الفصل الرابع: توقيع العقد والزواج

حلّ يومٌ جديدٌ على حياة إليانا، مليءٌ بتقلباتٍ لم تكن تحلم بها يوماً. في ذلك الصباح الباكر، وقفت أمام المرآة في غرفتها الصغيرة، تنظر إلى انعكاسها بعيونٍ تحمل مزيجاً من القلق والتحدي. لم تكن تلك اللحظة التي تخيلتها يوماً، حين كانت طفلةً صغيرة في القرية الإيطالية، تحلم بزفافٍ رومانسيٍ تحت أشعة الشمس الذهبية، وسط حقول الزيتون.

لكنها الآن، في قلب لندن الباردة، تستعد لدخول فصل جديد من حياتها، فصل لن يكون بسيطاً أو عابراً. كانت ترتدي فستاناً أبيض بسيطاً، لم تختره أحدٌ غيرها، رافضةً كل محاولات والدة ألكسندر، السيدة إنغريد، التي حاولت أن تفرض عليها فستاناً أكثر فخامةً يليق بعروس عائلة فون رينهارت.

في القاعة الخاصة بأحد الفنادق الفخمة، وقف ألكسندر بملامحٍ متحفظة، يرتدي بدلته السوداء الأنيقة، يراقب إليانا وهي تسير ببطء نحو المذبح المؤقت. لم يكن هناك الكثير من الضيوف؛ فقط أفراد الأسرة والمقربون، وحفل زفاف بسيط يحتفي بصفقةٍ أكثر من كونه اتحاداً حقيقياً.

تبادلا القسم بكلماتٍ رسميةٍ باردة، وكأنهما يتلوان نصاً محفوظاً من عقدٍ تجاري، لا وعوداً حقيقية. كان صوت القسّ الذي عقد الزواج يرن في أذني إليانا كأنه بعيد، بينما كانت تفكر في كل ما أتى بها إلى هذه اللحظة.

بعد انتهاء المراسم، أُقيم حفل عشاء صغير حضره كبار المستثمرين وأفراد العائلة. إليانا جلست بصمت، تراقب ألكسندر وهو يتفاعل مع الحضور بثقةٍ باردةٍ، مبتسماً حيث يجب أن يبتسم، وصامتاً حيث يجب أن يصمت، بلا أي مشاعر حقيقية تُظهرها تلك الابتسامة المتقنة.

في وقت متأخر من الليل، انتقلا معاً إلى منزل ألكسندر الفخم، الواقع في أحد أرقى أحياء لندن. كانت إليانا تقف عند مدخل المنزل الضخم، تشعر بضآلةٍ أمام اتساع المكان وبرودته، بينما كان ألكسندر يسير أمامها بخطوات واثقة، كأن هذا المنزل الهائل لا يعني له سوى مساحة اعتاد عليها منذ سنوات.

أشار لها إلى غرفة واسعة في الطابق العلوي، قائلاً ببرود: "هذه غرفتك. سنعيش تحت سقف واحد، لكن حياتنا ستبقى منفصلة تماماً، كما اتفقنا."

أومأت إليانا برأسها، وأغلقت الباب خلفها بهدوء.

جلست على حافة السرير، تتأمل الغرفة الفخمة التي ستصبح بيتها لعام كامل، وتساءلت في سرها: هل ستنجح فعلاً في الحفاظ على قلبها بعيداً كما وعدته؟ أم أن هذا العقد البارد يخفي بداية قصة لم تكن تتوقعها؟

مرّت الأيام الأولى في قصر ألكسندر ببطءٍ ثقيل، تشبه صفحات كتابٍ باردة ومكتوبة بحبرٍ من الجليد. رغم حياة الرفاهية التي توفّرها القصور الفخمة، شعرت إليانا بوحدةٍ عميقةٍ تخترق كل زاوية من زوايا ذلك البيت الشاسع. لم تكن فقط المساحات التي تفتّت شعورها بالانتماء، بل أيضًا البرود الظاهر في العلاقات التي فرضتها عليها الصفقة.

تجنّبت إليانا الخوض في حياة ألكسندر العملية أو محاولة التغلغل في تفاصيلها، وكانت تحرص على أن تحافظ على مسافةٍ آمنة بينها وبينه. لكن، مع مرور الوقت، بدأت تلاحظ بعض الفجوات التي لم تكن ظاهرة عند النظرة الأولى.

في إحدى الأمسيات الهادئة، وبينما كانت تجلس في الحديقة الخلفية، كانت إليانا تحمل دفتر رسمها الصغير، ترسم بعض الخطوط الهادئة التي تعيد بها رسم ذكرى منزل والدها في إيطاليا. كان كل خطٍ من خطوط الرسم يحكي قصة، كل تظليل يحمل عبق الماضي.

اقترب ألكسندر بصمت، كان يبدو أقل برودة من المعتاد، وجلس بجانبها دون أن ينبس بكلمة. لم يكن يتحدث كثيرًا، لكن حضوره كان كافيًا ليشعرها بأن هناك ما هو أكثر مما يظهر.

بعد لحظة من الصمت، سألها بنبرة ناعمة: "ماذا ترسمين يا إليانا؟"

ارتبكت للحظة، ثم أجابت بصراحة: "منزل عائلتي في إيطاليا. أرسمه كي لا أنسى تفاصيله."

ابتسم ألكسندر ابتسامة خافتة، وكأنها لم ترق له، ثم قال: "يبدو أنك لا تريدين أن تنسي شيئًا مهما حدث."

لم تجب، لكنها شعرت بدفءٍ غريبٍ يتسلل إلى قلبها، دفءٌ لم تكن تتوقعه من رجلٍ مثل ألكسندر.

ثم عاد إلى برودته المعتادة وقال: "لا تسهري كثيرًا، لدينا حفل رسمي غدًا، علينا أن نظهر أمام الجميع كزوجين متناغمين."

نهض وغادر المكان، تاركًا إليانا وحيدة مع أفكارها المتشابكة، تلك الأفكار التي كانت تتصارع بين التزامها بالعقد، وبدأ شعور غريب يصعب عليها تفسيره.

مع مرور الأيام، بدأ ألكسندر وإليانا يتعايشان مع حقيقة وجودهما تحت سقف واحد، رغم المسافات النفسية التي يفصل بينهما. كانت الحياة تمضي ببطء، بين مواعيد رسمية، واجتماعات عائلية، وتبادل نظراتٍ مختصرة تحمل معاني لم تكن واضحة تمامًا.

في إحدى الأمسيات، وبينما كانا يتجهان إلى حفل عشاء رسمي، لاحظ ألكسندر إليانا وهي ترتدي فستانًا بسيطًا لكنها أنيقًا، أهدتها إياه والدة ألكسندر، والتي حاولت في البداية أن تفرض عليها اختياراتها. لم تعترض إليانا، معتبرة أن ذلك جزء من التزامها بالعقد.

حين رآها ألكسندر تنزل درجات السلم في الفندق، شعر بلحظة انبهارٍ حقيقي، لم يستطع كتمانها بالكامل. كان مظهرها بسيطًا لكنه حمل حضورًا لا يُمكن تجاهله.

خلال الحفل، لاحظ إليانا كيف تتقاطر النساء حول ألكسندر، معجبات بحضوره القوي ومكانته الاجتماعية الرفيعة. حاولت أن تتجاهل شعورًا غريبًا يتسلل إلى صدرها، لكنها لم تستطع حين رأت إحداهن تضع يدها على ذراعه بابتسامة فاتنة.

اقتربت إليانا بخطوات هادئة، ووضعت يدها على ذراعه الأخرى، قائلة بابتسامة اجتماعية متقنة: "عزيزي، هلًّا قدّمتني إلى صديقتك؟"

نظر إليها ألكسندر للحظة، أدرك فيها بوضوح ما تفعله، لكنه لم يعترض، بل استمتع رغم نفسه بتلك اللحظة الصغيرة من الغيرة التي ظهرت في عينيها.

بعد انتهاء الحفل، وأثناء عودتهما إلى الفندق سيرًا على الأقدام وسط شوارع باريس المضاءة، ساد بينهما صمت مختلف هذه المرة، أقل برودة، وأقرب إلى دفء.

توقفت إليانا فجأة أمام أحد الجسور المطلة على نهر السين، ونظرت إلى الأضواء المنعكسة على صفحة الماء بصمت طويل.

اقترب ألكسندر، ووقف بجانبها، ينظر هو الآخر إلى المشهد ذاته.

قال بهدوء، بصوت لم تعتده منه من قبل: "لماذا وضعت يدك على ذراعي في الحفل؟"

ابتسمت إليانا بخجل، وأجابت بصدق مفاجئ: "لا أعرف بالضبط... ربما لم أحب الطريقة التي كانت تنظر بها إليك."

نظر إليها ألكسندر طويلًا، وكأنه يكتشف فيها شيئًا جديدًا في كل لحظة، ثم قال بصوت خافت: "ولا أنا أحببت الطريقة التي كنت تتحدثين بها مع ذلك الرجل الإيطالي في لندن."

ضحكا معًا، ضحكة هادئة صادقة، للمرة الأولى منذ زواجهما.

وفي تلك اللحظة، وقفا معًا على الجسر، بعيدًا عن ضجيج الحفل وبرود العقد الذي جمعهما قسرًا، شعر كل منهما، من غير أن يصرح، بأن شيئًا ما بينهما بدأ يتغير فعلًا... وأن الحدود التي رسماها بأنفسهما بدأت تتلاشى ببطء، مثل أضواء باريس المنعكسة على صفحة الماء.