الفصل الثالث: عرض الزواج التعاقدي

في صباح اليوم التالي، وجدت إليانا نفسها جالسةً في مكتب ألكسندر الفخم المطلّ على ضفة نهر التايمز، تستمع إلى تفاصيل عرض لم تكن لتتخيّله يومًا. كان المكتب واسعًا، باردًا في تصميمه، تمامًا كما صاحبه؛ جدران زجاجية شفافة، وأثاث داكن اللون، ولوحة تجريدية واحدة معلقة خلف المكتب، بدت وكأنها الشيء الوحيد الذي يحمل بعض الروح في ذلك المكان.

جلس ألكسندر خلف مكتبه الكبير، بينما وقف محاميه الشخصي، السيد هارتمان، يشرح لإليانا بنود العقد بصوت رسمي جاف.

قال هارتمان: "الزواج سيكون لمدة اثني عشر شهرًا، خلال هذه الفترة ستظهرين كزوجة شرعية للسيد فون رينهارت أمام العائلة والإعلام. ستقيمين معه في منزله طوال مدة العقد."

أصغت إليانا بانتباه، وعيناها تتنقلان بين المحامي وألكسندر الذي بدا غارقًا في هاتفه، وكأن الأمر برمته لا يعنيه.

تابع هارتمان: "لن يتدخل أي منكما في أعمال الطرف الآخر أو حياته الخاصة. لا علاقات عاطفية خارج إطار الزواج، ولا أطفال بالطبع."

توقفت إليانا عند هذه النقطة، وسألت بفضول ممزوج بالريبة: "وماذا لو حدث خطأ، أو نشأت مشكلة، أو...؟"

قاطعها ألكسندر، رافعًا عينيه عن الهاتف للمرة الأولى منذ بداية الاجتماع: "لن يحدث خطأ. هذه صفقة واضحة تمامًا. أنت تحصلين على المال الذي تحتاجينه، وأنا أحصل على زوجة مؤقتة تنقذني من ضغط عائلتي. بعد عام واحد، تنتهي كل الأمور، ويعود كل منا إلى حياته."

كانت نبرته باردة وحاسمة، لا تترك مجالًا لأي شك في جديته.

أومأ هارتمان، ثم أضاف بحذر أكثر: "يوجد بند إضافي في العقد، أرجو الانتباه إليه جيدًا."

نظرت إليانا إليه باهتمام.

قال: "إذا وقع أحد الطرفين في الحب، وثبت ذلك بطريقة أو بأخرى، يحق للطرف الآخر إنهاء العقد فورًا، من دون أي التزام مالي تجاه الطرف الذي وقع في الحب."

ابتسمت إليانا بسخرية خفيفة. بدا لها هذا البند غريبًا، بل سخيفًا بعض الشيء. من يضع بندًا كهذا في عقد زواج؟

لكنها لم تكن تعلم أن ألكسندر وضع هذا الشرط بنفسه، مقتنعًا تمام الاقتناع أنه هو من سيبقى في مأمن دائم، وأن الطرف الآخر -أي هي- هو من سيقع في الفخ يومًا ما.

كانت تلك المفارقة الكبرى التي لم يتوقعها أحد منهما: أن يكون ألكسندر نفسه أول من يخالف قاعدته الذهبية.

بعد ساعة من النقاش والتفاصيل، وقّعت إليانا على العقد، بيد ترتجف قليلًا وقلب يتأرجح بين الخوف والأمل.

نظرت إلى ألكسندر وهو يوقّع بهدوء تام، كأنه يوقع على صفقة عقارات عادية، لا على مصير عام كامل من حياته.

في تلك اللحظة، شعرت إليانا بإحساس غريب، كأن شيئًا ما في داخلها يهمس بأن هذا العقد، مهما بدا باردًا وواضحًا على الورق، سيحمل في طياته أكثر بكثير مما كتبت الكلمات.

في صباح اليوم التالي، استيقظت إليانا على صوت رنين هاتفها المحمول، الذي كان ينبعث من حقيبة يدها الموضوعة على جانب السرير. كان رقمًا مجهولاً، لكن إحساسًا غريبًا دفعها لرفع السماعة على الفور.

"مرحبًا، هذه إليانا." أجابت بصوتها المعتدل، متجاهلة الارتباك الذي بدأ يتسلل إلى نبرتها.

كان صوت رجلٍ هادئٍ، رسميٍّ، لكنه يحمل في طياته حسمًا واضحًا. "صباح الخير، سيدتي روسّي. أنا السيد هارتمان، محامي السيد ألكسندر فون رينهارت. أود دعوتك للحضور إلى مكتبه في تمام العاشرة صباحًا اليوم."

ترددت إليانا للحظة، لكنها أجابت بسرعة: "سأكون هناك في الموعد."

أنهت المكالمة، وبدأت تشعر بمزيج من القلق والترقب. لقد غمرها ذلك العرض الغامض الذي تلقته مساء أمس، لكن لم تُسمع لها كلمة واحدة عن تفاصيل الصفقة التي عرضها عليها ألكسندر. ومع ذلك، بدا أن الأمور تتجه نحو خطوة حاسمة.

وصلت في الموعد المحدد إلى المبنى الشاهق في قلب لندن، حيث يقع مكتب ألكسندر في الطوابق العليا ذات النوافذ الزجاجية المطلة على نهر التايمز. دخلت إلى المبنى الفخم، وقادها موظف استقبال مهذب إلى المكتب الكبير الذي كان في انتظارها.

كان ألكسندر جالسًا خلف مكتبه، يرتدي بذلةً داكنةً أنيقةً، وقبضة يده على مقابض كرسيه، وعيناه تتابعانها ببرودٍ معتاد. إلى جانبه، وقف السيد هارتمان، محاميه الشخصي، الذي بدأ على الفور بعرض شروط العقد.

قال هارتمان بصوت رسمي جاف: "السيدة روسّي، نحن هنا اليوم لنوضح لك تفاصيل العرض الذي تقدم به السيد فون رينهارت. الزواج سيكون لمدة اثني عشر شهرًا، خلال هذه الفترة ستظهرين كزوجة شرعية له أمام العائلة والإعلام."

أضاف: "ستقيمين معه في منزله طوال مدة العقد. لن يتداخل أي منكما في أعمال الطرف الآخر أو حياته الخاصة. لا توجد علاقات عاطفية خارج إطار الزواج، ولا أطفال بالطبع."

ارتسمت على وجه إليانا علامة استفهام واضحة، فسألته: "وماذا لو حدث خلاف أو نشأت مشكلة خلال هذه الفترة؟"

أجاب ألكسندر، رافعًا عينيه عن هاتفه للمرة الأولى: "لن يحدث ذلك. هذه صفقة واضحة. أنت تحصلين على المال الذي تحتاجينه، وأنا أتحصل على زوجة مؤقتة تنقذني من ضغوط عائلتي."

تابع السيد هارتمان: "بالإضافة، هناك بند ينص على أنه إذا وقع أحد الطرفين في الحب، يحق للطرف الآخر إنهاء العقد فورًا، دون أي التزام مالي تجاه الطرف الذي وقع في الحب."

نظر ألكسندر إلى إليانا بابتسامة باردة: "أنتِ آخر امرأة يمكن أن أحبها."

توقفت إليانا لوهلة، ثم تنهدت وقالت: "سأحتاج وقتًا للتفكير."

أومأ ألكسندر بهدوء، وقال: "افعلي ما تريدين، لكن الوقت محدود."

خرجت إليانا من المكتب، والدوامة تدور في رأسها. كيف يمكن أن تقبل بعقد زواج تعاقدي؟ كيف يمكن أن تُباع مشاعرها بهذا الثمن؟ لكنها، في ذات الوقت، لم تستطع تجاهل الرقم الكبير الذي ذكره ألكسندر، والذي يكفي لإنقاذ ما تبقى من حياة والدها.

في تلك الليلة، جلست في غرفتها الصغيرة تفكر. كانت تتذكر والدها، الفنان الذي علّمها أن الحب شيء نقي لا يُشترى ولا يُباع. لكنها كانت الآن أمام خيار صعب، خيار قد يغير مجرى حياتها بالكامل.

مرت ساعات الليل ثقيلة على إليانا، حين كانت تجلس في غرفتها تستعيد تفاصيل العرض الذي قدمه ألكسندر، محاولاً أن تفكك العقد الذي بدا كأنه شبكة من القيود، لكن مع وعدٍ بالحرية المالية التي تحتاجها بشدة.

في صباح اليوم التالي، عادت إليانا إلى مكتب ألكسندر، ولكن هذه المرة كانت تحمل معها قرارها الصعب.

دخلت الغرفة بثبات، وكانت نظراتها مصممة، رغم ما تلبده من توتر داخلي. وقف ألكسندر منتظراً خلف مكتبه، وبدا بانتظار ردها.

قالت إليانا بصوت جاد: "لقد قررت قبول العقد."

رفع ألكسندر حاجبيه، ثم أومأ بهدوء. "ذكاء منك أن تختاري الوقت المناسب، سيدتي."

جلس هارتمان وأخرج نسخة من العقد وبدأ بقراءتها بنداً بنداً، موضحاً كل التفاصيل بدقة.

"على مدى الاثني عشر شهراً القادمة، ستظهرين كزوجة شرعية أمام الجميع، وستعيشين معي في المنزل. لا تدخلين في شؤون أعمالي، ولا أتدخل في شؤونك الشخصية."

تابع: "هناك بنود تحظر العلاقات العاطفية خارج إطار الزواج، ويحظر إنجاب الأطفال خلال مدة العقد."

توقفت إليانا قليلاً، ثم سألت: "وهل هناك جزاءات في حال خرق أيٍ من الطرفين هذه البنود؟"

أجاب هارتمان: "نعم، في حال تم إثبات خرق أي بند، يحق للطرف الآخر إنهاء العقد من دون أي تبعات مالية عليه."

نظر ألكسندر إلى إليانا وقال بنبرة جافة: "هذا العقد ليس سوى صفقة. لا مكان للمشاعر فيه."

أومأت إليانا، لكنها شعرت بثقل الكلمات على قلبها.

في الأيام التالية وقّعت الوثائق الرسمية، وكان ذلك بمثابة لحظة تحول في حياتها، حيث دخلت عالمًا جديدًا مليئًا بالتحديات، والمظاهر المزيفة، والقيود القانونية.

بدأت الحياة المشتركة في قصر ألكسندر، حيث كان كل شيء مرتبًا بشكل بارد ودقيق، من تفاصيل الأثاث إلى جداول المواعيد.

رغم كل ذلك، بدأت إليانا تلاحظ بعض اللحظات الصغيرة التي تكسر هذا الجليد، مثل اهتمام ألكسندر بالموظفين، ونبرته الخافتة عند التحدث عن بعض أمور العائلة.

كانت تحاول أن تبقي مسافة بينهما، تحمي نفسها من الوقوع في فخ المشاعر، لكنها لم تستطع تجاهل تلك اللحظات التي كانت تكشف جانبًا إنسانيًا بداخله.

مرت الأيام الأولى في قصر ألكسندر ببطءٍ ثقيل، كأنها دقائقٌ تجمّدت في فضاءٍ من البرودة والبعد. إليانا كانت تحاول أن تبني جدارًا من الحيطة حول قلبها، جدارًا يحميها من الانجراف في تفاصيل العلاقة الغريبة التي فرضها عليها القدر.

في الصباحات، كانت تستيقظ على ضوء الشمس الخافت الذي يتسلل من ستائر غرفتها الكبيرة، وتبدأ يومها بهدوء، تذهب إلى المطبخ لتحضير القهوة، لتعود وتتأمل في التفاصيل الصغيرة التي تنبئ عن حضور ألكسندر في أرجاء المنزل.

أما هو، فكان يغادر مبكرًا إلى مكتبه، يغوص في بحر من الاجتماعات والقرارات، لكنه كان يحرص على تحية إليانا في الصباح بعبارةٍ مختصرةٍ، لا تتعدى كلمة أو اثنتين، تحمل في طياتها نوعًا من الاحترام المهني، أكثر منها عاطفة.

كانت إليانا تحاول أن تتجنب كل ما يمكن أن يحرك مشاعرها، لكن شيئًا ما كان يثير فضولها؛ تلك اللحظات النادرة التي يظهر فيها ألكسندر بشفافيةٍ، لحظاتٍ لا يفهمها تمامًا، لكنها تشعر بها بوضوح.

في إحدى الأمسيات، بينما كانت تجلس في الحديقة الخلفية للمنزل، ترسم بخطوط هادئة دفترها الصغير، شعر بوجودها فجأة، واقترب منها بصمت.

سألها بنبرةٍ أقل برودة مما اعتادت: "ماذا ترسمين؟"

ارتبكت إليانا، لكنها أجابت بصدق: "منزل عائلتي في إيطاليا. أرسمه من الذاكرة، كي لا أنسى تفاصيله."

جلس بجانبها، صامتًا، يراقبها وهي تكمل رسمها. كانت تلك المرة الأولى التي يشعر فيها بأنه يرى إليانا كما هي، بعيدًا عن الصور النمطية والعقود القانونية.

لكن سرعان ما استعاد برودته، ونهض قائلاً بنبرة مصطنعة: "لا تسهري كثيرًا. لدينا حفلٌ رسميٌّ غدًا، ويجب أن نظهر أمام الجميع كزوجين متناغمين."

غادر المكان، تاركًا إليانا مع أفكارها، وشعورٍ غريبٍ يتسلل إلى قلبها، شعورٍ لم تكن مستعدة بعد لتسميته.