٥ - متزوجة من دون أن تدرك

إيثان بيترسون

لم يكن الحب يعني لي شيئًا قط.

في الحقيقة، كان من الغريب بالنسبة إليّ أن أرى كل هذا العدد من الناس يضفون طابعًا رومانسيًا على تلك الكلمة، كما لو أنها المفتاح للوصول إلى السعادة، بينما هي في نظري مجرد وهم يعيق الإنسان عن تحقيق أهداف أكبر.

أنا الرئيس التنفيذي لشركة بيترسون للإنشاءات، ووريث إمبراطورية من الخرسانة بنتها ثلاثة أجيال. وكأي وريث، أعيش تحت ضغط دائم. مجلس الإدارة، المساهمون، العائلة... الجميع يريد شيئًا مني.

وهذه المرة، كان المطلوب أن أتزوج.

لم يكن أبي يمل من تكرار عبارته: «الرجل الأعزب لا يوحي بالثقة. الرئيس التنفيذي يحتاج إلى صورة مستقرة، واستقرار، وعائلة.»

بدا الزواج أمرًا منطقيًا، واستراتيجيًا، وحتميًا. لذلك لم أجادل. وافقت ببساطة على ميراندا، العروس التي اختارتها عائلتانا. كانت ابنة شريك قديم لوالدي، جميلة، مهذبة، أنيقة... مثالية لأداء دور الزوجة النموذجية.

لن أحتاج إلى الشعور بأي شيء تجاهها، ولن يطالب أي منا الآخر بشيء.

في ذلك الصباح، دخلت مكتب السجل المدني لإتمام هذا الزواج بالعقلية نفسها التي أدخل بها إلى اجتماع عمل: لم يكن الأمر ممتعًا، لكنه كان واجبًا. كل ما أردته هو أن يمر الوقت بسرعة. أوقع الأوراق، وأعقد مؤتمرًا صحفيًا إذا لزم الأمر، وفقًا لما تخطط له عائلتانا، ثم أعود إلى روتين عملي.

بينما كنت أنتظر، أمسكت هاتفي لأرد على بعض رسائل البريد الإلكتروني وأوفر بعض الوقت. كنت مركزًا في ذلك عندما أضاءت الشاشة باتصال من ميراندا.

— ميراندا؟ — أجبت، من دون أن أظهر انزعاجي من تأخرها. — هل أنت في الطريق؟

من الطرف الآخر، سمعت بكاءً متوترًا ممزوجًا بأنفاس متقطعة.

— إيثان، أنا... أنا لا أستطيع.

في غضون دقائق قليلة، فعلت هذه الفتاة شيئين أكرههما: التأخر، والتحدث بنصف جملة.

— لا تستطيعين ماذا؟ ادخلي في صلب الموضوع، من فضلك.

— لن آتي. لا أريد هذا الزواج. لم أرده يومًا. يجبرونني عليه، لكنني لم أعد قادرة على الاستمرار. أنا أحب شخصًا آخر، وأنا أهرب معه الآن.

لا بد أن هذه مزحة...

التزمت الصمت لعدة ثوانٍ. لم يكن ما شعرت به غضبًا. ولم يكن صدمة ولا خيبة أمل. كان... لا شيء. مجرد حساب سريع في رأسي للمشكلات التي كانت هذه المدللة الصغيرة تتسبب بها لي.

— ميراندا... هل تدركين ما الذي تفعلينه؟

— نعم. ولأول مرة في حياتي، أدركه. — شهقت وهي تمسح أنفها. — أنا آسفة حقًا. لكنني لا أستطيع أن أكون زوجتك.

ثم انقطع الاتصال.

وضعت الهاتف في جيبي وتنهدت، وأنا أفكر في الوقت الذي سأضيعه في التعرف إلى مرشحة أخرى تختارها عائلتي، وفي اللحظة نفسها تمامًا رأيتها.

كريستينا.

التقت أعيننا، وقبل أن أتمكن من استيعاب ما يحدث، أمسكت بمؤخرة عنقي وقبّلتني.

— فقط سايرني. — همست.

— حبيبي... لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟ — همست، وكأننا زوجان بالفعل.

وكأن ذلك لم يكن كافيًا، سحبتني إلى منضدة السجل المدني وأعلنت:

— مرحبًا، أود تسجيل زواجي.

استغرقت بضع ثوانٍ لأحلل المشهد والشخصين الغاضبين اللذين كانا ينظران إليها بانفعال. ومن دون أي سبب منطقي، قررت أن أدخل في لعبتها.

وضع الموظف الأوراق أمامها. وقعت كريستينا بابتسامة منتصرة، وبعد كل تلك الفوضى، خرج الشخصان اللذان أظنهما هيتور وبياتريس راكضين وهما في قمة الإذلال.

استدارت كريستينا نحوي وهي تبتسم بانتصار.

— شكرًا لك... على كل شيء. — هدأت نظرتها مجددًا. — لكن، في النهاية، ماذا تفعل هنا؟

— كنت سأتزوج، لكن خطيبتي هربت مع رجل آخر. — أجبت ببساطة.

— آه... — رمشت بدهشة.

— لا بأس. كان زواج مصلحة، مجرد اتفاق بين عائلتين. لا حب فيه.

للحظة، بدت كريستينا وكأنها تشفق عليّ. ثم ابتسمت وهزت رأسها، كأنها فهمت نكتة ما.

— رغم ذلك، أصبحت مدينة لك بخدمة. إذا احتجت إلى أي مساعدة، ابحث عني في أي وقت. — خربشت رقم هاتفها في زاوية ورقة وسلمتني إياها. — شكرًا لك، حقًا.

ثم اختفت بالطريقة نفسها التي ظهرت بها.

نظرت إلى وثيقة الزواج الموضوعة فوق المنضدة وابتسمت. المصادفات لا وجود لها، على الأقل ليس في عالمي. أمسكت بالقلم الذي تركته ووقعت أنا أيضًا.

كنت بحاجة إلى زوجة، والآن أصبحت لدي واحدة.

وبذلك التوقيع، لم يعد الزواج مجرد تمثيلية، بل أصبح رسميًا وقانونيًا. رغم أن زوجتي الجميلة لا تعرف ذلك حتى الآن.

[...]

استخدمت البيانات المسجلة في مكتب السجل المدني لبدء تحقيق سري عنها. وفي أقل من ٤٨ ساعة، وضع نيكو، مساعدي الموثوق، تقريرًا كاملًا عن كريستينا فوق مكتبي. معظم ما كان مكتوبًا هناك كنت أعرفه بالفعل، ففي النهاية كانت قد أخبرتني تقريبًا بكل تفاصيل حياتها في اليوم الذي تعرفنا فيه.

كريستينا سانتياغو.

العمر: ٢٧ عامًا.

مطلقة حديثًا... ومتزوجة حديثًا أيضًا.

تاريخ عائلي معقد ووضع مالي منهار.

سرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهي.

لقد أخذت منها الحياة كل شيء تقريبًا، لكن ذلك منحني الفرصة المثالية.

بينما كنت أقلب صفحات الملف، رسمت في ذهني خطوة بخطوة الخطة التي ستجعل زوجتي تأتي إلى جانبي. امرأة فخورة، أهانها زوجها السابق وأختها أمام الجميع، بلا مال، وتقيم في منزل صديقتها. كانت بحاجة ماسة إلى عمل، وكانت تبحث عنه بالفعل.

— أحضرها إليّ يا نيكو. — قلت من دون أن أرفع عيني عن الورقة. — اتصل برقمها واعرض عليها وظيفة.

— هل هناك منصب محدد، سيدي؟

— سكرتيرة. — أجبت من دون تردد. — أريدها بجانبي.

— مفهوم.

وهذا ما حدث.

في صباح اليوم التالي، وبينما كنت أحدق في وثيقة الزواج التي استلمتها، أخبرني نيكو أن كريستينا وصلت لإجراء المقابلة، فأذنت له بإدخالها.

زوجتي.

ابتسمت برضا. أعدت الوثيقة إلى مكانها وأغلقت الدرج بالمفتاح.

كان انتظار رد فعلها ممتعًا. كنت أعرف أن كريستينا لا تملك أدنى فكرة عن هويتي، فهي لم تحاول حتى مرة واحدة أن تسأل عن اسمي. مخيب للآمال قليلًا، أليس كذلك؟

ترددت عدة طرقات خفيفة على باب مكتبي، ثم فُتح الباب وظهرت كريستينا.

ما إن رأتني حتى اتسعت عيناها.

— أنت؟! — خرج صوتها أقرب إلى الصرخة، ورأيت الدهشة الحقيقية ترتسم على وجهها.

وضعت إحدى يدي على المكتب وتركت ابتسامة بطيئة ترتسم على شفتي.

— صباح الخير، آنسة سانتياغو. — نطقت الكلمات بنبرة ساخرة خفيفة كنت متأكدًا أنها لن تفهم معناها. — مرحبًا بك في شركة بيترسون للإنشاءات.

كانت الصدمة في عينيها تمامًا كما توقعت.

إذًا، عندما تكتشف أنها زوجتي قانونيًا، كيف سيكون تعبير وجهها؟

لا أطيق الانتظار لأراه.