الفصل 4

مارلين

أيقظتني الأصوات، وبدأت أرى بوضوح السقف المتصدع لغرفتي.

أدرت رأسي ببطء، فوجدت الفتيات محيطات بسريري، جميعهن ينتظرن استيقاظي.

مددتُ يدي وكأنني أريد مناداة إحداهن، لكن صوتًا خافتًا خرج بدلاً من ذلك عندما سقطت يدي في منتصف الطريق، ومع ذلك فقد لفت ذلك انتباههن.

«مرحبًا، ماري. هل ما زلتِ على قيد الحياة؟»

أحاطت الفتيات بسريري في لمح البصر، ووجهن إليّ العديد من الأسئلة

.

«هل تشعرين بألم في أي مكان؟»

«هل تتذكرين سبب حدوث ذلك؟»

"هل أحضر لكِ ماءً؟"

رمشت بعيني، متفاجئة من الأسئلة. «كم من الوقت كنت فاقدة الوعي؟»

"ثلاثة أيام يا حبيبتي،" قال أحدهم. "جسدك لم يستجب للعلاج..."

تاهت أفكاري ببطء إلى ما حدث قبل أن أفقد الوعي.

«اللاتيني...» نظرتُ إليهم بذعر. «ماذا حدث له؟»

«أي لاتيني؟» سخروا. «لم نلاحظ أحدًا وسط تلك الفوضى»

ألم يلاحظوا جثة؟ مددت يدي إلى رقبتي، ومرت في ذهني ذكريات ذلك الشيطان وهو يعضني.

كان الجلد ناعماً وكأن شيئاً لم يكن هناك أبداً، لكن الألم ما زال يلسعني وشعرت به كأنه وسم.

أردت أن أسأل المزيد، لكن الباب انفتح، وسارت السيدة ديانا بخطوات ثقيلة نحونا بتعبيرها المعتاد.

«مهلاً، مهلاً، تنحوا جانباً»، صرخت قبل أن تقف أمامي كأنها مصير محتوم.

فحصت نبضي ولمست رقبتي. «يبدو أنك بخير الآن. انهضي وتعالي معي».

تمامًا كما فوجئت أنا، فوجئت الفتيات الأخريات أيضًا وهن ينظرن إليها بدهشة: «سيدتي؟ هل أردتِ رؤيتها ميتة بهذه السرعة؟»

«هل قلتُ إنني سأضاجعها؟» ردت عليها على الفور تقريبًا: «اهتموا بشؤونكم وتوقفوا عن النميمة!»

وبينما كانت تنطق بهذه الشتائم، غادرت، وتمكنتُ بمساعدة الفتيات الأخريات من النهوض والسير وراءها.

كنتُ لا أزال ضعيفة حتى النخاع، ولم أستطع حتى رفع رأسي لأرى ما يجري حولي. كان يؤلمني أن أفتح عينيّ في بيئة مضاءة بشكل مفرط.

فتحت السيدة ديانا باب مكتبها وجلست على الكرسي، ثم راقبتني وأنا أجاهد لسحب الكرسي والجلوس عليه.

أصبت بالفواق لفترة قبل أن أبدأ: «لماذا أحضرتني إلى هنا، سيدتي؟»

«هل الأمر يتعلق بهما؟» سألت فجأة هذا السؤال المربك، فرفعت حاجبيّ وأطلقت نظرة استغراب، لكنها واصلت: «اللورد لوسيان واللورد لوسيفر، هل كلاهما رفيقاك؟»

«مهلاً. هل بدأتِ تصابين بالهذيان الآن بعد أن تقدمتِ في السن؟» سخرتُ بمرح، رغم أنني أعرف الحقيقة الآن، وهي أنني أصبحتُ رفيقة لهما معاً، «سأرفض لوسيفر بالتأكيد، ذلك القاتل لا يستحق رفيقة»

ضربت بيدها على الطاولة، «لا تتحدثي معي بهذه الطريقة. كلتانا تعرفان أن هذا هو الوضع الآن. رفيقاك هما اللورد لوسيان واللورد ليفيثر! ألم تفهمي ذلك بعد؟»

اكتفيت بالتحديق فيها وهي تشرح لي الأمر، حيث وجدت هذه المعلومات مضحكة أكثر منها حقيقية.

«كانت محقة»، قالت رينا في ذهني، لكنني تجاهلتها.

«لماذا استدعيتني إلى هنا إذن؟» سألت ببطء، رغم أن عقلي كان لا يزال في مأزق حول ما إذا كان عليّ قبول تلك الحقيقة أم لا.

«إنهم هنا من أجلك. أعني، لقد أرسل اللورد لوسيان سيارة بالفعل لتقلك»، نهضت وتوجهت إلى مخزن صغير بجانب المرحاض.

سلّمتني الطرد المغلف. «لقد أرسل فستانًا لك. استعدي الآن. ستغادرين معه».

انقبض قلبي. «لماذا تتخلين عني؟ لقد تركتني عائلتي وأصدقائي هنا. ورغم قسوتك، فأنتِ لا تزالين الوصية الوحيدة التي أملكها. لماذا وافقتِ على هذا؟» كنتُ أرغب في البكاء.

لقد أبقتني هنا لمدة خمس سنوات. ليس لأنني لم أستطع المغادرة، بل لأنني لم يكن لدي مكان أذهب إليه، وكان هذا المكان هو بيتي في الأساس.

والآن هي ترسلني بعيدًا وكأنني لا أعني لها شيئًا؟

«عليكِ أن تغادري هذا المكان يوماً ما، دوروثي!» قالت فجأة بنبرة صدمتني حتى النخاع.

حدقت فيها بعيوني الكبيرتين المنتفختين. لماذا نادَتني فجأة بـ«دوروثي»؟

قبل خمس سنوات، بعد أن تركتُ معها، كان في هذا المكتب نفسه حيث أعطتني عصابة العينين وقالت: «لم تعودي دوروثي ماكالين بعد الآن. عليكِ أن تختاري اسمًا لنفسكِ هنا وتقبلي الحياة التي نعيشها هنا كعاهرات!»

كنتُ قد رفضتُ قبول حكمها وألقيتُ العصابة بعيدًا، «لا، أيتها العجوز! لن أصبح أبدًا كائنًا حقيرًا كعاهرة. سأصبح طبيبة!!»

فجأة رفعت يدها ووجهت لي صفعة، «لا مكان للأحلام هنا، دوروثي!» سخرت. «هنا تعيش الفتيات اللواتي سُحقت حياتهن وأحلامهن مثل حياتك وأحلامك. لقد دفعت مقابل الحصول عليكِ، لذا ابذلي قصارى جهدكِ لتكوني على مستوى المال الذي دفعته وارمي ذلك الاسم تحت قدميكِ!»

«سيقطعك أبي إربًا!!» أقسمتُ. «ستكشف وسائل التواصل الاجتماعي عن هذه الدعارة غير القانونية، وأختي المحامية ستفعل أي شيء لإسقاطك!»

في تلك اللحظة، أسقطت يدها وأمسكت بشيء آخر، وهو سكين.

«خذي»، دفعت السكين إلى يدي ثم أمسكت بوثيقة أخرى، «هذه هي الوثيقة التي تثبت أن صالون "بنات إيزابل" هو صالون جنسي قانوني. هذه سكين فضية... اقتليني ومزقي وثائق الموافقة الحكومية هذه.»

كان السكين في متناول يدي، كان بإمكاني قتل هذه المرأة ثم المغادرة، لكنني لم أستطع فعل ذلك.

عائلتي، التي كنت أراهن عليها، أنكرتني.

بالعودة إلى اليوم، نظرت إليها وتساءلت عما يدور في ذهنها بحق السماء.

«لماذا... لماذا ناديتني دوروثي؟»

ابتسمت بسخرية، «أليس هذا اسمك؟ دوروثي ماك ألين؟»

«لا!!!» صرختُ وضربتُ الطاولة بكل ما تبقى لدي من طاقة، «لقد رفضتُ العودة لأكون دوروثي مرة أخرى!!! هذا هو بيتي، وهنا سأبقى!»

«الأمور لا تسير دائمًا كما نريد، يا دوروثي، كما ترين...»

قاطعها طرق على الباب، ثم دخل الموظف قائلاً: «سيدتي، لديك ضيفة.»

وقفت قائلةً: «أوه. لا بد أنها هنا.»

هي؟ عبستُ لبرهة، لكنني وقفتُ لأغادر، لكنها أطلقت عليّ سؤالها:

«إلى أين أنت ذاهبة؟»

«أليس لديك ضيفة؟»

«يمكنك الجلوس. إنها هنا من أجلك»، وبقولها هذا، خرجت من الباب لتستقبل من كانت.

لكنني كنت في حيرة من أمري. كان لدي ضيفة. من أين وأي امرأة ستأتي لزيارة عاهرة؟

ثم عادت السيدة ديانا برفقة امرأة ترتدي ملابس أنيقة ورسمية للغاية.

لا تبدو من النوع الذي قد يأتي إلى مكان كهذا، والأهم من ذلك، أنها بدت مألوفة.

بدأتُ دون أن أنبس بكلمة، متوقعاً أن تتحدث السيدة ديانا، لكن المرأة اكتفت بأخذ كيس الفشار الخاص بها. «سيكون لديكما الكثير لتتحدثا عنه. سأترككما الآن.»

«مهلاً، سيدتي...» أردت أن أناديها، لكنها لم تسمح لي بقول المزيد قبل أن تخرج من الباب، تاركةًني أواجه السيدة الأنيقة وحدي.

شعرت بتوتر شديد، لدرجة أنني كنت أحرك أصابعي بعصبية، لكن فجأة رن صوتها: «ألا تزال تفعل ذلك عندما تكون متوتراً؟»

نظرت إليها بدهشة، «كيف عرفتِ؟» أردت أن أصدق عينيّ بأن هذه هي الشخصية التي عرفتها من الماضي، لكنني لم أستطع تصديق ذلك لأن الشخصية التي عرفتها في الماضي والتي كانت تشبهها لم تكن من النوع الذي قد يأتي إلى مكان قذر كهذا.

ضحكت ضحكة سوداوية وجلست بجانبي، «كيف حالك يا دوروثي؟ هل تناولتِ طعامًا جيدًا؟»

شعرت بالذهول الشديد، فوقفت فجأة بعيدًا عنها. ذلك الاسم مرة أخرى! «من أنتِ؟»

كانت لا تزال تبتسم بهدوء: «ماذا؟ لماذا بدوتِ مندهشة هكذا؟ لا تقولي لي إنكِ لا تتذكرينني؟»

«أقول لك، من أنتِ!!!؟» صرختُ مرة أخرى، فلم أكن أريد أن أصدق أن هذه هي.

لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.

هذه ليست هي، لذا عليّ أن أسأل.

«أوه، أنا محبطة.» ثم رفعت أكمامها وأرتني ذلك الوشم المألوف الذي كان لديّ أيضًا تحت إبطي.

«لا...» تراجعت إلى الوراء، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي.

"تعالي إليّ. لن أعضك"، عرضت عليّ مرة أخرى، لكنني تراجعت مرة أخرى حتى لامس ظهري الجدران.

«دوروثي؟» نادتني مرة أخرى وحاولت تقليص المسافة بيننا، لكنني دفعتها بعنف.

«لا!!!»

اشتعلت عيناها بالصدمة، «كيف أمكنك...»

«لماذا أنتِ هنا الآن؟ لماذا جئتِ لرؤيتي؟» صرختُ، مصبّاً غضبي وعواطفي في صرخة واحدة. «المحامية دوريس ماكالن، لماذا أنتِ في هذا المكان المتواضع الذي لا تجرؤ إلا الفتيات على الحلم بالحياة فيه؟»

دوريس ماكالن، أختي بالدم، وقفت متجمدة وهي تستمع إلى وصفي للصالون، «دوروثي... ليس عليكِ أن...»

«هل كنت أكذب؟» قمت بتعديل فستاني، «أنا أجرؤ على الحلم بمستقبلي، لكنكِ دفعتني إلى هنا لأعيش ذلك الحلم، أليس كذلك؟»

انفتح فم دوريس من الدهشة والذهول، «إم... دوري، لستِ مضطرة...»

«مارلين بالتان!» قاطعت توسلها المحتمل، «أنا مارلين بالتان، عاهرة في صالون "بنات إيزابل". لذا، أيتها المحامية دوريس، إذا سمحت لي، فهناك زبائن ينتظرونني.» بعد أن قلت ذلك، اندفعتُ للخارج، لكن كلماتها أوقفتني مرة أخرى.

«غاما لوسيان ولوسيفر!» أعلنت، فتوقفتُ لكنني لم أستدر، «إنهما رفيقاك، أليس كذلك؟»

«لا بد أن السيدة قد اتصلت بكِ؟» ابتسمت بسخرية، «إذن فكرتِ في المجيء إلى هنا الآن بعد أن وجدتُ رفيقيّ؟»

«ليس هكذا، دوري... أعني مارلين.» بدأت الدموع تنهمر من عينيها وهي تعبث بحقيبتها، «هذا دليل خطوبتنا. دوري، يمكنك الحصول على لوسيفر، لكن ليس لوسيان، أرجوكِ.»

استدرتُ الآن بثقة تامة وصدمة، «أنتِ مخطوبة للورد لوسيان؟»

«اتصلت سيدتك بالأمس وأبلغتنا بوضعك، لذا فكرت أن...» توقفت قليلاً وحنت رأسها قبل أن تمسك بيدي مرة أخرى، «أرجوكِ، ارفضي لوسين. ارفضي لوسين واختاري لوسيفر، وأعدكِ أنني سأخرجكِ من هنا وأساعدكِ على تحقيق أحلامكِ.»

جعلتني كلماتها أشعر بالغثيان لأنها أزعجتني حتى النخاع.

الآن بعد أن أصبح الأمر يتعلق برجل، أصبحت مستعدة لمساعدتي؟ بعد خمس سنوات؟

ابتسمت بهدوء وحزن: «المحامية دوريس، لستِ في أي وضع يسمح لكِ بإملاء ما أفعله بحياتي».

توقفت دموعها، وبدا وجهها بارداً. لم يفاجئني ذلك لأن هذه كانت دوريس ماكالين الحقيقية.

«لم تستمعي إليّ عندما كنت لطيفة معكِ»، قالت وهي تمسك بشعري من الخلف. «أعتقد أن عليكِ أن تتعلمي بالطريقة الصعبة».

تراجعتُ من الألم لأنني كنتُ لا أزال ضعيفة. «دوريس، دعيني وشأني!»

«لن أفعل حتى توافقين على ترك لوسيان من أجلي!» تفاوضت معي.

تصارعنا هكذا لثانية أخرى، ثم انفتح الباب بركلة عنيفة.

خمنت أنها السيدة، لكن آخر ما سمعته قبل أن أفقد الوعي مرة أخرى كان...

«ماري!!!»