LOGINأليكسلحسن الحظ، لم يلاحظ مات ما حدث، أو ربما لاحظه لكنه لم يُظهر ذلك، واكتفى بالتأكيد على أنه ما زال غاضبًا. اتجهنا نحو الطاولة الكبيرة لنجلس. حملتُ سلطات البطاطس، بينما كانت غريس تضع أمام هارولد، جد مات، طبقًا فاخرًا من اللحم.اتضح أن هارولد رجل لطيف للغاية، أصلع برأس لامع، ويتمتع بمهارة استثنائية في مجال الأعمال، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالترويج لنبيذه. جلستُ بجوار مات، الذي ظل مستاءً بسبب مشادتنا الصغيرة، ثم وضعت لنفسي حصة كبيرة من سلطة البطاطس.استمر الحديث أثناء تناول الطعام حول الأراضي الجديدة التي استحوذ عليها هارولد، ومدى الفائدة التي ستعود بها على شركته. ثم أعلن أنهم سيذهبون في إجازة إلى سياتل الصيف المقبل، وبالطبع دعوني للذهاب معهم. لكن علاقتي بمات تسير في الاتجاه نفسه الذي تسلكه الأمور دائمًا بيننا؛ فكلما مر الوقت، بدت نهايتها أقرب من أي وقت مضى.أنهيت طبقي من البطاطس دون أن أشعر، ثم بدأت أركز أكثر في الحديث عندما تحول إلى مات."هل فكرت في عرضي بشأن سياتل؟ صدقني، سأدفع لك أكثر مما قد يدفعه أي شخص آخر هنا"، قال جد مات مبتسمًا بفخر، وكأنه قدم له عرضًا لا يُرفض، بينما كنت أن
أليكس"والآن هيا، فتاتي المثيرة تحتاج إلى دروس في ركوب الخيل."قادني إلى الحقل المفتوح، وقلبي يخفق بسرعة جنونية. لم أكن أعرف على وجه الدقة إن كان ذلك بسبب كلمات مات العذبة، أم لأن هذا الحصان قد يركلني في أي لحظة!"ألم أقل لك إن عبور ذلك الجدول فكرة سيئة يا مات؟"رفع حاجبًا بانزعاج."هل تسخرين مني؟ أنا من قال إن عبور ذلك الجدول لن يجعلنا نصل إلى المنزل بسرعة أكبر! لكنكِ، بعنادكِ المعتاد، لم تستمعي إليّ!"راح ينفض الطين عن حذائه عند الجزء الخلفي من المنزل، بجوار الباب المؤدي إلى المطبخ."أنا عنيدة؟ عذرًا، لكنك أنت من اقترح عدم ربط زمام ماركوس بتلك الشجرة! هل أحتاج إلى تذكيرك بأننا لو لم ندعه يهرب، لما اضطررنا إلى السير وسط كل تلك الشجيرات؟!"استدار نحوي، وقد اتسعت عيناه من شدة الغضب. حبست ضحكتي حين لاحظت بقعة من الطين على جبهته."أيمكنكِ أن تتوقفي عن إزعاجي ولو لثانية واحدة؟ اعترفي بأن هذا خطؤكِ! نحن مغطّيان بالطين بسبب فكرتكِ اللعينة بعبور ذلك الجدول! ولماذا كل هذا أصلًا؟ لكي نتجنب العشب والحشرات اللعينة!""لا ترفع صوتك في وجهي! ثم حسنًا، يا لحظي السعيد لأنني أنا المذنبة! على الأقل، حي
أليكسخرجنا إلى الخارج، فضرب النسيم وجهي وأخذت البرودة تتسلل إلى وجنتيّ. أحكمت إغلاق سترتي الجلدية، ثم امتطيت دراجة مات النارية، وانطلقنا نحو وجهة جديدة، وكالعادة، من دون أن أعرف إلى أين نحن ذاهبان.توقفت العجلات، لتقع عيناي على منزل ضخم بلون البيج، يقع في ضواحي المدينة. كان واضحًا من النظرة الأولى أنه عقار تابع لعائلة ثرية. وأمام المنزل الكبير، امتد رواق مسقوف تستقر فيه أرجوحة كرسي، تحيط بها أعداد لا تُحصى من الأزهار الموزعة في أوانٍ بأحجام مختلفة.شبّك مات أصابعه بأصابعي، وكانت تلك الحركة البسيطة كافية لتمنحني شعورًا بالأمان.صعدنا درجات الرواق الرائع، ثم ضغطت جرس الباب مرتين.وبعد ثوانٍ، خرجت سيدة في نحو الستين من عمرها لتفتح لنا، وعلى وجهها ابتسامة عريضة. كان شعرها مرفوعًا على هيئة كعكة ذهبية اللون، وترتدي ملابس عادية، لا مبالغة فيها ولا تكلف."يا روحي، لم أتوقع أبدًا أن تصل بهذه السرعة! تفضل! تعال وألقِ التحية على جدتك التي نسيتها!"«جدته؟!»احمرّ وجه مات بينما كانت جدته تحتضنه بقوة."يا إلهي، كم كبرت! يا حبيبي، لا تعرف كم اشتقت إليك!"وبعد أن أغرقته بالقبلات، نظرت في اتجاهي، فشع
أليكسلم يمضِ سوى يومين منذ أن دخلت أنا ومات تلك المرحلة الغريبة من علاقتنا، مرحلة «حب أكثر، كراهية أقل»، ومع ذلك، ازدادت النظرات والهمسات في الممرات حدةً يومًا بعد يوم. بالطبع، كنت أتفهم حيرة الجميع؛ فبعد أن اعتادوا رؤيتنا نتشاجر ونصرخ في وجه بعضنا، أو نتبادل المقالب الشريرة، أصبحوا يروننا نسير جنبًا إلى جنب في الممرات، بل وأحيانًا يسرق مات مني قبلات تملُّكية في الكافتيريا ليُبعد عني لاعبًا أو اثنين. لا شك أن الأمر مربك فعلًا.لا بد أن كل هذا يبدو محيرًا في أعين الآخرين. والحقيقة أنه محير بالنسبة إليّ أنا أيضًا. لا يمر يوم دون أن أفكر في أن كل شيء قد ينتهي. فمن الغريب أن أبقى بجوار مات لأكثر من يومين دون أن أرغب في البكاء، أو أشعر برغبة عارمة في لكمه والصراخ في وجهه بكل أنواع الشتائم.أما أكثر من بدت مصدومة مما يحدث، فما زالت ليندسي كراوفورد. ازداد سوء مزاجها مع مرور الأيام، وكلما أدرت ظهري، حاولت التسلّق على جسد مات والتشبث به.اللعنة عليكِ يا مفتاح الفرج!فتحت خزانتي مصحوبةً بزفرة ارتياح. أخيرًا، انتهى الأسبوع! كتبت رسالة على هاتفي أسأل فيها مات عن سبب تغيبه عن المحاضرات اليوم. فف
أليكس كانت الطرقات على الباب تصيبني بالصداع. ومع مرور كل ثانية، ازدادت إلحاحًا.تجاهلت الضوضاء والحرارة الخانقة التي كانت تغمر جسدي، إلى أن سمعت صوتًا يناديني."أليكس، لقد تأخر الوقت. انهضي."تعرفت فورًا إلى صوت أبي.فتحت عينيّ بنعاس، وبدأ أنفي يحكني بسبب خصلة من الشعر تلامسه.ثم انتشرت قشعريرة على طول عمودي الفقري عندما شعرت بيد غامضة تتسلل تحت قميصي. أحكمت قبضتها عليّ، ثم أطلقت صوت خرخرة غريبًا يشبه أصوات القطط الصغيرة الغاضبة.عندها فقط أدركت من يكون."يا إلهي! مات، استيقظ! أبي هنا!"تملصت من قبضته، لكنه لم يستيقظ. بل استدار وأدار ظهره لي، ثم غطى رأسه بوسادة.أيها العنيد اللعين!"أليكس، إن لم تنهضي الآن فسآتي بنفسي لآخذكِ. أمامكِ خمس دقائق."ثم سمعت خطواته تبتعد عن الباب.يا إلهي! لم يبقَ أمامي سوى خمس دقائق لأزيح مؤخرة هذا الكسول ذي الميول القططية من سريري.اقتربت من جانبه وبدأت أهز ظهره."مات..." همست، كما لو كنت أتحدث إلى طفل رضيع. "مات، إنه أبي. عليك أن تغادر فورًا."لم أتلقَّ أي رد، وسرعان ما نفد صبري."استيقظ يا ماثيو داوسون!"تحرك قليلًا وفتح إحدى عينيه، فابتسمت بانتصار. لك
أليكسمرّت رحلة العودة إلى المنزل في صمت تام. كان أبي غاضبًا، بل أشد غضبًا عندما اكتشف أنني أنا والفتيات لم ننم في الفندق، ولا داعي للقول إن تشاد وتوماس لم يفعلا ذلك أيضًا.كان الابتعاد عن مات صعبًا، لذلك طلبت منه أن ينزلني عند ناصية الشارع القريب من الفندق، حتى لا يشتمه أبي لأنه اختطف ابنته طوال الليل. رفض في البداية، لكنه رضخ أخيرًا عندما رأى كيف كنت أتوسل إليه ألّا يرتكب حماقة.كان النسيم الدافئ للمدينة يرحب بنا. رفعت نظري إلى السماء واستمتعت بمشهد الغروب الجميل، بينما انتشرت ألوانه في اتجاهات مختلفة.سيحل الليل قريبًا، وغدًا سأواجه يومًا دراسيًا جديدًا في المعهد. وفوق ذلك كله، سأضطر إلى تحمّل نظرات الجميع عندما يرونني برفقة مات...هل سيقول إننا أصبحنا أكثر من مجرد صديقين؟ أم سيشعر بالخجل مني، ولن يخبر أحدًا عن علاقتنا... الغريبة؟مجرد التفكير في الأمر كان كافيًا لتشكّل عقدة في معدتي.تأملت الفتاتين، واستطعت ملاحظة التغيير الذي طرأ عليهما. كانت السعادة تلمع في عيونهما، وتشعّ من جسديهما بالكامل. ومهما كان تشاد وتوماس أحمقين، فلا شك أنهما الشخصان المناسبان لهما. إنهما يجعلان صديقتيّ







