre était creusée profondément dans les falaises couronnées de séquoias. Des torches vacillaient dans des appliques en fer, projetant de longues ombres sur le sol de pierre. Je me tenais au bord de la table de guerre, les bras croisés, observant mon père suivre du doigt les mouvements des troupes, marqué par une cicatrice.

Garrick Voss ne leva pas les yeux lorsqu'il parla. « L'alliance est scellée. Le mariage proposé entre les héritiers du parc sera soumis au vote du conseil ce soir. »

Je gardai un visage impassible. Onze ans de pratique, et c'était facile. « Lune d'Argent a donné son accord ? »

« Ils n'ont guère le choix. » Un léger sourire effleura ses lèvres. « Elias Thorne est réaliste quand la survie de sa meute est en jeu. La jeune fille fera son devoir. »

La jeune fille.

Lyra.

 Ma poitrine se serra. Une nouvelle vibration sourde, comme un avertissement, résonnait en moi, sous mes côtes. Je la sentais depuis des semaines, s'intensifiant chaque jour depuis mon vingt-septième anniversaire. Je me persuadais que ce n'était rien. Mon imagination. La culpabilité qui se manifestait physiquement.

Mais je savais la vérité.

Mon père leva enfin les yeux, ses yeux ambrés perçants. « Tu considéreras cela comme la conquête stratégique qu'il est. Nous unirons des territoires, combinerons nos forces, et formerons un seul couple d'Alphas. L'Alliance n'aura aucune chance. Et quand la poussière sera retombée, nos traditions domineront Silver Moon et ils seront à notre merci. »

J'acquiesçai d'un signe de tête. « Compris. »

Il m'observa un instant de plus, comme s'il cherchait une faiblesse. N'en trouvant aucune, il grogna d'approbation et se replongea dans la carte. « Vous avez terminé. Préparez-vous pour ce soir. »

Je quittai la salle sans un mot, mes bottes silencieuses résonnant dans les couloirs de pierre. Les guerriers hochèrent la tête à mon passage, respectueux, méfiants. Futur Alpha. Celui qui les mènerait dans la prochaine guerre, quelle qu'elle soit.

Je ne m'arrêtai qu'une fois arrivé dans mes appartements privés, tout en haut de la tour est. La porte se referma lourdement derrière moi, et ce n'est qu'alors que je laissai mes épaules s'affaisser.

La pièce était spartiate : un grand lit, des râteliers à armes, un bureau encombré de rapports de patrouille et de cartes stellaires. Le clair de lune filtrait par l'étroite fenêtre, argenté le sol. Je me dirigeai vers le bureau, ouvris le tiroir du bas et sortis la petite boîte verrouillée que je dissimulais sous de faux papiers.

Mes doigts connaissaient la combinaison par cœur. À l'intérieur, enveloppée de cuir souple, se trouvait le ruban.

Délavé, le bleu avait viré au gris, les bords effilochés par des années de manipulation secrète. Le ruban de Lyra. Elle le portait dans ses cheveux le dernier jour que nous avons passé ensemble. J'avais seize ans, elle treize, à courir après les loups le long de la frontière neutre, riant comme si le monde était invincible.

Je l'avais volé cette nuit-là. Je ne l'ai pas volée, je l'ai gardée. Après que la prophétie de l'Ancien Mirael m'ait frappée comme une sentence de mort.

Les mots résonnaient encore, poétiques et impitoyables :

« Quand le fils cramoisi marchera main dans la main avec la fille d'argent sous la lune immaculée, les ombres dévoreront la vallée des sources, et le sang de la lignée Thorne arrosera la terre avant que l'éclipse ne scelle leur destin. »

J'avais seize ans. Terrifiée. Convaincue que rester près d'elle, laisser grandir ce que nous avions, anéantirait toute sa famille. Alors j'ai coupé les ponts. Froid. Totalement. Disparue de sa vie comme si je n'avais jamais existé.

Depuis, je l'observais me haïr de loin. Rapports des patrouilles frontalières, informations chuchotées par les marchands en zone neutre. Elle était devenue forte, féroce, tout ce qu'une future Luna devrait être. Et chaque fois que l'on prononçait son nom, la douleur s'intensifiait.

Maintenant, le lien se tisse.

Assise au bord du lit, un ruban drapé dans ma paume, je sentis une douce chaleur dans ma poitrine s'intensifier à son contact, comme si elle reconnaissait encore son parfum imprégné dans les fils après toutes ces années. Une chaleur se répandit dans mes doigts, remonta mon bras et s'installa lourdement derrière mon sternum.

Je la ressentais faiblement depuis des mois, mais ce soir, c'était plus fort. Indéniable.

Elle a vingt-quatre ans maintenant. Une adulte à part entière. L'âge où les liens d'âme sœur peuvent s'éveiller.

Et j'étais la dernière personne que la déesse aurait dû choisir pour elle.

Je serrai le ruban dans mon poing, prenant soin de ne pas l'écraser. La culpabilité m'envahit, brûlante, familière, suffocante. J'avais fait ce que je croyais juste. Protéger sa famille. La protéger, elle. Mais à quel prix ? Elle avait porté cet abandon pendant onze ans. L'avait transformé en armure. Et maintenant, on me forçait à revenir dans sa vie, à l'entraîner dans un mariage qu'elle détesterait.

Mon père y voyait une conquête. J'y voyais une expiation. 

Le lien se resserra, plus fort, comme un hameçon planté dans mes côtes. Je pressai ma main libre contre ma poitrine, respirant profondément. Ce n'était pas douloureux, plutôt une sourde envie, un désir si profond qu'il semblait ancestral. Comme si quelque chose en moi l'attendait depuis des éternités.

Je me levai brusquement et me dirigeai vers la fenêtre. L'océan s'étendait à perte de vue, noir, les vagues se fracassant contre les falaises avec une fureur implacable. À l'image de la guerre qui faisait rage en moi.

Je pouvais refuser. Partir. Laisser l'alliance se briser.

Mais l'Alliance allait massacrer les deux meutes en moins d'un an. J'avais vu leur nombre, leur magie noire. Lyra mourrait en les combattant, seule, furieuse, sans jamais savoir pourquoi je l'avais abandonnée enfant.

Non.

Je l'épouserais. Je serais à ses côtés. Je me battrais avec elle.

Et je garderais mes distances autant que possible. Je ne laisserais jamais le lien se former pleinement. Ne jamais laisser se réaliser la prophétie, ni la malédiction plus sombre encore que la vision de l'Ancien Mirael avait entrevue.

Même si cela signifiait qu'elle me haïrait à jamais.

Même si cela signifiait que je brûlerais de désir pour elle sans jamais la toucher.

J'ouvris la main, contemplai le ruban une dernière fois, puis l'enveloppai soigneusement de cuir et le remis dans la boîte. Je la verrouillai et la cachai comme le secret qu'elle renferme.

Un bourdonnement protesta, un léger grondement de désaccord.

Je l'ignorai.

Ce soir, les deux meutes entendraient l'annonce. Demain, les préparatifs commenceraient. Et bientôt, je la reverrais, ses yeux gris orage emplis de la haine que j'avais suscitée.

Je la protégerais.

Même de moi-même.