الفصل 4

عندما تخرّجتُ من الجامعة، كان بيتر قد بلغ الثانية من عمره، يركض في كل مكان، متشبّثًا بجدّته التي كانت أوّل كلمة نطق بها. كان طفلًا جميلًا، بشعرٍ أسود ناعم، وبشرةٍ فاتحة، وأنفٍ صغيرٍ مقلوبٍ بلطف، وتلك العينين البنفسجيتين الكبيرتين اللتين تجعلاني أتنهّد كلما نظرتُ إليهما. كان نوري في هذا العالم، وأخيرًا صار لديّ وقتٌ أكثر لأقضيه معه.

بعد التخرّج، استدعاني مديري في العمل للتحدّث معي. كان مديرًا رائعًا، أخبرني أنّه سعيدٌ جدًا بأدائي في الشركة، لكنّه يعلم أنّني أستحقّ مستقبلًا أفضل، وعليّ أن أبحث عن وظيفةٍ في مجالي، وأنّه سيتفهّم قراري. وأكّد لي أنّ عملي في شركة البناء سيبقى متاحًا لي ما رغبتُ، وأنّه إذا غادرتُ ولم تسر الأمور كما أريد، فسيكون لديّ دائمًا مكانٌ أعود إليه. لكنه نصحني بأن أبحث عن وظيفةٍ في مجال دراستي لتوفير مستقبلٍ أفضل لابني. تأثّرتُ كثيرًا بنصيحته، وقرّرتُ الأخذ بها.

أخبرتُ ميليسا، وعلى الفور قالت إنّها ستتحدّث إلى والدها بخصوص بعض المعارف. ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى استدعاني السيّد أوليفر لارسون، والد ميليسا، إلى مكتبه، وسلّمَني بطاقةً قائلًا: "كاثرين، أعلم أنّكِ فتاةٌ رائعة ومحترفةٌ جيّدة. تحدّثتُ إلى صديقٍ ورتّب لكِ مقابلة عمل في مجموعة ميلر. المنصب هو مساعدة الرئيس التنفيذي. إذا حصلتِ على هذه الوظيفة، فستعملين في مجال دراستكِ بشركةٍ عالمية. إنها فرصةٌ ممتازة، لكنها ليست هنا في بيلوود، بل في مدينة بارادايس بورت. أعلم أنّ الأمر كبير، لكنه سيكون رائعًا لكِ. على أيّ حال، أرسلي بريدًا إلكترونيًا إلى العنوان الموجود في البطاقة لإبلاغهم بقراركِ، سواءً بالرفض أو بقبول المقابلة الافتراضية". فقلت له بامتنان: "لا أجدُ كلماتٍ كافيةً لأشكرك. لقد كنتَ دائمًا كريمًا معي. مجموعة ميلر من أكبر التكتّلات التجارية في البلاد! العمل هناك حلم! بالتأكيد سأقبل المقابلة، وإذا كان عليّ الانتقال فسأفعل. أعلم أنّ هذه فرصة عظيمة".

ولن أنكر أنّ الهروب من أقاربي السيّئين سيكون مريحًا، خصوصًا الآن بعدما أصبحت "الملكة" كيلي حاملًا، ووالدتها بدأت تطالب بجميع أغراض بيتر لِطفل تلك العلاقة المشبوهة! لحسن الحظ، قالت لها والدتي إنّ ذلك غير معقول، ولم يكن يهمّ على أيّ حال لأنني كنت قد تبرّعتُ بالفعل بكلّ ما لم يعد بيتر بحاجةٍ إليه لإحدى المعارف الحوامل. كانت والدتي غاضبةً جدًا من شقيقتها، لأنّها دائمًا ما تقلّل من شأن حفيدها، وتشير إليه بأنّه "الولد بلا أب"، ممّا جرح والدتي كثيرًا. الانتقال من هذه المدينة سيجعلني أفتقد والديَّ وأصدقائي، لكنني أعلم أنّهم سيدعمونني مرّةً أخرى.

شكرتُ السيّد لارسون وغادرتُ مكتبه، وتحدّثتُ مع مديري، وهو أيضًا أحد أفراد عائلة لارسون، لكنه لا يحبّ أن يُدعى بلقبه، بل باسمه الأوّل، فقلتُ له: "ألدو، أخوك رتّب لي مقابلة عمل في مجموعة ميلر". فابتسم وقال: "أعلم، لقد اتصل بي للتوّ. أظنّ أنّ عليكِ اغتنام هذه الفرصة. وإذا لم تسر الأمور على ما يرام، يمكنكِ دائمًا العودة". ابتسمتُ، وأرسلتُ على الفور بريدًا إلكترونيًا لتحديد موعد المقابلة. وبعد وقتٍ قصير، تلقيتُ تأكيدًا بأنّ المقابلة ستكون في اليوم التالي الساعة العاشرة صباحًا، وبما أنّني قد أرسلتُ سيرتي الذاتية مسبقًا، فستكون المقابلة قصيرة.

في تلك الليلة، أخبرتُ والديَّ بالأمر. وقد تفهّما الوضع رغم قلقهما من كوني سأُربي طفلًا وحدي في مدينةٍ جديدة، وتأثّرا كثيرًا بفكرة البُعد عن حفيدهما، لكنهما دعماني كعادتهما، وطلبتُ منهما ألّا يُخبرا أحدًا. وعندما جاءت ميليسا، كما تفعل كلّ يومٍ لرؤية ابنها الروحي، أخبرتُها بكل شيء، وساعدتني في الاستعداد لليوم التالي.

في وقت المقابلة، ذهبتُ إلى غرفة الاجتماعات في مقرّ عملي، حيث منحني المدير إذنًا. جلستُ وانتظرتُ المكالمة. وقد أجرت المقابلة معي سيّدة لطيفة وذكية تُدعى السيّدة ماريانا تايلور. استمرّت محادثتُنا لمدة ساعتين، وكانت ممتعةً جدًا. شرحت لي تفاصيل المنصب، والراتب، والمزايا. وفي النهاية قالت: "كاثرين، تمّ توظيفك! ستشغلين مكاني لأنني سأتولّى منصبًا إداريًا في فرع لندن، وأودّ أن تُباشري العمل بأسرع وقتٍ لأنني سأغادر خلال عشرة أيام، وأرغب في تسليمكِ كل شيء قبل رحيلي، ولا أريد تأجيل مغادرتي. متى يمكنكِ البدء؟" فقلتُ لها: "فقط أحتاج إلى إذنٍ من مديري الحالي، وأعتقد أنّه يمكنني البدء يوم الإثنين". وكان ذلك يوم الجمعة، فهل سيوافق ألدو على أن أغادر اليوم؟ فقالت: "رائع. أرسلي لي تأكيدًا بالبريد الإلكتروني بعد التحدّث معه. هل لديكِ أيّ استفسارات؟" فأجبتُ: "لا، سيّدتي. كلّ شيءٍ واضح". فقالت: "ممتاز. مرحبًا بكِ في مجموعة ميلر. أنا واثقةٌ أنّكِ ستقومين بعملٍ رائع. أراكِ يوم الإثنين". أنهت الاتصال، وكان قلبي يخفق بسرعة؛ لقد نجحت. الوظيفة رائعة، والراتب أفضل، وهناك فرصٌ للترقّي. كان حلمًا. لكن كان عليّ الآن أن أسرع وأنهي كلّ الترتيبات.

ذهبتُ فورًا إلى مديري، وكان سعيدًا جدًا، واتصل بالمحاسبة لإنهاء تسويتي فورًا، ثم قال إنّ لديّ دائمًا مكانًا للعودة إليه، لكنه متأكدٌ من أنني سأنجح. شكرته على كلّ شيء وغادرتُ، وأرسلتُ تأكيدًا عبر البريد الإلكتروني إلى السيّدة تايلور، أبلغتُها أنني سأكون في الشركة يوم الإثنين الساعة الثامنة صباحًا. ثم ذهبتُ مباشرةً إلى ميليسا ووالدها لأشكرهما، وهنا فاجأتني ميليسا قائلةً: "هل تظنّين أنّكِ ستأخذين ابنَنا الروحي وتغادرين بهذه السهولة؟ مستحيل! والدي حصل لي على مقابلة عمل في شركة لينكس وورلد في بارادايس بورت، وسأنتقل معكِ وسنسكن سويًّا. ما رأيُكِ؟" كان هذا مثاليًا! شعرتُ بفرحةٍ عظيمة، وسألتُها على الفور: "وماذا عن فريد؟" فأجابت: "فريد طلب نقله إلى فرع شركته في بارادايس بورت؛ ستكون لديه فرصٌ أفضل هناك أيضًا، وسيأتي بعد خمسة عشر يومًا. صديقتي، إنّها بداية حياةٍ جديدةٍ لنا جميعًا".

كنتُ في قمّة السعادة؛ لقد رتّبت ميليسا كلّ شيء. فريد سيقودنا إلى هناك، وميليسا ستعتني ببيتر بينما أعمل، حتى نجد حضانةً مناسبة، وكانت قد حدّدت ثلاث حضاناتٍ بالفعل، كما وفّر والدها شقّةً مؤثثةً لنا في المدينة. كان كلّ شيءٍ رائعًا لدرجةٍ جعلتني أشعر بالخوف من أن يكون مجرّد حلم. لاحظت ميليسا توتّري، فضربتني بمرفقها وقالت: "تعلّمي أن تتقبّلي النِّعم التي تقدّمها لكِ الحياة!" ابتسمتُ لها، وذهبنا إلى منزل والديَّ لنخبرهما ونودّعهما. كانت بارادايس بورت في الجهة الأخرى من البلاد، ولن نراهما كثيرًا. فرحا في البداية، ثم حزنا عندما علما أنّنا سنغادر صباح اليوم التالي. كان الوداع مؤلمًا، لكن لا مفرّ منه، ومع الراتب الجديد، سأتمكّن من مساعدتهما.

وفي الصباح التالي، وصل فريد وميليسا في الوقت المحدّد. كان والدُها قد أهدى لها شاحنةً صغيرة، ما سهّل نقل أمتعتنا. حمّل فريد كلّ شيء، وانطلقنا في رحلةٍ استغرقت يومًا كاملًا. وصلنا إلى بارادايس بورت ليل السبت، وكان بيتر متعبًا لكنه استمتع كثيرًا بالرحلة، إذ كان كلّ شيءٍ جديدًا عليه. استقرّينا، وطلبنا طعامًا، وبعد العشاء، ذهبنا إلى النوم. وفي يوم الأحد، تجوّلنا قليلًا في المدينة للتعرّف عليها. كانت بارادايس بورت مدينةً ساحليةً صناعيةً حديثةً وضخمة، وميناؤها يستقطب الكثير من الأنشطة التجارية، ممّا جعلها مدينةً عالميةً من الطراز الأوّل. كانت الشقة التي سنعيش فيها قريبةً من إحدى الحضانات التي تواصلت معها ميليسا، وهذا رائع، كما أنّها لم تكن بعيدةً عن الشركة، ويمكنني الوصول إليها خلال عشرين دقيقة بالمترو. كانت الشقّة جميلةً، ذات تصميمٍ عصري، وتهويةٍ جيّدة، ونوافذَ ضخمةٍ تُدخل الكثير من الضوء الطبيعي. في المساء، أوصلنا فريد إلى المطار، ثم عدنا إلى المنزل لنستريح.

كان اليوم التالي يومًا كبيرًا: سأبدأ عملي الجديد، وميليسا لديها مقابلتها الافتراضية، وستحدّد موعدًا لزيارة الحضانة القريبة. وضعتُ بيتر في سريره، وقد كان مُنهكًا من المرح، وبينما كنتُ أنظر إليه نائمًا بسلام، شعرتُ بالثقة أنّ حياتنا ستكون جميلةً هنا. أصبح لبيتر غرفته الخاصة، وكنتُ أنا وميليسا نخطّط لشراء أشياء نُزيّن بها الغرفة ونُضفي عليها طابعًا شخصيًا. أمسكتُ بجهاز مراقبة الطفل وذهبتُ إلى غرفتي، وبدأتُ بترتيب أغراضي. وعندما فتحتُ الصندوق الأخير، وجدتُ الصندوق الذي يحتوي على ذكرياتي من ليلة الحفل. فتحته، ومرّرتُ يدي على ذلك الفستان الجميل، وتنهدتُ مرّةً أخرى. التقطتُ العطر وفكّرتُ: "ولِمَ لا؟" ابتداءً من الغد، سأضع هذا العطر يوميًا؛ فراتبي جيّد، وعندما ينتهي سأشتري غيره. وضعتُ الصندوق، وتركتُ العطر على طاولة الزينة، وذهبتُ إلى السرير مملوءةً بالتوقّعات لهذه الحياة الجديدة التي فتحت أبوابها أمامي.