1: في السرير مع عدو أختي

جلست إيفلين رودريغيز فجأة، وهي تضيق عينيها لحمايتهما من ضوء الشمس الساطع. نظرت حولها وهي تبحث في أرجاء الغرفة بحيرة، محاولةً التعرف على أي شيء مألوف.

لم تكن تتذكر أين هي. آخر ما تتذكره هو أنها كانت في حانة، تحتفل بعيد ميلاد صديقتها المقربة، والآن هي في سرير كبير الحجم في مكان لا يعلمه إلا الله.

أمسكت رأسها بكلتا يديها وهي تتألم، حيث كان ألم صداع الكحول يخترق رأسها.

«أين أنا بحق الجحيم؟» تمتمت بين أسنانها.

حاولت إيفلين عقليًّا استرجاع أحداث الليلة الماضية وكيف انتهى بها المطاف هنا، لكن عينيها وقعتا بشكل لا إرادي على جسدها المغطى باللحاف.

نظرت خلسةً تحت الغطاء وصُدمت حتى النخاع عندما رأت نفسها عاريةً تحت الغطاء. وهي تلهث بحثًا عن الهواء، رفعت رأسها فجأة، ثم نظرت إلى الأسفل مرة أخرى، هذه المرة إلى أسفل كثيرًا، بين فخذيها. كانت هناك بقع دم هنا وهناك، وحتى على المرتبة أيضًا.

«لا، لا، لا! لا يمكن أن يحدث هذا»، قالت وهي تنتحب، وتضغط باللحاف بقوة على صدرها. «لا يمكن أن يحدث هذا لي».

لم يكن من الممكن أن تفقد عذريتها التي احتفظت بها لمدة 25 عامًا على منضدة بجانب السرير مع شخص لا يعلم إلا الله من هو.

إيفلين، التي كانت في حيرة من أمرها وهي لا تزال تحاول استيعاب وضعها الحالي، انشغلت عن أفكارها بسبب أنين صدر من الجانب الأيسر للسرير. كانت مشغولة جدًا بمحاولة السيطرة على نفسها لدرجة أنها لم تلاحظ أن هناك شخصًا آخر ينام بجوارها مباشرةً.

أدارت رأسها ببطء نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت. أياً كان هذا الشخص، فقد كان مغطى باللحاف من رأسه إلى أخمص قدميه، وهو المسؤول عن انتهاك جسدها. وبغضب شديد، انتزعت اللحاف عنه كاشفةً جسده المفتول العضلات.

أطلق أنيناً مرة أخرى، ووضع ظهر يده على وجهه، حاجباً ضوء الشمس عن عينيه.

انعكست أشعة الشمس على جسده المفتول العضلات والداكن السمرة، وأضاءت جسده بالكامل. بدت الأوردة في ذراعيه وكأنها على وشك أن تنفجر من جلده.

كان أنفه المنحوت بدقة ثابتًا ومستقيمًا ومدببًا، وعلى طرفه مباشرةً كانت هناك نمشة صغيرة.

كان فكه المربع مشدودًا لدرجة أنه بدا وكأنه منحوت. لكن فمه هو الذي أذهلها حتى كادت أن تفقد أنفاسها. كانت شفتاه الممتلئتان ترتعشان بطريقة حسية فوق لحيته الخفيفة.

هذا الرجل، أياً كان، كان ذو بنية جسدية تشبه إله يوناني.

انقبضت عضلات صدره قليلاً وهو ينهض إلى وضعية الجلوس، ومرر أصابع يده اليمنى عبر شعره الأسود المجعد من جبهته إلى رقبته بحركة واحدة طبيعية.

«من أنتِ؟» تمتم بين أسنانه، وهو يرمش بعينيه الرماديتين اللتين كانتا لا تزالان تكافحان للتأقلم مع سطوع الغرفة.

حدقت إيفلين فيه في حيرة تامة. جيسون ليندون؟! الموسيقي الذي أحدث ضجة عالمية، جيسون ليندون!

الرجل الذي قتل أختها الوحيدة كان في السرير معها؟!

[قبل يومين…]

«إيفي، أتعلمين أنه لم يتبق لنا سوى اليوم للتحضير لعيد ميلادي؟ أريد أن يكون كل شيء مثاليًا!» قالت دوريس إيفانز، صديقة الطفولة المقربة لإيفلين، من الطرف الآخر من الهاتف. «سيكون هذا أفضل عيد ميلاد في حياتي.»

إيفلين، التي كانت تكافح بين حمل أكياس البقالة المليئة حتى الحافة والخروج من المتجر المزدحم، ضحكت على حماس صديقتها. «كيف يمكنني أن أنسى ذلك وأنتِ تذكرينني به في كل فرصة تسنح لكِ؟» توقفت وركبت سيارة أوبر التي كانت قد طلبتها مسبقًا. «ليس لديكِ ما تقلقي بشأنه. كل شيء على ما يرام تمامًا، سيدتي. غدًا سيكون يومًا رائعًا.»

«لطالما تخيلت كيف سيكون طلب الزواج منذ أن كنا صغيرات، أنتِ تعرفين ذلك، أليس كذلك؟ وقد انتظرتُ ثلاث سنوات طويلة من أجل هذا. لأصبح السيدة بليك.» صرخت دوريس بحماس. «لا أستطيع الانتظار!»

تنهدت إيفلين بصوت عالٍ. «أنا غيورة جدًا.» غيرت نبرة صوتها، متظاهرة بالانزعاج. «هل يمكنكِ التوقف عن التباهي بذلك من فضلكِ؟ أنتِ تتحدثين إلى امرأة لم تواعد أحدًا قط.»

ضحكت دوريس. «آ-آ-آسفة!» قالت بنبرة غنائية ثم أضافت، «بالمناسبة، كيف تسير الأمور بينكِ وبين مات؟»

«لا شيء يحدث بيني وبين مات.»

«أوه، بربك! إلى متى ستستمرين في إنكار حقيقة أنك معجبة به بقدر ما هو معجب بك؟»

دارت إيفلين عينيها. «أنا لست معجبة به. حسنًا، ربما شعرت بفراشات في معدتي مرة أو مرتين، لكن هذا لا يعني أنني معجبة به.»

أطلقت دوريس تنهيدة طويلة. «إيفي. أعلم أنك مررتِ بالكثير، لكن أحيانًا عليكِ فقط أن تدفني بعض الذكريات السيئة وتسمحي لشخص ما بأن يحبكِ. أنتِ تستحقين شخصًا يعتني بكِ. أن تكوني محمية. عليكِ فقط أن تفتحي قلبكِ وتسمحي للحب بالدخول.»

استمعت إيفلين إلى صديقتها بينما توقفت سيارة الأجرة أمام ممر منزلها. ضحكت وهي تخرج من السيارة وتتجه نحو شقتها. «تبدين تمامًا مثل جدتي الآن،» قالت، وهي تحاول موازنة هاتفها بين كتفها الأيسر وأذنها بينما تحمل مشترياتها بكلتا يديها. «وأعتقد أنني مستعدة لمنح مات فرصة.»

«هل قلتِ للتو إنكِ مستعدة لمنحي فرصة؟» سأل صوت مألوف من خلفها.

ابتسمت إيفلين ابتسامة عريضة، ثم استدارت لترى مات جونسون، ثاني أفضل أصدقائها، يتجه نحوها، وعيناه تلمعان. «بالمناسبة، ها هو ذا»، تمتمت بين أسنانها.

كانت تسمع دوريس تهتف من الطرف الآخر من الهاتف بعد أن نجحت في مهمتها. «حسنًا، سأترككما أيها العاشقان وحدهما لتفعلوا ما تريدان. إلى اللقاء!» وبذلك، أغلقت الخط.

«مرحبًا! شكرًا لك!» صاحت إيفلين عندما مدّ مات يده ليحمل حقيبة البقالة عنها. «ماذا تفعل هنا في هذا الوقت المبكر، الساعة بالكاد التاسعة صباحًا. ألا ينبغي أن تكون في المستشفى، دكتور جونسون؟»

«أوه! اليوم يوم عطلتي وكنت في الجوار، لذا فكرت في المرور عليكِ»، قال وهو يهز كتفيه ثم هز رأسه. «لا تحاولي تغيير الموضوع، إيفي. سمعتكِ بوضوح تقولين إنكِ ستمنحينني فرصة. هل أنتِ جادة؟»

والسبب كان بسيطًا. فقد كان قد قتل أختها.

«مامي، لماذا تشغلين دائمًا تلك الأغاني المروعة؟» قالت إيفلين بهدوء، وهي تحاول كبح غضبها.

لم تكن غاضبة من ابنة أختها اللطيفة، بل من موسيقيها المفضل على الإطلاق.

تمنت لو أنها تستطيع أن تخبرها كم كان ذلك الشخص فظيعًا، لكن ذلك كان سيعني إخضاعها للتفاصيل المؤلمة المتعلقة بوفاة والدتها. وابنة أختها الغالية البالغة من العمر سبع سنوات كانت أصغر من أن تتحمل ذلك.

ببطء، حوّلت «ليفي» نظرها من التلفاز إلى خالتها. «مروّع؟ مروّع؟!» صاحت وهي تفتح عينيها على اتساعهما. «من بين كل الصفات التي يمكن أن تصف موسيقى «جايسون» الخاص بي، تختارين... تنفسي يا «ليفي»، تنفسي.»

بشكل درامي، قامت بحركات بيدها أمام وجهها، وأخذت نفسًا طويلاً.

«يجب أن تعتبري نفسك محظوظة لأنني أحبك، يا خالتي إيفي. كنت سأجرّك إلى خندق ماريانا وأعيدك. هل تعرفين من هو جيسون ليندون؟ إنه الموسيقي الأكثر جاذبية في العالم دون أي فضائح. هل فشلت أي من أغانيه يومًا؟ لا! إذا لم يكن هو تعريف الكمال، فأنا لا أعرف ما هو. ما زلت لا أصدق أنك وصفت أغانيه بأنها مروعة.»

عجزت إيفلين عن الكلام بينما عادت ابنة أختها إلى التلفاز. لكن في تلك اللحظة بالذات، قاطع خبر عاجل الفيديو الموسيقي.

«تشير الشائعات إلى أن جيسون ليندون على علاقة بقاصر.»