เข้าสู่ระบบسيلينا"من هو ساج؟" كرّر إيثان سؤاله، ويده الممدودة تمسك بهاتفي. تقلصت ملامح وجهي وصرخت فيه بحِدّة: "لماذا تمسك بهاتفي؟ هل أنت وقح لهذه الدرجة؟"بدت عليه علامات الحيرة لبرهة، وحاول الدفاع عن نفسه لكنني قاطعته بسرعة: "ما الذي تفعله هنا على أي حال، وأين آريا؟"جِلتُ ببصري في أرجاء الغرفة، لكن لم يكن هناك أي أثر لآريا. أحاطت هالة باردة بإيثان، مما أدى إلى انخفاض درجة حرارة الغرفة عدة درجات."على الأقل، كان عليكِ إعطائي فرصة لأشرح لكِ. حدث أمر طارئ لآريا في العيادة، وأنا أتيت فقط للاطمئنان عليكِ. وعندما دخلتُ، رأيتُ الهاتف على الأرض، وبمجرد أن لمسته، أضاءت الشاشة." ثم قام بحلّ ربطة العنق المربوطة حول عنقه.سعل خفيفاً وتابع: "كانت هناك رسالة نصية تقول إن ساج يريد مقابلتكِ، وكنتُ فضولياً فحسب؛ لهذا السبب سألت."عند سماع شرحه المنطقي، شعرتُ بالسوء فوراً لانقضاضي عليه. زممتُ شفتي السفلى وغمغمتُ باعتذار خافت.لم يرد إيثان أو حتى يعترف باعتذاري؛ بل اكتفى بالترجل نحو المقعد المفرد في الغرفة وجلس عليه.مدّ يده إلى جيبه وأخرج هاتفه؛ نقر بتكاسل على الشاشة لعدة ثوانٍ، ثم أعاد الهاتف إلى جيبه.لم يتك
سيليناشعرتُ بالهلع وحدقتُ في إيثان، آملةً أن يبتكر تصريحًا مقنعًا. نظرت آريا بيننا قبل أن تسقط حقيبة الفاكهة من يدها وتتجه نحوي.فركتُ يدي بتوتر على فستاني وأنا أنتظر بفارغ الصبر أن توبخني أو ربما تشتمني، لكن لمفاجأتي، أمسكت بيدي بلطف؛"هل أزعجكِ؟ يا إلهي! لماذا تبدين شاحبة هكذا؟ ربما تحتاجين إلى المزيد من الراحة،" هدأتي آريا بصلابة بينما وجهت إلى شقيقها نظرة حادة."قال الطبيب بوضوح إنها بحاجة لإراحة كاحلها، لماذا تزعجها؟ هي لم تلتقِ بك من قبل حتى، لماذا تخيفها بهذه الطريقة؟" وبخته بحدة. نظرتُ إلى الأسفل نحو أظافري، أنقر عليها لأخفي عدم راحتي.كيف افترضت بهذه السرعة أنني التقيت بشقيقها للتو؟ الحقيقة الوحيدة هناك هي أنني لم أكن أعلم أبدًا أن إيثان هو شقيقها.تنهدتُ وغيرتُ وضعية جلوسي إلى الاستلقاء، استقرت نظرات إيثان عليّ بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة ساخرة."هل لديكِ ما تقولينه عن ذلك يا سيلين؟" تجمدتُ في مكاني.لماذا يتوجب على هذا الرجل القاسي أن يجعلني أشعر بعدم الراحة دائمًا؟ لحسن الحظ، جاءت آريا لإنقاذي مجددًا."أعتقد أنه يجب عليك مغادرة الغرفة لترتاح. أنت تجعلها غير مرتاحة بوضوح
سيليناالتقت نظراتي بنظراته بينما كان يلوح فوقي كالمبنى الشاهق، ساعدني في التعديل عند طرف المقعد ثم جلس بجانبي.جعلني أستلقي ووضع رأسي على حضنه؛ تسارعت ضربات قلبي ترقبًا، لكنه لم يفعل أي شيء آخر. شغل السائق السيارة، وفي اللحظة التي لمس فيها الهواء البارد وجهي، خرجت مني تثاؤبٌ عالٍ.غطيتُ فمي بسرعة خجلاً، نظر إيثان إليّ ومضت ابتسامة خفيفة على شفتيه. بدا غير مبالٍ بالتصرف الوقح الذي أظهرته للتو.استند إلى الخلف على مسند الرأس وإغلاق عينيه، ويداه تدعمان ثقل رأسه. لم أستطع مقاومة التحديق في مدى الهدوء الذي يبدو عليه.استغرقتُ في التحديق فيه لدرجة أنني لم أعلم أن عينيه قد فتحتا الآن، أعطاني نظرة حنونة وهو يمازحني بلطف: "يمكنكِ الدفع لي لأعمل كعارض أزياء لكِ. سأبقى في هذا الوضع لتحدقي كما تشائين."تلك الكلمة التي تفوه بها بدت وكأنها مغازلة. نظرتُ بسرعة إلى الأسفل وأخفيتُ وجهي في فخذه. بقيتُ في ذلك الوضع حتى استسلمتُ لنداء الطبيعة.بحلول الوقت الذي استيقظتُ فيه، وجدتُ نفسي مستلقية على سرير في المستشفى؛ قلصتُ وجهي بسبب الرائحة القوية التي ملأت الغرفة بأكملها، ثم نظرتُ حول الغرفة وتسجلت الحيرة
سيليناوقفت فيكي أمامي بابتسامة خبيثة: "أوه، انظروا من لدينا هنا؟"تأوهتُ ألمًا، وحدقتُ إليها بنظرة شفقة. لقد انحدرت فيكي كثيرًا؛ كنا أفضل الصديقات عندما كنا في معهد العزف على القيثارة، لكن أمورًا ما تغيرت بطريقةٍ ما.الشاب الذي كانت مغرمة به بجنون تبين أنه معجب بي للغاية؛ سمعته عندما طلب مني الخروج معه، وتلك اللحظة القصيرة أنهت صداقتنا إلى الأبد."مرحبًا فيكي،" بلعتُ الريق الذي تجمع في حلوقي. نظرت إليّ فيكي بنظرة اشمئزاز ومدت يدها إلى الأمام."سلميني تلك الشقية،" حدقتُ إلى الأسفل نحو الفتاة اللطيفة التي كانت تنظر إليّ بعينين جاحظتين بلون المحيط. كانت عيناها تتوسلان إليّ بصمت، ولا أعلم لماذا شعرتُ بالانجذاب نحوها.جذبتُ الفتاة أكثر إلى حضني ورددتُ على فيكي بنظرة نارية: "ما علاقتكِ بها؟ لماذا تخيفينها؟"التوى وجهها غضبًا، ووضعت يدها اليمنى بأسلوب درامي على خصرها بينما كانت يدها الثانية تشير إليّ بإصبع تحذيري: "أنصحكِ بالابتعاد عن هذا الأمر. علاقتي بها ليست من شأنكِ، وبالمناسبة، ماذا تفعلين هنا؟ من الذي دعاكِ؟""لدي كل الحق في التواجد هنا لأنني دُعيت،" أخرجتُ بطاقة دعوتي من حقيبتي ورقيت
سيليناسحبتني اليد إلى حضنه، وهبَّت أنفاسه على وجهي، وبشكل غير إرادي، تجمدتُ في مكاني."هل كنتِ تخططين للهرب؟" قالها هامساً بالقرب من أذني، فنفيتُ ذلك بسرعة بهز رأسي."لا... لا لم أكن كذلك، أردتُ فقط إغلاق باب الغرفة لك،" قلتُ ذلك وأنا أعبث بأصابعي بقلق. بدا أنه اقتنع بذلك، فأعاد رأسه إلى صدري واستمر في تذمره.مرت الدقائق ببطء، وكانت كل كلمة ينطق بها تخرج محملة بالألم. وفي مرحلة ما، لم أستطع حتى منع نفسي من التعاطف معه. لا أعرف من هو، لكنه بالتأكيد يمر بالكثير.امتدت يده ببطء إلى جيبه وأخرج منه شيئاً ما. لم أستطع رؤية ما كان عليه بسبب الظلام، لكنني استطعتُ سماع صوت رنين التعليقة الموجودة فيه."هاكِ، خذي هذا. أعطيني يدكِ،" جاء صوته نعساً، ولكنه يحمل نبرة أمر.مددتُ له يدي، وبشكل مفاجئ، لفَّ شيئاً يشبه السوار حولها. إن لديه عينين ممتازتين للغاية في الظلام."هذه هدية شكر لمشاركتكِ ألمي معي. كنتُ قد اشتريتها في الأصل لتلك المرأة، ولكن بما أنني لم أستطع العثور عليها، فلا ينبغي أن أدعها تضيع،" ابتسم بسخرية، مستهزئاً بخسارته.شعر قلبي بألم خفيف من أجله. أزال ذراعه عن خصري، وساعدني على الوقوف
سيليناوصلني للتو بريد إلكتروني للتأكيد من وظيفة الحانة التي تقدمت إليها. لقد تم قبولي، لكن هذا ليس الجزء الصادم. كانوا بحاجة إلى أن أباشر العمل الليلة لأن رجلاً من كبار رجال الأعمال قادم للاحتفال بذكرى ما قبل خطوبته.وووه!! هذا مفاجئ وكبير جداً. الشيء المثير للاهتمام هو أنهم مستعدون لمضاعفة الأجر ثلاثة أضعاف لهذه الليلة. وافقت بسرعة على العرض وأخذت قيلولة سريعة بمجرد وصولنا إلى المنزل."أيقظيني في الساعة السادسة مساءً؛ أحتاج إلى المباشرة لعمل ليلي. سأعود بحلول منتصف الليل،" أخبرت آريا، وأنا أتقلب لأجد وضعية مريحة للنوم.بدت آريا مصدومة للغاية لدرجة أنها لم تستطع الكلام. تقلبت وأنا أتظاهر بأنني نمت بسرعة. لو لم أفعل ذلك، لكانت قد ألقت عليّ محاضرة أو ربما عرضت عليّ إعطائي بعض المال.نمت بعد ذلك بوقت قصير، وعندما كانت الساعة السادسة تماماً، استيقظت على صوت المنبه. أسرعت بالاستحمام، وارتديت فستاناً يصل إلى الركبة، ثم ودعت آريا.وصلت إلى الحانة بعد ذلك بوقت قصير. ذهبت إلى مكتب المدير، وبدا مسروراً جداً لرؤيتي. سلمني الزي الرسمي وشرح لي وصف الوظيفة بإيجاز أيضاً.أومأت برأسي وأنا أسجل ذهنيا







