เข้าสู่ระบบظلت عينا نور شاخصتين إلى الأمام، ولم تجب عن سؤال سيف.ألقى سيف نظرة جانبية عليها، لكنه لم يلح عليها بالسؤال.ترجلت نور من السيارة عند التقاطع التالي، ثم استقلت سيارة أجرة وغادرت.قاد سيف سيارته خلف سيارة الأجرة حتى وصلت الأخيرة إلى الفندق. وما إن ترجلت نور واتجهت إلى بهو الفندق حتى صادفت هاني خارجًا منه.ما إن رآها هاني حتى تقدم نحوها بخطوات واسعة.لكن نور واصلت سيرها دون أن تحيد بنظرها، وتجاوزته مباشرة كأنه غير موجود.مد هاني يده وأمسك بها، فانتزعت نور يدها منه بعنف، وقالت بنبرة تحذيرية: "إياك أن تلمسني."خفض هاني عينيه، فالتقت نظراته بعيني نور اللتين امتلأتا غضبًا.لم تلقِ نور عليه نظرة أخرى، بل مالت بجسدها قليلًا ومضت مبتعدة بخطوات واسعة.ظل هاني واقفًا في مكانه، وعيناه معلقتان بظهرها وهي تبتعد. ولما اختفى طيفها تمامًا عن ناظريه، مكث لحظات أخرى، ثم استدار للمغادرة، فإذا به يرى سيارة مألوفة متوقفة على مسافة غير بعيدة.تقدم إليها بخطوات واسعة.فتح باب مقعد الراكب الأمامي، وجلس في السيارة، ثم سأل: "إلى أين ذهبت اليوم؟"أجابه سيف: "صادفتها برفقة عادل عندما مررت بشارع الجميز. لا أعرف ماذ
لم تجبه نور، ومضت تتابع سيرها.أما عادل، فظل يسير خلفها بخطوات هادئة لا تعرف العجلة، وقال: "لا شك أن هاني رجل قاسٍ حقًا؛ حتى مع زوجته لا يعرف لينًا ولا يرفق بها. أخبريني، لماذا أصررت على العودة في ذلك الوقت؟ ألم يكن البقاء في أمريكا أفضل لك؟ أم أنك بذلت كل ذلك الجهد، وعملت بلا كلل لتغيري نفسك، رغبة في إثبات أنك جديرة به تمامًا؟ يا لها من مفارقة مؤسفة! يبدو أن هاني لا يملك بصيرة تذكر؛ فمهما بلغت من التغيير والتحسن، يظل ذوقه منحصرًا في امرأة مثل لينا، مجرد دمية جميلة خالية من العقل.""الرجال بطبيعتهم يميلون إلى التملك بدرجات متفاوتة. وحين يرون امرأة كانت لهم يومًا ما تستعد للارتباط برجل آخر، لا بد أن يجدوا صعوبة في تقبّل الأمر.""إيفيلن، تريدين أن يحبك هاني، لكن لا وجود في هذا العالم لحب مخلص لا يتزعزع. فالمرأة تحب أن تلقي بنفسها في لهيب الحب، طامحة إلى قصة تدوم حتى الموت، أما الرجل فلا يريد سوى إشباع رغباته. في عالم العواطف، لا تستطيع المرأة أبدًا مجاراة الرجل، فكيف برجل مثل هاني؟ إنه ليس مجرد رجل عادي، بل هو بارد وقاسٍ، لا يعرف رحمة ولا وفاء.""لقد آذاك من قبل، لكنه لن يشعر بالذنب حيال
استمع سيف إلى كلماته، وخمن إلى حد بعيد ما يجري، فسأله: "هل تريد نور الآن أن تطلب الطلاق منك؟"أجاب هاني بنبرة هادئة: "إنها غاضبة فحسب، وستهدأ مع الوقت. لا يمكننا الطلاق الآن."ازداد وجه سيف قتامة قليلًا.ساد صمت قصير، خيم معه السكون على الأجواء من حولهما.بعد برهة، استأنف هاني حديثه قائلًا: "على أي حال، تول أنت أمر لينا، وابحث لها عن شخص آخر أنسب. ومن الأفضل أن توضح للسيدة سميرة ما قد يترتب على الأمر من عواقب ومخاطر."قال سيف: "لكن لينا مصممة الآن على الارتباط بعادل، فكيف يُعقل أن تقبل برجل آخر ما لم تتدخل أنت وتحاول ثنيها عن قرارها؟"كان كلاهما يدرك تمامًا ما يدور في خلدها حقًا.قال هاني: "إن كان الأمر كذلك، فلتفعل ما تشاء!"في اليوم التالي، حجزت نور تذكرة عودة إلى مدينة الصفا ليوم السبت.أما المشروع الخاص بشركة التقدم، فسيتولى حازم متابعته بنفسه، ولم تعد نور مضطرة إلى مواصلة العمل عليه.بحلول ظهر يوم الجمعة، كانت قد أمضت وقتًا طويلًا في العمل، وأنجزت تقريبًا كل ما كان عليها القيام به هناك.في فترة ما بعد الظهيرة، ذهبت إلى شارع الجميز. كان فيه متجر عريق للحلوى والمعجنات، يعود تاريخه إ
بعد انتهاء العشاء الذي جمعها بليث في تلك الليلة، عادت نور إلى الفندق في وسط المدينة.اغتسلت، ثم استلقت على السرير تحدق في السقف، فيما خلا ذهنها تمامًا من الأفكار.في تلك اللحظة، اهتز هاتفها معلنًا عن ورود اتصال.استعادت نور انتباهها، واعتدلت في جلستها لتلتقط الهاتف. وما إن رأت اسم المتصل حتى أجابت: "سلسبيل.""أمي!"جاءها صوت سلسبيل الطفولي الرقيق: "متى ستعودين من رحلة العمل؟ اشتقت إليك."أجابتها نور برفق: "سأعود بعد يومين، ما إن أنتهي من عملي."أطلقت سلسبيل همهمة خفيفة، ثم قالت: "عملك شاق جدًا، يا أمي، لا أريد أن أراك متعبة إلى هذا الحد، لكنني ما زلت صغيرة، ولا أستطيع مساعدتك في تحمل أعبائك."أخذ صوت سلسبيل العذب ينساب إلى أذن نور، فغمر قلبها الحنان من تلقاء نفسه، وتبدد كل ما اعتراها من تعب في تلك اللحظة. ارتسمت ابتسامة على شفتيها، وقالت: "يكفيني أن أسمع منك هذا الكلام حتى أشعر بالسعادة. لا أجد عملي شاقًا، وكل ما أتمناه هو أن تكوني سعيدة دائمًا، يا سلسبيل.""وأنا أيضًا أريد أن تكوني سعيدة دائمًا، يا أمي، سأكون مصدر سعادتك!""…"بعد أن تبادلت الحديث مع سلسبيل لبعض الوقت، وضعت نور الهاتف
حدقت نور فيه بعينين ثابتتين.ومضى بعض الوقت.قبل أن تنطق أخيرًا ببطء، وقد ارتسمت السخرية الصريحة في نبرتها: "ألا تعرف ما الذي فعلته؟ أم أنك تحتاج إلى أن أعرض عليك مقطع الفيديو كي أقدّم لك الدليل؟""لن أنكر ما فعلته، لكنني لن أعترف بأمر لم يحدث. بل إنني أود أن أرى هذا الفيديو الذي جعلك تجزمين بأن بيني وبينها شيئًا."تأملت نور هدوءه ورباطة جأشه، ثم أطلقت ضحكة ساخرة، وقالت: "هاني، لطالما دللتها وأغدقت عليها حبك، والآن بعدما علمت أنها على وشك الخطبة من رجل آخر، لم يرق لك الأمر. هي بدورها ما زالت تكنّ لك مشاعرها القديمة. أليس من الطبيعي أن تعود المياه بينكما إلى مجاريها؟ أم أن الأمر يحتاج إلى أن يختلق أحدهم شيئًا من العدم؟"نظر إليها هاني، وقال: "لا جدوى من نبش الماضي ومحاسبتي على ما حدث فيه. لقد أوضحت لك الأمر بما يكفي. ما دمت قد وقعت معك اتفاقًا، فلا داعي لأن أفعل شيئًا يضعني في موقف مخزٍ. وقد أخبرتك أيضًا أن هناك أمورًا عليّ تسويتها. أما ما حدث في الفندق ذلك اليوم، فقد ذهبت أنا وسيف للبحث عن شخص، ولم يكن الأمر كما تظنين."ثم سكت لحظة، وألقى بنظره نحو البعيد، قبل أن يقول: "أستطيع أن أؤكد
عقدت نور حاجبيها، وحدقت فيه.التفت هاني نحو عز الذي توقف في مكانه، وما إن التقت عيناه بنظرة الرجل حتى استدار ومضى بخطوات واسعة مبتعدًا.أعاد هاني نظره، ثم رفع عينيه إلى نور الجالسة إلى جواره، وسألها: "ما الذي أغضبك مني هذه المرة؟"ما إن سمعت ذلك حتى تبدل وجهها في الحال، وأطلقت ضحكة ساخرة باردة، ثم جلست ببطء، وقالت بصوت خافت: "لا تتحدث وكأن بيننا مشاعر تربطنا."أمال هاني رأسه قليلًا، وأمعن النظر في وجهها الجانبي الذي غلبت عليه ملامح البرود والفتور.ساد صمت قصير.لم تكن نور مرتاحة على الإطلاق لنظرات هاني المسلطة عليها. فاستدارت وحدقت فيه، لتصطدم عيناها بنظرته الحادة التي بدت كأنها تنفذ إلى أعماق النفوس، فانقبض صدرها دون إرادة منها.فجأة، مال هاني نحوها.حين شعرت نور بهيبته الضاغطة، مالت بجسدها إلى الخلف لا إراديًا، واستنفرت أعصابها كلها في حذر. لكن الرجل مد ذراعه الطويلة بغتة، وجذبها إلى صدره.فاستقرت نور بسهولة بين ذراعيه، وانتفضت ذعرًا، وصاحت: "هاني!"نظر هاني إلى نور الغاضبة بين ذراعيه بهدوء ورباطة جأش، وقال: "ارفعي صوتك أكثر، هيا، حتى يلتفت الجميع إلينا."فهذا المكان كان استراحة عامة
"أريد تقرير التحليل المالي لقوائم شركة 'القمة' منجزًا قبل استراحة الظهيرة."عادت نور إلى صومعتها في مكتب السكرتارية ممتثلةً للأمر.وعلى الرغم من تقليل رتبتها إلى رتبة موظفةٍ مغمورة في مكتب السكرتارية، إلا أن سارة تعمدت إغراقها بمهامٍ مضنية لا تمت لتوصيفها الوظيفي بصلة.أما نور... فبصمتٍ مطبق تجرعت ك
رفع حازم بصره ليرمق المرأة الواقفة عند عتبة مكتبه، فتملكه الذهول لبرهةٍ عجز فيها عن تمييز هويتها، حتى نبست نور قائلةً: "أستاذ حازم."استعاد حازم رباطة جأشه ببراعةٍ حاذقة، وأجاب: "لقد جئتِ إذًا."نزعت نور قناعها الطبي ودلفت إلى جوف المكتب."لم نرَ بعضنا منذ وقتٍ طويل يا أستاذ حازم."رسم حازم على ثغره
بيد أنه لم يغص في سبر أغوار صمتها طويلًا.استأنفت نور حديثها: "غدًا هو الإثنين، فهل لديك متسعٌ من الوقت في وقت الظهيرة؟ لعلنا نبادر بالذهاب إلى دائرة الأحوال المدنية لإتمام الإجراءات، فلا ضير في التعجيل بها قبل موعدنا بشهرين."كانت تدرك أن إنهاء إجراءات الطلاق يتطلب الكثير من المعاملات المعقدة التي
في أسبوعها الخامس والعشرين من عبء الحمل الثقيل، ساقتها أقدارها العاثرة في أروقة المشفى لتشهد بأم عينيها فاجعة خيانة زوجها.متدثرًا بمعطفه الأسود، وقف رجلٌ فارع الطول بهي الطلعة يطوق بحمايةٍ جسد فتاةٍ شابة ترفل في معطفٍ من فرو الثعلب الأبيض؛ فتاةٌ تدثرت وجنتاها الموردتان بوشاحٍ صوفي ناعم، لتبرز تقاسي







