เข้าสู่ระบบالفصل 135: عاصفةُ وتبريرُ الأكاذيبداميان---لم أكن أملك ترف النوم، ولم تكن جفوني تعرف طعم الراحة منذ تلك اللحظة التي تلقيت فيها خبر هروب لارا من سرداب القصر.كانت الأيام الماضية في المشفى جحيماً خفياً أعيشه وحدي خلف قناع الثبات الذي كنت أرتديه أمام إليز. في كل ثانية كانت تقضيها نائمة على السرير الأبيض، كان عقلي يتخيل أفظع السيناريوهات؛ كنت أرى وجه لارا الشيطاني يتربص بالظلال، يتوعد بتدمير كل ما أملك عبر استهداف نقطة ضعفي الوحيدة: إليز وطفلتي التي تنمو ببطء في أحشائها.لهذا السبب تحولت إلى حارس مهووس؛ كنت أتفقد الأبواب، وأراقب حركة الممرضات، وأفحص كل زاوية في الجناح المحصن، وكأنني وحدي من أقف سداً منيعاً بين عائلتي وموت محتم.وحين دخل مارك إلينا في ذلك الصباح، وطلبت منه الخروج لمناقشة الأمر، قفز قلبي من صدري وارتفعت مستويات الأدرينالين في عروقي إلى أقصى حد ممكن.أغلقتُ باب الجناح خلفنا بإحكام، وتراجعنا خطوات في الممر الفارغ، والتفتُّ نحو مارك بعينين تشتعلان بالرعب والغضب:"تحدث، مارك! ما الذي حدث أيضاً بحق الجحيم؟ هل وصلت لارا إلى مكان إليز؟!"تنفس مارك بعمق، وبدت على وجهه ملامح الإن
الفصل 134: هواجسُ الحراسة وظلُّ الأفعىإليز---مرت الأيام السبعة الماضية داخل الجناح الملكي المحصن للمشفى وكأنها دهر كامل من الترقب والقلق البارد. ورغم أن جسدي كان يستجيب لتعليمات الطبيب بالراحة التامة، وكان التورم والانقباضات قد تراجعت بفضل العناية الفائقة، إلا أن روحي لم تكن تهدأ أبداً.ولم يكن السبب آلام الحمل، بل كان داميان.طوال الأسبوع، كنت أراقبه عن قرب وأنا مستلقية على السرير الأبيض، ولاحظت بوضوح تام كيف تحول إلى حارس مرعوب لا يعرف جفناً ولا نوماً. كان النوم يجانب عينيه تماماً؛ ففي كل ليلة، ووسط السكون المطبق، كنت أراه ينهض بخطوات صامتة ليتفقد قفل الباب، ويفتح الشباك ليرقب أسوار المشفى، ويسأل الممرضات عن هوياتهن بدقة هوسية قبل أن يسمح لهن بالدخول لتقديم الدواء. كان يراجع كل مداخل ومخارج الغرفة باستمرار، وكأن شبحاً خفياً يحوم حولنا ويستعد للانقضاض في أي ثانية.في تلك الليلة، وبينما كان ضوء المصباح الخافت ينعكس على ملامحه المجهدة والمليئة بالهالات السوداء، عجزتُ عن كتمان تساؤلاتي أكثر من ذلك. نهضتُ قليلاً على وسادتي، ونظرت إليه بعينين قلقين، وهمست بصوت خفيض: "داميان....."توقف
الفصل 133: أفعى في الظلمات ورسالةُ الدمداميان---كان الجو داخل الجناح الملكي في المشفى يعبق برائحة الصنوبر والمطهرات الدافئة، يخيم عليه سكونٌ هش كزجاجٍ يوشك على الانكسار. كنتُ أجلس على المقعد الجلدي الضخم بجانب الحمام الملحق بالحجرة، أستند بمرفقي على ركبتي وأشبك أصابعي الموترّة، بينما كانت عيناي تتنقلان بين شاشة المحمول والحاسوب المكتبي المصغر الذي ينقل بث كاميرات المراقبة الخاصة بالجناح والدهاليز المجاورة.من داخل الحمام، كان صوت انسياب المياه الدافئة ورذاذها يبعث في صدري شيئاً من الطمأنينة الموقتة. كانت إليز تستحم وتغسل عنها آثار الإجهاد الشديد، تحت إشراف وتأمين الممرضة الخاصة التي عينتها بنفسي لخدمتها وحمل كل شيء عنها لكي لا تبذل أي مجهود بدني قد يهدد سلامة حملها. كنت أرى عبر شاشة المراقبة الخاصة بالممر الخارجي والحمام طيف الجو الدافئ، وأستمع بحواس مترقبة لأي حركة بالداخل، محذراً الحراس خارج الباب الرئيسي من إصدار أي صوت.لكن تلك الطمأنينة الهشة لم تدم طويلاً.اهتز هاتفي المشفر بين يدي بنغمة متقطعة وسريعة؛ إنها نغمة الطوارئ الخاصة بـ "مارك".رفعتُ الهاتف فوراً إلى أذني، وأتاني
الفصل 132: حارسُ العرش ورمادُ الإمبراطوريةداميان---كان الجناح الملكي في المشفى التخصصي يغرق في هدوءٍ تام وبارد، لا يقطعه سوى النغمات المنتظمة والمطمئنة لأجهزة مراقبة نبضات القلب ورتم أنفاس إليز المتزنة وهي تستريح فوق السرير الطبي.لم أترك جانبها لثانية واحدة.كنتُ ألتصق بالمقعد الجلدي المحاذي لوسادتها، أقابله بجسدي المجهد ورأسي المثقل بأهوال العالم، بينما كانت يدي الفولاذية لا تفارق أصابعها الناعمة المرتخية. في كل مرة كانت تغمض فيها عينيها لتغرق في نومٍ هش، كنتُ أنحني لأطبع قبلة دافئة على ظهر كفها، ممتصاً حرارة أنفاسها لأتأكد أنها ما زالت هنا... أنني لم أفقدها، وأن طفلتي المخبأة بدفء في رحملها ما زالت تنبض بالحياة.لكنني لم أكن أملك ترف الاستسلام للهدوء التام؛ فالعاصفة الخارجية كانت تتطلب إدارة حربٍ لا ترحم.لذا، حولتُ الطاولة الخشبية الفاخرة في زاوية الغرفة إلى مقاتلٍ ومكتب إدارة ميداني. كان مارك يدخل وينسل من الباب الخشبي الثقيل بصمتٍ تام كالأطياف، يحمل في يديه الملفات الجلدية، المعاملات البنكية، والتقارير الاستخباراتية المشفرة. لم أكن أسمح له بالتحدث بصوتٍ عالٍ؛ بل كنا نتبادل ا
الفصل 131: صرخةُ الجنين ولهيبُ الخوفإليز---بدأت خيوط الشمس الذهبية تترقرق ببطء عبر ستائر الغرفة المخملية، لتنسكب على أغطية السرير الدافئة.فتحْتُ عينيّ على مهل، وأنا أستشعر دفء ذراعي داميان الفولاذيتين اللتين كانتا تحيطان بي بكامل التملك والحنان، وكأنه يخشى أن يتسرب الهواء بين جسدينا فيفقدني. كانت ليلة البارحة بمثابة حلمٍ دافئ ومحترق، ليلة تلاشت فيها المعارك والغضب ليحل محلها عشقه المجنون واعترافاته التي كشفت لي حجم الدمار الذي يحمله في الظل لأجلي.لكن... لم تكد تمر ثوانٍ معدودة على استيقاظي، حتى شعرتُ بكابوسٍ مرعب يهاجم أحشائي!انقباضةٌ حادة، شاذة، وعنيفة للغاية ضربت أسفل بطني فجأة! كانت ألمًا شديداً وغير مألوف، كأن رحمي يتمزق أو كأن سكيناً محماة في النار تقطع ألياف جسدي من الداخل."آآآه!..."أطلقتُ صرخة خفيضة ومبتورة من بين شفتاي المرتجفتين، وانكمش جسدي كلياً على السرير. رفعتُ كفيّ المرتعشتين لأقبض على قماش الغطاء، وامتصتُ حشرجة متألمة بينما صبغ الشحوب وجهي كالثلج، وأخذت قطرات العرق البارد تتشكل على جبيني في ثوانٍ معدودة.وفي جزء من الثانية، كان داميان قد انتفض مجنوناً من نومه!"
الفصل 130: ليلةُ الغفران ومرارة الانتظارداميان---كانت التوسلات تخرج من حنجرتي جافة ومتحشرجة، ممتزجة برائحة البارود والدم الذي كدتُ أدفنه في الظلام الخارجي.كنتُ أبحث في عينيها عن بارقة أمل، عن شظية من هذا العشق الذي أحياني بعد سنوات من الموت في عالم الأعمال والمافيا. رأيتُ في نظراتها الصدمة، والكسرة، والخوف على طفلتنا... لكنني رأيتُ أيضاً ذلك الرعب القاتل من تكرار الماضي."إليز... أرجوكِ،" همستُ بصوت مكسور، وأنا أمدّ كفي المرتجفتين لأقبض على يديها الناعمتين، وأعصر أصابعها برفق ورجاء مطلق، مرسخاً عينيّ في عينيها الداكنتين: "أعطني فرصة واحدة... فرصة واحدة فقط لأصفي هذا الجحيم وأنهي كل شيء من أجلنا! لا تتركي هذه السموم والمستنقعات الملعونة تدمر ما بنيناه. لا تفعلي بي ما فعلته أمي بوالدي، إليز... أرجوكِ! لا تأخذي طفلتنا بعيداً وتختفي كالأطياف، فتتركيني جثة بلا روح يلتهمها الرماد!"انحنيتُ أكثر، وجعلتُ جبهتي تستقر فوق ظهر يديها المفصلتين بين كفيّ، وأنا أتنفس بحدة وعمق: "أقسم لكِ بحياة ابنتنا وبحياتي، إن أردتِ أن نترك هذا العالم وهذه الإمبراطورية بأسرتها ونرحل إلى أقصى مكان في الأرض، سأف







