LOGINمن وجهة نظر أليخاندرولم تعد المستشفى تبدو مكاناً يُشفى فيه الناس؛ بل باتت أشبه بساحة معركة، حيث يتظاهر الجميع بأن الأمور طبيعية، بينما يتسلل الخوف بصمت في كل ممر بجوارنا.أقف خارج غرفة ماريا. يقف حارسا أمن عند الباب، بينما تقوم دورية أخرى بجولة في الممر كل خمس عشرة دقيقة. ومع ذلك... لا يبدو الأمر كافياً. تخرج كاميلا بهدوء حاملة كوبين ورقيين من القهوة. تقول: "أحضرتُ لك واحداً". أقبله منها دون أن أحيد بنظري عن الممر.أقول: "شكراً لكِ". تتأمل وجهي وتقول: "أنت تفكر". أجيب: "أجل". تسأل: "في الهجوم؟". أومئ برأسي ببطء: "ثمة شيء غير منطقي". تناوِلني القهوة وتسأل: "ماذا تقصد؟". أخفض صوتي: "لو أرادوا الانتقام...". تصمت منتظرةً تكملة كلامي. فأقول: "لماذا لم يأخذوا ماريا؟".ترمش كاميلا بعينيها: "لقد حاولوا". أسأل: "هل فعلوا ذلك حقاً؟". تحل الحيرة ببطء محل الإرهاق في عينيها. أتابع بحذر: "لقد قاومتهم". تقول: "نعم". أقول: "وهربوا". ترد: "سمعوا صوت الأمن". أومئ برأسي مرة واحدة: "أعلم". أقول: "لكن..." وأنظر نحو غرفة ماريا: "...كان لديهم متسع من الوقت".تنظر إليّ دون أن تنبس ببنت شفة. أقول: "كان بإمكا
من وجهة نظر كاميلاتبدو رحلة العودة إلى المستشفى وكأنها لا تنتهي. أشعر وكأن كل إشارة حمراء وُضعت خصيصاً لتعيقني، وكل ثانية تمر تسلب نفساً آخر من رئتيّ، ولا أسمع سوى صوت إيثان وهو يكرر تلك الكلمات المستحيلة: ماريا مفقودة."لا..." أقبض على لوحة القيادة بقوة تجعل أصابعي تؤلمني. "لا، لا... كانت نائمة". يضع أليخاندرو إحدى يديه على عجلة القيادة، بينما تمتد يده الأخرى بهدوء لتلامس يدي. "سنجدها". أهز رأسي نافيةً. "ماذا لو تأخرنا؟" "لن نتأخر"."أنت لا تعرف ذلك". "أعرف أننا لن نستسلم". لم يرتفع صوته أبداً؛ ظل هادئاً وثابتاً. كان ذلك النقيض التام لحالة الذعر التي تمزق كياني. بمجرد وصولنا إلى المستشفى، استقبلتنا الفوضى: ضباط شرطة، وأفراد أمن المستشفى، وأطباء يركضون في الممرات.وممرضات يتحدثن بلهفة عبر أجهزة اللاسلكي. كانت كارين أول من هرع نحونا. "كاميلا". "ماذا حدث؟" كان وجه كارين شاحباً. "خرجت الممرضة لمدة تقل عن دقيقتين". ظهر برايان خلفها. "وعندما عادت..." "كانت الغرفة فارغة". شعرت وكأن الأرض تنهار من تحتي."أمي..." أحاط أليخاندرو كتفي بذراعه على الفور قبل أن تخذلني قدماي وتسقطاني أرضاً. "أنا ه
من منظور أليخاندروتبدو علبة الخاتم المخملية أثقل مما ينبغي. تستقر بهدوء في يدي بينما تواصل كاميلا النظر إليها، وتلك الابتسامة التي تتسع ببطء على وجهها تكاد تجعلني أنسى كل ما ينتظرني خارج هذا المكتب.تطلق ضحكة خافتة للغاية... "لقد احتفظتَ به". أومئ برأسي. "لطالما خططتُ لذلك". تلين نظرة عينيها. "لم تتخلص منه أبداً". "لم أستطع". تخطو خطوة حذرة لتقترب أكثر. "ظننتُ..." تبتسم بخجل. "...ظننتُ أنك خبأتَه في مكان ما"."فعلتُ ذلك بالفعل". أرفع العلبة. "في مكتبي". تضحك. "...أنت لا تُصدَّق". "سمعتُ ذلك من قبل". لا تغادر عيناها علبة الخاتم؛ ليس بسبب الخاتم نفسه، بل بسبب ما يمثله: الأمل، والمستقبل، والوعد.تمد يدها ببطء نحوه. "...هل يمكنني؟" أضعه برفق بين يديها. تفتح الغطاء، فيلتقط الماس ضوء الظهيرة. للحظة طويلة... لا ينطق أي منا بكلمة. ثم ترفع نظرها إليّ. "إذن..." تظهر ابتسامة مشاكسة. "...اطلب يدي".أرمش بعينيّ. "ماذا؟" تضحك. "لقد سمعتني". "سمعتك". "إذن اطلبها". تتسارع دقات قلبي على الفور. أضحك بتوتر. "...لا أستطيع". ترمش مرتين. "ماذا؟" "لا أستطيع". تغلق علبة الخاتم. "...أليخاندرو". "أنا جاد". "ا
من منظور كاميلاقضيت الصباح بأكمله أفكر في جملة واحدة: "كنت سأتبعكِ حتى تسمحي لي بالسير بجانبكِ مجدداً". مهما كررتُ تلك الكلمات في ذهني... لا تبدو أبداً وكأنها نابعة عن شعور بالواجب أو الإلزام؛ بل تبدو وكأنها نابعة عن اختيارٍ حر.توقفتُ بهدوء أمام مكتب أليخاندرو. لم يكن الباب مغلقاً تماماً، بل كان هناك خيط رفيع من الضوء يمتد عبر الممر. دفعته برفق؛ لم يسمع قدومي. كان المكتب صامتاً، تغطيه ملفات الشركة: تقارير مالية، ومجلدات تدقيق، وأكواب قهوة بردت منذ وقت طويل.كان أليخاندرو غارقاً في النوم؛ ذراع واحدة تحت رأسه، والأخرى تمسك قلماً بارتخاء. ابتسمتُ قبل أن أدرك ذلك حتى. "...لقد غلبك النعاس وأنت تعمل مجدداً". لم يتحرك. كانت الهالات الداكنة تحيط بعينيه، وربطة عنقه مرتخية، وكمّا قميصه مرفوعين حتى المرفقين.بالنسبة لشخص فقد السيطرة على نصف شركته... كان يبدو هادئاً بشكل غريب. اقتربتُ بهدوء. لفت انتباهي أحد التقارير؛ كان يحمل اسمي، وقد تم تظليله عدة مرات. ومجلد آخر احتوى على تقارير أمنية وصور إضافية. كل ما كان يصارع من أجله... لم يكن لأجل نفسه، بل لأجلنا.شعرتُ بضيق في صدري. "...لقد كنتَ صادقاً
من منظور أليخاندروينتابني شعور بأن ثمة خطب ما حتى قبل أن أفتح عينيّ. المنزل هادئ للغاية؛ يضغط الصمت على صدري لدرجة تدفعني لمد يدي غريزياً نحو الجانب الآخر من السرير. إنه فارغ. أعتدل في جلستي على الفور. "كاميلا؟" لا مجيب.أزيح الغطاء جانباً وأمشي نحو الردهة. باب غرفة الضيوف مفتوح، والضوء لا يزال مشتعلاً. تتلعثم دقات قلبي. "كاميلا؟" لا شيء أيضاً. أدخل الغرفة؛ إنها فارغة، والسرير لم يُستخدم للنوم.أحد أبواب خزانة الملابس موارب قليلاً. تسري قشعريرة باردة في جسدي. "لا..." أنظر حولي بيأس. سترتها المفضلة اختفت، وكذلك حقيبة السفر الزرقاء الصغيرة التي كانت تحتفظ بها دائماً في الخزانة... لقد اختفت. تتزاحم الأفكار في رأسي وتتلاطم.الصور الممزقة. التهديدات. نظرة الوداع التي كانت ترتسم على وجهها منذ أيام. "لا." أنطلق راكضاً؛ تدوي خطواتي بقوة في الردهة. "كاميلا!" ينفتح باب غرفة السيدة هاربر جزئياً، وتفتح عينيها ببطء ونعاس. "أليخاندرو؟" "هل رأيتِها؟"تتغير تعابير وجهها فوراً. "...يا إلهي." لا أنتظر رداً آخر؛ أندفع نازلاً الدرج، آخذاً كل درجتين معاً. تظهر أمامي ردهة المدخل، ثم... أتوقف فجأة لدرجة أن
من منظور كاميلاعمّ الهدوء أرجاء المنزل أخيراً. تلاشت أصوات الضحك التي ملأت المكان خلال سهرة مشاهدة الأفلام، وخفتت أضواء الردهة، وفي مكان ما في الطابق السفلي، تمضي ساعة الحائط الكبيرة في عدّ الثواني المارة بصمت.لا أستطيع النوم. ففي كل مرة أغمض فيها عينيّ... أرى أليخاندرو وهو يفقد شركته، وأمي وهي تنهار، وصراخ الصحفيين، وتلك الصور، والتهديدات. وكل ذلك يعود بي إلى فكرة واحدة: أنا.أجلس بهدوء عند المكتب الصغير بجوار نافذة غرفة النوم. أمامي ورقة بيضاء فارغة تنتظر ما سأكتبه، لكن القلم يبدو ثقيلاً بشكل غريب. "...فقط اكتبي." أجد صعوبة في كتابة السطر الأول. أحاول مجدداً: "عزيزي أليخاندرو..."تتشوش الكلمات أمام ناظريّ على الفور. أمسح عينيّ قبل أن تسقط الدموع على الورقة. "أنا آسفة." يخرج صوتي بالكاد همساً. أجبر نفسي على مواصلة الكتابة: "عندما تقرأ هذا..." تتوقف يدي، وتنساب دموع جديدة لتسقط على الورقة."لا..." أكوّم الورقة بيدي، ثم أعيد بسطها من جديد؛ فليس لدي ما يكفي من القوة للبدء من جديد. آخذ نفساً عميقاً آخر، وأحاول مرة أخرى: "شكراً لك..." تتدفق الكلمات أخيراً: "شكراً لاختياري. شكراً لأنك صد







