الفصل 2 الضلع الثالث في المثلث

(منظور آرييل)

حسنًا، فلتعتبروني متفاجئة!

رمشتُ عدة مرات لأتأكد من أنني لا أرى بشكل خاطئ. اتسعت عيناي صدمةً، وعقلي يحاول استيعاب المشهد أمامي. زوجي، جاريد، كان يقف بجانب امرأة أخرى، امرأة حامل زعمت أنها زوجته، في المطعم الذي أعمل به.

ترددت أصداء كلمات المرأة في أذني: "زوجي سيجعلكِ تُطردين!" دق قلبي بقوة، وأصبح التنفس صعبًا فجأة.

شعرت وكأنني تلقيت لكمة في معدتي. تقدمت خطوة إلى الأمام، وصوتي أجش وبالكاد يخرج همسًا: "جاريد؟"

التقى جاريد بنظراتي، ورباطة جأشه لم تهتز. قال بنبرة عادية: "أهلًا، آرييل"، وكأن رؤيته في مطعم زوجته مع امرأة أخرى تدعي أنه زوجها أمر طبيعي.

ضيقت عيني نحوه، وأنا أتوقع منه أن يقدم لي تفسيرًا.

قبل أن يتمكن جاريد من الرد، تقدمت صوفيا إلى الأمام، ووجهها يرتدي قناعًا من الدهشة: "أوه، لا بد أنكِ آرييل! أنا آسفة جدًا على هذا الالتباس. أنا صوفيا، صديقة جاريد القديمة".

نظرت صوفيا إلى وجهي الخالي من التعابير وتابعت بصوت معسول وحلو: "لقد كان جاريد لطيفًا جدًا، يساعدني على الاستقرار في المدينة. لقد عدت للتو من الخارج وأمُرُّ بأوقات عصيبة. لقد كان داعمًا رائعًا حقًا".

لم تبرح عيناي وجه جاريد، وكانت نظراتي مثيرة للتوتر. سألت وأنا عاجزة عن إخفاء عدم التصديق في نبرتي: "داعمًا؟"

أومأ جاريد برأسه. "نعم، داعم. إنها حامل، جديدة في المدينة وتكاد تكون عاجزة. كانت بحاجة إلى شخص تتحدث إليه ويساعدها في تدبر أمورها في المدينة. كنت فقط أقوم بدور ذلك الصديق".

رغم ذلك، لم أقتنع، وتحولت عيناي إلى صوفيا، التي وقفت هناك بهيئة توحي بالضعف، وعيناها تتوسلان التفهم. "وماذا عن الطفل؟"

قطب جاريد حاجبيه وأصبح صوته جادًا: "بالطبع لا! الطفل ليس طفلي يا آرييل".

ارتحت قليلًا، وقررت أن أثق بزوجي. في تلك اللحظة، تنحنحت صوفيا لتلفت انتباهي.

قالت: "امم... آرييل، صحيح؟ أعتذر عن سلوكي في وقت سابق. لقد تجاوزت حدي تمامًا، كما تعلمين، ليس من السهل أن تكوني امرأة حامل وحدك في مدينة جديدة. كنت بحاجة إلى بعض الدعم، لذا ربما بالغت في دور جاريد قليلًا. أتفهمين، أليس كذلك؟ كيف نحتاج أحيانًا للشعور بالحماية؟"، وكان بإمكاني أن أرى أن اعتذارها لم يكن صادقًا.

أشحت بوجهي، مترددة في قبول اعتذارها. لقد كانت وقحة، وادعت أن زوجي هو زوجها، بل وهددت بطردي. لكن جاريد لاحظ ترددي، وأشار عليَّ أن أسامحها.

تمتمت: "لا بأس، أسامحك"، لكن عيني التقطت وميض جوهرة زرقاء زاهية على معصمها.

انتظري لحظة، أهذا هو إصدار "الألماسة الزرقاء" المحدود؟ ذاك الذي لمحتُه في حقيبة جاريد الليلة الماضية؟ ظننته هدية ذكرى زواجنا لي!

كانت صوفيا على دراية تامة بنظراتي.

التفتت إليَّ، متصنعة نظرة بريئة: "أوه هذا السوار؟ إنه من جاريد. آرييل، بالتأكيد لا تمانعين أن يهدي جاي-جاي صديقته المفضلة هدية صغيرة بمناسبة عودتها إلى الوطن، صحيح؟"

جاي-جاي؟ حقًا؟ ابتسمت ببرود، وشفتاي مضمومتان في خط رفيع. لم أكلف نفسي عناء الرد على سؤال صوفيا، وبدلًا من ذلك، التفت إلى جاريد وقلت: "أريد أن أتحدث معك على انفراد، في مكتبي".

دون انتظار رد، استدرت وابتعدت بخطى واسعة. وبينما كنت أغادر، وصلني صوت صوفيا، حلو بشكل متصنع: "جاي-جاي، لم أكن أعلم أن زوجتك حساسة إلى هذا الحد".

تبعني جاريد، وأصداء خطواتنا تتردد في الممر المؤدي إلى مكتبي. دفعت الباب وخطوت إلى الداخل، وجاريد يتبعني عن كثب.

الآن وبعد أن أصبحت وحدي معه، التفت لمواجهته، ووجهي يحمل تعبيرًا مستاءً.

"ما الذي يحدث يا جاريد؟ أنت تشتري هدايا لامرأة حامل ادعت للتو أنها زوجتك أمام الجميع".

زفر ببطء. "آرييل، لقد أسأتِ الفهم. السوار كان لكِ. لكن صوفيا كانت في وضع حساس. لم أرغب في إزعاجها".

"أتتوقع مني أن أصدق ذلك؟ لقد فوتَّ عشاء ذكرى زواجنا، ووعدتني بذلك السوار، والآن أراها ترتديه. كيف يمكنك أن تعتقد أن هذا مقبول؟"

قطب جاريد حاجبيه قليلًا وعرفت أن هذه إشارة على نفاد صبره. "حبيبتي، صوفيا لا تحاول إيذاءك. أنا أعرفها منذ سنوات. هي مندفعة، مدللة قليلًا، لكنها ليست خبيثة. كنت فقط أحاول تسهيل الأمور على صديقة".

أطلقت ضحكة مريرة. "إذًا، تفضل أن تراعي مشاعرها على أن تهتم بما أشعر به أنا؟ زوجتك؟"

"أنتِ تعلمين أنني أهتم بكِ يا آرييل، لكنني لم أعتقد أن هذا سيؤذيكِ لهذه الدرجة. كنت أتعامل مع الموقف".

طويت ذراعي، متعبة من ردوده الدبلوماسية. "حسنًا، سأقول إذن أن 'تعاملك' مع الأمر ليس جيدًا كما ظننت". قبل أن يتمكن من الرد، خطرت لي فكرة. "جاريد، هل عدت إلى المنزل أصلًا الليلة الماضية بعد أن غادرت؟"

أجاب بسلاسة، دون تردد: "عدت، كنتِ نائمة على الأريكة. لم أرغب في إزعاجك، لذا عدت إلى المكتب".

إنه مشغول حقًا، يدير الشركة، ويتعامل مع متطلبات لا تنتهي. شعرت بوخزة من الذنب لكنني دفعتها جانبًا، وركزت على ما هو مهم الآن. "هل ستكون في المنزل الليلة؟"

"بالتأكيد".

"حسنًا، لنرَ لاحقًا في المنزل ونتحدث عن هذا الأمر إذن".

انحنى جاريد، وطبع قبلة ناعمة على جبهتي. كانت عادة قديمة، نوع من الإيماءات التي كانت تريحني. لكنها الآن، بدت كبيان ختامي.

زفرت بقوة بعد أن غادر جاريد. حاولت السيطرة على مشاعري، وقررت عدم التفكير في جاريد وصوفيا.

بعد استعادة رباطة جأشي، خرجت من المكتب لمواصلة عملي. بحلول الوقت الذي انتهت فيه ورديتي، كانت الشمس قد غابت تحت الأفق. كنت أرتب أغراضي عندما اهتز هاتفي. ألقيت نظرة على الشاشة واكتشفت أنها آشلي، صديقتي المقربة.

ارتسمت ابتسامة على وجهي، وأجبت على الهاتف.

جاء صوت آشلي من الطرف الآخر: "مرحبًا، أين أنتِ؟"

فوجئت بنبرتها الجادة غير المعتادة. لم تتصل بي آشلي مباشرةً في وقت العمل أبدًا، لماذا كانت تسأل؟

سألت: "ما زلت في العمل، على وشك المغادرة. ما الذي يحدث؟ يبدو صوتك قلقًا".

أرسلت إجابة آشلي التالية قشعريرة في عمودي الفقري. "آرييل، لقد رأيت للتو جاريد وامرأة حامل يذهبان إلى المنزل معًا…"