LOGINمنظور برياناقبّلني أدريان كحيوان جائع لم يذق الطعام منذ زمن.تأوّه داخل فمي في اللحظة التي التقت فيها شفاهنا، فاستجبت له وفتحت شفتيّ له. اصطدمت ألسنتنا ببعضها على الفور، جائعة، حارة، يائسة، وبدأت ساقاي تضعفان تحتي. لم أكن أستطيع البقاء واقفة إلا بفضل شفاهنا وقبضته الحديدية حول خصري.تأوهت بجشع داخل فمه. تشبثت أصابعي بقماش قميصه، أجذبه بقوة، وبشيء يشبه الغضب، وكأنني أستطيع بطريقة ما أن أقرّبه مني أكثر لو نزعت كل الطبقات التي تفصل بيننا.أما أدريان فكان أكثر شراسة. تحركت يداه في كل مكان دفعة واحدة. تشابكت أصابعه في خصلات شعري الكثيفة، وأمسك بمؤخرة رأسي، ثم انزلقت يداه على طول ظهري، وأمسكتا بخصري، ثم بمؤخرتي.كل لمسة كانت تترك خلفها أثرًا من النار. لقد أيقظ كل نهاية عصبية في جسدي. كنت ألهث. كان في كل مكان، وفي الوقت نفسه لم أشعر أنه يكفيني.كنت أريد المزيد، أحتاج إلى المزيد. وبالكاد كنت أهتم بأننا في مكان مفتوح يمكن لأي شخص أن يدخل إليه.كان جسدي ملتصقًا بجسده بإحكام. انتصب ثدياي تحت قماش فستاني الرقيق، يؤلمانني مع كل احتكاك بصدره. شعرت وكأن كل نهاية عصبية في جسدي أصبحت مشحونة بالكهرباء
من وجهة نظر برياناسحبني أدرين بعيدًا دون أن ينبس بكلمة أخرى. كان يمشي دون أن يلتفت للوراء، بظهر مشدود وفك معقود بقوة وهو يمر بين الناس ويواصل طريقه حتى وصلنا إلى جزء بعيد من المبنى لم أكن متأكدة من أن أحدًا قد وطأت قدمه هذا المكان من قبل.جعل هذا التحول المفاجئ في الاتجاه الأضواء الساطعة وثرثرة القاعة تتلاشى خلفنا.تركتُه يقود الطريق، مفترضةً أننا نغادر. لم يكن بحاجة إلى قول أي شيء؛ فقد كنت أشعر بذلك بوضوح، في قبضته الصارمة المحكمة حول معصمي، وفي طريقة خطواته التي بدت وكأنه يسير إلى حرب.كان ذلك يظهر في الحركة الهادئة التي يتحرك بها، والتي ما زالت تنضح بالخطر. خطر ليس موجهًا إليّ، بل إلى الرجل الذي تركناه يبتسم بسخرية خلفنا في قاعة المزادات.ولعدم قدرتي على التحمل أكثر، قلتُ أخيرًا: «أدرين»، وزاد ضعفي في ساقي وأنا أحاول مجاراة خطواته المتسارعة.كانت يداه ممسكتين بذراعي بقوة، وأخذ الموضع يحمرّ تحت ضغط قبضته. استخدمتُ يدي الأخرى لأغطي يده برفق. «أدرين... أرجوك توقف. أنا... أنا تعبة ومعصمي يؤلمني.»عند هذه الكلمات توقف أخيرًا، ينظر إلى أيدينا المتشابكة. أطلق سراحي على الفور، وسقطت عيناه
من وجهة نظر أدرين«لم أظن أبدًا أنك من نوع الرجال الذين يحضرون مثل هذه الفعاليات.» ضحك السيد سوليفان، وتبعه الباقون بالإيماء والموافقة. «كنت أعلم أن عليَّ جذب انتباهك بسرعة.»كانوا على حق، لكن هذا الانتباه الذي حصلوا عليه بدأ يتلاشى سريعًا. كنت أتحملهم فقط بناءً على طلب زوجتي. ولو كان الأمر بيدي، لما وقفت هنا بين هؤلاء الرجال الجشعين الذين يحاولون إيجاد طريق لهم إلى سفينتي المحصنة.كان ما يريدونه مني واضحًا كالشمس. فإدارة أكبر وأخطر وأقوى شركة تصدير في اللعنة اللعينة من هذا البلد كانت بحد ذاتها مثيرًا لشهوة الرجال الجشعين للتقرب والتودد.ولكن أضِف إلى ذلك كوني أحد أكبر تجار الأسلحة والذخائر، ويمكنك حينها تخيل أسراب النخبة والسياسيين الذين يسعون للحصول على موعد لمقابلتي.لم أعتد حضور مثل هذه المناسبات، ولولا إصرار السيدة لويزا، لما كنت هنا الآن. ومعرفتي بها تؤكد أنها كانت ستأتي إلى المنزل وتجرني جَرًّا للحضور. وكونها المستضيفة جعلها دقيقة للغاية بشأن نوعية الضيوف الذين تريدهم.وكنت متفهمًا لذلك أيضًا، نظرًا لأن ابنها يعاني من طيف التوحد. كانت القضية نَبيلة، وأنا أحترمت ذلك.عائلة مونتي
وجهة نظر بريانالم يتبدد التوتر عندما تسللنا إلى السيارة، بل ازداد حدة، متأججاً بيننا بحرارة كثيفة ومختنقة جعلتني أتشكك في مبادئي وأخلاقياتي.كانت الرحلة قصيرة لحسن الحظ. كنا متجهين إلى حي راقٍ آخر، ليس ببعيد عن ضيعة "أدريان"، لذا مرت الرحلة في ضباب من الصمت المشحون.ظلت نظرات "أدريان" تلاحقني، داكنة ولا ترحم. وكان سائقه الجديد، وهو شخص لم أقابله من قبل، يثبت عينيه بصرامة على الطريق، ولكن حتى هو بدا مدركاً للأجواء المشتعلة التي تملأ السيارة.كاد صبري أن ينفد، ولم يكن "أدريان" بأفضل حال مني.وعندما وصلنا أخيراً، بذلنا كلينا جهداً متعمداً للتخلص من الطاقة الحسية العالقة. نزل "أدريان" أولاً وفتح بابي.أمسكت بيده ونزلت، وأنا أرتب ملابسي وكأن ذلك وحده كفيل بإعادة شتات هدوئي.كان المبنى مهيباً للوهلة الأولى؛ تحفة معمارية تبدو وكأنها اقتطعت من صفحات مجلة راقية عابرة للزمن.كانت الجدران ذات الأقواس العالية تحلق فوقنا، حتى بدا الأمر وكأننا خطونا إلى داخل متحف بدلاً من ممتلكات خاصة. وكان رجال الأمن بزيّهم الموحد منتشرين في كل مكان، متخفين ولكن أعدادهم كبيرة بوضوح.ومع ابتداء سيارتنا بالابتعاد،
منظور بريانا كان يوم المزاد قد حلّ. حسنًا، بل أصبح الليل الآن. طوال اليوم، كان أدريان منشغلًا بكل التفاصيل، يوزع الأوامر عبر هاتفه. أحضر مصففي أزياء يحملون رفوفًا مليئة بالفساتين والبدلات، محولين الشقة إلى منصة أزياء فوضوية. افتقدت آندي بشكل خاص الآن، لأنها كانت ستضع حدًا لهذه الفوضى بنظرة حادة وتعليق ساخر واحد، لكنها كانت قد سافرت في رحلة عمل ولن تعود قبل شهر آخر. كان قد ارتدى ملابسه بالفعل عندما بدأت الفوضى—بدلة رسمية أنيقة من ثلاث قطع، احتضنت جسده الرياضي شديد التناسق بإتقان. برزت كتفاه العريضتان وعضلات صدره المحددة وخطوط خصره وفخذيه المشدودة بفضل القماش الأسود الناصع. والآن قرر أن دوري قد حان لأستعد. كان أدريان لا يكل ولا يشبع. جعلني أدور وأتخذ وضعيات مختلفة أمامه فيما شعرت وكأنني جربت عشرين زيًا مختلفًا، كل واحد منها بأسلوب مختلف تمامًا. كان دراميًا إلى أبعد الحدود. كان القماش ينساب على بشرتي كلما ارتديت فستانًا وخلعته. بعضها كان ضيقًا جدًا، وبعضها الآخر واسعًا جدًا، بينما كان بعضها كاشفًا إلى درجة جعلتني أحمر خجلًا. ومع كل فستان، كانت عيناه تستقران عليّ لفترة أطول، بي
منظور أدريان اقتربت أكثر من زوجتي، مستمتعًا بالطريقة التي استقر بها جسدها الصغير بشكل مثالي بين ذراعي. لم يكن هناك سلام أعظم من هذا—أن أحتضنها دون مقاومة. كنت أعتز بهذه اللحظات أكثر مما يمكنني وصفه. «أدريان؟» تمتمت، وأصابعها ترسم دوائر بطيئة وكسولة على ذراعي الملتفة حول بطنها. دفنت وجهي في انحناءة عنقها، أتنفس رائحتها. «هممم؟» جعلت القشعريرة الخفيفة التي سرت في جسدها مع ملامسة أنفاسي لجلدها أبتسم في صمت. سأسجل هذه المعلومة. «ألن تسألني عن الشخص الذي قابلته في المركز التجاري؟» سألت بلطف. شعرت بجسدي يتوتر لثانية قصيرة عند سماع ذلك. بالطبع كنت أريد أن أعرف. في الواقع، كنت أموت شوقًا لأسأل. لكن الاستلقاء هنا معها هكذا—دافئة، آمنة، وتثق بي—كان أهم بكثير من إشباع الغيرة التي ما زالت تلتف في أعماق أحشائي. كنت أكره فكرة أن تتحدث إلى أي رجل. وقد عرفت أنه رجل في اللحظة التي ارتبكت فيها عند ذكر آندي للأمر. ومع ذلك، كانت سلامتها أولويتي. سلامتهما. أما الأسئلة، فيمكنها الانتظار. «أجل، بالطبع.» أجبت أخيرًا، رافعًا رأسي عن عنقها. استدارت بين ذراعي لتواجهني، تبحث في ملامحي. حافظت عليه







