الفصل 5

استيقظتُ ببطء، وتمددتُ كقطةٍ كسولةٍ بعد ليلةٍ أمضيتها على نحوٍ جيدٍ بشكلٍ سخيف.

لامست الملاءات الناعمة بشرتي، وكان جسدي كله يؤلمني ألمًا لذيذًا. ذلك النوع الجيد من الألم... النوع الذي لا يأتي إلا بعد ليلةٍ تستحق كل ثانيةٍ فيها.

أطلقتُ تنهيدة رضا قبل أن أفتح عيني.

ثم تقلبتُ على جانبي، مستعدةً لألتف من جديد حول الجسد الدافئ المفتول العضلات الذي كان من المفترض أن يكون هناك.

لكن ماذا وجدت؟

لا شيء.

كان الجانب الآخر من السرير فارغًا. لا أثر لكريستيان. لا أنفاسٌ منتظمة. لا يدٌ تسحبني لجولةٍ صباحيةٍ ثانية.

عظيم... لقد هجرني ذاك العشيق.

أغمضتُ عينيّ للحظةٍ وسحبتُ نفسًا عميقًا.

أليس هناك إفطارٌ حتى؟ ولا وداعٌ لطيف؟ ولا حتى ملاحظةٌ تقول "لقد استمتعتُ بوقتي، لنكرر ذلك مجددًا"؟

يا لك من مُغرٍ صغيرٌ رخيص.

حسنًا... ليس رخيصًا، بل باهظ الثمن جدًا.

كنت أعلم أن هذا سيحدث.

فلماذا إذن كانت وخزة الخيبة المزعجة تلك تنمو في صدري؟

إذا ادخرتُ القليل من المال، فربما... فربما أستطيع تحمل تكلفة ليلةٍ أخرى...

لا، لا، لا!

هززتُ رأسي، وأبعدتُ الفكرة كما لو كانت بعوضةً مزعجة.

"أنتِ تفقدين عقلكِ يا زوي. إنه مجرد عشيق استأجرتِه... لقد فعل معكِ ما يفعله مع كل الأخريات."

هل كنتُ أفكر جديًا في إنفاق القليل من المال الذي أملكه على عشيق؟

يا إلهي، كن في عوني.

ولكن مع ذلك...

كان من اللطيف لو قال لي: "لقد كنتِ مدهشةً يا حبيبتي، نومًا هنيئًا"، أليس كذلك؟

نهضتُ وأنا أتمتم، ولففتُ الملاءة حولي قبل أن أتجه إلى جناح غرفة معيشة. وعندها رأيتُ ذلك...

مائدة إفطارٍ تليق بالملوك.

تجمدتُ في مكاني، أرمش.

كرواسون ذهبي. فواكهٌ غير مألوفة. قهوةٌ مقدمةٌ في فنجان بورسلين فاخرٍ ربما يفوق ثمنه إيجار شقتي.

قطّبتُ حاجبي.

"هذا... غريب. هل دفعتُ بالخطأ مقابل باقةٍ مميزةٍ دون أن ألاحظ؟"

قبل أن أتمكن من التساؤل أكثر، اتخذت معدتي القرار عني. ما دام الطعام هنا، فهو لي.

جلستُ وبدأتُ آكل كما لو أنه لا يوجد غد.

بعد تناول ما شعرتُ أنه يعادل الناتج المحلي الإجمالي لدولةٍ صغيرة، توجهتُ إلى الحمام. على الأقل ترك لي كريستيان دشًا من فئة الخمس نجوم لأستمتع به.

ويا له من دش! كان يحتوي على أزرارٍ أكثر من سفينة فضاء، وقضيتُ الدقائق الخمس الأولى في اختبار نفاثات المياه كطفلٍ يكتشف ألعابًا جديدة.

بعد الاستحمام، عدتُ إلى وعي أخيرًا. كان عليّ أن أعمل.

هاتفي؟ بطاريته فارغة. كرامتي؟ على وشك النفاد. التزامي تجاه رئيستي في العمل؟ للأسف، حيٌّ يُرزق.

لم يكن من المنطقي العودة إلى المنزل ثم الذهاب إلى المتجر، لذا توقفت عند متجرٍ صغير واشتريت بنطال جينز بسيط وبلوزة مريحة. من المستحيل أن أذهب إلى العمل بفستان سهرة الليلة الماضية. بالطبع لا.

بعد ساعة، دخلتُ البوتيك، متعبةً ولكن على قيد الحياة.

على الأقل، هذا ما ظننته، حتى رأيتُ من كان ينتظرني.

اتسعت عيناي. اهتز قلبي كما لو أنني قد صعقتُ بالكهرباء للتو. انزلقت حقيبتي من على كتفي وسقطت على الأرض محدثةً دويًا مكتومًا.

"يا إلهي!" تفوهتُ بها، وطارت يدي لتغطي فمي.

كريستيان كان واقفًا هناك مبتسمًا، أنيقًا، ووقحًا تمامًا، وكأن له كل الحق في اقتحام حياتي الحقيقية.

"ماذا تفعل هنا؟" خرجت الكلمات بنبرةٍ عالية، حادة، تكاد تكون غير مألوفة.

أطلق ابتسامةً كسولة عريضة.

"اشتقتُ إليكِ يا حبيبتي."

"لا تنادِني هكذا." قلتُ وعيناي تفحصان بجنونٍ جميع أنحاء المتجر، أتفقد ما إذا كان أحدٌ قد سمع.

"لم يبدُ أنكِ تمانعين ليلة أمس."

ابن العاهرة ذاك.

لم أكن في مزاجٍ لألعابه الصغيرة. ليس بعد أن تركني في السرير كأنني طلبيةٌ رخيصة.

عندها ظهرت رئيستي، متحمسةً.

"زوي! أنا سعيدةٌ جدًا بوجودكِ هنا! لدينا عميلٌ مهمٌ جدًا! لقد طلبكِ شخصيًا."

ارتعش حاجبي.

"ماذا؟"

ابتَسمت رئيستي ببساطة، غافلةً تمامًا عن وهج الغرور المنبعث من كريستيان.

"السيد كريستيان كينسينغتون يريد شراء فستان زفاف، وهو يصر على أن تساعديه أنتِ بالذات."

ابتلعتُ ريقي بصعوبة.

نظرتُ إلى كريستيان. ثم إلى رئيستي. ثم عدتُ للنظر إلى كريستيان.

وعندها فهمتُ الأمر.

إنه يعبث معي.

لا بد أنه كذلك.

"أوه، بالتأكيد. والآن أصبح لديك ولعٌ غريبٌ بفساتين الزفاف؟"

ابتسم كريستيان، مستمتعًا بشكلٍ واضح.

"ربما."

التفتُ إلى رئيستي.

"هل أنتِ متأكدةٌ من أنه... يريد شراء فستانٍ حقًا؟"

"بالتأكيد! لقد نظر بالفعل إلى عدة فساتين، لكنه يقول إنه يريد رأيكِ."

استدرتُ نحوه مرةً أخرى.

"ما الذي تخطط له؟"

اكتفى بإمالة رأسه قليلًا.

"هيا يا زوي. أنتِ تبيعين فساتين الزفاف، وأنا أحتاجُ واحدًا. ما الغريب في الأمر؟"

'كل شيء يا كريستيان! كل شيءٍ في هذا الموقف غريب!'

لكن رئيستي كانت تقف هناك، وتبدو مستعدةً لطردي إذا رفضت.

لذا، أغمضتُ عيني وأخذتُ نفسًا عميقًا.

"حسنًا. لننتهِ من هذا الأمر فحسب."

قضيتُ الدقائق العشرين التالية أعرض على كريستيان خياراتٍ مختلفة. لقد رفضها جميعًا. كان هناك ليعذبني. ليشاهدني أتلوى. ليسلي نفسه بينما كنتُ أحاول الحفاظ على مهنيتي وألا أغرس علاّقة ملابس في وجهه أمام رئيستي.

"ماذا عن هذا الفستان؟"، خرج صوتي لطيفًا ومهنيًا، لكن في رأسي، كنتُ أطعنه بعلاّقة ملابس.

"تبدين فاتنةً حين تغضبين."

توقف عقلي عن العمل.

"عفوًا!؟"

هز كتفيه، والتقط فستانًا آخر ورفعه أمامي، وكأنه يتخيلني أرتديه، أو الأسوأ، أنزعه.

قال بصوتٍ عالٍ، وكان الأمر واضحًا أنه لمصلحة رئيستي: "أنا أحاول أن أقرر هنا..." ثم خفض صوته إلى همسةٍ مشوبةٍ بالخبث: "سواء أكنتِ تبدين أجمل وأنتِ غاضبة... أم وأنتِ تبلغين ذروتكِ."

تصلب جسدي في مكانه بالكامل.

"كريستيان!" همستُ بحدة وأنا أشعر بحرارة وجهي تشتعل.

ابتسمَ ابتسامةً شيطانية في وجهي.

"سيكون من الرائع اختبار ذلك مرةً أخرى. ولكن في هذه الأثناء..."، جالت عيناه عليّ ببطء وهو يمسك الفستان مقابلي، مائلًا رأسه بتلك النظرة التقييمية الدقيقة والمستفزة. "هذا جيد، لكن شيئًا أكثر جرأةً يناسبكِ أكثر، ألا تظنين؟"

سألت وأنا أضيق عيني: "كريستيان، هل تريد فستانًا حقًا، أم أنك أتيت إلى هنا فقط لتدمر حياتي؟"

أمال رأسه مفكرًا.

"كلاهما."

اندفع الدم إلى رأسي بسرعةٍ كبيرة لدرجة أن كل شيءٍ تحول إلى اللون الأحمر لثانية.

"الآن أرني فستانكِ المفضل."

بلغ صبري منتهاه.

"ماذا؟"

"فستانكِ المفضل."

رمشت.

"تريد أن تعرف فستاني المفضل؟"

أمسكتُ بتصميمٍ أيقوني من دار "ميزون ديفرو" – أحد أفخم وأرقى الفساتين في المتجر – ومررتُ أصابعي على قماشه الذي لا تشوبه شائبة، بينما الحرير ينزلق بسلاسةٍ على بشرتي. كان فستانًا يليق للنبلاء، من النوع الذي تحلم أي امرأةٍ بارتدائه وهي تسير في الممر، متوهجةً بالسحر والرقي.

وبالطبع، كان باهظ الثمن بشكلٍ يبعث على السخافة.

سحبتُ نفسًا، ورفعتُ الفستان، ونظرتُ إلى كريستيان، متأهبةً لواحدةٍ أخرى من استفزازاته.

نظر إليّ. ثم إلى الفستان.

ثم قال الكلمات التي أوقفت قلبي.

"سآخذ هذا."

رمشت، محاولةً استيعاب الأمر.

"عفوًا... ماذا؟"

"سآخذ هذا الفستان."

التوى جوفي من الشك.

"لماذا؟"

قوّس حاجبًا، كما لو أن سؤالي كان أغبى شيءٍ سمعه في حياته.

"لخطيبتي"، ترك الصمت يمتد، ثم أضاف بابتسامةٍ لعوبة: "أم أنكِ تظنين أن الناس يشترون فساتين الزفاف ليذهبوا في نزهةٍ في الحديقة؟"

ذاب عقلي من الدهشة.

"أنت مخطوب!؟"

يا للهول. هل نمتُ مع رجلٍ مرتبط؟ فكرتُ بينما تغمرني غصّةٌ مريرة، ويأكلني شعورٌ خانق بالذنب.