الفصل التاسع - صفعتُ زوجي

إيفلين

لم أنم كثيراً تلك الليلة.

حتى عندما أغمضت عينيّ، ظلت تلك الرسالة تتكرر في رأسي.

[توقفي عن البكاء. لا يليق بك.]

انساب الماء على بشرتي، دافئاً، ثابتاً. انزلقت أصابعي عبر شعري ببطء، أغمضت عينيّ للحظة قصيرة وأنا أميل رأسي للخلف، تاركة الماء يضرب وجهي، ولأول مرة منذ ما شعرت أنه أزل، شعرت بالسلام.

أخيراً... سأعود إلى عالم الأزياء. أخيراً... أستطيع الرحيل.

كانت الفكرة وحدها كافية لتثبتني. كنت قد راسلت تيسا بالفعل، وردها لا يزال طازجاً في ذهني، أوراق الطلاق ستصل اليوم. اليوم. تردد صدى تلك الكلمة بهدوء، ثقيلة بالمعنى، بالنهائية، بشيء شعرت أنه بداية النهاية.

"يا حبيبتي..."

فتحت عيناي فجأة.

"تبدين مثيرة جداً..."

استدرت بحدة، وكان هناك. سيباستيان. واقفاً هناك وكأن شيئاً لم يتغير، وكأن شيئاً لم يحدث، عارياً تماماً، مرتاحاً تماماً، وكأن هذا طبيعي، وكأنني من المفترض أن أتفاعل بنفس الطريقة التي كنت أتفاعل بها دائماً.

لكنني لم أفعل. كل ما شعرت به كان الاشمئزاز.

تحركت يدي فوراً، أمسك المنشفة وألفها بإحكام حول جسدي وأنا أتراجع خطوة. "ماذا تفعل؟" خرج صوتي أبرد مما توقعت، حواجبي تتقارب وأنا أحدق فيه.

لم يتوقف. بل على العكس، اقترب أكثر، وكأن رد فعلي لم يعنِ شيئاً. "هيا،" قال بخفة، ممداً يده نحوي. "لنستحم معاً."

"انتهيت،" أجبت بسرعة، متراجعة بعيداً، لكنه لم يستمع. امتدت يداه، تلمسانني، ولجزء من الثانية، تفاعل جسدي من الذاكرة، من العادة، لكنه تلاشى بنفس السرعة، ليحل محله شيء حاد، شيء رافض.

"لنحاول الإنجاب..." همس، صوته أنعم الآن، شبه مُقنع.

تجمدت. ثم سخرت، الصوت جافاً، مريراً، وأنا أدفع يديه بعيداً. "يجب أن أذهب للنوم."

استدرت، مستعدة للمغادرة، لكن قبل أن أستطيع أن أخطو أكثر من خطوة، أمسكت يده بالمنشفة، ساحبة إياها قليلاً، ولمسته تنزلق على جسدي وكأن له كل الحق في أن يكون هناك.

"هل جننت؟!" صرخت، صوتي أعلى مما كان معه من قبل، حاداً، قاطعاً. "قلت لك لست في مزاج لذلك!"

تجمد. الصدمة على وجهه كانت فورية، واضحة، وكأنه لا يعرف المرأة الواقفة أمامه. لم أرفع صوتي عليه من قبل. ولا مرة واحدة.

لكنني انتهيت.

"آسف..." قال بسرعة، نبرته تتغير، محاولاً تلطيف الأمور. "لم أقصد أن—"

لم أدعه يكمل. أمسكت المنشفة بشكل صحيح ولففتها حولي مجدداً، مستديرة بعيداً عنه دون كلمة أخرى.

جاء الصباح بسرعة أكبر مما توقعت.

كنت قد ارتديت ملابسي بالفعل عندما خرجت، حقيبتي في يدي، حركاتي سريعة.

"إلى أين أنتِ ذاهبة بهذه الملابس؟"

لم أتوقف. "لديّ عمل الآن."

لم أكن بحاجة للاستدارة لأعرف كيف بدا وجهه، لكنني فعلت على أي حال، للحظة فقط، وكانت الصدمة هناك شبه مسلية.

"ماذا؟" قال، حواجبه تتقارب. "هل تمزحين؟ أنا أعيلك. ماذا تحتاجين أيضاً في مكان آخر؟"

كل شيء.

لم أقلها. اكتفيت بتعديل حقيبتي واستدرت لأغادر، لكن يده أمسكت بيدي، موقفتني.

"كنتِ تتصرفين بغرابة مؤخراً،" قال، صوته يتوتر قليلاً. "ما المشكلة؟ هل... تخونينني مع أخي؟ أهذا هو الأمر؟"

انقبضت أصابعي ببطء إلى قبضتين، أظافري تضغط في راحتيّ من الغضب.

تحركت يدي قبل أن أفكر حتى، ضاربة خده.

تردد صدى الصوت.

انثنى رأسه قليلاً إلى الجانب، خده يحمرّ على الفور تقريباً، ولأول مرة، رأيت الأمر بوضوح، عدم التصديق، الصدمة، الإدراك بأنني لم أعد نفس المرأة.

"كيف تجرؤ؟" قلت، صوتي منخفضاً الآن، لكن ثابتاً، خطيراً. "من فمك أنت؟"

"أنا آسف،" قال بسرعة، متبعاً إياي وأنا أتحرك نحو الدرج. "لم أقصد ذلك بهذا الشكل، أقسم لك—"

تجاهلته. تماماً.

خرجت، كعبا حذائي يصدران صوت طقطقة على الأرضية، كل خطوة ثابتة، حتى أوقفني صوتها.

"سيب... قلت إن زوجتك ستطبخ حتى لا أضطر للقلق. لماذا لا يوجد طعام؟"

تجمدت. ببطء، أدرت رأسي، عيناي تستقران على كيت في المطبخ، عادية، مسترخية، وكأنها تعيش هنا طوال حياتها.

يا للوقاحة.

إذن هذا هو الأمر. جاءت إلى هنا متوقعة أن يُعتنى بها. من قِبلي أنا.

كادت ضحكة قصيرة خالية من المرح أن تفلت مني.

"عزيزتي،" قال سيباستيان، مستديراً نحوي وكأن هذا طبيعي، وكأن هذا معقول. "لم تُعدّي الطعام؟ تعرفين أنني لا آكل بالخارج. الأمر غير آمن بالنسبة لي. أنتِ من كانت تطبخ دائماً، فلماذا—"

مشيت نحوه ببطء، نظرتي ثابتة، تعبيري غير مفهوم.

"تعوّد على ذلك،" قلت بهدوء، مقاطعة إياه. "من الآن فصاعداً، دع ابنة عمك المزعومة تطبخ. لن أطبخ مجدداً أبداً."

توقفت للحظة كافية ليستوعب الأمر.

"أنا امرأة مشغولة الآن."

ثم استدرت وخرجت، دون انتظار رد، دون اكتراث.

بمجرد أن خطوت للخارج، زفرت، صدري يرتفع وينخفض، وكأنني خرجت للتو من شيء خانق.

ثم رأيته. نفس سيارة الدفع الرباعي دخلت المجمع بسلاسة، المحرك هادئ لكن لا لبس فيه.

دامون.

"مرحباً،" قال، خارجاً بنفس ابتسامته السهلة.

قبل أن أستطيع الرد، فُتح الباب خلفي مجدداً.

"إيفلين، ماذا تعنين بأنك لن—" انقطع صوت سيباستيان بمجرد أن استقرت عيناه على السيارة. على دامون.

تغير الهواء فوراً.

"إذن، هذا صحيح فعلاً؟" قال سيباستيان، صوته يتغير، يلتوي إلى شيء قبيح. "أصبحتِ عاهرة؟"

اتسعت عيناي.

وقبل أن أستطيع حتى رد الفعل—تحرك دامون بسرعة.

للحظة كان بجانب السيارة، وفي اللحظة التالية كان مباشرة أمام سيباستيان، قبضته تتصل بوجهه بلكمة نظيفة وحشية جعلت رأسه ينثني إلى الجانب.

طارت يدي إلى فمي، عيناي واسعتان وأنا أحدق بهما.