LOGINأسند جبهته إلى الخشب لثانية وهو يتنفس بقوة، ثم قال: "لا أعرف ما الذي تفعلينه بحق الجحيم هناك، لكن افتحي الباب الآن!"
ضرب الباب مرة أخرى وصاح: "إيزابيلا! ردي عليّ!"
لكن لم يصله أي رد من الطرف الآخر.
في داخل الغرفة، لم تكن إيزابيلا تستمع إلى ضربات الباب بهدوء. كانت تبكي، ولم تكن دموعًا أنيقة وصامتة، ولا دموعًا خفية، بل كانت تبكي من شدة الغضب. كانت الدموع تنساب على وجهها بينما تتحرك ذهابًا وإيابًا في الغرفة.
"اللعين."
تمتمت بين أسنانها. كان ذلك الكلب اللعين مخطئًا جدًا إذا كان يعتقد أنه سيقرر مصير حريتها. لن يسجنها أحد، ولن يحكم عليها أحد بالبقاء في ذلك الزواج إلى الأبد. لا أحد.
كانت ضربات دانتي لا تزال تتردد على الجانب الآخر من الباب، فصاحت في داخلها وهي تضغط على أسنانها. أصبح تنفسها غير منتظم، وفي خضم نوبة الغضب والإحباط والاختناق تلك، أمسكت هاتفها. كانت يداها ترتجفان، ففتحت المحادثة مع والديها، وتحركت أصابعها بسرعة فوق الشاشة.
"أمي، أبي... سامحاني."
سقطت الدموع فوق الشاشة، ثم كتبت: "لا أريد منكما أن تلومَا نفسيكما على أي شيء. القرارات التي أتخذها هي قراراتي وحدي. لكن جبان زوجي أجبرني أيضًا على الوصول إلى هذا الوضع. أحبكما. وأتمنى ألا تبحثا عني مرة أخرى."
حدقت في الرسالة لبضع ثوانٍ، ثم ضغطت على إرسال. ظل الهاتف في يدها للحظات أخرى، ثم تركته يسقط فوق السرير.
اتجهت إيزابيلا نحو الوسادة، وأدخلت يدها تحتها، وأخرجت السكين التي كانت تخبئها هناك منذ أسابيع. كانت سكين مطبخ صغيرة وحادة، بينما كانت ضربات دانتي لا تزال مسموعة من خلف الباب.
"إيزابيلا! افتحي!"
اتجهت نحو الحمام، ودخلت وأغلقت الباب وأحكمت قفله، ثم استندت إلى حوض المغسلة وهي تتنفس بصعوبة.
"فليذهب الجميع إلى الجحيم..."
همست بغضب، ثم هبطت عيناها إلى السكين في يدها.
"فليذهبوا جميعًا إلى الجحيم..."
انزلقت دمعة أخرى على خدها.
"وسأكون حرة..."
اشتدت أصابعها حول المقبض.
"حتى لو اضطررت إلى انتزاع حريتي بنفسي."
اهتز هاتف دانتي في يده. عقد حاجبيه عندما رأى الاسم على الشاشة: هنري، والد زوجته. فكر للحظة في تجاهل الاتصال؛ لم تكن لديه طاقة لمجادلة ذلك الرجل، لكن شيئًا ما دفعه إلى الرد.
"ماذا؟"
لم يكمل الجملة، إذ انفجرت صرخة تصم الآذان من السماعة: "ماذا فعلت بحق الجحيم بابنتي؟!"
أبعد دانتي الهاتف عن أذنه غريزيًا. كان صوت هنري مليئًا بالغضب الخالص: "لماذا أرسلت لنا رسالة وداع؟!"
توقف قلب دانتي لثانية.
"إذا حدث لإيزابيلا أي شيء، فأقسم بالله أنني سأقتلك!"
زمجر الرجل من الطرف الآخر.
"سأدفنك بيدي!"
لم يرد دانتي، ولم يقل كلمة واحدة. وضع الهاتف ببساطة فوق طاولة صغيرة في الممر. ظل هنري يصرخ، لكن دانتي لم يعد يسمع. كان برد قاسٍ قد اجتاح ظهره.
رسالة وداع.
ربط عقله كل شيء ببعضه دفعة واحدة، ثم استدار نحو الباب.
"اللعنة."
سحب سلاحه من خصره، وتراجع خطوة إلى الخلف، ووجه السلاح نحو المقبض.
"بانغ!"
انفجرت الطلقة في الممر. تناثر خشب الصنوبر المنحوت، وقفزت آلية القفل من مكانها. دفع دانتي الباب بكتفه ودخل الغرفة.
"إيزابيلا!"
كان الصمت هو الرد. كانت غرفة النوم فارغة، والسرير غير مرتب، وهاتف إيزابيلا ملقى فوق المرتبة.
انقبض صدر دانتي بعنف.
"لا."
أدار رأسه، وكان باب الحمام مغلقًا.
اندفع نحوه وصاح: "إيزابيلا!"
ضرب الباب.
"افتحي!"
لا شيء، لا صوت، لا حركة. تحول الخوف داخل صدره إلى شيء وحشي.
"إيزابيلا!"
في تلك اللحظة وصل رجاله راكضين عبر الممر.
"رئيس!"
أشار دانتي بعينين مشتعلتين إلى باب الحمام وقال بصوت منخفض وخطير: "اكسروا الباب. الآن."
تمركز رجلان أمام الباب. تراجع أحدهما خطوة، ثم اندفع بكتفه نحو الباب.
"كراك!"
صرخ الخشب.
"مرة أخرى!"
أمر دانتي، فاهتز الإطار من الضربة الثانية.
"كراك!"
بدأت المفصلات في الاستسلام، ولم يبعد دانتي عينيه عن الباب. كان قلبه يضرب صدره بقوة وحشية.
"مرة أخرى!"
كانت الضربة الثالثة أقوى.
"كراااش!"
انكسر الباب وانفتح بعنف إلى الداخل.
تأخر دانتي كثيرًا.
عندما سقط باب الحمام على الأرض بصوت مدوٍ، بدا وكأن الزمن توقف. كان حوض الاستحمام ممتلئًا، لكن الماء لم يعد شفافًا، بل كان أحمر، ومدًا كثيفًا يصل إلى صدر إيزابيلا.
"لا."
خرجت الكلمة من فم دانتي وكأن أحدهم انتزع الهواء من رئتيه.
كانت إيزابيلا مستلقية في حوض الاستحمام، ورأسها مائل إلى الجانب، وبشرتها شاحبة، وذراعاها مغمورتان في الماء، وكان الماء يزداد قتامة ببطء.
تحرك دانتي كما لو أن شيئًا قد انكسر بداخله.
"إيزابيلا!"
اندفع نحو حوض الاستحمام، وأمسك بكتفيها وهزها.
"إيزابيلا!"
اندفع الماء الأحمر خارج الحوض عندما رفعها، ووصلت يداه إلى معصميها، وعندها رآها. لم تكن الجروح سطحية، ولم تكن مترددة، بل كانت عميقة وطويلة، وقد أُحدثت بدقة مخيفة.
"اللعنة... اللعنة..."
تمتم بصوت مكسور.
فتحت إيزابيلا عينيها بصعوبة. كانت واعية، لكن بالكاد.
أخرجها من حوض الاستحمام دون تفكير، وانساب الماء الأحمر فوق الأرض بينما كان يحملها.
"جهزوا السيارات!"
صرخ نحو الممر، وكان رجاله قد بدأوا بالفعل في التحرك، وانفجرت الفوضى في المنزل.
"الآن!"
نزل دانتي الدرج وإيزابيلا بين ذراعيه. كانت الدماء لا تزال تتساقط، الكثير منها وبسرعة مخيفة.
"أحضروا المناشف!"
صرخ أحد الرجال.
"السيارة جاهزة!"
صاح آخر.
انفتح الباب الرئيسي بعنف، وكانت المحركات تزأر في الخارج. فتح أحدهم الباب الخلفي للسيارة، فدخل دانتي وهو يحمل إيزابيلا بين ذراعيه وأجلسها فوق ساقيه، بينما كانت الدماء لا تزال تغمر كل شيء.
"قد السيارة!"
أمر، وانطلقت السيارة بعنف.
مزق دانتي أزرار قميصه، وشقه بلا اكتراث. كانت يداه تتحركان بسرعة ويأس، فلف القماش حول معصمي إيزابيلا وضغط بقوة لإيقاف النزيف.
كانت يداه ترتجفان.
"لا... لا... لا."
أطلقت إيزابيلا ضحكة ضعيفة، ضحكة مكسورة، فرفع دانتي عينيه إليها.
"انظر..."
همست بصعوبة.
"في النهاية..."
تنفست بصعوبة.
"سنتوقف عن كوننا متزوجين..."
بدأ لون شفتيها يفقد حيويته.
"أخيرًا سأكون حرة."
نظر إليها دانتي، وكانت عيناه الداكنتان ممتلئتين بشيء وحشي، شيء يائس. مال نحوها وقبّلها، قبلة قوية وغاضبة، وكأنه يريد انتزاعها من الموت نفسه.
وعندما ابتعد عنها، أسند جبهته إلى جبهتها وقال بصوت يرتجف لكنه كان يحمل نبرة أمر: "لن تموتي... هل سمعتِني؟"
زاد الضغط على الضمادات.
"أنت مجنونة لعينه، إيزابيلا..."
ارتجف فكه.
"لكن الموت لا يليق بك..."
ضمها إليه بقوة أكبر.
"لن أتركك تموتين..."
مرر يده على وجهها المبلل بالماء والدم وقال: "لا اليوم، ولا في أي يوم."
كان ذلك وعدًا.
كانت الرحلة إلى المستشفى تستغرق عادة عشرين دقيقة، لكنهم قطعوها في أقل من عشر دقائق في ذلك الصباح. اندفعت السيارة عبر الشوارع كالرصاصة، وإشارات المرور تم تجاهلها، وأبواق السيارات لا تتوقف، بينما كانت صفارات سيارات الحراسة تفتح الطريق.
وفي داخل السيارة، ظل دانتي يضغط على معصمي إيزابيلا، وقميصه غارقًا بالدماء ويداه حمراوان.
"لا تغلقي عينيك..."
كان يتمتم بصوت أجش.
"إيزابيلا... انظري إليّ."
لكنها بالكاد كانت تستجيب، وكان تنفسها ضعيفًا ومتقطعًا.
وأخيرًا ظهر المستشفى عند آخر منعطف، وكانت أبواب الطوارئ مفتوحة بالفعل وكانوا ينتظرونهم؛ نقالة جاهزة، وممرضون وأطباء، وكل شيء معد.
وما إن توقفت السيارة حتى فُتحت الأبواب بعنف.
"هنا!"
صرخ أحد الأطباء.
خرج دانتي وهو يحمل إيزابيلا، وكان كل شيء سريعًا ومنظمًا ودقيقًا. وضع الممرضون إيزابيلا على النقالة بسرعة.
"ضغط الدم ينخفض!"
قالت إحدى الممرضات وهي تنظر إلى جهاز المراقبة المحمول.
"خذوها إلى قسم الإصابات!"
بدأت عجلات النقالة تتحرك بسرعة.
"هيا، هيا!"
ركض الأطباء وهم يدفعونها عبر الممر، وبدأ أحدهم في قص القماش المبلل بالدماء عن معصميها.
"أحضروا خيوط الجراحة! جهزوا نقل الدم! إنها تفقد كمية كبيرة جدًا من الدم!"
انفتحت أبواب الطوارئ واختفت إيزابيلا خلفها.
خطا دانتي خطوة ليتبعهم، لكن أحد الممرضين أوقفه بذراعه.
"سيدي، لا يمكنك الدخول."
نظر إليه دانتي وكأنه لم يفهم ما قاله.
"يجب أن..."
حاول الكلام، لكنه لم يكن أحدًا في ذلك المكان.
"لا يمكنك الدخول..."
كرر الرجل بحزم.
"هم سيتولون الأمر."
أُغلقت الأبواب أمامه.
سقط صمت الممر كالصخرة.
ظل دانتي واقفًا هناك، ساكنًا، بقميص ممزق ويدين مغطاتين بالدماء، يستمع إلى الصدى البعيد لأصوات الأطباء وهم يعملون في الجانب الآخر، محاولين انتزاعها من بين يدي الموت.
أسند جبهته إلى الخشب لثانية وهو يتنفس بقوة، ثم قال: "لا أعرف ما الذي تفعلينه بحق الجحيم هناك، لكن افتحي الباب الآن!"ضرب الباب مرة أخرى وصاح: "إيزابيلا! ردي عليّ!"لكن لم يصله أي رد من الطرف الآخر.في داخل الغرفة، لم تكن إيزابيلا تستمع إلى ضربات الباب بهدوء. كانت تبكي، ولم تكن دموعًا أنيقة وصامتة، ولا دموعًا خفية، بل كانت تبكي من شدة الغضب. كانت الدموع تنساب على وجهها بينما تتحرك ذهابًا وإيابًا في الغرفة."اللعين."تمتمت بين أسنانها. كان ذلك الكلب اللعين مخطئًا جدًا إذا كان يعتقد أنه سيقرر مصير حريتها. لن يسجنها أحد، ولن يحكم عليها أحد بالبقاء في ذلك الزواج إلى الأبد. لا أحد.كانت ضربات دانتي لا تزال تتردد على الجانب الآخر من الباب، فصاحت في داخلها وهي تضغط على أسنانها. أصبح تنفسها غير منتظم، وفي خضم نوبة الغضب والإحباط والاختناق تلك، أمسكت هاتفها. كانت يداها ترتجفان، ففتحت المحادثة مع والديها، وتحركت أصابعها بسرعة فوق الشاشة."أمي، أبي... سامحاني."سقطت الدموع فوق الشاشة، ثم كتبت: "لا أريد منكما أن تلومَا نفسيكما على أي شيء. القرارات التي أتخذها هي قراراتي وحدي. لكن جبان زوجي أجبرني
كان دانتي موجودًا في المنزل طوال ذلك الوقت، يعمل في صمت داخل مكتبه، لكن رائحة التفاح والقرفة الحلوة جعلته يخرج. وما إن دار حول جزيرة المطبخ حتى تجمد في مكانه تمامًا.أصابه المشهد أمامه كالمطرقة؛ كانت إيزابيلا منحنية أمام الخزانة، وظهرها السفلي مكشوفًا بالكامل بسبب الحمالات المتقاطعة لقميص النوم، بينما لم يكن باقي القماش يغطي سوى ما يكفي بالكاد.اللعنة.كانت مؤخرتها تكاد تكون مكشوفة تمامًا، وكانت ترتدي ملابس داخلية بخيط رفيع. توقف قلب دانتي لثانية، ثم تفاعل جسده في اللحظة التالية. توتر فكه وتصلبت عضلاته، لأنه رغم كل ما حدث بينهما، كانت لا تزال زوجته، ولا تزال المرأة التي يعرف كل زاوية في عقلها، وكان جسده لا يزال يستجيب لها قبل أن يتمكن كبرياؤه من إيقافه.في اللحظة نفسها، عثرت إيزابيلا على القالب، وأخرجته من الخزانة وبدأت في الاعتدال. وعندما استدارت ورأته، صرخت: "آه!"طار القالب الزجاجي من يديها بسبب المفاجأة، لكن دانتي تحرك بسرعة، ومد ذراعه وأمسكه في الهواء قبل أن يرتطم بالأرض. أصدر الزجاج رنينًا خافتًا عندما أمسكه، ولو سقط لتحطم إلى قطع.ساد الصمت في المطبخ. كانت إيزابيلا تحدق فيه بعي
وصلت إيزابيلا إلى الشقة قرابة العاشرة صباحًا، وكان المكان أكثر هدوءًا بكثير من الليلة السابقة، فقد اختفت آثار الفوضى بالفعل؛ الطاولات نظيفة، والأرضية تلمع وكأن شيئًا لم يحدث. وما إن أغلقت الباب خلفها حتى بدأ هاتف المنزل الثابت يرن، فشق صوته صمت المكان. وضعت إيزابيلا حقيبتها فوق طاولة المدخل، ثم اتجهت نحو الجهاز ورفعت السماعة بهدوء."نعم؟"جاءها صوت أنثوي من الطرف الآخر، مهنيًا ومتوترًا قليلًا: "صباح الخير. هل أتحدث مع منزل السيد دانتي فالنتينو؟""نعم."أجابتها إيزابيلا وهي تبدأ في خلع حذائها ذي الكعب العالي، فأكملت المرأة بحذر: "اسمي كلارا، أنا أخصائية اجتماعية في المستشفى. أتصل لأن الآنسة مونيكا بالدي استيقظت للتو، وهي تسأل عن زوجها."ساد صمت لثانية، ثم ضحكت إيزابيلا. لم تكن ضحكة عالية، بل ضحكة ناعمة ومهذبة، لكنها كانت مليئة بمكر لذيذ يكاد يكون مسليًا."أوه، عزيزتي..."كان صوتها لطيفًا بشكل مبالغ فيه، ثم تابعت: "اسمحي لي أن أعرّفك بنفسي. إيزابيلا رومانو، زوجة السيد دانتي فالنتينو..."ساد صمت محرج قصير من الطرف الآخر، فواصلت إيزابيلا بالنبرة العذبة المسمومة نفسها: "ويؤسفني أن أخبرك بأ
وصل الصباح بصمت، وكانت الشقة لا تزال هادئة عندما فتحت إيزابيلا عينيها. تسللت خيوط ضوء الفجر بالكاد من بين الستائر، فظلت مستلقية للحظة تحدق في السقف، ثم جلست. لم يكن هناك أي أثر لفوضى الليلة السابقة على وجهها؛ لا غضب، ولا ندم، فقط هدوء خطير.نهضت من السرير واتجهت إلى الحمام، واستحمت بالماء الدافئ، وتركت البخار يملأ المكان بينما كانت تفكر في ما عليها فعله في ذلك اليوم. كانت تخطط لذلك منذ أحد عشر شهرًا، أحد عشر شهرًا وهي تعد كل تفصيلة من تفاصيل هروبها.عندما خرجت من الحمام، جففت شعرها بعناية وفتحت خزانة الملابس. اختارت ملابس أنيقة لا مبالغة فيها، لكنها راقية بما يكفي للمكان الذي كانت متجهة إليه؛ سروالًا داكنًا ملائمًا تمامًا لجسدها، وبلوزة فاتحة من قماش ناعم، ومعطفًا خفيفًا، وحذاءً بكعب رقيق.نظرت إلى نفسها في المرآة وهي ترتب شعرها. إيزابيلا رومانو. كانت لا تزال تحمل ذلك الاسم، لكن ليس لوقت طويل.بينما كانت تأخذ حقيبتها، عادت فكرة إلى ذهنها: والداها. كان الاستياء يحرق صدرها كلما فكرت فيهما. لقد أجبراها، ودفعاها إلى ذلك الزواج، وتحدثا معها عن الواجب والعائلة والتحالفات، لكن بالنسبة إلى إي
حاول دانتي تنظيف عينيه قبل أن يتسبب شيء في تهيجهما، لكن الترتر ظل يتساقط، وكان هناك الكثير منه؛ غطى المكتب والأوراق والكرسي والأرض، كل شيء تقريبًا. بريق أزرق ووردي وذهبي وأخضر، بينما كان المسحوق الفضي الناعم يغطيه كما لو أن أحدهم أفرغ كيسًا كاملًا فوق رأسه.نظر دانتي إلى يديه، فكانتا تلمعان. نظر إلى قميصه، فكان يلمع. نظر إلى المكتب، فكان يلمع. بدا الأمر وكأن جنية متعددة الألوان قد هاجمته.ضغط دانتي على أسنانه، وفي قاع الصندوق كان هناك ورق صغير مطوي. التقطه، بينما كان الترتر لا يزال يتساقط من شعره، وفتحه. كان خط إيزابيلا واضحًا ولا يمكن الخلط بينه وبين أي خط آخر، ولم يكن مكتوبًا سوى سطر واحد: "هذا جزاؤك لأنك تتدخل فيما لا يعنيك."ظل دانتي يحدق في الورقة المغطاة بالترتر وهو يتنفس بقوة، وعلى الرغم منه تمامًا، انفلتت منه ضحكة صغيرة. لكن عندما نظر دانتي مرة أخرى داخل الصندوق، لاحظ شيئًا آخر. كانت هناك عدة صفحات مطوية في القاع.أخرجها، وكان الورق سميكًا ولامعًا. صور.انقبضت معدته بعنف في اللحظة نفسها التي رأى فيها الصورة الأولى. كان هو ومونيكا في الشقة، وكانت الصورة واضحة أكثر مما ينبغي، قر
أغلقت إيزابيلا باب غرفتها بالمفتاح، وكان الصمت في الطابق الثاني شبه مطبق، رغم أن أصوات خطوات متعجلة وأصواتًا متوترة، إلى جانب صدى بعيد لما حدث للتو، كانت لا تزال تصل من الطابق السفلي. لم تهتم بأي منها، واتجهت مباشرة إلى الحمام، حيث خلعت فستانها الأسود بلا اكتراث وألقته على الأرض كأنه مجرد قطعة قماش بالية، ثم فتحت الدش وتركت الماء الساخن ينساب فوق جسدها لعدة دقائق.امتلأ الحمام بالبخار، فأغمضت عينيها وتركت الماء يزيل العرق ورائحة النبيذ والدم الذي تناثر على بشرتها أثناء الفوضى التي اندلعت في غرفة الطعام. وعندما خرجت، لفت حول جسدها منشفة ناعمة، ثم اتجهت إلى خزانة ملابسها واختارت بيجامتها المفضلة، المصنوعة من قطن سميك ناعم بشكل لا يُصدق، بلون كريمي. كان القماش مريحًا إلى درجة أنه كان يجعلها دائمًا تشعر وكأنها ملفوفة داخل سحابة، فجففت شعرها بسرعة وتركت خصلاته منسدلة على كتفيها.ثم اتجهت نحو السرير، لكنها قبل أن تستلقي فعلت ما اعتادت فعله دائمًا. انحنت بجوار الطاولة الصغيرة، وأخرجت بطارية صغيرة، ثم وصلت الأسلاك بدقة بمقبض الباب في نظام بسيط لكنه فعال للغاية. في كل مرة كان دانتي يحاول الدخو