الفصل 4

"لماذا قد أندم؟ لم أحبها أبدًا!"

صرخ دريك خلفنا. لم يكن هناك شيء أكثر إيلامًا من هذا التعليق.

طعنني كأنه شفرة حادة.

لم يكن يحبني، فهمت ذلك. لكن لم يكن هناك داعٍ لإذلالي بهذه الطريقة.

ترنحت قدماي، لكن كادن أمسك بي، ولف ذراعه حول كتفي ليوازنني.

عندما قادني إلى السيارة، لم أستطع تحمل الأمر أكثر وسعلت دمًا.

انزلقت قطرات قرمزية على نافذة السيارة.

"ليرا، ما بكِ؟" مسح كادن الدم بجنون من زاوية فمي.

"أنا بخير." طمأنته.

"سآخذكِ إلى المستشفى حالًا!" ارتعش صوته.

لم أعلم كم من الوقت كنت فاقدة للوعي. عندما استيقظت، رأيت كادن يبكي بجانب سريري.

"كادن." حاولت مناداته، لكنه لم يلتفت.

مشيت نحوه لأربت على كتفه، لكن يدي مرت من خلاله وكأنني هواء.

تجمدت في مكاني، ثم رأيت شخصًا مستلقيًا على السرير، يشبهني تمامًا.

هل هذا جسدي الميت؟! هل متُ بالفعل؟

ضربني الإدراك كصاعقة. الآن، لم أعد سوى روح بلا جسد.

على مدى الأيام التالية، ولسبب لم أفهمه، ظلت روحي تتبع كادن.

اتصل بوالديّ ورتب جنازتي.

عندما رأت والدتي جثتي، أغمي عليها فورًا.

تحول شعر والدي إلى الأبيض بين ليلة وضحاها. شعرت بندم عميق.

على مدار السنوات الثلاث الماضية، كنت أركز فقط على دريك. تجاهلت تمامًا والديّ. لم أدرك أنهما أيضًا كانا بحاجة إلى حبي واهتمامي.

في الليلة التي سبقت الجنازة، بقي كادن بجوار نعشي بلا نوم.

كان قد فقد الكثير من وزنه في بضعة أيام فقط، والهالات السوداء تحيط بعينيه.

"ليرا، أنا آسف من أجل أخي. لا يستحق حبكِ. لن تصدقي، لكنه بالفعل ذهب في إجازة مع إيريس." تمتم كادن.

أنا أصدق ذلك، كادن! أصدق ما هو أسوأ من هذا." ابتسمت بحزن. لكن الآن، لم أعد أحمل أي ضغينة تجاهه.

لا زلت أذكر الارتعاش الذي شعرت به في قلبي عندما رأيته لأول مرة.

عندها فقط، رن هاتف كادن. كان دريك على الخط.

"كادن، بعد غد، سأتزوج أنا وإيريس. أود منك أن تكون إشبين العريس مرة أخرى."

ظل كادن صامتًا.

"أعلم أنك كنت قريبًا من ليرا. إذا لم ترغب في الحضور، لن أجبرك." أضاف دريك.

"لا، لا بأس. سأكون هناك." رد كادن بابتسامة مريرة وهو ينظر إلى نعشي.

"يا لها من سخرية. يقيمون حفل زفافهم في نفس يوم جنازتك! ويريدونني أن أكون إشبين العريس!"

حتى بعد الموت، تمكن هذا الخبر من طعن قلبي مجددًا.

في يوم جنازتي، ارتدى كادن بدلة سوداء ونظارات شمسية داكنة لحضور الزفاف، حيث كان عليه حضور جنازتي بعد ذلك مباشرة.

تابعت روحي خطواته إلى مكان الحفل.

كان القصر الفخم مزينًا بالورود، وفرقة سيمفونية تعزف في الخلفية.

بالمقارنة، كان زفافي بسيطًا ومتواضعًا.

إذًا، هذا هو الفرق بين أن تكون محبوبًا وألا تكون كذلك.

وصول كادن جذب انتباه الجميع.

"ألم أحضر لك بدلة بيضاء؟ لماذا ترتدي هذا؟ الحفل لم يبدأ بعد—اذهب وغيّر ملابسك بسرعة!" قال دريك، مستاءً.

"لا وقت لتغيير الملابس. بعد أن أكون إشبينك، يجب أن أسرع إلى جنازة ليرا." قال كادن، وهو يخلع نظاراته الشمسية السوداء ليكشف عن عينيه المتورمتين المحمرتين.