ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ПОБЕГ ОТ ДРАКОНА

​ Иол

То, что я собиралась сейчас сделать, не было ошибкой совершенной под влиянием момента, это для меня единственный выход. Дракон ведь не оставит в покое никого из моих близких. Главное для него,  добиться своего. Мне же больше ничего не осталось.

— Хорошо… — опустив голову, я отступила. Отошла к шкатулке, где хранила ядовитую жемчужину*. Райдер в этот момент вновь вальяжно развалился на кровати, решив передохнуть перед новым раундом словесной схватки.

На глаза наворачивались слезы. Но если я не сделаю этого, никто и никогда из моей семьи не избавится от дракона. Но как же хотелось увидеть сына!..

*Сурный жемчуг, отрава, от которой нет противоядия.

Я достала яд и сунула жемчужину в рот. Вот и все. Грудь заволокло холодком, ноги подкосились. И я сползла на пол с тяжелым вздохом…

— Проклятие! Глупая девчонка!

Где-то рядом вопил Райдер. Я чувствовала только радость, радость от мысли — наконец, ты от меня отстанешь! Тряся меня как куклу, он полез целоваться…

Сквозь мягкую дрему до меня дошло, яд на драконов не действует, Райдер таким странным образом нейтрализует действие жемчуга. Поздно… Он больше никого из моих родных не тронет!

 Я засыпала. На душе была тишина… Вокруг кто-то суетился, мешая уснуть. Райдер с силой зажал мне нос, что-то вливая. Не успел. Я отключилась.

Очнулась уже в полете. Райдер летел над горами. Он крепко держал мое тело в страшных лапах, прижав к горячему животу. Меня трясло от холода и слабости, по вискам стекал ледяной пот. Не желая мириться со «спасением», я попыталась вырваться, но вновь потеряла сознание.

Дальше отрывками шла череда то сна, то яви. И где что, я разобрать не могла. Райдер, согревая, то лежал рядом, то мучил меня разговорами, которых я не понимала, словно пребывая вне этой комнаты.

Постоянно болела голова. Но сильнее всего саднило горло. Словно кто-то пытался задушить меня или затянуть на горле петлю… Каждый глоток воды становился мучительной агонией, о том, чтобы говорить, страшно даже подумать.

Мое сознание поднималось из глубочайшей черноты, всплывая, как ловец жемчуга из морских глубин, затем снова ныряло куда-то вглубь.

Наконец я пришла в себя, лежа на кровати с балдахином в незнакомом помещении, понимая, что Райдер только что говорил мне что-то важное.

Я едва заметно покачала головой. Неимоверно хотелось спать.

— Ну вот! Ладно, я приберег для тебя приятные мелочи. Знаешь, как зовут нашего внука? Габриэль. Габи. На меня похож. Красавец.

Если бы я могла, про себя бы улыбнулась. Но я только закрыла глаза и отключилась.

Следующий раз я очнулась ночью. Рядом лежал огромный дракон, окружив меня хвостом и укрыв крыльями.

И вновь я в заключении. Все было зря… На этой печальной мысли, так и не прекратив плакать, я уснула.

Новое пробуждение сопровождалось каким-то шумом. Дракон обедал. Человеческие слуги принесли поднос с едой и, поклонившись, скрылись.

— Я думал, ты еще неделю проспишь после твоей бесподобной «шутки».

Я отвела взгляд от ненавистного лица и шепотом ответила:

— Прости, если разочаровала.

Дракон резко наклонился ко мне и с шумом выдохнул. Приподняв пальцем мое лицо за подбородок, посмотрел в глаза.

— Я не разочарован, Иол, — голос прозвучал холодно и слишком близко. — Я в бешенстве.

Я перевела на него раздраженный взгляд и, не скрывая сарказма, тихо спросила:

— Сорвался блестящий план на второго наследника? Боишься упустить случай, подобным которого не было?

Райдер поморщился.

— Не язви, Иол.

— А то что? Убьешь?.. Меня? Сына? Лорма?.. Кого?

— Усыплю…

Я окончательно разозлилась:

— Как ты это проделал, добиваясь первого ребенка?

Он брезгливо поморщился.

— Какой у тебя склочный характер, Иол…

— А какой он должен быть у женщины, которую усыпляли, до тех пор, пока она не узнала, что ждет ребенка перед самым появлением малыша на свет? Так как, по ее мнению, его появлению младенца ничего не предшествовало.

— Я предлагал тебе все сделать традиционно…

— Для «традиционно» у тебя был гарем, которым ты без устали хвалился, по очереди притаскивая полуголых девиц ко мне в комнату. И вообще, какого отклика ты хотел от похищенной насильно?

— Я просто развлекался… — мирно пояснил он, скосив глаза куда-то в сторону.

— И почему я ни минуты в этом не сомневалась!

— Вот и отлично, хоть на этом мы сошлись во мнении … — улыбка Райдера была как у кота нализавшегося сливок.

Я горечью сказала:

— Ничего не изменилось. Тебе никто не нужен, только игрушки от скуки. Я не желаю, тебя видеть. Довольно и того, что я вновь против воли с тобой.

— Ты ранишь меня в самое сердце. — Райдер с наслаждением пригубил из серебряной кружки что-то горячее.

Я с досадой отвернулась. Навалилась знакомая апатия. И боль. Большая, как вся безысходность этого мира.

— Не плачь, — довольно резко сказал Райдер, пальцами небрежно хватая мою ладонь.

— Я не плачу, — ответила я, проглотив ком, вставший в горле, — убери руки… И выйди отсюда. Полагаю, это моя очередная комната заключения? С анти магическими решетками и охраной у двери?

Он улыбнулся, однако я почувствовала, что за вежливым взглядом чувствуется напряжение.

— Дорогая, всему свое время. Пока я тебя не оставлю, слишком много мне пришлось возиться, чтобы вернуть назад. Ты умеешь выбирать жемчуг.

Я с усилием сглотнула и решила не показывать ему своих слез. Хватит, на забавлялся.

— Если тебе скучно, я принесу сюда сына и внука или брата, кого ты хочешь видеть? — довольно вытирая губы салфеткой, предложил он.

Я по-настоящему испугалась:

— Нет! Нет! Не трогай их, прошу тебя, не порть им жизнь! — в отчаянии я замотала головой, но тут вспомнила, кому это говорю, и резко замолчала, понимая, что только провоцирую его на очередное похищение.

— Ну… не хочешь видеть, не надо. Хотя ты знаешь, ты мне дала хороший рычаг давления на тебя.

Я напряглась, прикусив губу. От волнения на лбу выступила испарина, сердце задрожало…

Он дал себе минуту на наслаждение моим ужасом, потом пояснил:

— Если ты не хочешь видеть гостей, придется есть самой! Мне надоело бегать вокруг тебя, пытаясь влить каплю бульона! Здешние слуги — грубый скот, им не поручишь столь тонкое дело, как кормить госпожу...

Я много могла сообщить ему на тему слуг и их связи с хозяином, много чего насчет бульона и хлопот вокруг меня, но ответила кратко:

— Хорошо.

В это слово было вложено многое: и радость, что он требует такую малость, и смирение перед болью, мое горло сплошная открытая рана.

— Вот и молодец. Только смотри, я увижу, если ты избавишься от еды… Хотя нет, ты же никогда не лжешь, моя светлая эльфийская девочка.

Он протянул мне кружку с бульоном.

Лежа пить невозможно, я попыталась подняться… но тщетно. Видя мою немощь, дракон поднял и посадил меня вместе с подушкой. Но отходить не стал. Наблюдая.

Я в замешательстве отпрянула, подняла на него взгляд, не зная чего ожидать дальше, а он, словно что-то пытался увидеть в глубине моих глаз, когда, не отрывая пристального взгляда, застыл надо мною. Наши взгляды встретились. Прищурившись, Райдер продолжал молча смотреть мне в глаза.

Что ему надо?! От подобной близости руки покрылись мурашками отвращения, я затаила дыхание, не понимая, чего дракон добивается.

Пауза затянулась. 

— Пей, а то остынет, — хрипловатым голосом проговорил он, вновь вкладывая кружку с бульоном мне в руку.

Я так и не поняла, что это было, потому раздраженно на него взглянула, однако мое искреннее возмущение всего лишь развеселило дракона. Он улегся на бок с краю кровати и подпер голову локтем.

Не в состоянии больше противоборствовать, я опустила голову на подушку и отключилась с кружкой в руке.

— Э… нет, ты обещала выпить его! — дракон потряс меня за руку.

Кое-как подтянув к себе кружку с бульоном, глаза так и не открыла, глотнула горячую жижу. Бульон по вкусу напоминал жидкий огонь. Переведя дух после взрыва боли в горле, я прошептала:

— Я наелась…

— Ну, нет, я так просто тебя не отпущу, — возразил он, стиснув зубы. — Допивай!

— Какая корысть в моем здоровье? Нет желания ждать следующую пару? Зачем я тебе?

Райдер вздохнул, раздраженно хлопая пальцами по основанию своего бокала.

— Ты удивишься, но в мои планы никогда не входила твоя смерть.

— Так хочешь еще одного наследника? — сил возмущаться уже не было. Я так и лежала, откинувшись на подушку, с полной кружкой бульона в руке.

Райдер отвечать не торопился, он медленно допил свое вино, потом сказал:

— Ну не так чтобы очень, сын у меня есть, внук тоже…

— Так что тебе надо?!

— Спи, потом поговорим.

Он наложил на меня заклятие сна и встал с кровати. Засыпая, я думала, что Райдер так торопился оборвать мой вопрос, что забыл о бульоне.

На этот раз я проснулась одна. Через высокое окно на каменные плиты падал лунный свет. На драконьих землях луна всегда такая яркая!

Боль отступила. Хотелось пить. Холодной воды.

Я поднялась и немного пошатываясь, выбралась из постели, с отвращением разглядывая длинное шелковое одеяние, которое нацепил на меня Райдер.

Помяни дракона…

 Райдер будто образовался из воздуха, схватил меня за плечи и развернул обратно к кровати прежде, чем я успела оттолкнуть его. Он прижал меня спиной к себе, удерживая на месте.

— Это не слишком удачная мысль, — хриплым со сна голосом прошептал он. — Всего лишь заклинание обезболивания, едва его действие закончится, ты упадешь без сил, крича от боли…

— Пить хочу, — немного смущенно отозвалась я.

Меня озадачил тот факт, что Райдер спит здесь в кресле, — в замке не меньше десятка спален. Даже не озадачил, поразил. Настолько, что я послушно вернулась на кровать.

Райдер отошел к столу и вернулся с кружкой, ворча:

— Можно было попросить! Завтра приведу слуг, познакомлю с госпожой. Они будут исполнять любую твою прихоть. Вот, скажи, чего ты хочешь?

Мы уже это проходили, толпа тюремщиков угождающих хозяину и распахнутые сундуки. Не скрывая раздражения, я осведомилась:

— Сказку о золотой клетке не слышал? Помнишь, чего в ней хотел узник?

На фоне лунного света было заметно, что Райдер устало пожал плечами:

— Мы все в клетках, у кого-то она больше или меньше, у кого-то каменная или железная, у тебя будет золотая… Моя, например, о восьми замках, но все равно клетка. Не вырваться.

Пораженная «философией от дракона» я промолчала. А как же «всех раздавлю, не помилую»? Райдера подменили?

— Чтобы ты не мучилась, и набиралась сил, я вновь усыплю… — прошептал он.

— Не надо… — хотела увернуться от заклинания, но не успела. Сон обрушился на меня. Последнее, что помнила, засыпая, как дракон лег на край моей кровати.