LOGINوجهة نظر كاميلااعتقدت أنني سأبكي في اللحظة التي يبدأ فيها الحفل. بدلاً من ذلك... ضحكت. لم يتحدث المحتفل بالزواج حتى بعد.رفع برايان يده. "سؤال سريع."أغلقت كارين عينيها. "آه لا.""هل يمكنني الاعتراض؟"رمش المحتفل بالزواج. "...على الزفاف؟"أومأ برايان بجدية. "أردت فقط أن أعرف إذا كان مسموحاً قانونياً."أمسكت كارين كمّه. "اجلس.""كنت فضولياً.""ستبقى فضولياً."ضحكت الحديقة بأكملها. حتى أليخاندرو غطّى وجهه. "عرفت أنه سيفعل شيئاً."همست له. ابتسم. "كنت أتوقع بصراحة أسوأ."بدا برايان مُستاءً. "حضّرت ثلاث نكات."همست كارين بصوت عالٍ. "لن تستخدم أياً منها.""عملت بجد جداً.""أعرف. لا أحد يُقدّر الفن."مالت لينا نحو ديلان. "سيُحرج نفسه."ابتسم ديلان. "فعل بالفعل. أُعجب بالاتساق."نحنح المحتفل بالزواج مجدداً. "هل يمكننا المتابعة؟"أومأ برايان فوراً. "بالتأكيد. لقد عبّرت عن نفسي."تمتمت كارين، "للأسف."ضحك الجميع مرة أخرى قبل أن يستقر الحفل أخيراً. استدار أليخاندرو نحوي تماماً. الابتسامة على وجهه بطريقة ما محت كل صوت حولنا. مدّ يده نحو كلتا يديّ."كان لديّ نذور." ضحك بنعومة. "تدرّبت عليها."اب
وجهة نظر أليخاندرونجوت من عمليات استحواذ الشركات. قاعات المحاكم. الفضائح. أوامر الاعتقال. لا شيء منها جعل يديّ ترتعشان مثل الوقوف عند المذبح.نظر إليّ ديلان مرة واحدة. ثم انفجر بالضحك. "...أنت تتصبب عرقاً.""أنا أتوهج.""لا. هذا خوف."عدّلت ربطة عنقي للمرة الثامنة. "إنها ليست مستقيمة."حدّق فيها. "إنها مستقيمة تماماً.""تحرّكت.""لم تفعل.""شاهدتها.""تخيّلتها.""لا أتخيّل ربطات العنق.""بالتأكيد تفعل اليوم."تنهّدت. "كان يجب أن أتدرّب على التنفس.""كنت تفعل ذلك طوال حياتك.""ليس تحت الضغط."طوى ذراعيه. "تبدو كأنك تنتظر الحكم.""نوعاً ما أنا كذلك.""الزواج ليس سجناً.""أعرف."مال أقرب. "سألت لينا ذلك أمس.""ماذا قالت؟""قالت..." ابتسم. "...'يعتمد على الزوج.'"ضحكت رغماً عني. "أحبها.""أعرف. إنها تُرعبني.""ذلك أيضاً."ظهر برايان فجأة بجانبنا يحمل زجاجتي ماء. "ارتوِ."رمشت. "ماذا؟""الأشخاص المتوترون يُصابون بالجفاف.""أنا لست متوتراً."نظر برايان إلى ديلان. "إنه يكذب.""أعرف."سلّمني برايان زجاجة على أي حال. "رمشت ثلاثاً وخمسين مرة.""عددت؟""شعرت بالملل."مشت كارين وصفعت كتف برايان.
وجهة نظر كاميلاكان من المفترض أن أبقى في الداخل. كانت تلك قاعدة الجميع. "لا رؤية العريس." "لا تسلل للخارج." "لا استثناءات." صمدت بالضبط ثلاثاً وأربعين دقيقة.نظرت لينا من هاتفها بينما فتحت باب غرفة النوم بهدوء. "...إلى أين تذهبين؟"تجمّدت. "...المطبخ.""بأحذية؟"نظرت للأسفل. "...إنها رحلة مطبخ ملتزمة جداً."تنهّدت بشكل درامي. "لا تستطيعين الكذب.""أعرف.""أنتِ فظيعة فيه.""تعلّمت من أليخاندرو."ضحكت. "هذا يُفسّر كل شيء."مشيت نحوها مجدداً. "أنا فقط..." ابتسمت بعجز. "...أشتاق له."لانت ملامح لينا فوراً. "أعرف.""لا يجب أن أفعل.""أعرف.""لكنني أفعل.""أعرف."حدّقت فيّ لثانية قبل أن تمدّ يدها نحو جيبها. هبط مفتاح سيارة في يدي. رمشت. "...ماذا؟"هزّت كتفيها. "لم أرَ شيئاً.""لم تري؟""لا. إذا سأل أحد... كنت نائمة."ضحكت بهدوء. "أنتِ الأفضل.""أعرف." أشارت نحو الباب. "اذهبي. قبل أن أصبح مسؤولة."عانقتها بسرعة قبل أن أنزلق للخارج. لم يكن الشاطئ بعيداً. الأمواج بدت بالضبط كالمعتاد. بطريقة ما... جعل ذلك كل شيء يبدو أهدأ.وصلت إلى مكاننا المعتاد. لم يكن أحد هناك. "...رائع." ابتسمت لنفسي. "جئت
وجهة نظر أليخاندروكان يجب أن أبقى في مكتبي. كان ذلك خطئي الأول. خطئي الثاني كان تصديق أن المنزل سيكون هادئاً. لم يكن كذلك. صرخ أحدهم في الطابق العلوي. ضحك أحدهم في الطابق السفلي. ركض برايان بجانبي يحمل ثلاثة أكياس ملابس.عبست. "...هل يجب أن أسأل؟"لم يُبطئ حتى. "لا.""ممتاز. لم أكن أخطط لذلك.""ستندم.""على الأرجح سأفعل."اختفى حول الزاوية قبل أن أستطيع طرح سؤال آخر. ظهرت كارين بعد ثانيتين. "هل مرّ برايان من هنا؟""أعتقد أن إعصاراً مرّ.""نفس الشيء."تنهّدت بشكل درامي وأسرعت خلفه. أصبح المنزل بطريقة ما أعلى صوتاً حتى. نظرت نحو الدرج. "...ربما سأفقط...""لا." جاء صوت لينا من الطابق العلوي قبل أن أتحرك حتى. "لا تصعد."رمشت. "لم أكن...""كنت تفكّر في ذلك.""...هذا مخيف.""أعرفك.""أكره ذلك."ضحكت. "ابقَ في الطابق السفلي.""سأنجو."مشيت نحو المطبخ بدلاً من ذلك. جلس سانتياغو مرتاحاً على الطاولة يشرب الشاي كأن الفوضى المطلقة لا تحدث حوله. نظر للأعلى. "تهرب؟""أُفضّل الانسحاب التكتيكي."أومأ بموافقة. "ذكي.""ماذا يحدث؟"ابتسم فوق حافة كأسه. "تحضيرات الزفاف.""نجوت من اجتماعات مجلس الإدارة.
وجهة نظر كاميلالم يُحذّرني أحد أن العشاء يمكن أن يصبح بهذا الصخب. كان برايان يُجادل ديلان قبل أن توجد الحلوى حتى. كانت كارين قد هدّدتهما كليهما مرتين بالفعل."هذا عشاء عائلي."بدا برايان مُستاءً. "نحن نترابط.""أنتما تصرخان.""هكذا أترابط."أشار ديلان عبر الطاولة. "أعترض."تنهّدت كارين. "لا أحد سأل المحامي.""أعترض على ذلك أيضاً."ضحك سانتياغو في حسائه. "افتقدت العشاءات الصاخبة."ابتسمت ماريا بدفء. "نسيت كم الناس الصاخبون رائعون."رفع برايان يده بفخر. "أنا صاخب بشكل استثنائي.""لاحظنا."اقترب أليخاندرو مني. "كدت ألغي."رمشت. "ماذا؟""اعتقدت أنه قد يكون أكثر من اللازم."نظرت حول الطاولة. كان برايان يحاول إقناع ديلان أن البطاطس المهروسة تُعدّ خضراوات. كانت كارين تفقد صبرها. كانت ماريا تضحك بقوة حتى كادت تسكب شايها. بدا سانتياغو أسعد مما رأيته على الإطلاق."لا." ابتسمت. "إنه مثالي."مدّ يده بهدوء تحت الطاولة وضغط يدي. "كنت آمل أن تقولي ذلك."انفتح الباب الأمامي فجأة مجدداً. دخلت لينا تحمل حاويتين ضخمتين. "أحضرت الحلوى."وقف برايان فوراً. "أتطوع."أمسكت كارين كمّه قبل أن يصل للمطبخ. "أنت
وجهة نظر ديلانجادلت في قضايا بمليارات الدولارات. واجهت قضاة. استجوبت أشخاصاً خطرين. لا شيء من ذلك أعدّني للوقوف خارج شقة لينا حاملاً خاتماً.حدّقت في الباب. "...أستطيع فعل هذا." ثم استدرت فوراً. "...لا، لا أستطيع.""ديلان."كدت أقفز من جلدي. وقف برايان خلفي يحمل حقيبتي بقالة. "منذ متى وأنت تتحدث إلى الحائط؟""لم أكن أتحدث.""اعتذرت لصندوق البريد.""كنت أُحمّي."أومأ برايان بتفكّر. "هذا أسوأ بطريقة ما."فركت جبيني. "من فضلك اذهب.""لا. أريد أن أشهد التاريخ.""أريد الخصوصية.""ستُحرج نفسك.""أعرف. لا أريد جمهوراً."ابتسم برايان. "أنا بالتأكيد أريد."قبل أن أستطيع رميه من السلالم، انفتح باب الشقة. خرجت لينا تحمل كيس قمامة. توقفت فوراً. "...لماذا تقفان هنا كلاكما؟"أجاب برايان أولاً. "أنا مستثمر عاطفياً."نظرت إليّ. "ماذا عنك؟"رفعت يداً واحدة. "...مرحباً."رمشت مرتين. "...مرحباً؟"تراجع برايان ببطء. "تذكّرت فجأة..." أشار نحو الممر. "...أنا لا أعيش هنا." اختفى قبل أن يستطيع أي منا إيقافه.نظرت لينا إليّ مجدداً. "أحضرت برايان؟""بالتأكيد لم أفعل. تبعني.""عادة ما يفعل."ضحكت بنعومة. "مسكي







