Chapitre 4 : Silence Pourpre

Point de vue de Draven

Notre forteresse à flanc de falaise embaumait le sel et le pin, tandis que l'océan se brisait en contrebas, comme chaque nuit de ma vie. La salle principale de Croc Pourpre était creusée profondément dans les falaises couronnées de séquoias, des torches vacillant dans des appliques en fer projetant de longues ombres sur le sol de pierre. Je me tenais au bord de la table de guerre, les bras croisés, observant mon père suivre du doigt les mouvements des troupes, marqué par une cicatrice.

Garrick Voss ne leva pas les yeux lorsqu'il parla. « L'alliance est scellée. Le mariage proposé entre les héritiers du parc sera soumis au vote du conseil ce soir. »

Je gardai un visage impassible. Onze ans de pratique, et c'était facile. « Lune d'Argent a donné son accord ? »

« Ils n'ont guère le choix. » Un léger sourire effleura ses lèvres. « Elias Thorne est réaliste quand la survie de sa meute est en jeu. La jeune fille fera son devoir. »

La jeune fille.

Lyra. Mon cœur se serra.

Ce bourdonnement était là depuis des semaines, faible et persistant, vibrant sous mes côtes comme un avertissement. Il avait commencé aux alentours de mon vingt-septième anniversaire, si ténu que je l'avais pris pour de la fatigue, le poids accumulé des patrouilles frontalières, des nuits blanches passées à planifier, et cette fatigue particulière qui accompagne le fait de commander des hommes qui craignent mon père.

Je savais ce qu'était ce bourdonnement. Je ne m'étais simplement pas encore autorisée à le dire.

Mon père leva enfin les yeux, ses yeux ambrés perçants et scrutateurs comme toujours lorsqu'il flairait une faiblesse en moi.

« Elle résistera », dit-il. « La fille Thorne. Elle a l'entêtement de son père et, apparemment, le tempérament de sa mère. » Il déposa délibérément le marqueur qu'il utilisait sur la carte, comme il le faisait pour tout. « Laisse-la faire. Sa résistance est utile. Cela permet aux guerriers de la Lune d'Argent de la surveiller au lieu de nous surveiller pendant que nous consolidons nos positions. »

Je gardai un visage impassible. « Et si elle refuse d'être contrôlée ? »

Ses lèvres esquissèrent un sourire froid. « Alors, gère la situation autour d'elle. Tu seras l'Alpha, Draven. Comporte-toi comme tel. » Il reprit son marqueur, son attention déjà de nouveau rivée sur la carte. « Ce soir, tu restes à mes côtés et tu ne leur donnes rien à lire. Fin de la réunion. »

J'acquiesçai d'un signe de tête et partis, mes bottes résonnant silencieusement dans les couloirs de pierre. Les guerriers me saluaient d'un signe de tête respectueux, méfiants envers le futur Alpha, craignant que je ne règne comme mon père. Celui qui les mènerait dans la prochaine guerre, quelle qu'elle soit.

Je ne m'arrêtai qu'une fois arrivé à mes appartements privés, tout en haut de la tour est. La porte se referma lourdement derrière moi, et ce n'est qu'alors que je laissai mes épaules s'affaisser.

La pièce était spartiate : un grand lit, des râteliers d'armes et un bureau encombré de rapports de patrouille et de cartes stellaires. Le clair de lune filtrait par l'étroite fenêtre, argenté le sol. Je me dirigeai vers le bureau, ouvris le tiroir du bas et sortis la petite boîte verrouillée que je dissimulais sous de faux papiers.

Mes doigts connaissaient la combinaison par cœur. À l'intérieur, enveloppée de cuir souple, reposait le ruban.

Il est délavé, le bleu a viré au gris, les bords effilochés par des années de manipulation secrète. Le ruban de Lyra. Elle le portait dans ses cheveux le dernier jour que nous avons passé ensemble. J'avais seize ans, elle treize, nous courions avec nos loups le long de la frontière neutre, riant comme si le monde était invincible.

Je l'avais volé cette nuit-là. Non pas volé, cependant, je l'avais gardé. Après que la prophétie de l'Ancien Mirael m'eut frappée comme une sentence de mort.

Les mots résonnaient encore, poétiques et impitoyables :

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« Quand le fils cramoisi marchera main dans la main avec la fille d'argent sous la lune immaculée, les ombres dévoreront la vallée des sources, et le sang de la lignée Thorne arrosera la terre avant que l'éclipse ne scelle leur destin. »

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J'avais seize ans. Terrifiée. Convaincue que rester près d'elle, laisser grandir notre relation, anéantirait toute sa famille, j'ai décidé de rompre tout contact. Je l'ai fait froidement, disparaissant de sa vie comme si je n'avais jamais existé.

Depuis, je l'observais me haïr de loin. Rapports des patrouilles frontalières, informations chuchotées par des marchands en zone neutre. Elle était devenue forte, féroce, tout ce qu'une future Luna devrait être. Et chaque fois que l'on prononçait son nom, la douleur s'intensifiait.

Maintenant, le lien se resserre.

Assise au bord du lit, un ruban drapé dans ma paume, je sentis une douce chaleur dans ma poitrine s'intensifier à son contact, comme si elle reconnaissait encore son parfum imprégné dans les fils après toutes ces années. Une chaleur se répandit dans mes doigts, remonta mon bras et s'installa lourdement derrière mon sternum.

Je la ressentais faiblement depuis des mois, mais ce soir, c'était plus fort. Indéniable.

Elle a vingt-quatre ans maintenant. L'âge où les liens d'âme sœur peuvent se nouer.

Et j'étais la dernière personne que la déesse aurait dû choisir pour elle.

Je serrai le ruban dans mon poing, prenant soin de ne pas l'écraser. La culpabilité m'envahit, brûlante, familière, suffocante. J'avais fait ce que je croyais juste. Protéger sa famille. La protéger, elle. Mais à quel prix ? Elle avait porté cet abandon pendant onze ans. L'avait transformé en armure. Et maintenant, j'étais forcé de revenir dans sa vie, de l'entraîner dans un mariage qu'elle détesterait.

Mon père voit cela comme une conquête. J'y vois une expiation.

Les liens tiraillaient à nouveau, plus fort, comme un hameçon planté dans mes côtes. Je pressai ma main libre contre ma poitrine, respirant profondément. Ce n'était pas douloureux, plutôt une sourde douleur, un désir si profond qu'il semblait ancestral. Comme si quelque chose en moi l'attendait depuis des éternités.

Je me levai brusquement et me dirigeai vers la fenêtre. L'océan s'étendait à perte de vue, noir, les vagues se fracassant contre les falaises avec une fureur implacable. Tout comme la guerre qui faisait rage en moi.

Je pouvais refuser. Partir. Laisser l'alliance se briser.

Mais l'Alliance massacrerait les deux meutes en moins d'un an. J'avais vu leur nombre, leur magie noire. Lyra mourrait en les combattant, seule, furieuse, sans jamais savoir pourquoi je l'avais abandonnée enfant.

Non.

Je l'épouserais. Je serais à ses côtés. Je me battrais avec elle.

Et je garderais mes distances autant que possible. Je ne laisserais jamais le lien se former pleinement. Ne jamais laisser se réaliser la prophétie, ni la malédiction plus sombre encore que la vision de l'Ancien Mirael avait entrevue.

Même si cela signifiait qu'elle me haïrait à jamais.

Même si cela signifiait que je brûlerais de désir pour elle sans jamais la toucher.

J'ouvris la main, contemplai le ruban une dernière fois, puis l'enveloppai soigneusement de cuir et le remis dans la boîte. Je la verrouillai et la cachai comme le secret qu'elle renferme.

Un bourdonnement protesta, un léger grondement de désaccord.

Je l'ignorai.

Ce soir, les deux meutes entendraient l'annonce. Demain, les préparatifs commenceraient. Et bientôt, je la reverrais, ses yeux gris orage emplis de la haine que j'avais suscitée.

Je la protégerais.

Même de moi-même.