الفصل 2

تصرف أكرم بسرعة، ولم يمض وقت طويل حتى تم حرق الجثة، وعاد بصندوق من الرماد.

كانت قاعة الجنازة قد أعدت في المنزل، وجاء أهل القرية والجيران الذين علموا بالخبر للمساعدة.

عندما رأوا أن شخصًا حيًا لم يتبق منه سوى صورة بالأبيض والأسود وصندوق من الرماد، لم يتمكنوا من منع أنفسهم من التنهد حزنًا.

كان وجهي شاحبًا، وكنت مرهقة للغاية بسبب تجارب حياتي السابقة، فبدوت حقًا كأرملة حزينة ومفجوعة.

أما أكرم، فقد كان يضم سليمة، وقال لي:

"لقد اكتشفنا للتو أن سليمة حامل، ومن المحتم أن تتأثر وتصاب في قاعة الجنازة، لذا لن تحتاج إلى حضور مراسم الجنازة."

أسند سليمة بحذر لتجلس، وكان وجهه يمتلئ بالحنان.

تجاهلت مظهرهما الحميمي، لكن سليمة تحدثت إليّ.

"يا سوسن، لا يوجد رجل في منزلك، وفي المستقبل ستحتاجين حتمًا إلى أشرف في بيتنا لتلبية بعض احتياجاتك، لا يمكنك أن تستفيدي بالمجان، أليس كذلك؟"

كانت عيناها تلمعان بالجشع، كانت تطلب مني منافع مقابل وعود فارغة.

وافق أكرم قائلاً: "يا زوجة أخي، أليس في مهرك بعض الأساور الذهبية والأقراط الذهبية؟ لماذا لا تمنحينها لسليمة كدعم؟"

"أنت زوجة أخي الأكبر، وأنت أرملة مع البنت الواحدة، لست بحاجة إلى هذه الأشياء الثمينة جدًا."

رفعت رأسي فجأة، ونظرت إليه بتحديق قوي.

هذه كانت الذكرى الوحيدة التي ادخرتها أمي طوال حياتها، وتركتها لي قبل وفاتها، كيف يجرؤ على ذلك!

لكن أكرم لم يشعر بأي خجل، وطالب بوقاحة.

"أنت لا ترتدين المجوهرات عادةً عند قيامك بالأعمال المنزلية والزراعية، لذا إعطائها لسليمة سيجعلها تستخدمها، هذا الأفضل."

"ثم، قبل وفاة أخي الأكبر، طلب مني أن أنجز له بعض الأمور، لذا أعطيني كل المال الذي تركه في العائلة."

صمتت بضع ثوانٍ، ثم غطيت وجهي وبدأت أبكي.

"لم يبق مال! لقد نفد مال أكرم منذ فترة طويلة، حتى مالي قدمته له كدعم، ليس لدي فلس واحد الآن."

قال أكرم بسرعة: "مستحيل، أخي الأكبر قال بوضوح أن هناك أكثر من خمسمائة دولار!"

قلت بثقة: "لقد كان يكذب، شعر بالخجل من عدم وجود مال، وكان يتباهى فقط."

"يا أشرف، أخوك الأكبر قد رحل، وأنت الرجل الوحيد هنا. إذا لم تدعمنا وتطلب المال أيضًا، فهل تريد أن تقتلنا أنا وطفلتي قهرًا؟!"

هذا الكلام بالطبع كان كاذبًا، لكن أكرم لم يستطع دحضه على الإطلاق.

استمع أهل القرية من حولنا، ونظروا إليّ بشفقة، ونصحوا أكرم بمساعدة زوجة أخيه.

بدا وجه أكرم مستاءً وقال: "قال أخي الأكبر إن لديه خمسمائة دولار، وهذا لا يمكن أن يكون خطأ أبدًا."

ابتسمت ببرود، ونهضت وأخرجت كل أغراض أكرم.

"هذه الأشياء البالية هي كل ما تركه أكرم، سأحرقها له أمامك الآن، لكيلا تشغل بالك بها."

سحبت حوض الفحم المخصص لحرق الأوراق، ورميت فيه وثائق أكرم ورسائله، وأشعلت النار في ملابسه أيضًا.

حاول أكرم منعي بشكل لا إرادي، ثم توقف بوجه عابس.

عندما رميت الأشياء التي أعطاها لي أيضًا في حوض الفحم، لم يتمالك نفسه أخيرًا.

"يا زوجة أخي، كل هذه الأشياء أهداها لك أخي الأكبر، لماذا حرقت كلها؟"

قلت بصوت مخنوق: "الرجل قد رحل، ولا معنى للاحتفاظ بهذه الأشياء الجامدة."

"علاوة على ذلك، أنت تضغط عليّ خطوة بخطوة، وبمجرد وفاته تطلب مني المال. بل أنا أريد أن أسأل أكرم، أين المال الذي تركه لي؟!"

تحدثت وعيناي تذرفان الدموع، وقلبي يتفطر حزنًا، وتنهد الجميع حزنًا.

كان وجه أكرم شاحبًا، ولم يستطع سوى مشاهدتي وأنا أحرق كل أغراضه.

عدت إلى الغرفة، وسألتني ابنتي ياسمين بعينيها الواسعتين وعدم فهمها.

"أمي، إنه بوضوح أبي، لماذا يقول الجميع إنه عمي؟"