الفصل الثامن - أخذني إلى منزله

إيفلين

"أين هذا؟" سألت، صوتي منخفضاً لكن متوتراً، وعيناي تتسعان وأنا أحدق في القصر الضخم أمامي.

"بيتي،" قال دامون، غير مكترث تماماً، وكأن الأمر ليس غريباً على الإطلاق، وكأن إحضار زوجة أخيه إلى هنا في منتصف الليل أمر عادي.

استدرت نحوه، حواجبي تتقارب. "لماذا أنا هنا؟"

انخفضت نظرته ببطء، بتعمد، وشعرت بذلك، بالطريقة التي تجولت بها عيناه عليّ، تتفحص الفستان المبلل الملتصق بجسدي، القماش الذي أصبح الآن شبه شفاف، الماء يتقاطر من شعري إلى عنقي وأبعد، ولثانية كرهت الطريقة التي تفاعل بها جسدي، متصلباً تحت ذلك الانتباه.

"أتريدين العودة إلى البيت وأنتِ بهذه الحالة؟" سأل.

فتحت فمي لكن لم يخرج شيء لأن الحقيقة كانت واضحة، وهذا أزعجني أكثر من أي شيء آخر.

خرج من السيارة ودار حولها، وكنت أعرف بالفعل ما يفكر فيه، ما هو على وشك فعله.

"أتحتاجين مساعدتي للخروج؟" نادى، ولمسة من السخرية تتسلل إلى صوته.

فتحت الباب فوراً وخرجت قبل أن يحاول حتى. "أستطيع المشي."

خرجت منه ضحكة خافتة، لكنه لم يلحّ أكثر.

بمجرد أن دخلنا، لفّني الدفء فوراً، لكنه لم يلمس الثقل الجاثم في عمق صدري.

"مساء الخير سيدي،" حيّتنا الخادمات، منحنيات رؤوسهن.

لم يرد، لم ينظر إليهن حتى، لكنني سمعت الهمسات على أي حال.

"من هي؟" "السيد لم يُحضر أي امرأة إلى البيت من قبل..." "لا بد أنها مميزة..."

مميزة. الكلمة التوت بألم بداخلي لأنني لم أشعر بأنني مميزة، شعرت بالانكشاف، بالتشرد، وكأنني سُحبت إلى شيء لا أنتمي إليه.

قبل أن أستوعب الأمر حتى، سقط شيء ناعم على رأسي، فارتجفت قليلاً، أصابعي تتحرك للأعلى فوراً.

منشفة.

"جفّفي نفسك،" قال دامون بلا مبالاة، مستديراً بالفعل وكأن الأمر لا يعني شيئاً، ثم أشار بخفة إلى الخادمات. "خذنها إلى الأعلى."

تركتهن يقدنني، خطواتي بطيئة ونحن نتحرك عبر البيت وإلى غرفة بدت وكأنها لم تُلمس، وكأن أحداً لم يعش فيها فعلاً.

أعطينني ملابس، تشبه تقريباً ما كنت أرتديه، وغيّرت ملابسي بصمت، أصابعي أبطأ الآن بينما كل شيء يتكرر في رأسي دفعة واحدة، سيباستيان، كيت، المستشفى، الطفل، وضاق صدري بشدة لدرجة أنني اضطررت للتوقف، يدي تضغط بخفة عليه وأنا أحدق في انعكاسي.

بدوت طبيعية. هذا كان أسوأ ما في الأمر. لم أبدُ وكأنني شخص انهارت حياته للتو.

عندما خرجت، كان دامون هناك، متكئاً على الجدار وكأنه كان ينتظر، وبمجرد أن استقرت عيناه عليّ، بقيتا هناك.

"تبدين رائعة،" قال، وهذه المرة لم تكن هناك أي سخرية في صوته.

لم أدع الأمر يؤثر عليّ. "لنذهب، أرجوك،" قلت بسرعة، مارّة بجانبه قبل أن يستطيع قول أي شيء آخر لأن البقاء هناك بدا خاطئاً، لم أرغب في أن يكون لي أي علاقة بموريتي آخر.

كانت الرحلة صامتة، ثقيلة، من ذلك النوع من الصمت الذي يجعل أفكارك أعلى صوتاً، واتكأت على النافذة، أراقب المدينة تتلاشى بسرعة بينما انعكاسي يحدق بي، عيناي حمراوان قليلاً لكن جافتان لأنني رفضت الانهيار مجدداً، ليس هنا، ليس أمامه.

فجأة انحنى قريباً، قريباً جداً لدرجة أن أنفاسي توقفت للحظة، ظهري يضغط غريزياً على المقعد بينما وجوده يملأ المساحة بيننا، عطره يلفني بطريقة جعلت من الصعب التفكير بوضوح.

"ما الذي تحاول فعله؟" احتججت، عيناي تتسعان، صوتي يخرج أحد مما قصدت، رغم أن نبضي كان قد خانني بالفعل.

مالت شفتاه قليلاً، نظرته تنتقل نحوي قبل أن تنخفض للحظة. "استرخي،" همس، صوته منخفضاً، ناعماً، وكأنه يستمتع بهذا أكثر مما ينبغي. "حزام الأمان الخاص بك."

مرت يده بجانبي، ببطء يكفي ليشعر بالتعمد، وصوت النقرة بدا أعلى مما ينبغي في السيارة الصامتة.

"لن أفعل شيئاً،" أضاف بهدوء، عيناه ترتفعان إلى عينيّ مجدداً، تلك النظرة غير المفهومة تستقر فيهما، "ما لم تطلبي مني ذلك."

ضاق صدري، وكرهت السهولة التي قال بها ذلك، وكأنه يعرف بالفعل التأثير الذي يتركه.

"حاولي أن تتذكري ما حدث تلك الليلة،" تابع، متراجعاً قليلاً إلى الوراء، "سأستمر في تذكيرك... مراراً وتكراراً... حتى تعترفي أخيراً بما فعلتِه."

ابتعد بعدها، مستقراً في مقعده وكأن شيئاً لم يحدث، وكأنه لم يترك الهواء بيننا كثيفاً ومستحيل التجاهل، بينما جلست هناك، متصلبة، أصابعي تنحني قليلاً على حجري، أحاول تهدئة شيء يرفض أن يهدأ.

عندما توقفت السيارة أمام بيتي، تحركت فوراً، فتحت الباب قبل أن يستقر المحرك تماماً. "سأدفع ثمن الملابس و... شكراً،" تمتمت، خارجة قبل أن يستطيع الرد.

بمجرد أن دخلت، شعر الهواء بشكل مختلف، كان سيباستيان واقفاً قرب النافذة، وضعيته متصلبة، عيناه تقفلان على عينيّ فوراً، حمراوان، حادتان، مضطربتان بطريقة جعلت معدتي تنقبض.

"هل كان ذلك أخي؟" سأل، صوته متوتراً.

"نعم،" قلت ببساطة.

ذهبت يده مباشرة إلى شعره، يسحبها خلاله وهو يبدأ بالمشي جيئة وذهاباً وكأن شيئاً يلتهمه من الداخل. "لماذا ركبتِ في سيارته؟"

للحظة، حدقت فيه فقط، ثم ارتفع شيء مرير في صدري لأن هذا، من بين كل شيء، هو ما كان يهتم به.

"ألم تر المطر؟" رددت بحدة، صوتي يرتفع رغماً عني، أصابعي تنقبض بإحكام في راحة يدي. "هل اتصلت بي؟ هل سألت كيف سأصل إلى البيت؟ تعرف أنك لا تستطيع حجز توصيلة عندما يكون المطر بهذه الغزارة. أم كنت تفضل أن أنام في الشارع؟"

توقف عن المشي. "أنا آسف."

نظرت إليه للحظة أطول، ثم استدرت بعيداً.

تبعني. "إيفلين—"

"أحتاجك هنا، سيب."

صوتها قطع كل شيء، ناعماً وبتوقيت مثالي تماماً، وتجمدت للحظة قبل أن أواصل المشي لأنني رفضت أن ألتفت.

إذن نجح في إحضارها إلى بيتنا. انقبضت أصابعي ببطء إلى قبضتين، أظافري تضغط في راحتيّ.

"يجب أن أذهب إليها... أرجوك،" قال سيباستيان خلفي، والطريقة التي لان بها صوته من أجلها جعلت شيئاً بداخلي يتشقق أعمق.

دخلت الغرفة وأغلقت الباب، وبمجرد أن أُغلق، انهار كل شيء، نشيج يتمزق مني ويدي تطير إلى فمي، كتفاي ترتجفان والدموع تنهمر بسرعة وبلا سيطرة، صدري يضيق وكأنني لا أستطيع التنفس بشكل صحيح.

"كيف تستطيع فعل هذا بي..." همست، صوتي ينكسر، أصابعي تمسك بحافة خزانة الملابس بإحكام لدرجة أن مفاصلي ابيضّت.

"اليوم فقط... خسرت فرصتي لأكون أماً بسببك..." الكلمات آلمتني أكثر وهي تخرج من فمي، أكثر حدة، أكثر ثقلاً.

"أكرهك."

خرجت أهدأ، لكنها بدت حقيقية، راسخة، نهائية.

مسحت وجهي بخشونة وتحركت بسرعة، فتحت خزانتي وسحبت ملابسي، أحشوها في حقيبة سفري دون تفكير، يداي ترتجفان لكن دون توقف.

رنّ هاتفي، وتجمدت للحظة قبل أن ألتقطه، عيناي تضيقان قليلاً عندما رأيت الرسالة.

[تعالي إليّ وسأساعدك على الانتقام وجعل زوجك تحت قدميك.]

أحكمت قبضتي على الهاتف. "من أنت بحق الجحيم..." تمتمت لنفسي، أفكاري تتسارع.

قبل أن أستطيع التفكير أكثر، رنّ هاتفي، الصوت يقطع الصمت، وألقيت نظرة على الشاشة.

آني.

أجبت فوراً، صوتي لا يزال غير ثابت. "ألو؟"

"تستطيعين المجيء إلى وكالة الأزياء غداً."

خرج مني نَفَس، حاد ومرتجف. أطلقت ضحكة صغيرة، يدي ترتفع إلى جبيني وأنا أغلق عينيّ للحظة.

"يا إلهي..." همست، شبه لنفسي.

أخيراً، أستطيع الرحيل.

لم أكن بحاجة للتوسل. لم أكن بحاجة للبقاء. لم أعد بحاجة لتحمل أي من هذا بعد الآن.

"شكراً لك،" قلت بسرعة، صوتي أكثر ثباتاً الآن، أقوى.

اهتز هاتفي مجدداً.

نظرت للأسفل، لا أزال في تلك الموجة الصغيرة من الارتياح، لكن بمجرد أن رأيت الرقم، تلاشت ابتسامتي قليلاً.

نفس الرقم المجهول مجدداً.

فتحتها.

[توقفي عن البكاء. لا يليق بك.]

ارتفع رأسي فوراً، عيناي تمسحان الغرفة دون تفكير.

ماذا—؟

أحكمت قبضتي على الهاتف، نبضات قلبي تتسارع قليلاً، الارتياح السابق يصطدم بشيء أبرد الآن.

من هذا؟

تحركت نظرتي ببطء، بحدة، وكأنني أحاول أن أمسك بأحد يراقبني.

هل يستطيعون... رؤيتي؟