LOGINنزلت لوسي الدرج في الصباح التالي، قدماها العاريتان صامتتان على درجات الخشب. فاحت رائحة القهوة والبيض المقلي من المنزل. كانت سارة قد غادرت إلى العمل منذ ساعات، خرجت مسرعة من الباب بقبلة سريعة لإيثان ولوح للوسي. مثالي.
ارتدت لا شيء سوى أحد أصغر قمصانها البيضاء. بالكاد وصل الحاشية إلى أسفل مؤخرتها، تاركة منحنيات خديها الناعمة وشفاه كسها الزلقة مكشوفة تماماً. بدون حمالة صدر. بدون ملابس داخلية. ثدياها المنتصبان يرتجفان بحرية تحت القماش الرقيق، والحلمات متصلة بالفعل وتبرز ضد المادة. سقط شعرها المتموج الطويل حول كتفيها، وتحرك جسدها المنحني الضيق بتمايل متعمد بينما دخلت المطبخ. وقف إيثان عند الموقد، ظهره العريض إليها، يقلب البيض في المقلاة. شد قميصه الأسود على كتفيه الضخمين وذراعيه السميكين، والجينز يحتضن فخذيه القويين. حتى من الخلف بدا ضخماً ومهيمناً. نبض كس لوسي عند رؤيته. «صباح الخير يا أبي»، قالت بصوت منخفض وحلو وهي تقترب منه مباشرة. نظر إيثان، واتسعت عيناه. تجمدت الملعقة في الهواء. سقطت نظرته فوراً إلى فخذيها العاريتين، والطريقة التي ارتفع بها القميص ليكشف أسفل مؤخرتها، والحقيقة الواضحة أنها عارية تماماً من تحت. «لوسي… ماذا ترتدين بحق الجحيم؟» خرج صوته خشناً، متوتراً بالفعل. استدار بالكامل نحوها، ورأت الخط السميك لزبّه يرتعش ويبدأ في الانتفاخ داخل جينزه. ابتسمت لوسي ببراءة وانحنت على المنضدة بجانبه، تقوس ظهرها حتى تدفع ثدياها إلى الأمام وترتفع حاشية قميصها أعلى. قبل الهواء البارد طياتها الرطبة. «مجرد شيء مريح. الجو حار هنا، ألا تعتقد ذلك؟» مدت يدها عبره لتأخذ كأساً، وتتعمد أن تمسح وركها العاري على الانتفاخ المتنامي في سرواله. «ممم. رائحته طيبة. هل تطبخ لي يا أبي؟» تشدد فك إيثان بقوة. وضع الملعقة وتنحى إلى الوراء، واضعاً مسافة بينهما. «يجب أن يتوقف هذا. الآن. سأتزوج أمك. هذا خطأ. أنت ابنة زوجتي». اقتربت لوسي على أي حال، تضغط ثدييها الناعمين على ذراعه. شعرت بالحرارة تنبعث من جسده. «خطأ؟» همست، وهي تنزلق يدها إلى أسفل صدره حتى لامست أصابعها الحافة الصلبة لزبّه من خلال جينزه. «يشعر بأنه صحيح جداً بالنسبة لي. انظر كم هو صلب بالفعل. كان كسي يتقاطر منذ الليلة الماضية وأنا أفكر في هذا الزب الكبير يمدني». قفز زبّه تحت لمستها. أمسك إيثان بمعصمها، أوقفها، لكنه لم يدفعها بعيداً. كان تنفسه أثقل الآن. «لوسي، أنا جاد. لا نستطيع. قد تعود سارة في أي لحظة. هذا جنون». عضت شفتها ونظرت إليه بعيون واسعة شريرة. «إذن لماذا لا تحرك يدي؟ لماذا زبّك صلب جداً من أجل كس ابنة زوجتك الضيق؟» فركت راحة يدها ببطء على الطول السميك، تشعر به ينبض وينمو أكبر. «أراهن أنك تريد أن تثنيني على هذه المنضدة وتنيكني بقوة الآن. تملأني حتى أتقاطر مني منيّك على فخذي». أنّ إيثان بصوت منخفض في حلقه، عيناه داكنتان بالشهوة والذنب. تشددت قبضته على معصمها، لكن وركيه ارتعشا إلى الأمام، يضغطان انتصابه الضخم بقوة أكبر على يدها. «يا إلهي المسيح… ستدمرين كل شيء». ابتسمت لوسي بسخرية، ارتفعت على أصابع قدميها حتى لامس كسها العاري فخذه. «دمرني بدلاً من ذلك يا أبي. من فضلك». علقت الكلمات بينهما، كثيفة وقذرة. تحوم يد إيثان الحرة كأنه يريد أن يمسك بمؤخرتها ويسحبها أقرب، لكنه كان لا يزال يقاوم، يتنفس بصعوبة، عضلاته متوترة. ثم، فجأة، قطع صوت صفارة سيارة حاد هدوء الصباح في الخارج. تجمد إيثان. اتسعت عينا لوسي. «اللعنة. هذه سيارة سارة»، همس وهو يسحب يدها عن زبّه ويتراجع بسرعة. «لا بد أنها نسيت شيئاً». سحبت لوسي حاشية قميصها إلى أسفل بقدر ما تستطيع وانطلقت إلى الطاولة، وجلست في اللحظة التي فتح فيها الباب الأمامي. دخلت سارة مسرعة، والمفاتيح ترن. «نسيت ملفاتي اللعينة! صباح الخير أنتما. هل كل شيء بخير؟» نظرت بينهما مبتسمة، غير مدركة تماماً لمدى اقترابها من الإمساك بابنتها نصف عارية تفرك زبّ زوجها المستقبلي الصلب كالصخر. نcleared إيثان حلقه، واستدار إلى الموقد. «نعم. فقط أعد الإفطار. هل تريدين بعض البيض قبل أن تعودي؟» عقدت لوسي ساقيها تحت الطاولة، لا تزال تتقاطر، قلبها يدق بإثارة الاقتراب من الإمساك بها. أعطت أمها ابتسامة حلوة. «صباح الخير يا أمي. كل شيء مثالي». أخذت سارة المجلد من المنضدة، قبلت إيثان بسرعة على الخد، وخرجت مسرعة مرة أخرى مع صفارة أخرى من البوق وهي تقود بعيداً. في اللحظة الثانية التي أغلق فيها الباب، وقفت لوسي وبدأت تتجه نحو إيثان مرة أخرى، لكنه رفع يداً، صوته منخفض ومحذر. «ليس الآن. لن نفعل هذا. نهاية النقاش». ابتسمت لوسي فقط ولعقت شفتيها ببطء. كانت تعرف أفضل. هذا بعيد عن الانتهاء. في ذلك المساء، جلس الثلاثة حول طاولة العشاء مرة أخرى. أعدت سارة المعكرونة وكانت تتحدث بسعادة عن أسبوعها عندما وضعت شوكتها وابتسمت لكليهما. «في الواقع، لدي بعض الأخبار. يجب أن أغادر غداً صباحاً في رحلة عمل لمدة ثلاثة أيام في الشمال. اجتماع عميل كبير. سأعود ليلة الخميس». مدت يدها وضغطت على يد إيثان. «ستتمكنان من الاعتناء بالمنزل، أليس كذلك؟» انقبض كس لوسي بقوة تحت الطاولة. ابتسمت بسخرية، وعيناها تلمحان إلى إيثان عبر الأطباق والشموع. بدا ضائعاً تماماً للحظة، فكه مشدود، أصابعه تقبض على كأسه بقوة أكبر قليلاً. في ذهنها، اندفعت أفكار لوسي ساخنة وقذرة. ثلاثة أيام كاملة وحدها معه. بدون أمي. بدون مقاطعات. هذه هي. سأعبر ذلك الجسر مع أبي سواء أحب ذلك أم لا. بحلول الوقت الذي تعود فيه أمي، سيكون يضخني ممتلئة بالمني كل يوم. أخذت رشفة بطيئة من الماء، تخفي ابتسامتها الشريرة الصغيرة خلف الكأس. ستكون هذه أفضل ثلاثة أيام في حياتها. وإيثان ليس لديه أي فكرة عن مدى سوء ما ستفعله به لتدمره لأي شخص آخر.أَغْلَقَ رُوَانُ الْبَابَ بِقُوَّةٍ أَكْبَرَ مِنَ الضَّرُورَةِ، وَصَوْتُهُ رَنَّ فِي الصَّالَةِ كَرَصَاصَةٍ تُحَذِّرُ. كَانَ فَكُّهُ مُشَدَّدًا، كَتِفَاهُ صَلْبَتَانِ تَحْتَ الْجَاكِتِ الْأَسْوَدِ. كُلُّ مَا تَعَلَّمَهُ مِنْ مُتَصِلِهِ حَطَمَ الْقَتْلَ فِي عَيْنَيْهِ.«قُلْ لِي»، قَالَتْ فْرَيَا، وَتَفَكَّكَتْ مِنَ الْكَانَبِ. لَمْ تُشْغَلْ بِدَفْعِ حَافَّةِ قَمِيصِهِ. دَعُوهُ يَنْظُرُ.نَظَرَ. بَقِيَتْ نَظَرَتُهُ عَلَى سَاقَيْهَا، الطَّرِيقَةِ الَّتِي يَمْسَحُ فِيهَا الْقَمَاشُ أَعْلَى الْفَخِذَيْنِ، قَبْلَ أَنْ يُجْبِرَ نَفْسَهُ عَلَى أَنْ يَرْفَعَهَا إِلَى وَجْهِهَا. «اسْمُهُ مَارْكُس فَالِ. مُصَوِّر. صِلَاتٌ فِي الْغَرْفِيَاتِ الْوُسَطَى. تَارِيخٌ فِي الْهُوسِ مَعَ الْمُودِيلَاتِ وَالْفَنَّانِينَ. سِجِلَّانِ فِي الْمَدْنِ الْأُخْرَى تَوَقَّفَا فِيهِمَا. يَعْلَمُ كَيْفَ يُخْفِي الْآثَارَ… لَكِنْ لَيْسَ كَفَايَةً».وَجَعَ بَطْنُهَا، لَكِنَّهَا حَفِظَتْ صَوْتَهَا سَلِيمًا. «فَمَاذَا الْآن؟»«الْآن أَتَعَامَلُ مَعَهُ». تَخَلَّصَ رُوَانُ مِنَ الْجَاكِتِ وَرَمَاهُ عَلَى كُرْسِيٍّ. الْحَ
استيقظتْ فْرَيَا على رائحة القهوة والنُّغمة الواطِئَة للمدينة التي تستيقظُ بعيدًا تحت الصالة. كان جِسْمُهَا ثَقِيلًا فِي السرير الغريب، الغِطَاء مُلْتَوٍ حَوْلِ سَاقَيْهَا كَأَنَّهَا قَاتَلَتْهُ طَوَالَ اللَّيْلَة. قَاتَلَتْهُ. كَانَتْ أَحْلَامُ يَدِ رُوَانَ عَلَى فَكِّهَا، إِبْهَامُهُ يَسْحَبُ عَلَى شَفَتِهَا، حَفِظَتْهَا مُتَقَلِّقَةَ حَتَّى السَّاعَاتِ الْمُبَكِّرَة.سَحَبَتْ قَمِيصَهَا الْأَسْوَدَ الْكَبِيرَ الَّذِي وَجَدَتْهُ فِي الدُّرْسِرِ — نَعَمْ، ذَلِكَ بِلَا شَكٍّ — وَمَشَتْ بَارِزَة الْقَدَمَيْنِ فِي الْمَمْرَح. أَصَابَتِ الْقَمِيصُ نِصْفَ فَخِذِهَا وَحَمَلَتْ رَائحَةَ جِلْدِهِ الْخَفِيفَة. مُرْتَاحٌ صَغِيرٌ خَطِرٌ.كَانَ رُوَانُ أَصَلاً فِي الْمَطْبَخِ، ظَهْرُهُ إِلَيْهَا، يَصُبُّ القهوة كَأَنَّهُ لَمْ يَنَمْ لِسَاعَات. سَرَاوِيلَ الْعَرَقِ الرَّمَادِيَّة ثَانِيَة. لَا قَمِيص. الرَّجُلُ بِلَا رَحْمَةَ بِلَا شَكٍّ. تَحَرَّكَتِ الْعَضْلَاتُ تَحْتَ جِلْدِهِ وَهُوَ يَمُدُّ يَدَهُ لِلْكُوبَيْنِ، وَالْجُرُوحُ تَسْحَبُ ضَوْءَ الصَّبَاحِ بِطُرُقٍ جَعَلَتْ أَصَابِعَهَا تَحَكُّنَ ل
جاءت الأمطار من الزَّنَابِير، ذَلِك الْجِنْس الَّذِي يُحَوِّل شَوَارِع الْمَدِينَة إِلَى مَرَايَا سَوْدَاء وَيَجْعَل كُلَّ لَمْعَة نِيرُون تَتَسَرَّبُ عَلَى الْأَرْضِيَّة. كَانَت فْرَيَا لَانْغ تَقِفُ خَارِجَ الْمَخْزَن الَّذِي خُولِفَ إِلَى صَالَة فِي الطَّابِق الْعُلْوِيِّ كَأَنَّهَا لَا يَحِقُّ لَهَا أَنْ تَكُونَ هُنَاكَ، مُبْلِلَة إِلَى الْعُظْم، جَانِتُهَا الْجَلْدِيَّة تَلْتَصِق بِهَا كَجِلْدَة ثَانِيَة. كَانَت شَعْرُهَا الدَّارِك مُلْصَقًا بِخَدَّيْهَا، وَكَانَ كِيس الْكَامِرَا الْمُعَلَّق عَلَى كَتِفِهَا يَبْدُو ثَقِيلًا بِمَا يَكَفِي لِيَجُرَّهَا تَحْتَهُ.لَمْ تَكُنْ تَطْرَقُ فَوْرًا. بَقِيَتْ تَتَفَحَّصُ الْبَاب الْمُعْدَنِي الثَّقِيلَ، قَلْبُهَا يَخْفِقُ بِقُوَّة أَكْبَرَ مِمَّا يَحِقُّ لَهُ. اثْنَانِ. لَمْ تَرَ رُوَان كَيْن فِي اثْنَيْنِ سَنَوَات، لَمْ تَرَهُ إِلَّا فِي حَدِيث غَيْر مُلَائِمٍ أَخِير فِي ذِكْرِ أَخِيهَا حَيْثُ نَظَرَ إِلَيْهَا كَأَنَّهَا لَازَالَتْ سَادِسَة عَشْرَة وَمُنْكَسِرَة. كَأَنَّهَا شَيْءٌ مُقَدَّس يَقُسُمُ أَنْ يُحَافِظَ عَلَيْهِ غَيْر مُسْتَوَدَّ
تلألأ البرج العلوي بإضاءة ذهبية ناعمة بينما حمل سباستيان فينين عبر الباب ساقاها ملتفان حول خصرها بقوة. كانت فمهما متشابكان في قبلة عميقة جوعية تتحدث عن البقاء والانتصار وأسابيع من الاحتياج المتراكم. لم يغلق الباب تقريبا قبل أن يضغط عليها ضدها يدور قضيبه الصلب بالحجر على قلبها عبر ملابسهما.«الغرفة» غرر ضد شفتيها. «الآن. أحتاج ساعات معك».لم ينتظر رد. حملها مباشرة إلى غرفة النوم الرئيسية – غرفتهما وضعها على السرير الضخم كأنها أثمن شيء في عالمه.هذه المرة لن يمسك. لن يكون لحظات مسروقة عجولة. لن يخشى الاكتشاف. كانت الليلة تسليما نقيا غير منقى.أخذ سباستيان وقته ينزع عنها يقبل كل سنتيمتر من بشرتها يكشفها. نزع فستانها ببطء شفتاه تتبعان مسار القماش – العظمة الترقوية والانتفاخ ثدييها وبطنها والجلد الحساس لفخذيها الداخليين. عندما كانت عارية تماما وقف جانبا لحظة لينظر إليها عيونه سوداء بالحب والشهوة الخام.«أنت جميلة للغاية» همس. «وأنت أخيرا ملكي كليا».نزع عن نفسه كذلك كاشفا الجسد القوي الذي كانت تتمنى. ثم انضم إليها على السرير.لأول مدى طويل من الليل تقبل فينين بفمه وحده.قبلها بعمق ألسنتهما
تلاشت أضواء المدينة خلف نوافذ السيارة بينما قاد سباستيان عبر الشوارع الرطبة بالمطر. كانت يداه تمسكان بعجلة القيادة بشدة جدا حتى كانت مفاصله بيضاء. لثلاثة أيام مؤلمه كان يمزق نفسه محاولا احترام رغبة فينين في الفضاء. لم ينم تقريبا. لم يأكل تقريبا. كان البرج العلوي شعورا بقبر بدون ضحكتها ورائحتها ونارتها.لكن الكفاية كانت قد اكتملت.أنفق كل ساعة مستيقظة منذ غادرت تجميع السلاح – رقمي وغير ذلك. كان المجلد على مقعد الراكب يحتوي على الخيار النووي: وثائق كاملة لخمسة عشر عام من الفضائح المدفونة ودليل على حلقة ابتزاز خارجية تستهدف إمبراطورية هيل ونسخ رسائل إيلورا مع أعضاء المجلس وسجل استقالته الرسمي من منصب المدير التنفيذي المؤسس المؤرخ ذلك الصباح وقد أرسل بالفعل إلى المجلس بأكمله وريتشارد هيل.لا مزيد من الخطوات النصفية.وجد فندقها عبر محقق خاص يثق به. الغرفة 1427. عندما فتحت الباب في الساعة الثانية وسبعة عشر دقيقة صباحا ترتدي شيئا إلا قميصا واسعا وعيون إرهاق فتوقف قلب سباستيان تقريبا.«فينين».حاولت إغلاق الباب. أمسكها بلطف لكنه بثبات.«لم أأت إلى هنا لأطلب رحمة» قال صوته خشن. «أتيت لأضع كل ش
كانت التوتر في البرج العلوي لا يُطاق عندما خطا سباستيان عبر أبواب المصعد. كان بدلته المثالية دائما مشتتة وكلته مفكوكا وعيونه الرمادية الصلبة تحمل نظرة مطاردة جعلت بطن فينين تتساقط فورا.كانت تنتظره على الأريكة ترتدي روب الحرير الأسود الذي يحبه – ذلك الذي يزلق عن كتفيها بسهولة. تخيلت ألف سيناريو لهذه المحادثة لكن لا شيء أعدتها للحائط من الجليد الذي اصطدم بينهما.«سباستيان؟» همست وقفت ببطء. «ما حدث مع أبي؟»لم يجب فورا. بدلا من ذلك مشى مباشرة إلى البار وصب لنفسه ويسكي كبير وابتلاع نصفه في بلعة واحدة محرقة. عندما التفت أخيرا ليواجهها كادت ألم تعبيره يحطمها.«هو يعلم».الكلمتان هبطتا كقنابل.شعرت فينين بالدم يهرب من وجهها. «كم؟»«كافيا». صوت سباستيان خشن. «أظهرت ليلورا كل شيء. صور من السهرة. لقطات الأمن عنهما يخرجان معا. رسائل. حتى كانت لديها سجلات مكالمات متأخرة والأوقات التي أكون غير متصل. كان أبوها… غاضبا. أعطاني أمرا. انته أمورك معك فورا أو سيدمرني كليا. يعزلني عن منصبي يكشف كل عظمة مدفونة ساعدت في دفنها على مر السنين ويجعلني ألا أعمل في هذه الصناعة أبدا. وأنت… يخطط أن يرسلك إلى أوروب







