٥

بدا وكأن الرحلة لن تنتهي أبدًا. كانت كل ثانية أقضيها على متن تلك الطائرة أشبه بالسير فوق قشر البيض. جلست هناك، أتظاهر بالهدوء، لكن يديّ لم تتوقفا عن الارتجاف. كان جايسون يجلس على بعد بضعة مقاعد فقط أمامي، وكلما وقعت عيناي عليه، شعرت بمعدتي تنقبض.

قضى إدريك وجايسون معظم الرحلة يتحدثان عن العمل. بالكاد فهمت شيئًا مما قالاه. كلمات مثل "الاستثمارات"، و"الأسهم"، و"المشاريع" كانت تتردد في الهواء بينهما. أما أنا، فجلست بصمت إلى جوار إدريك، أحدق من النافذة وأراقب السحب وهي تنساب ببطء.

يجب أن أتظاهر بأن "شهر العسل" هذا مجرد رحلة مدفوعة التكاليف بالكامل. ينبغي أن أكون سعيدة. لكن كيف يمكنني أن أسترخي بينما الرجل الذي أحببته يومًا يجلس هناك، والرجل الذي تزوجته بالخطأ يجلس إلى جواري؟

لم يتوقف قلبي عن الخفقان طوال الرحلة بأكملها.

وعندما أعلن قائد الطائرة أخيرًا أننا سنهبط، كدت أتنفس الصعداء. أخيرًا سأغادر تلك الطائرة، وأبتعد عن ذلك التوتر الخانق والذكريات التي لم تكف عن مطاردتي.

كانت المدينة مشرقة وصاخبة. وما إن نزلنا من الطائرة حتى بدأت الكاميرات تومض. كان حضور إدريك يجذب الانتباه كعادته. ولم يبدُ أنه يلاحظ ذلك أصلًا. واصل السير أمامنا بهدوء وبرود، بينما تبعه جايسون وهو يحمل بعض أمتعتنا.

تبعتهما بصمت، أحاول مجاراة خطوات إدريك الطويلة. وعندما وصلنا إلى الفندق، حدقت في المبنى الزجاجي الشاهق الذي يكاد يلامس السماء. كانت الأضواء تنعكس في كل مكان، وبدا البهو وكأنه مشهد من فيلم. لكن كل ما كنت أفكر فيه هو...

هذه ليست الجزيرة.

داخل جناحنا، تكلمت أخيرًا.

"ظننت أننا سنذهب مباشرة إلى الجزيرة." قلت بهدوء، أخشى أن يزعجه صوتي.

لم يرفع رأسه في البداية. كان يخلع ربطة عنقه ويضع ساعته بعناية فوق الخزانة.

"تغيّرت الخطط." قال أخيرًا. "لدي بعض الأعمال التي يجب أن أنجزها هنا خلال اليومين المقبلين. وبعد ذلك سنغادر إلى الجزيرة."

"أوه." قلت بخفوت. "العمل."

لم يكن ينبغي أن يفاجئني ذلك. فهو رجل يفكر بالصفقات والعقود، لا بغروب الشمس والشواطئ.

ومع ذلك، شعرت بشيء في داخلي يهبط إلى القاع.

في ذلك المساء، بينما كنت أستعد للعشاء الذي أخبرني عنه، عاد القلق يعصف بقلبي. كان قد قال إنه عشاء عمل، شيء يتعلق بحفل رسمي، وأنه يجب أن أكون إلى جانبه بصفتي زوجته.

كانت آريا قد وضعت في حقيبتها فستانًا لامعًا متلألئًا.

كان يناسبني تمامًا، لكنه كان أكثر بريقًا مما أحب. كنت سأختار شيئًا أكثر أناقة وهدوءًا، لكن...

هذه ليست حياتي، وخياراتي لا قيمة لها.

في السيارة، ظل إدريك صامتًا. انعكست أضواء المدينة على النوافذ الداكنة، وكنت أشعر بنظراته تستقر عليّ بين الحين والآخر. جعلني ذلك متوترة، ذلك النوع من التوتر الذي يبدأ في صدرك ثم يمتد إلى يديك.

وعندما وصلنا إلى قاعة الاحتفال، كاد الضجيج والفخامة يطغيان عليّ. بدا الجميع مثاليين، واثقين، وأصحاب نفوذ.

وضع إدريك يده على أسفل ظهري، يقودني إلى الداخل. انطلقت ومضات الكاميرات من كل اتجاه.

رسمت ابتسامة على وجهي، متظاهرة بأنني أنتمي إلى هذا المكان.

ثم رأيته.

جايسون.

كان يقف بالقرب من منصة المشروبات، يتحدث مع مجموعة من الرجال.

جف حلقي.

تشبثت بذراع إدريك بقوة أكبر.

همست بالكاد:

"هل يجب أن يكون هنا؟"

نظر إليّ إدريك، عابسًا قليلًا.

"جايسون؟ بالطبع. إنه يتولى ترتيبات سفري الخاصة بالأعمال والخدمات اللوجستية."

ظل يدرس ملامحي لثانية، وكأنه يحاول فهم شيء ما، ثم صرف نظره.

"لماذا؟"

هززت رأسي بسرعة.

"لا شيء... كنت أسأل فقط."

جلسنا في مقعدينا، وبدأ العشاء.

كان الجميع يتحدثون ويضحكون ويرفعون الأنخاب احتفالًا بالشراكات الجديدة.

كان اسم إدريك يحمل وزنًا كبيرًا.

الجميع أراد التحدث إليه، ومصافحته، والتقرب منه.

أما أنا، فجلست بهدوء إلى جانبه، أومئ عند الحاجة، وأبتسم كلما التفت إليّ أحد.

وبين الحين والآخر، كان ينحني نحوي، يهمس بشيء يجعل الآخرين يضحكون.

وبالنسبة لهم، كنا على الأرجح نبدو كزوجين مثاليين، تزوجا حديثًا ويغرقان في الحب.

أما في داخلي...

فكنت حطامًا.

ملأ النادل كؤوس الجميع بالنبيذ.

بدا لونه الأحمر مغريًا، دافئًا، باعثًا على السكينة.

لم أكن أنوي أن أشرب كثيرًا.

كنت فقط أريد شيئًا أمسكه بيدي، شيئًا يشتت انتباههما عن ارتجافهما.

رفعت الكأس وقرّبته من شفتي.

وقبل أن أرتشف منه...

اختطفته يد قوية من بين أصابعي.

ارتطم الكأس بالطاولة بقوة، مُحدثًا رنينًا حادًا جعلني أنتفض.

رفعت رأسي.

كان وجه إدريك قد تغير.

اختفى ذلك الهدوء الذي لا يفارقه.

كانت عيناه باردتين وغاضبتين.

"هل فقدتِ عقلك؟"

قالها بصوت منخفض وحاد.

ساد الصمت حول الطاولة.

بدأ قلبي يخفق بعنف.

"ماذا... ماذا فعلت؟"

انحنى نحوي، وما زال صوته منخفضًا، لكنه كان قاسيًا بما يكفي ليجمد الدم في عروقي.

"النبيذ يا آريا؟ حقًا؟"

ارتفعت حاجباي في حيرة.

ما المشكلة الكبيرة في شرب النبيذ؟

ثم قال:

"أنتِ تعلمين أنه ليس جيدًا للطفل."

...الطفل؟

رمشت بعينيّ، وقد ضعت تمامًا.

ارتجفت يداي فوق حجري.

كنت أشعر بعيون الجميع تتجه نحونا، والهمسات الخافتة بدأت تنتشر.

للحظة...

نسيت كيف أتنفس.

"أي... طفل؟"

همست.

حدق إدريك بي وكأنني قلت للتو شيئًا جنونيًا.

وعندها فقط أدركت...

أن أيًّا كان السر الذي كانت آريا تخفيه...

فقد دخلت إليه للتو دون أن أدري.