المدير الذي لم أستطع مقاومته

لم يكن هناك مهرب — سحبتني صديقتي إلى الحفل التنكري. وما إن دخلنا، حتى جذبتني "ميل" نحو البار وهمست في أذني:"الليلة البار مفتوح، لذا ستشربين حتى تغسل كل تلك الأحزان!" وقدمت لي كأسين من التكيلا وهي تمسك باثنين آخرين بيديها. "هيا، لنشرب!" شربنا التكيلا دفعة واحدة، وكان "فريد" قد أحضر لنا كوكتيل "كوزموبوليتان" لكل واحدة.سحبتني "ميليسا" إلى ساحة الرقص، وكنت فعلاً أستمتع بوقتي. وعندما بدأت أغنية بطيئة، بدأ "فريد" و"ميل" يرقصان معًا. واعتبرت ذلك إشارتي للذهاب إلى طاولة الطعام، لكنني لم أصل إليها. شعرت بشخص يمسك بيدي، وعندما استدرت، وجدت رجلاً يرتدي قناعًا أسود يبتسم لي — ويا لها من ابتسامة! قبّل يدي وجذبني إليه وهمس في أذني بصوت أجش:"من المؤكد أن أجمل امرأة في القاعة لن ترفض رقصة، أليس كذلك؟""ولِمَ لا؟ فلنرقص." ابتسمت له.كان من المستحيل مقاومة ذلك الصوت الأجش الساحر وتلك الابتسامة المعوجة الجذّابة! كان طويلًا عريض الكتفين، له ابتسامة آسرة وعيون زرقاء تكاد تميل إلى البنفسجي. شفتاه مغريتان إلى حد الخطيئة، وشعره بني، وعندما جذبني من خصري، وضعت يدي على صدره وشعرت بأنه جدار من العضلات المشدود

عندما تخرّجتُ من الجامعة، كان بيتر قد بلغ الثانية من عمره، يركض في كل مكان، متشبّثًا بجدّته التي كانت أوّل كلمة نطق بها. كان طفلًا جميلًا، بشعرٍ أسود ناعم، وبشرةٍ فاتحة، وأنفٍ صغيرٍ مقلوبٍ بلطف، وتلك العينين البنفسجيتين الكبيرتين اللتين تجعلاني أتنهّد كلما نظرتُ إليهما. كان نوري في هذا العالم، وأخيرًا صار لديّ وقتٌ أكثر لأقضيه معه.بعد التخرّج، استدعاني مديري في العمل للتحدّث معي. كان مديرًا رائعًا، أخبرني أنّه سعيدٌ جدًا بأدائي في الشركة، لكنّه يعلم أنّني أستحقّ مستقبلًا أفضل، وعليّ أن أبحث عن وظيفةٍ في مجالي، وأنّه سيتفهّم قراري. وأكّد لي أنّ عملي في شركة البناء سيبقى متاحًا لي ما رغبتُ، وأنّه إذا غادرتُ ولم تسر الأمور كما أريد، فسيكون لديّ دائمًا مكانٌ أعود إليه. لكنه نصحني بأن أبحث عن وظيفةٍ في مجال دراستي لتوفير مستقبلٍ أفضل لابني. تأثّرتُ كثيرًا بنصيحته، وقرّرتُ الأخذ بها.أخبرتُ ميليسا، وعلى الفور قالت إنّها ستتحدّث إلى والدها بخصوص بعض المعارف. ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى استدعاني السيّد أوليفر لارسون، والد ميليسا، إلى مكتبه، وسلّمَني بطاقةً قائلًا: "كاثرين، أعلم أنّكِ فتاةٌ رائعة و

من منظور ألكسندرفي غرفته بأحد فنادق نيويورك، سيطرت فكرة واحدة على ذهن ألكسندر ميلر: كيف ستكون مساعدته الجديدة؟ذلك الصوت... كأنه استقر في رأسي، يأبى الرحيل. حين اتصلتُ بالمكتب اليوم، كان كل ما أردته هو إبلاغ ماريانا أنني أنهيت الصفقة التي جئت للتفاوض بشأنها هنا في الولايات المتحدة. لكن ما إن سمعتُ ذلك الصوت، حتى حدث شيء غريب في داخلي. كان صوتًا عذبًا، هادئًا... لا أعلم لماذا أزعجني بهذا الشكل، لكنّه فعل.ها أنا الآن، جالس في غرفتي، كأس من الويسكي بين يدي، أراقب سنترال بارك من خلف زجاج النافذة، وعقلي لا يهدأ من التساؤل عن صاحبة ذلك الصوت. بعثرَتني تمامًا، شتّتت تركيزي عن تفاصيل مهمّة، وأغضبني أنني لم أتمكّن حتى من التعبير عمّا أردت قوله. وجدت نفسي أصرخ عليها بجنون، كما لو كنت أوبّخ موظفة عديمة الكفاءة... ربما أفزعتها. بل ربّما لن تكون موجودة حين أعود، وماريانا ستقتلني، فهي لا ترغب في تأجيل انتقالها إلى لندن بأي حال.لا أعلم من هي من اختارتها ماريانا لتحلّ محلّها. كل ما أعرفه أنها كانت محلّ توصية، وذات كفاءة عالية – هكذا أخبرتني ماريانا. أتمنى أن تكون كذلك! لكن الفضول ينهشني.اهتزّ هاتف

بعد العمل، كانت ميل بانتظاري عند الباب، مع جلوس بيتر في مقعده المخصص في السيارة من الخلف. كنا قد خططنا للذهاب إلى المركز التجاري لشراء الأشياء التي سيحتاجها للحضانة.قالت بمرح وابتسامة عريضة: "صديقتي! كيف كان يومك الأول؟ أخبريني بكل شيء!"قلتُ لها بنبرة حزينة قليلًا: "ميل، أظن أن عليّ الاتصال بعمك وطلب وظيفتي السابقة." فنظرت إليّ بصدمة. "لكن أولًا، أخبريني عن مقابلتك."قالت بدهشة: "مستحيل يا كاثرين! هل تمكنتِ من خسارة وظيفتك في يومك الأول؟ أخبريني بكل شيء، وبعدها سأحدثك عن مقابلتي."ابتسمت وأخبرتها بكل ما جرى. وبحلول الوقت الذي أوقفت فيه السيارة في موقف المركز التجاري، كانت تضحك بجنون من موقفي.قالت: "كات، وحدك تستطيعين الدخول في جدال كهذا مع المدير. تعلمين أنه شاب صغير جدًا، أليس كذلك؟!"نظرت إليها كأنني رأيت مخلوقًا غريبًا وسألت: "ماذا تقصدين شابًا؟"قالت: "أوه كات، ألم تبحثي عن مديرك في الإنترنت؟"أجبت: "لا يا ميل، دخلت إلى موقع الشركة وقرأت كل شيء، لكن لم يكن هناك صورة أو أي إشارة لعمره في الموقع."قالت: "أولم تطلعي على وسائل التواصل الاجتماعي؟"أجبتها: "ميل، أنا لا أملك وسائل تواص

وجهة نظر ألكسندر.عندما توقفت عند الباب ونظرت إلى المرأة المنحنية فوق خزانة الملفات وظهرها للباب، اتجه بصري مباشرة إلى ساقيها ليستقر على ذلك الحذاء المغري. يا إلهي... أيّ حذاء! ذلك الكعب العالي كان قاتلًا — يجب أن أمنعه من دخول المكتب أصلًا. عندها سمعت صفير باتريك. انتصبت واقفة فورًا، ورأيت أن قوامها مذهل فعلًا! شعرها الأسود الطويل حتى الخصر كان مربوطًا جزئيًا ويتلألأ بلمعان جميل. وبالطبع بدأ باتريك يسيل لعابه عليها فورًا — فهو نسونجي لا يُصلَح. رمقته بنظرة صارمة، ولم يزد ذلك إلا أن اتسعت ابتسامته عندما لاحظ استيائي.لكن عندما استدارت تلك المرأة، اتسعت عينا باتريك أكثر. لقد كانت جميلة بشكل لا يصدق، بعينين خضراوين لامعتين تبهران النظر. كل ما أردته حينها هو أن أبعد صديقي عن هناك فورًا وأمنعه من مجرد النظر إليها. لم يكن هناك شك أنها مساعدتي الجديدة، ولا يمكن أن أسمح لباتريك أن يستخدم سحره معها. لكنه بالطبع لم يبالِ بنظرة استهجاني — كان يعرف بالضبط ما يجول في خاطري، وتقدّم خطوة وكأنه يتعمد استفزازي.كانت ودودة ومهنية، وعندما اقتربت لمصافحة يدها الممدودة، التقطت رائحتها — كانت تفوح منها رائ