الفصل 707

كانت سارة تعاني من ألم حاد في معدتها، ثم وقعت في فخ دنيء دبره هيثم، فازدادت غصّة القهر داخلها حتى شعرت وكأنها تكاد تختنق، وفي تلك اللحظة التي كادت تنهار فيها، منحها أحمد حضنًا دافئًا، فبدت كسيرةً كجروٍ صغير تائه أخيرًا عثر على صاحبه.

رفعت ذراعيها تعانقه بمرارة، وقالت بصوت متهدج تغلبه العاطفة: "أخيرًا عدتَ."

أحمد مسح بلطف على وجهها، ورغم مساحيق الزينة التي تخفي ملامحها، التقطت عيناه القلقتان فورًا أن حالتها ليست على ما يرام.

سألها بقلق: "ما الذي يؤلمكِ؟"

نظرت سارة حولها، فرأت جمعًا من الفضوليين يترقبون المشهد، فلم تشأ أن تكشف عن ضعفها، بل تماسكت رغم الألم ورسمت ابتسامة باهتة على شفتيها وقالت: "لا بأس، يكفيني أنك عدت."

لم تغب عن أحمد قطرات العرق الباردة على جبينها، فظن أن سبب انزعاجها هو أفعال شهيرة وابنها في الأيام الماضية، فعزم على إنهاء الأمر سريعًا.

اقترب منها، وصوته يحمل وعدًا مطمئنًا: "لا تخافي، أنا هنا، ولن أسمح لأحد أن يؤذيكِ بعد الآن."

ثم التفت بعينيه الباردتين نحو شهيرة وقال: "ما حدث في الأيام الماضية بلغني كله، وكنت أنوي أن أؤجل الحساب مراعاةً لعيد ميلاد الجد وجدي، لكن بما أنك