.....

​كانت السيارة السوداء الفاخرة تشق طريقها بسرعة وسط الشوارع الجانبية المظلمة والمقفرة للحي الصناعي القديم، بعيدًا عن أضواء المدينة وصخبها. وفي داخلها، كانت مريم مستلقية في المقعد الخلفي، غائبة عن الوعي بالكامل بفعل المخدر القوي الذي زرعه الجاسوس في جسدها.

​أما في المقدمة، فكان الجاسوس يقود السيارة بيد واحدة، بينما يمسك بهاتفه ليجري مكالمة مشفرة مع وي تشانغ في شنغهاي، متحدثًا بصوت يملؤه الغرور:

​"سيدي، لقد تم إنجاز المهمة بنجاح تام. الطبيبة أصبحت بحوزتنا الآن، وهي الورقة الرابحة التي ستجبر لينغ على الاستسلام والركوع دون أن نضطر لخوض معركة مباشرة."

​جاءه صوت وي تشانغ البارد والساخر عبر السماعة:

​"ممتاز. أحضرها فورًا إلى المستودع المهجور في المنطقة الصناعية السابعة، وسأرتب طائرة خاصة لنقلها وإياه إلى الصين في أقرب وقت. إياك أن ترتكب أي حماقة وتسمح له بتعقبكم."

​"لا تقلق يا سيدي، لقد قطعت كل مسارات... أوه!"

​لم يكمل الجاسوس جملته؛ ففي تلك اللحظة بالذات، وبدون أي إنذار مسبق، اهتزت السيارة بعنف شديد وكأنها اصطدمت بجدار إسعافي ضخم، وتوقف محركها فجأة وسط صرير إطارات مزعج على الإسفلت المظلم!

​فزع الجاسوس والتفت للخلف بذعر، ليتجمد الدم في عيناه؛ فقد رأى خيالًا بشريًا مهيبًا يقف بكل ثبات فوق غطاء المحرك الأمامي للسيارة! كان لينغ.

​كيف وصل إلى هنا بهذه السرعة المخيفة وبدون سيارة؟ لم يكن ذلك سحرًا، بل هي طاقة التركيز القصوى وسرعة الجري الخارقة التي فجرها لينغ باستخدام الإبر الذهبية في جسده.

​صرخ الجاسوس برعب وهو يحاول تشغيل السيارة مجددًا:

​"كيف... كيف تعقبنا بهذه السرعة؟!"

​لم يجبه لينغ بكلمة واحدة. ببرود أعصاب يشبه الجليد، رفع يده اليمنى وبحركة خاطفة ألقى إبرة ذهبية واحدة بدقة مرعبة نحو الزجاج الأمامي للسيارة. اخترقت الإبرة الزجاج وسقطت مباشرة في لوحة التحكم الإلكترونية للمحرك، لتتعطل السيارة بالكامل في جزء من الثانية وتنطفئ أنوارها.

​قبل أن يتحرك الجاسوس، قفز لينغ من فوق الغطاء وكسر زجاج النافذة الجانبية بضربة يد واحدة خاطفة وحاسمة. سحب الجاسوس من تلابيب ثيابه وأخرجه خارج السيارة بقوة هائلة ألصقته بالحائط الحجري للمستودع المهجور.

​نظر لينغ إليه بعينين سوداوين تشتعلان بشرر الغضب والوعيد، وقال بصوت منخفض ومخيف جعل الجاسوس يرتجف رعبًا:

​"أين هي؟"

​أشار الجاسوس بيده المرتجفة نحو الباب الخلفي للسيارة، وهو يلهث بخوف:

​"في... في الخلف... لم أؤذها، أقسم لك أنها فاقدة للوعي فقط!"

​ترك لينغ الجاسوس ليسقط على الأرض مغشياً عليه من شدة الخوف، واتجه بخطوات واسعة نحو باب السيارة الخلفي، فتحه برفق ولهفة شديدة، ليجد مريم تمدد بسلام على المقعد، غائبة عن الوعي.

​حملها لينغ بحنان بين ذراعيه، وضمه إلى صدره وكأنه يحمي العالم بأسره بين نبضاته، ولسان حاله يقول إن لا قوة على وجه الأرض تستطيع إبعاده عنها بعد اليوم.​في غرفة هادئة وآمنة بعيدة عن صخب المستودع المهجور، كانت الإضاءة خافتة ودافئة. فتحت مريم عينيها ببطء شديد، وكأن جفنيها كانا مثقلين بصخور من التعب. شعرت بغثيان خفيف يتردد في رأسها نتيجة تأثير المادة المخدرة، لكن إحساسًا بالدفء والطمأنينة سرعان ما غمر قلبها حين رأت وجه لينغ يجلس على مقعد مجاور لسريرها، وعيناه السوداوان تتابعانها بقلق بالغ لا يزال يرتسم في ملامحه.

​حاولت مريم الاعتدال، فبادرة لينغ بمد يده برفق ومسك كتفها بلطف، قائلًا بصوت هادئ وعميق تكسوه نبرة ارتياح:

​"لا ترهقي نفسك يا مريم... خذي وقتكِ في الاستيقاظ."

​نظرت إليه مريم بعينين متسعتين قليلاً، واسترجعت ببطء شريط الأحداث الأخيرة: الظلام المفاجئ، المنديل المخدر، الخاطف الغامض، ثم... تلك اللحظة التي شعرت فيها أنها تفقد كل شيء. لمعت الدموع في عينيها وقالت بصوت مهتج:

​"لينغ... هل كنت أنا المستهدفة حقاً؟ من كان هؤلاء الأشخاص؟ ولماذا فعلوا ذلك؟"

​تنهد لينغ عميقاً، وأمسك بيدها الباردة بين كفيه الدافئتين، وكأنه أراد أن ينقل إليها كل طمأنينة الأرض. نظر في عينيها مباشرة وقال بصوت صادق وحازم:

​"نعم... لم يكونوا لصوصاً عادِيّين يا مريم. إنهم أتباع عائلة 'تشين' من وطني القديم، أشخاص يلاحقونني لأنني رفضت أن أكون أداة طائعة في أيديهم، ولأنني اخترت طريق الطب الحقيقي لا طريق السلطة والمال."

​توقف قليلاً، ثم أضاف بصوت مليء بالندم الخفي:

​"والمؤلم حقاً... أنهم استخدموكِ كطعم للوصول إليّ. لو حدث لكِ مكروه، لما سامحت نفسي أبداً."

​ضغطت مريم على يده بقوة، وظهرت على وجهها ملامح القوة والثبات التي اعتاد عليها، وقالت بابتسامة خفيفة تحدت بها كل المخاوف:

​"لا تقل هذا يا لينغ! نحن لسنا وحدنا الآن، ولستَ مضطراً لمواجهة ماضيك بمفردك. لقد أنقذتني طوال هذه الفترة، والآن... أنا هنا لأقف بجانبك، مهما كانت قوة هذا العدو."

​أشرق وجه لينغ بابتسامة دافئة وامتنان عميق لم يره أحدٌ قبلاً على محياه. أدرك في تلك اللحظة أن وجود مريم في حياته لم يعد مجرد صدفة جميلة، بل أصبح درعاً لقلبه وروحه.

​لكن لحظات الهدوء هذه لم تكن سوى استراحة قصيرة قبل العاصفة. ففي تلك الأثناء، وفي مقر قيادة عائلة "تشين" في شنغهاي، كان وي تشانغ يتلقى خبر فشل عملية الاختطاف وضياع الجاسوس، ليشتعل غضباً ويصدر أمره الحاسم:

​"بما أن الأساليب الهادئة لم تفد... فسأتوجه بنفسي إلى هناك لأمحو ذلك المستشفى ومن فيه من الخريطة!"