الفصل 1

"حسنًا، سأغلق الآن. أريد أن أحتفل بذكرى الارتباط."

من الواضح أن يارا تفاجأت للحظة من الطرف الآخر للهاتف.

"ألن تنفصل عنها؟"

"لماذا أنفصل؟ وإذا انفصلتُ، هل سأكون معكِ؟ أنت ستتزوجين قريباً، أليس كذلك؟"

أنهى جواد المكالمة بلا اهتمام، ثم فتح علبة الكعكة، ووضعها بعناية في منتصف الطاولة تمامًا.

وكأنه لم يحدث أي شيء، أشعل الشموع ومدّ يده نحوي.

"سمر، تعالي بسرعة وتمني أمنية."

شعرتُ بأن جسدي كله قد تجمد، نظرت مباشرة إلى عينيه.

كانت نظرته هادئةً بلا أي اضطراب، خاليةً تمامًا من أي شعور بالذنب.

"هل كان خداعك لي طوال هذه السنوات ممتعًا بالنسبة لك؟"

تلاشت ابتسامة جواد تدريجيًا.

"لا أظن أن ما فعلته يُسمّى خداعًا. حتى لو اضطررتُ للاعتراف بأنني خسرتُ أمامها، أردتُ أن أصارحك بالأمر، لأنني لم أشأ أن تتأثر علاقتنا. أليس هذا أكبر دليل على أنني أقدّركِ؟"

"ثم إننا لم نوثّق زواجنا رسميًا بعد، ولم أقل يومًا إنني سأتركك."

كانت أمامي كعكة تتوسطها سبع شموع.

تذكّرني بوضوح.

كان ذلك العام السابع من الخداع.

لم يكن دفءُ لهب الشموع كافيًا.

لكنه أيقظ الحكة في الندوب القديمة في ذراعي التي التأمت منذ زمن.

لم يخطر ببالي حتى في أحلامي أن...

حبيبي الذي وعدني بأن نبقى معًا مدى الحياة، والمتنمّرة التي أحرقت جسدي بمكواة تجعيد الشعر حتى غطّته الندوب...

كانا صديقي طفولة.

على الطاولة، كانت شهادة الزواج المزيّفة حمراء لامعة، تخدش العين.

وفي الصفحة المفتوحة، خلّدت ابتسامتي الأكثر سعادة.

كنتُ أظن أن حياتي أخيراً ستصل إلى نهاية سعيدة.

دارت الدموع في عينيّ.

"نعم، أنت لم تخدعني."

أنا من كنتُ غبية.

كنتُ غبية إلى درجة أنني صدّقتُ أن شخصاً ما سيحبني بصدق بعد كل هذه الندوب.

أمسكتُ بالشهادة المزيّفة، ووضعتها فوق لهب الشمعة.

لامست ألسنة اللهب الغلاف، فما هي إلا لحظات حتى اسودَّ أحد أركانه.

اندفع جواد بسرعة، ضمّني إلى صدره.

وأمسك بالكوب ليصبّ الماء على النار.

"ماذا تفعلين؟ ألم تكوني تخافين النار أكثر من أي شيء؟"

كان يتذكر ما خلّفه التنمّر من آثار فيَّ.

كل عام في عيد ميلادي، كنتُ أهمس له بأمنيتي.

فيتمنى الأمنية نيابةً عني ثم يطفئ الشموع.

سبع سنوات. أمنيتي التي كرّرتها مرات لا تُحصى كانت دائماً:

"أريد أن أبقى مع جواد إلى الأبد."

تزوّجت أمي مرة أخرى، وتزوج أبي امرأة أخرى.

لم يكن أحد يريد بيتاً ثابتاً أكثر مني.

بِمَ كان يفكّر وهو يستمع إلى كل ذلك؟

هل كان يضحك في قلبه؟

يضحك مني لأنني وقعتُ في فخّه سنة بعد سنة دون أن ألاحظ؟

وفي النهاية، كان لا بدّ أن يتكرّم عليَّ بإخباري بالحقيقة؟

انطفأت النار، وتركت على إصبعي جرحًا نازفًا.

أخرج جواد صندوق الإسعافات الأولية ووضع لي مرهمًا مضادًا للالتهاب، ومرّ في عينيه تعبير معقد.

"كفّي عن افتعال المشاكل. لا يوجد شيء بيني وبين يارا حقًا، وأنتِ تعلمين أنها على وشك الزواج. قولي ماذا تريدين، وسأعوّضك عن كل شيء."

أخرج هاتفه، وكان على وشك أن يفتح تطبيق التسوق ليريني الهدايا التي اختارها لي.

لكن وجهه تجمد فجأة.

عبس ونظر إليّ،

"فعلتِ ذلك عمداً؟ قلت لك ألا تنشري، فأحرقت نفسك عمدا لتجبريني على الزواج؟"

"سمر، ألهذه الدرجة أنت متلهفة على الزواج؟"

"ألسنا نتواعد بالفعل؟ أليس ذلك كافيًا؟ أنا أصلاً..."

اختنقت كلماته في حلقه، قبل أن تقطعها مكالمة هاتفية.

كانت يارا.

وما إن أجاب، حتى انفجر ضحكها المتكلّف من الطرف الآخر.

"أيها الأحمق، الجميع يعرف أنك ستُقيم حفل زفاف الأسبوع القادم. لقد حذّرتُك منذ البداية أن مثل هذه الفتيات الفقيرات ليس لديهنّ كرامة. حتى بعد أن خدعت، ما زالت تسرع لتتزوجك."

"من الواضح أنها تعرف أنك غني. لكن للأسف، هي لا تعلم أنك وعدت بحمايتي مدى الحياة."

اسودّ وجه جواد، وأغلق الهاتف، ثم أمرني.

"احذفي المنشور فوراً."

"لن أحذفه. جواد، الأسبوع القادم، سأتزوج."

كانت جدتي مريضةً مرضًا شديدًا.

وكانت تسألني دائمًا: ما دامت علاقتك بجواد مستقرة إلى هذا الحد، فلماذا لا تحسمان الأمر؟

حينها أدركت.

لقد كان قد قطع وعدًا لامرأةٍ أخرى منذ زمن.

أما استمراره في مواعدتي، فكان في نظره أكبر إحسانٍ يمكن أن يمنحني إياه.

وكان يُفترض بي أن أشكره وأمتنّ له.

لكن لماذا ظنّ أنني سأرضى بفتات شفقته؟