3 - علامات ظاهرة

منظور إيزابيلا كوستا

كانت ممرات مؤسسة كوستا أكثر هدوءًا من المعتاد. لكنني كنت أشعر بكل النظرات، كلها... كل خطوة كنت أخطوها، كانت الكعوب العالية تتردد أصداؤها مثل طبول الحرب. كان الموظفون يحاولون التظاهر بعدم الانتباه. إحداهن كانت تحوّل نظرها. وآخر كان يتظاهر بأنه مشغول جدًا بجداول البيانات. لكن الجميع رأوا. وأنا أردتهم أن يروا. كان كم قميصي مطويًا قليلًا، كاشفًا عن العلامة المحمرة على معصمي. خدش خفيف عند الترقوة. وحتى مع المكياج، كانت الحمرة الخفيفة على رقبتي تفضح ما حدث في ذلك الصباح.

مررت عبر البهو بوقفة مستقيمة. لا ابتسامة. لا انحراف. فقط صوت الكعوب ضد الرخام والعطر الغالي الذي كنت أحمله كدرع.

— السيدة كوستا... صباح الخير. — همست موظفة الاستقبال تقريبًا.

— صباح الخير — أجبت دون أن أتوقف.

ذهبت مباشرة إلى غرفة الإدارة، حيث كان لدي اجتماع مع لجنة المشاريع الاجتماعية. دخلت الغرفة، حييت بإيماءة خفيفة وجلست على رأس الطاولة.

— يمكننا أن نبدأ.

خلال العرض، لاحظت النظرات التي كانت تتسلل إلى رقبتي كما لو كانت قطعة فنية متشققة. لم يجرؤ أحد على السؤال. لم تكن لدى أحد الشجاعة. لكن التوتر كان ملموسًا. أثناء الاستراحة، اقتربت مني إحدى أقدم المنسقات، سيسيليا، ومعها قهوة.

— هل كل شيء على ما يرام يا إيزابيلا؟

نظرت إليها لثانيتين طويلتين أكثر من اللازم.

— يعتمد على ما تسمينه "كل شيء".

احمر وجهها، وأومأت برأسها وابتعدت. لم ألقِ اللوم عليها. في الحقيقة، شكرتها لأنها لم تحاول إخفاء الانزعاج. لأنها لم تتظاهر بأنني سليمة. لاحقًا، بينما كنت أراجع التقارير في مكتبي، تلقيت إشعارًا على الهاتف: "والدك يريد رؤيتك. الآن."

تنهدت. كنت أعرف أنه سيأتي. عبرت المبنى إلى الطابق الإداري. كان باب مكتبه مواربًا. طرقت بخفة قبل أن أدخل. كان ألفارو واقفًا، يلوّح بيديه أثناء الحديث. كان ليونيل إلى جانبه، مستندًا إلى المكتب، ذراعاه متقاطعتان، ونظرته منتبهة.

— هل جننتِ؟ — بدأ أبي قبل أن أقول حتى مرحبًا. — هل تعرفين كم رسالة تلقيت هذا الصباح؟

— أتخيل أنها لم تكن عن تبرعات المؤسسة.

— إيزابيلا... — اقترب مني، مسيطرًا على نبرته. — ماذا تريدين؟ أن تكتشف الصحافة ما حدث؟ هل تريدين تفجير الحملة؟ أهذا هو؟

— أنا لا أفعل شيئًا سوى أنني موجودة. من جعلني هكذا هو زوج ابنتك.

— وعليكِ واجب أن تحافظي على هذا سرًا، على الأقل حتى نهاية الانتخابات!

حرّك ليونيل عضلة في وجهه، بالكاد يمكن ملاحظتها. واصلت بثبات.

— إذن يفترض أن أضع كريم الأساس على العلامات؟ أرتدي ياقة عالية لإخفاء العنف؟ أهذا هو يا أبي؟ أضع المكياج كما كانت أمي تفعل عندما كنت تصرخ عليها؟

سقط الصمت كحجر. خفض ليونيل عينيه. قبض أبي يده.

— هذا مختلف.

— لا. إنه تمامًا مثل الشيء نفسه.

— تريدين تخريب كل شيء؟ إذن تفضلي. لكن لا تعتمدي عليّ عندما تكونين وحدك، غارقة. لأنه إذا تسربت هذه القصة، ستكونين أول من يخسر.

— لقد خسرت بالفعل. بالأمس. عندما أدركت أنني متزوجة من وحش وابنة وحش آخر.

جاءت الصفعة جافة. عالية. فورية. استدار رأسي من قوة الضربة، ولمست الطعم المعدني للدم زاوية فمي. لثانية، لم يتنفس أحد. حتى ليونيل.

— لقد تجاوزت الحد! — صرخ، متقدمًا.

أمسك ليونيل بذراع أبي بقوة ودفعه إلى الخلف، مبعدًا إياه عني. كانت عيناه تشتعلان، وفكه مشدودًا، وصدره يعلو ويهبط.

— لا تلمسها بإصبع آخر. أبدًا.

تراجع أبي، متفاجئًا. بدا وكأنه لا يستطيع تصديق ما حدث للتو، لا الصفعة، ولا جرأة ليونيل. بقيت أنا بلا حراك، أشعر بأن بشرتي تحترق، لكن ليس من الألم. من الغضب. نظر إليّ ليونيل. لم يقل شيئًا. فقط عرض عليّ يده لأستعيد توازني. رفضتها بإيماءة خفيفة.

— شكرًا — تمتمت، بصوت ثابت رغم الألم. — لكنني ما زلت أستطيع الوقوف وحدي.

خرجت من المكتب دون أن أنظر إلى الوراء. وفي تلك اللحظة، عرفت: أبي أيضًا سيدخل الدفتر الأسود.

---

منظور ليونيل فيراز

منذ اللحظة التي دخلت فيها إلى المؤسسة، أصابني شيء في معدتي. كانت وقفتها كما هي دائمًا، رأس مرفوع، وكعب ثابت، وحضور لا يُهزم. لكن كان يكفي أن تنظر بانتباه لترى: شيئًا ما فيها قد انكسر. ليس بطريقة هشة. بطريقة خطيرة. مثل زجاج محطم، لا يزال قاطعًا.

والأسوأ... أنها لم تحاول إخفاءه. المعصم مع الكدمة ظاهرًا. الياقة مفتوحة قليلًا، كاشفة عن العلامة الحمراء التي لن يخفيها أي كريم أساس. إيزابيلا كوستا لم تكن أبدًا من النوع الذي يهمل التفاصيل الجمالية. كان ذلك اختيارًا. أرادتهم أن يروا. وأنا رأيت. راقبت مشيها عبر البهو، وعيون الفريق التي تتجنب النظر إليها. رأيت عندما أخذت التقارير وأدارت الاجتماع ببرودة جراحية. ورأيت، بكل ذرة من جسدي، الضرر الذي تسبب فيه ذلك الزواج.

وهذا أغضبني. أغضبني أكثر مما ينبغي. لأنني أعرفها. منذ أن كانت في الثامنة عشرة. رأيت عندما بدأ ألفارو يعرض ابنته على المنصات، ويشكلها لتكون زوجة مرشح مستقبلي، وليس زوجة رجل. ومع ذلك، كبرت جميلة، متألقة، شرسة. كانت لديها أضواء لا يستطيع أحد إطفاءها. والآن كان الأمر كما لو أنها تطفئ نفسها من الداخل... ولم أستطع فعل أي شيء.

أو كنت أعتقد أنني لا أستطيع. حتى تم استدعاؤها إلى المكتب. وقفت في الزاوية، ذراعان متقاطعتان، أراقب كما كنت أفعل دائمًا. لكن في داخلي، كان شيء ما يضطرب. غريزة. توتر يتجاوز دور المستشار. دخلت. كان الأب بالفعل بملامح مثقلة. كنت أعرف أن العاصفة قادمة.

— هل جننتِ؟ — كان ذلك أول زئير من ألفارو.

بقيت واقفة، دون تراجع. تحدثت عن العنف. عن العلامات. وعن الجبن وراء الصمت الذي كان يفرضه عليها. مع كل جملة، كان التوتر في الغرفة يزداد. وأنا، صامتًا، كنت أكافح للحفاظ على وجهي محايدًا. حتى قالت:

— لقد خسرت بالفعل. بالأمس. عندما أدركت أنني متزوجة من وحش... وابنة وحش آخر.

جاءت الصفعة قبل الصمت. فرقعة شقت الهواء. تحرك جسدي من تلقاء نفسه.

— لقد تجاوزت الحد! — سمعت صوتي أنا، غاضبًا.

أمسكت بذراع ألفارو، وأبعدته عنها بقوة أكبر مما كنت أقصد. غرست أصابعي في بدلته.

— لا تلمسها بإصبع آخر. أبدًا.

اتسعت عيناه. من المفاجأة. من الغضب. من عدم التصديق. هي، في حالة صدمة، استعادت تماسكها بسرعة. فخورة كما كانت دائمًا. رفضت مساعدتي. وخرجت كما لو أنها انتصرت في الحرب، رغم أنها كانت تنزف من الداخل. عندما أُغلق الباب، ساد الصمت.

نظر إليّ ألفارو كما لو أنه يريد الصراخ.

— هل نسيت من أنت؟

— أعرف بالضبط من أنا. — عدّلت وقفة جسدي. — الرجل الذي رأى ابنتك تتعرض للاعتداء مرتين في اليوم نفسه. مرة على يد جبان. ومرة على يدك.

شحُب وجهه.

— ليونيل، هذا شأن عائلتي. لا تتدخل...

— مع كامل الاحترام، سيدي، بصفتي مستشارك وبصفتي شخصًا يقف إلى جانبك منذ سنوات... لا يمكنني تجاهل الأمر. لقد فقدت السيطرة. وإذا خرج هذا إلى العلن، وسيخرج، فليست صورتك وحدها التي ستنهار. بل كل شيء.

مرر يده على وجهه، متعبًا، وكأنه شاخ فجأة.

— هل تظن أنني أردت ذلك؟ لدي ولاية لأحكمها، وابنتي تقرر أن تتحول إلى شهيدة لمأساتها الخاصة.

— ربما تحاول البقاء على قيد الحياة. هذا كل شيء.

نظر إليّ ألفارو. ولأول مرة، رأيت شيئًا لم يكن غرورًا: كان خوفًا.

— هذا سيدمرنا.

— لا، سيدي. ما يدمر ليس ألمها. بل ردك على ذلك الألم.

بقينا صامتين. كنت أعرف أنه لن يتغير. رجال مثل ألفارو كوستا لا يتغيرون. لكن في تلك اللحظة، على الأقل، تراجع.

— ماذا ستفعل الآن؟

— ما تريد. وبصراحة، بعد اليوم... آمل أن تدمر كل شيء.

خرجت من الغرفة دون انتظار الإذن. في الممر، رأيت باب مكتبها مواربًا. لم تكن هناك بالفعل. لكن عطرها كان لا يزال في الهواء.