الفصل 3

في يوم الاثنين أثناء الغداء، التقيت بميليسا. أعطتني حقيبة صغيرة من متجر فاخر، فنظرت إليها بحيرة.

قالت بابتسامة واسعة:

"أمي طلبت مني أن أعطيك هذه. تقول إنها مثالية لك ولا تناسبها."

فتحت الحقيبة، وكان بداخلها العطر الذي ارتديته في الحفل التنكري. ارتسمت ابتسامة كبيرة على وجهي، فقد أحببت ذلك العطر، وكان جزءًا من أفضل ليلة في حياتي. فقط كنت آمل أن تلك الليلة لم تتركني بمرض جنسي كتذكار. ومع تلك الفكرة، شكرت ميليسا وأخبرتها أنني سأتصل بوالدتها لاحقًا، ثم ذكرت أنني أريد الاتصال بالمختبر لتحديد موعد لبعض الفحوصات.

اتصلت بالمختبر، فأخبروني أنني بحاجة إلى وصفة طبية من طبيب كي يغطي التأمين الصحي الفحوصات. شكرًا لله أن الشركة وفّرت تأمينًا صحيًا للموظفين، وإلا لما كنت سأعرف ماذا أفعل. راتبي لم يكن مرتفعًا، وما تبقى بعد نفقات الجامعة كنت أساعد به في المنزل، فوالدتي لم تكن تعمل خارج البيت ووالدي لم يكن دخله كبيرًا كسائق.

فحددت موعدًا مع الطبيب، لكن أقرب موعد متاح كان بعد أسبوعين. انتظرت بقلق شديد. وكلما مرّ يوم زاد توتري، رغم أن ميليسا كانت تفعل المستحيل لتهدئتي. وفي الموعد المحدد، ذهبت معي إلى الطبيب. ومع قائمة الفحوصات في يدي، رتبت ميليسا موعد التحاليل بنفسها وأصرت على مرافقتي. مرّت ثلاثة أسابيع على الحفل عندما أجريت أخيرًا التحاليل. وبعد خمسة أيام صدرت النتائج، وعدت إلى الطبيب، وبالطبع كانت ميليسا معي.

فحص الطبيب النتائج ونظر في عينيّ:

"الآنسة كاثرين، صحتك ممتازة. أنت بخير. لكن من الآن فصاعدًا، عليك أن تعتني بنفسك أكثر."

تنفست الصعداء، لكن هل كنت سأتعرض الآن لمحاضرة من الطبيب لأني مارست الحب دون حماية مع شخص غريب؟ حسنًا، أستحق ذلك – لم أكن أستخدم الحماية، وكان من الممكن أن أُصاب بمرض. ثم واصل حديثه:

"مبروك، أنتِ حامل! سأحيلك إلى طبيب نساء وتوليد لمتابعة الحمل..."

لم أعد أسمع شيئًا، فقط دقات الدم في أذني. لم أصدق! حامل؟ كيف سأفسر هذا؟ هذا مستحيل. أنا، الفتاة المثالية المطيعة، التي لم تخرج يومًا عن الخط، والتي دائمًا فكرت في العواقب قبل أي خطوة، والتي كانت دائمًا مسؤولة – أول مرة تركت عقلي جانبًا، أنتهي حاملًا ولا أعرف حتى من هو الأب! أمسكت ميليسا بيدي وكررت:

"اهدئي يا كات، كل شيء سيكون بخير!"

كيف سيكون بخير؟ لا أعرف حتى من هو الأب، تبًا! سأضطر أن أخبر والديّ، ابنتهما الوحيدة ستكسر قلبيهما. سيصيبهم خيبة أمل، سيكرهونني، وربما يطردونني من البيت. كيف أشرح أنني لا أعرف حتى ملامح والد طفلي؟ بدأت أتنفس بسرعة شديدة. فجأة شعرت بالطبيب يمسك يدي ويقول بهدوء:

"اهدئي يا عزيزتي! الوضع، كما أرى، ليس مثاليًا، لكن لا يمكنك أن تنفعلي إلى هذا الحد، فهذا سيضر بطفلك. الآن عليك أن تعتني بنفسك من أجل طفلك. أنا واثق أن من يحبك سيدعمك ويساعدك. لكن عليك أن تهدئي، فأنت الوحيدة التي تضمن أن يتطور هذا الطفل بشكل صحي ويولد قويًا. هل تفهمينني؟"

نظرت إلى ذلك الرجل القصير، ذو الشعر الأبيض والجسد الممتلئ قليلًا، مع نظارته على طرف أنفه، وأومأت بالإيجاب. بطريقة ما هدّأني قليلًا، ربما لأن عينيه كانتا تلمعان بلطف وتفهّم نادرًا ما نراه في هذه الأيام. طلب الطبيب من سكرتيرته أن تحضر لي شاي البابونج، وبينما كنت أشربه وأحاول أن أهدأ، أعطى كل التعليمات لـ ميليسا التي استمعت بانتباه.

خرجنا من العيادة وأخذتني ميليسا إلى مطعم صغير، قائلة إننا بحاجة إلى الأكل. ما إن جلست حتى انهمرت دموعي. احتضنتني صديقتي وقالت مرة أخرى إنني لست وحدي. نظرت إليها وقلت:

"الشيء الوحيد الذي أنا متأكدة منه الآن هو أنني أريدك أنتِ وفريد أن تكونا عرّابي طفلي، لأنني أعلم أنكما ستدعمانه وتغمرانه بالكثير من الحب."

لمعت عيناها وانفجرت بالبكاء، وهي تقول بين شهقاتها:

"سأكون أفضل عرّابة في العالم، وسأكون دائمًا قريبة من طفلنا! وأنا واثقة أن فريد سيكون سعيدًا جدًا أيضًا!"

أكدت لي أنها ستكون دائمًا بجانبي، وأنني لن أمرّ بأي شيء وحدي، وأنها ستكون معي حين أتحدث إلى والديّ. والديّ... آه! بدأت أفكر وقررت ألا أخفي عنهما الأمر ليوم واحد؛ سأخبرهما تلك الليلة. لن أذهب إلى الجامعة، بل سأعود إلى البيت لأتحدث معهما. دعمتني ميليسا فورًا وقالت:

"لنذهب إذن، أنا معك!"

عندما وصلنا إلى منزلي، تفاجأ والداي، وأقبلت أمي مسرعة بقلق:

"فتيات، ألم تذهبا إلى الجامعة اليوم؟ هل كل شيء بخير؟"

"ليس تمامًا يا أمي. أحتاج أن أتحدث معكما."

فورًا أدرك والداي أن الأمر خطير. جلسنا جميعًا في غرفة المعيشة وأخبرتهما بما حدث، واعترفت أنني كنت غير مسؤولة حين ارتبطت بشخص غريب في الحفل. بالطبع لم أدخل في التفاصيل، لكن أوضحت أنني لن أتمكن من العثور على والد طفلي أبدًا. كان خيبة الأمل واضحة في عيونهما. بدأت أمي بالبكاء بلا توقف، وهي تردد أنني ضعت. أما والدي فلم يقل شيئًا بعد. وبما أن والدتي كانت منهارة، أسرعت ميليسا إلى المطبخ وعادت بكوب ماء مع السكر لتعطيها إياه. كانت دائمًا تعطي ماءً محلّى للناس المتوترين، وتقول إنه يهدئ – لم أفهم ذلك يومًا.

وأخيرًا تحدث والدي:

"لقد ارتكبت خطأً فادحًا ولا رجعة فيه."

كان والداي شخصين بسيطين للغاية. والدي رجل طويل وقوي، ووالدتي نسخة أكبر سنًا مني، لكن كليهما كانا يتمتعان بشخصية عظيمة ومبادئ راسخة حرصا دائمًا على غرسها فيّ. سماع والدي يؤكد أنني أخطأت جعل قلبي ينكسر أكثر. بدأت أبكي وقلت:

"أعلم يا أبي، كنت غير مسؤولة. لكن لم يعد بيدي شيء الآن. سأترك الجامعة لأربي طفلي. وسأحزم حقائبي..."

"تحزمين حقائبك؟ أنتِ مخطئة جدًا إن كنتِ تظنين أنك ستغادرين هذا المنزل هكذا. لقد ارتكبتِ خطأً وخيبتِ آمالنا، لكننا نحبك، وسنتجاوز هذا وسنساعدك. لستِ وحدك يا ابنتي! ولا هذا الطفل!" قال والدي هذا، فامتلأ قلبي بالأمل.

"لكن يا أبي، جلبت العار لكما..."

"أنتِ لست الأولى ولن تكوني الأخيرة التي تصبح أمًا عزباء في هذا العالم. كنا نتمنى أن تكون الأمور أسهل عليك، مختلفة. لقد كنتِ دائمًا مسؤولة جدًا! لكن إن كان هذا هو الحال، فسوف نواجهه معًا. لن تتركي الجامعة – أكثر من أي وقت مضى، عليكِ أن تنجحي في حياتك لتتمكني من رعاية طفلك. ستكونين أمًا عزباء، ومسؤوليتك كبيرة. سنساعدك، ورغم صعوبة الأمر، كل شيء سيسير على ما يرام."

كانت ميليسا تبكي بالفعل وقالت بسرعة لوالديّ:

"السيد أنتوني، السيدة سيلينا، يمكنكما الاعتماد عليّ، سأساعد في كل شيء! ثم إنني عرّابة هذا الطفل، وكات مثل أختي، وسأكون دائمًا حولها."

نظر والداي إليها بامتنان. نظرت أنا إلى هؤلاء الثلاثة وأنا أشعر ببركة عظيمة لوجودهم في حياتي، مليئة بالحب لهم، وأعيش شعورًا جديدًا تمامًا تجاه ذلك الكائن الصغير الذي ما زال ينمو بداخلي، والذي اكتشفت وجوده للتو!

رغم صعوبة أن أكون أمًا عزباء، إلا أن تلك الليلة في الحفل كانت أفضل ليلة في حياتي. لم أستطع أن أنسى تلك العيون البنفسجية الزرقاء التي نظرت إليّ بعشق خلال لقائنا الخاطف، وكل ما عاشه جسدي تلك الليلة. سأحتفظ دائمًا بذلك الذكرى العذبة.

مرت الأشهر التالية بصعوبة. احتفظت بالفستان، الحذاء، القناع، والعطر الذي أعطتني إياه والدة ميليسا في صندوق. وفي الأيام العصيبة، كنت أفتح ذلك الصندوق وأسترجع ذكريات تلك الليلة في ذهني.

ورغم أن حملي كان هادئًا، إلا أن تعليقات الناس وقسوتهم كانت صعبة الاحتمال. ولزيادة الطين بلة، بعد زواجهما، انتقل حبيبي السابق كلود وابنة خالتي كيلي للعيش في بيت والديها، وكان على نفس شارعنا. كانوا يتعمدون إذلالي بكلمات جارحة كلما رأوني، وينشرون بين الجيران أنني لا أعرف من هو والد طفلي، وأنني فتاة منحلة، ولهذا تركني كلود. كنت أريد أن أقتلهم! والدة كيلي، وهي أخت والدتي، لم تفوّت فرصة لمجيئها إلى بيتنا لتعذيبنا، وكانت تقول كم هي محظوظة لأن ابنتها ليست مثلي، بل فتاة جيدة تزوجت رجلاً لائقًا. وكأنها نسيت أن تلك العاهرة سرقت حبيبي ومارست الحب معه في سريري.

لكنني ابتلعت كل ذلك؛ لم يكن يستحق أن أجادل هؤلاء الناس، ولم أرد أن أنقل مشاعري السلبية لطفلي. وكلما مرّ الوقت، أحببت ذلك الطفل أكثر فأكثر. لم أكن أتخيل أن حبًا كهذا يمكن أن يوجد. كل ما فعلته، فعلته من أجله. كنت سأحميه من كل شيء، وأعطيه حياتي. والمفاجئ أنه خلال الحمل بدا أن كل الأمور تسير لصالحنا، كانت الأوضاع تستقر وتتحسن.

كان مديري رائعًا، متفهمًا لظروفي، حتى إنه منحني زيادة صغيرة في راتبي، وكانت عونًا كبيرًا! ميليسا وفريد أغرقاني بالاهتمام، كانا واقعين في حب عرّابهما حتى قبل أن يعرفا إن كان صبيًا أم فتاة. أصرا على شراء كل شيء لغرفة الطفل، التي أصبحت رائعة. رافقتني ميليسا في جميع المواعيد والفحوصات، لم تغب عن أي شيء. حتى إنها نظمت حفلتي استقبال للمولود – واحدة في الشركة وأخرى في الجامعة. كان طفلي سيأتي إلى الدنيا محاطًا بالحب.

اكتشفت أنني سأرزق بصبي، وقررت أن أسميه بيتر. وهكذا كان. وُلد بيتر بصحة جيدة، بعينين كبيرتين بنفسجيتين زرقاوين لن تدعاني أنسى تلك الليلة التي غيّرت حياتي، لكنها أيضًا كانت أفضل ليلة مرّت بي! لن أنسى ذلك الرجل أبدًا!

كان ابني محاطًا بالحب منذ اللحظة الأولى. سُحر والداي بحفيده. وكان ميليسا وفريد يأتون كل يوم لرؤية ابن عرّابهم والاطمئنان علينا. كانت ميليسا دائمًا هناك تساندني في كل شيء. كما أن والديها كانا يزوران بيتر، وقالا إنهما سيكونان جدّين شرفيين له، بما أنهما يعتبراني ابنتهما أيضًا، ووجدت ذلك جميلًا جدًا. أغرقاني أيضًا بالاهتمام. أصرّا على إهدائي عربة الطفل، ويوم ولادة بيتر جاءا إلى المستشفى بسلة ضخمة من الزهور وبالونات ترحيب.

بعد انتهاء إجازة الأمومة، بقي ابني في رعاية والدتي بينما كنت في العمل والجامعة. عملت بجد، وكرّست كل وقتي خارج الجامعة والعمل لطفلي. وبمساعدة والديّ وعرّابي ابني، تمكنت من إدارة كل شيء ولم أتأخر فصلًا دراسيًا واحدًا، وتخرجت مع صديقتي ميليسا. كان ذلك لحظة عظيمة لي ولعائلتي. ومع شهادتي في يدي، كنت الآن سأمضي مستقبلًا أفضل، بعزيمة راسخة أن طفلي لن ينقصه شيء أبدًا.