ستكلفك خمسين ألف يورو.

كان دانتي موجودًا في المنزل طوال ذلك الوقت، يعمل في صمت داخل مكتبه، لكن رائحة التفاح والقرفة الحلوة جعلته يخرج. وما إن دار حول جزيرة المطبخ حتى تجمد في مكانه تمامًا.

أصابه المشهد أمامه كالمطرقة؛ كانت إيزابيلا منحنية أمام الخزانة، وظهرها السفلي مكشوفًا بالكامل بسبب الحمالات المتقاطعة لقميص النوم، بينما لم يكن باقي القماش يغطي سوى ما يكفي بالكاد.

اللعنة.

كانت مؤخرتها تكاد تكون مكشوفة تمامًا، وكانت ترتدي ملابس داخلية بخيط رفيع. توقف قلب دانتي لثانية، ثم تفاعل جسده في اللحظة التالية. توتر فكه وتصلبت عضلاته، لأنه رغم كل ما حدث بينهما، كانت لا تزال زوجته، ولا تزال المرأة التي يعرف كل زاوية في عقلها، وكان جسده لا يزال يستجيب لها قبل أن يتمكن كبرياؤه من إيقافه.

في اللحظة نفسها، عثرت إيزابيلا على القالب، وأخرجته من الخزانة وبدأت في الاعتدال. وعندما استدارت ورأته، صرخت: "آه!"

طار القالب الزجاجي من يديها بسبب المفاجأة، لكن دانتي تحرك بسرعة، ومد ذراعه وأمسكه في الهواء قبل أن يرتطم بالأرض. أصدر الزجاج رنينًا خافتًا عندما أمسكه، ولو سقط لتحطم إلى قطع.

ساد الصمت في المطبخ. كانت إيزابيلا تحدق فيه بعينين متسعتين من المفاجأة، بينما كان دانتي يمسك بالقالب في يده، ولثانية محرجة لم يقل أي منهما شيئًا.

انتزعت إيزابيلا القالب من يده بحركة سريعة وقالت ببرود: "شكرًا." لم تنظر إليه حتى، بل عادت ببساطة إلى سطح المطبخ وواصلت عملها وكأنه غير موجود، بكل ما لديها من كرامة.

أسند دانتي إحدى وركيه إلى جزيرة المطبخ، وظل يراقبها في صمت لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل: "ماذا تفعلين؟"

لم تجبه إيزابيلا. أخذت العجين الذي كانت قد احتفظت به، وفردته بهدوء، وبدأت في إعداد الفطيرة الثانية، وكأن المطبخ مملكتها ودانتي مجرد إزعاج بسيط.

كان الصمت بينهما ثقيلًا، لكنه لم يكن مزعجًا بالنسبة إليها. قطعت طبقة أخرى من العجين، ورتبت الشرائط فوق حشوة التفاح، وضغطت الأطراف بأصابعها.

كان دانتي يراقبها وذراعاه معقودتان، ثم قال بسخرية: "تجربة كيميائية؟"

لا شيء. لم ترفع إيزابيلا عينيها حتى.

أنهت الفطيرة الثانية، وأمسكت بالقالب بكلتا يديها، ثم استدارت نحو الفرن، لكن دانتي كان واقفًا في طريقها تمامًا. دفعته بكتفها وقالت: "تحرك."

كان الدفع قويًا ومباشرًا، فابتعد دانتي نصف خطوة، متفاجئًا، ثم ضحك. كانت ضحكة منخفضة ومسلية.

"متى تحولت إلى شخص من هذا العيار من الإزعاج؟"

فتحت إيزابيلا الفرن دون أن تجيبه، فواصل بنبرة تكاد تكون مرحة: "انظري إلى هذا... يسعدني أنك تلمسينني، حتى لو كان ذلك فقط لكي تدفعيني بعيدًا."

تجاهلت تعليقاته تمامًا، ووضعت القالب الأول في الفرن، ثم الثاني، وأغلقت الباب بعناية وضبطت درجة الحرارة. ظل دانتي هناك يراقبها.

"هل ستعطينني واحدة؟"

نظرت إليه إيزابيلا أخيرًا، ثانية واحدة فقط، وقالت: "ستكلفك خمسين ألف يورو."

أطلق دانتي ضحكة عالية وقال: "خمسون ألفًا؟" ثم عقد ذراعيه من جديد وأضاف: "أذكرك بأنني أنا من أشتري المكونات."

استدارت إيزابيلا ببطء نحو الفرن وقالت: "إذًا اشترِ لنفسك فطيرة." ثم فتحت الباب وكأنها ستخرج القوالب في الحال.

تحرك دانتي فورًا، وأمسك بمعصمها قبل أن تلمس القالب الساخن وقال: "لا تحاولي حتى."

أصبحت نبرته أكثر جدية قليلًا، فعقدت إيزابيلا حاجبيها وقالت: "اتركني."

أمرته، لكنه أجاب: "لا."

سحبت ذراعها وقالت: "دانتي."

زمجرت، لكنه تابع: "في المرة الأخيرة التي فعلتِ فيها شيئًا كهذا..." ثم نظر إليها مباشرة وأضاف: "ألقيتِ لازانيا كاملة من النافذة."

نظرت إليه إيزابيلا بوقاحة تامة وقالت: "لأنك قلت إنك أنت من اشتريت المعكرونة."

ذكرته بذلك وهي تنظر إليه بكراهية حقيقية.

"بالضبط."

قالها هو، ثم أضاف: "وكانت اللازانيا خاصتي. كانت ثلاث ساعات من العمل."

رفعت إيزابيلا حاجبًا وقالت: "لم أجبرك على مشاهدة اللازانيا وهي تطير."

هز دانتي رأسه، وظهرت على وجهه ابتسامة متعبة.

"أنت مستحيلة."

سحبت يدها أخيرًا وقالت: "وأنت تعترض طريقي في المطبخ."

أفلت دانتي معصمها، لكنه لم يتحرك. ظل هناك وكأنه لا ينوي الرحيل.

بقيت إيزابيلا مستندة إلى سطح المطبخ، تنظر إلى الفرن وكأن دانتي غير موجود. بدأت رائحة التفاح والقرفة تملأ المطبخ، وللحظة عاد الصمت ليسود بينهما.

لكن إيزابيلا تحدثت فجأة دون أن تنظر إليه: "هل وقعت أوراق الطلاق؟"

سقط السؤال في الهواء بهدوء خطير.

راقبها دانتي. كان قد فكر في الأمر طوال الصباح، في الأوراق، والمحامي، والمال الذي أراد أن يتركه لها، لكن في تلك اللحظة قرر اختبارها.

هز كتفيه قليلًا وقال: "لا."

"لا؟"

رفعت إيزابيلا عينيها.

"لن أوقع..."

بدا وكأن الهواء اختفى من المطبخ. أسند دانتي ذراعيه فوق الجزيرة وقال بصوت هادئ يكاد يكون مستفزًا: "وإذا لم يعجبك الأمر، فسوء حظك... نحن متزوجان حتى يفرقنا الموت..." ولم يبعد عينيه عنها قبل أن يضيف: "وأنا لا أنوي الموت بعد."

لثانية، لم تقل إيزابيلا شيئًا، ولا كلمة ولا حركة، لكن شيئًا في داخلها انكسر، وكان الأمر شبه مرئي، كشق صامت.

استدارت ببطء نحوه، ولم تعد عيناها تحملان الهدوء السابق، وقالت: "سنرى من سيموت أولًا..." 

عقد دانتي حاجبيه، لكنها تابعت بصوت منخفض وبارد: "لأنني بطريقة أو بأخرى سأكون حرة..." توترت شفتاها قبل أن تضيف: "حرة من رجل لا يملك حتى ما يكفي من الرجولة ليكون رجلًا حقيقيًا مثلك."

ظل الإهانة معلقًا في الهواء. ثم أمسكت إيزابيلا بمنشفة المطبخ التي كانت في يدها، وضربتها بقوة فوق سطح المطبخ وغادرت.

"إيزابيلا!"

ناداها دانتي، لكنها واصلت السير.

"إيزابيلا!"

ارتد صوته في المطبخ، لكنها لم تتوقف ولم تلتفت حتى إلى الخلف، كعادتها.

ظل دانتي واقفًا في المطبخ لعدة ثوانٍ بعد أن اختفت إيزابيلا في الممر، وعاد الصمت، لكنه لم يعد هادئًا، بل كان متوترًا وخطيرًا.

"اللعنة!"

زمجر، ومرر إحدى يديه في شعره بإحباط. كانت الخادمات، اللواتي كن يستمعن من خلف الباب، قد أطللن بحذر، فاستدار دانتي نحوهن وقال: "أنتن!"

تجمدت النساء في أماكنهن، فأشار إلى الفرن بانزعاج وقال: "لا تدعن الحلويات تحترق... إذا احترقت تلك الفطائر، فستحرق إيزابيلا المنزل... وليس لدي أي رغبة في كارثة أخرى اليوم."

أومأت الخادمات بسرعة، وقالت إحداهن: "نعم، سيدي."

لم يقل دانتي شيئًا آخر، واستدار وغادر المطبخ، ثم صعد الدرج شبه راكض.

كانت كلمات إيزابيلا لا تزال تتردد في رأسه: "سنرى من سيموت أولًا."

لم يعجبه شيء في نبرتها. قد تكون إيزابيلا أشياء كثيرة؛ متكبرة، قاسية، متهورة، لكنها كانت أيضًا قادرة على ارتكاب أي حماقة عندما تكون غاضبة حقًا، وبعد ما حدث للتو، لم يكن دانتي مطمئنًا.

وصل إلى الطابق الثاني واتجه مباشرة نحو باب غرفتها، وأمسك بالمقبض.

"اللعنة!"

مرت الصدمة الكهربائية في يده من جديد، فأفلت المقبض بعنف، ثم صاح: "إيزابيلا!"

ضرب الباب بقبضته وقال: "افتحي الباب اللعين!"

لا شيء، مجرد صمت.

ضغط دانتي على أسنانه وقال: "إيزابيلا!"

ضرب الباب مرة أخرى: "أعرف أنك هناك!"

الصمت مرة أخرى.

بدأ الغضب يصعد في صدره، فصاح: "اخفضي الجهد الكهربائي عن هذا الباب!"

ثم وجه ضربة أخرى إلى الباب وصاح: "إيزابيلا!"