Mag-log inأمرره حول عنقي. أصابعي تبحث عن المشبك، تجده، تربطه. يستقر الجلد على بشرتي، بارداً أولاً، ثم دافئاً. أنظر إلى نفسي في المرآة. العقد هناك. يحيط بحلقي دون أن يضغطه. إنه رفيع، أنيق تقريباً، لكنه يصرخ بما أصبحت عليه. امرأة وُضع حول عنقها عقد. امرأة قبلت بارتدائه. يجب أن أبكي. يجب أن أنزع هذا العقد وأهرب من النافذة. لكنني لا أبكي. لا أهرب. أبقى هناك، جالسة أمام هذه المرآة، أحدق في هذا الشريط الرفيع من الجلد الأسود على بشرتي البيضاء. تنفسي بطيء. نبضي هادئ. أصابعي تلامس العقد، تتبعه، تتوقف على الحلقة الفضية. وببطء، تقريباً رغماً عني، أعصره. ليس بقوة. فقط بما يكفي لأشعر بالضغط على قصبتي الهوائية. فقط بما يكفي ليصبح تنفسي أصعب قليلاً. فقط بما يكفي لتصعد الحرارة فيّ، خبيثة، غير مفهومة. فخذای تنضغطان. حلماتي تتصلب ضد قماش حمالة صدري. أغمض عينيّ. تفرض صورة ليونورا نفسها خلف جفوني. نظرتها السوداء. صوتها العميق. أصابعها تلامس ترقوتي. أنتِ جميلة. أنتِ مرعوبة. وأنتِ مثارة. كانت محقة. في كل شيء. حتى في ما لم أرد الاعتراف به.
نورا --- لم أغمض عينيّ طوال الليل. ولا ثانية. الغرفة جميلة، مريحة حتى، لكن كل صرير في المبنى العتيق، كل عويل للريح في المدخنة، كل ظل متحرك على الحائط كان يذكّرني بأين أنا. عندها. في وكرها. بعيداً عن كل ما أعرفه. يتسلل الصباح عبر ستائر الكتان، رمادياً وباهتاً كفجر خريفي. أجلس في السرير، الملاءات متشابكة حول ساقيّ. ملابسي مطوية على الكرسي — رتبتها ليلة أمس قبل النوم، بالعادة، بالحاجة للسيطرة على شيء. على أي شيء. حقيبتي في الخزانة. الصندوق الخشبي ما زال على التسريحة. لم أعد فتحه. السابعة والنصف على ساعة السرير. عشاء الأمس مرّ في صمت غريب. إيريس، وفتاتان أخريان لا أعرف أسماءهما بعد، وأنا، حول طاولة طويلة في غرفة طعام كبيرة جداً. ليونورا لم تكن هناك. ترأست إيريس العشاء كجنرال ثانٍ. لم يخاطبني أحد. أكلت وأنا أنظر إلى طبقي. كان الطعام جيداً. لم أتذوق شيئاً. طرقة على الباب تجعلني أرتجف. ثلاث طرقات، جافة، دقيقة. ليست ثقل قبضة رجل. رقة إيريس القاطعة.
تقول اسمها كما يُقال اللقب. بلا اسم عائلة. بلا تفسير. فقط ليونورا، والصمت الذي يلي يزن ثلاثة أطنان. تفصل نظرها عن غابرييل وتثبته عليّ. أشعر بأنني أُعرّى، أُوزن، أُقيّم في جزء من الثانية. — أخوك لن يستيقظ، تتابع. ليس مع العلاجات الحالية. أطباء هذا المستشفى أكفاء، لكنهم لا يعرفون ما يبحثون عنه. قلبي يتوقف. حرفياً. أشعر بالدم يتراجع من وجهي، أصابعي تتجمد حول يد غابرييل. هذه المرأة قالت للتو ما أخشاه منذ أسابيع، ما لا يجرؤ أحد على صياغته. قالته كما يُعلن عن الطقس. — ماذا تريدين؟ أتمتم. — مساعدتك. تُخرج مغلفاً من الجيب الداخلي لمعطفها وتضعه على الطاولة الجانبية، بجانب صينية الطعام غير الملموسة لغابرييل. المغلف سميك، من ورق عاجي، بلا أي كتابة. — في الداخل، اسم أخصائي. رجل عمل على حالات مشابهة. يستطيع تحديد سبب غيبوبة أخيك. وعلاجها. — لماذا؟ أنطق. لماذا ستفعلين ذلك؟ لا تعرفينني. لا تعرفين غابرييل. ترتسم على ليونورا ابتسامة. ليست ابتسامة دافئة. إنها ابتسامة شخص يعرف
دَيْنُ الْقَلْب لإنقاذ أخيها الغارق في غيبوبة مُريبة، تبيع نورا جسدها وروحها لليونورا، الزعيمة الآسرة لمنظمة سرّية. عقدٌ من الجلد يختم الميثاق: she أصبحت ملكًا لتلك المرأة التي توقظ فيها رغبةً حارقةً ومحرّمة. لكن سورين، العميل المُتسلّل ذو السحر الوحشي، يريد هو أيضًا امتلاكها. فتصبح رهانًا في حرب بين سيّدَين. وعندما تكتشف أن الماتريارك الغامضة هي التي دبّرت مرض أخيها، يصبح الصراع حتميًا. بين الخيانات والأَسْر والليالي المُتوهّجة، تكفّ نورا عن كونها بيدقًا. تفرض ميثاقها الخاص: "أحبّكما كليكما. اقبلا ذلك، أو دمّراني." الفصل الأول — السوق نورا --- الغرفة 317 تغرق في ضوء رمادي من أكتوبر. الستائر مسدلة حتى المنتصف، وأضواء النيون في الممر تومض خلف الباب الزجاجي، ورائحة المطهر تخنقني منذ ثلاثة أشهر. لم أعد أشعر بها تقريباً. تعوّد جسدي عليها، كما تعوّد على الليالي بلا نوم، على طعم القهوة الباردة، على الصفير المنتظم لجهاز مراقبة القلب الذي يض
داميانامرت السنون، ناعمة وسريعة، كالأمواج التي تتوالى على شاطئ Kerlaz. كبرت آوين، أصبحت شابة جميلة، ذكية، حرة. غادرت البيت البريتاني لدراسة في باريس، ثم عادت لتستقر في المنطقة، مع رفيقها، فتى ساحر يحترمها ويحبها. استمرت الدائرة في النمو، في التحول، في التوسع. عشرات الدوائر المشابهة رأت النور، في كل مكان في فرنسا، مستوحاة من تجربتنا، من فلسفتنا، من حبنا. وأنا، شخت. شخنا جميعاً.ماركوس لديه شعر رمادي على الصدغين، تجاعيد حول العينين، لكن قوته سليمة، حضوره مطمئن كما هو دائماً. لينا لديها بعض الخيوط البيضاء في شعرها الداكن، تجاعيد عند العينين، لكن نظرتها تلمع بنفس الشدة، بنفس الشغف. وأنا، أصبحت امرأة عجوزاً، واحدة من هؤلاء النساء العجائز الحكيمات الهادئات اللواتي ينظرن إلى البحر مبتسمات، بصفاء أولئك الذين عاشوا، أحبوا، نجوا.نجلس نحن الثلاثة على مقعد حجري، نواجه المحيط، يد في يد. تغرب الشمس في الأفق، تشعل السماء بظلال برتقالية، وردية، أرجوانية. تتكسر الأمواج بلطف على الرمل، بضوضاء منتظمة، منومة، مهدئة. تهب الريح، محملة برذاذ البحر والذكريات.
ليناآوين عمرها ستة أشهر. ستة أشهر من فرح مكثف، من ليالٍ مقصوصة، من قنينات الحليب، من الحفاضات، من العناق، من البكاء والضحك. ستة أشهر تعلمنا خلالها أن نصبح والدين، أن ننظم أنفسنا، أن نجد توازننا بثلاثة، ثم بأربعة.تحول البيت البريتاني. الغرفة الصغيرة في الأعلى، التي كانت مكتبي، أصبحت غرفة الطفل، أعيد طلاؤها بألوان باستيل، مزينة بأكاليل الأعلام، بالدمى، بالموبايلات المعلقة من السقف. الصالون غزاته الألعاب، سجادات التنبيه، كراسي الاسترخاء، عربات الأطفال. المطبخ مليء بالأواني الصغيرة، المرايل، المعقمات. حياتنا منتظمة بمواعيد الطفل، بالرضعات، القيلولات، الحممات، النزهات.لكن رغم الفوضى الظاهرة، نجحنا في خلق توازن، توازن حقيقي، يناسبنا ويجعل آوين سعيدة. وزعنا الأدوار، ليس بشكل صارم، بل بشكل مرن وطبيعي. ماركوس يتولى الأمن، الإصلاحات، الحديقة، لكنه أيضاً يعطي قنينة الحليب، يغير الحفاضات، يهدهد الطفل عندما تبكي في الليل. داميانا تدير التنظيم، المواعيد الطبية، التسوق، لكنها أيضاً تلعب مع آوين، تغني لها أغاني، تحكي لها قصصاً. وأنا، أتولى الكتابة، التواصل في







