أنفاس مظلمة

كان الهواء داخل الجناح الرئيسي لشركات "الغريب" خانقاً، رغماً عن البرودة الشديدة التي كان يبثها نظام التكييف المركزي. وقفتُ وتأملتُ انعكاس صورتي في الزجاج المصقول الممتد من الأرض إلى السقف، والذي يطل على ناطحات السحاب الممتدة بلا نهاية. كانت أصابعي ترتجف خلف ظهري وأنا أُعدل ياقة قميصي الأبيض الرسمي، محاولةً التقاط أنفاسي المتهدجة.

الجميع في الخارج حذرني من هذا الرجل قبل أن أخطو عتبة شركته. "كرم الغريب". رجل الأعمال الذي لا يرحم، والذي يلتف حول اسمه غموض شديد وشائعات لا تنتهي عن نفوذ مشبوه وأعمال تُدار في عتمة الظل. لكن حاجتي الماسة للمال، ورغبتي المجنونة في الاختفاء عن عيون ماضيّ الملعون، جعلتني أبتلع خوفي وأقبل بهذه الوظيفة كمترجمة ومساعدة شخصية له.

انفتح الباب الخلفي للمكتب بفخامة صامتة. تجمّع الهواء في صدري وتوقفت حركة الزمن لثانية واحدة عندما خطى إلى الداخل.

لم يكن مجرد رجل وسيم؛ كان يمتلك هالة مرعبة من السيطرة تجبر كل من في الغرفة على الانحناء صامتاً. جسده الطويل والرياضي المغطى ببدلة سوداء مفصلة بعناية، وعيناه الحادتان اللتان تشبهان نصل خنجر بارد يقطع الشك باليقين. لم ينظر إليّ مباشرة، بل توجه إلى مكتبه الخشبي الضخم وجلس، تاركاً إياي واقفة في وسط الغرفة المعتمة إلا من إضاءة خافتة تركزت فوق رأسه.

"شام؟" نطق اسمي بنبرة صوت رخيمة، عميقة، وباردة، لكنها سرت في عمودي الفقري كقشعريرة حرارية غير متوقعة.

"نعم، سيدي،" أجبتُ، محاولةً دفع صوتي ليكون ثابتاً، رغم أن نبضات قلبي بدأت تتسارع بشكل جنوني ومسموع لي.

رفع عينيه الحادتين أخيراً وثبّتهما عليّ. كانت نظرته فاحصة، بطيئة، وتخترقني وكأنه يقرأ أفكاري الدفينة ويعري خبايا روحي. شعرتُ فجأة بالعرى تحت تلك النظرات؛ وكأن القميص الأبيض الذي أرتديه قد ذاب وأصبح شفافاً. استقرت نظراته على عظم ترقوتي المكشوف ببطء استفزازي، قبل أن تعود لتلتقي بعينيّ.

"شروط العمل هنا صارمة يا شام،" قال وهو يستند إلى مقعده الوثير، مشابكاً أصابعه الطويلة القوية. "أنا لا أحب الأسئلة، لا أحب الأخطاء، والأهم من ذلك... أنا لا أحب من يتخطى حدوده معي. هل هذا مفهوم؟"

خطوتُ خطوة غريزية للأمام، محاولةً إثبات شجاعتي المزيفة أمامه. "مفهوم تماماً، سيدي. أنا هنا للقيام بعملي فقط، ولن تراني خارج هذا النطاق."

تحركت زاوية شفتيه بابتسامة ساخرة، مظلمة، لم تصل لعينيه الباردتين. نهض من مقعده ببطء قاتل، وتحرك بخطى محسوبة تذكّرني بنمر يطارد فريسته المحاصرة، حتى أصبح يقف أمامي مباشرة. ابتلعت المسافة بيننا بالكامل. كان طوله الفارع يجبرني على رفع رأسي لتلتقي نظراتنا، وشعرتُ بضآلتي أمام ضخامة منكبيه. تداخلت رائحة عِطره الفخم والأرضي، المخلوط برائحة التبغ، بأنفاسي المضطربة.

انخفض برأسه قليلاً ليصبح بمستوى أذني، ولفحت أنفاسه الدافئة بشرة عنقي الحساسة، مما جعل جسدي بأكمله يتصلب، وشعرت بقشعريرة عنيفة تضرب أطرافي. "سنرى إن كنتِ ستكتفين بعملِك فقط، أم أن فضولكِ الأنثوي سيقودكِ لأشياء أخرى.. قد تؤذيكِ."

تراجعتُ خطوة للوراء بسرعة، مرعوبة من التأثير الجسدي الطاغي الذي يمارسه على حواسي دون حتى أن يلمسني. انحنيتُ بارتباك لالتقاط حقيبتي الجلدية الملقاة على المقعد الممتد بجانبي تمهيداً للمغادرة بعد أن أومأ لي بالانصراف، لكن حركتي المستعجلة جعلت ذراعي يصطدم بطرف مكتبه الخشبي الضخم.

تناثرت الأوراق من حقيبتي المفتوحة، وسقطت بضع ملفات شخصية تخصني على الأرض، لتنزلق تحت التجويف السفلي المظلم لمكتبه.

"أنا.. أنا آسفة،" تمتمتُ غارقة في خجلي وتوتري، وأنا أنزل على ركبتي بسرعة لأجمع الأوراق، بينما انسدل شعري على وجهي ليخفي حمرتي المضطربة وضيق أنفاسي.

مددتُ يدي تحت المكتب المظلم لأسحب أوراقي، لكن عينيّ وقعتا بالصدفة على شيء جعل الكون يدور من حولي. في عمق التجويف المخفي، كان هناك ملف جلدي أسود غريب نصف مفتوح، لمحتُ خلف صفحاته الأولى شيئاً مألوفاً.. شيئاً يخصني ويخص السر الذي دفنته عائلتي منذ سنوات طوال، وتحته كُتب بخط عريض وأحمر كالدماء: "الهدف: التصفية الكاملة".

تجمد الدم في عروقي. توقفت أنفاسي وتحجرت يدي الممدودة في الهواء، وشعرت برعب يتدفق كالثلج في جسدي.

قبل أن أستوعب الصدمة أو أتحرك، شعرتُ بظل داكن وضخم يغمرني بالكامل من الخلف. وقبل أن أتمكن من سحب يدي، شعرتُ ببرودة وسخونة كف ضخمة وقوية تقبض على معصمي بقوة مفرطة، لتشل حركتي وتجبرني على الالتفات وأنا لا أزال على ركبتي.

انحنى "كرم" فوقي، محاصراً جسدي المستسلم بين صدره العريض وحافة المكتب، وكانت عيناه تشعان بظلام دامس يبتلع الضوء وهو يهمس بالقرب من شفتي المرتجفتين، ليرتفع التوتر بيننا إلى حد الانفجار:

"لقد حذرتكِ للتو من تخطي الحدود... والآن، رأيتِ شيئاً سيجعلكِ ملكاً لي حتى تصمتي للأبد."