113

في أقصى أرض الشمال الباردة، حيث تنحت الطبيعة جبالها كأنياب التنانين الكاسرة، وتجمد الصقيع في مسام الصخور الحجرية الشاهقة، وقفت مدينة "خاتوشا" العظيمة، عاصمة الإمبراطورية الحيثية وحصنها المنيع. كانت المدينة تبدو في ذلك النهار كعملاق مكبل بالحديد، قابعة تحت سماء ثقيلة ملبدة بغيوم داكنة مائلة للسواد، كأنها قطع من الفحم المحترق تتدافع في الأعالي. لم تكن الرياح مجرد نسمات باردة، بل كانت تعوي بين الممرات الضيقة وأبراج الحصون كالذئاب الجائعة التي تبحث عن طريدة، بينما كان البرق يمزق أحشاء الغيم كل لحظة، فيلقي بوميضه الأزرق المرعب على الجدران الجرانيتية الشاهقة، كأن الإله "بعل" نفسه — سيد الرعد والخراب — قد قرر أن يشهد من عليائه على ما يطبخ في رحم المدينة من دمار.

في الساحة الكبرى، الفسيحة كصحراء حجرية، والتي تمتد أمام معبد بعل المهيب ذي الأعمدة الضخمة المنقوشة بوجوه الثيران والوحوش المجنحة، كان المشهد يحبس الأنفاس. اجتمع هناك جيش هائل، لُحمة وسداة من الحديد والدم، يربو تعداده على ستين ألف مقاتل. كانت الصفوف المتراصة تمتد كالأنهار السوداء التي لا نهاية لها، يرتدي جنودها دروعاً برونزية ثقيلة صُقلت حتى باتت تعكس وميض البرق كالمرايا المكسورة. كانوا يحملون رماحاً طويلة غطت الأفق بنصالها المدببة، ودروعاً مستطيلة ضخمة زينت برمز العاصفة الحيثية: صاعقة ثلاثية الشعب، تمثل مشيئة بعل في الأرض. كان التنفس الجماعي لهؤلاء الآلاف يتصاعد في الهواء البارد على هيئة غيمات بيضاء من البخار، كأن الأرض نفسها تلهث شهوة للدماء.

على منصة مرتفعة شُيدت من الحجر الأسود المصقول، تتوسط الساحة وترتفع فوق رؤوس الآلاف، وقف الملك "أدنوك"، ملك الحيثيين والموكل الأرضي من الإله بعل لإدارة شؤون الحرب. كان الرجل تجسيداً حياً لآلهة الجبال؛ طويلاً، عريض المنكبين كأنه قُدّ من صخرة، يرتدي درعاً ذهبياً سميكاً حُفرت عليه معارك الحيثيين القديمة. كانت لحيته الكثيفة السوداء منسدلة على صدره، وقد رُبطت بخيوط ذهبية متقاطعة تلمع تحت الضوء الباهت، أما عيناه.. فكانتا تحترقان بنار متقدة، مزيج من الطمع الأعمى والكراهية الموروثة لاسم مصر وفراعنتها.

لم يكن أدنوك وحيداً في هذا المقام الإشرافي على الموت؛ بل وقف إلى جانبه، في صف متراص يعكس حجم المؤامرة الكونية، ملوك الممالك الشمالية والشرقية المتحالفة تحت لوائه. كان هناك ملك "أمورو" بملامحه الصحراوية القاسية، وملك "ميتاني" الذي يحمل ضغائن عقود من الهزائم السابقة، وملك "أوغاريت" البحري الطامع في الهيمنة على مياه المتوسط، وملك "يسريار"، وملك "كنعان" الذي يرى في انكسار مصر فرصة لامتلاك الأرض، وغيرهم من حكام الدويلات والمقاطعات الذين ساروا خلف رائحة الغنائم. كانوا يرتدون تيجانهم الثقيلة المرصعة بالمعادن الباردة، ووجوههم تعكس مزيجاً غريباً من الجشع الذي يعمي الأبصار، والخوف المكبوت من هيبة حورس الحي الذي يجلس في طيبة.

وخلف الملوك، كظلال منبثقة من قاع العالم السفلي، وقف كهنة بعل الكبار. كانوا يرتدون ثياباً قطيفة سوداء فضفاضة مطرزة بخيوط فضية تمثل رموز الرعد والصواعق، وجوههم مطلية برهاب المعابد، وعيونهم متسعة وجاحظة، تملأها الحماسة الدينية المتطرفة التي ترى في ذبح الأعداء تقرباً من سيد السماء.

رفع الملك أدنوك يده العريضة الثقيلة في الهواء، فكانت تلك الإشارة كافية ليلجم الصمت فجأة ألسنة الستين ألفاً. توقف قرع السلاح، وانحسرت وشوشات الجنود، ولم يعد يُسمع في الساحة سوى عواء الرياح الشتوية التي تضرب سفوح الجبال. تنحنح أدنوك، وبدأ يخطب بصوت هادر، مدوٍّ، يخرج من أعماق صدره الوجيع كأنه زئير صخرة تنحدر من قمة جبل لترج أركان الوادي:

"أيها الجنود الأشداء، رجال الجبال والصخور! أيها الملوك الأعزاء الذين رفضوا العبودية! أيها الكهنة الأطهار، حرس الإله العظيم بعل!

اليوم نقف في هذا الصقيع ليس مجرد حلفاء جمعتهم المصلحة العابرة، بل نقف كأبناء عاصفة واحدة، ولدوا من رحم الرعد ليغيروا وجه الأرض! لقد سئمنا... نعم سئمنا حتى النخاع من سيطرة مصر، ومن غرور فراعنتها الذين يظنون أن الشمس لا تشرق إلا بأمرهم. لقد سئمنا من دفع الجزية من عرق جباهنا، وسئمنا من رؤية كبريائنا يُذل تحت أقدام رمسيس وابنه من بعده. اليوم... وباسم كل قطرة دم سقطت من أجدادنا، حانت ساعة الانتقام الكبرى!"

صمت أدنوك برهة ليتأمل تأثير كلماته، ورأى عيون جنوده تتسع، فتابع مشيراً بيديه نحو الجنوب، كأنه يمزق حجب المسافات:

"انظروا إلى مصر! تلك الأرض القابعة في الدفء، أرض الذهب والفضة التي لا تنضب خزائنها. انظروا إلى النيل الذي يجري بالخيرات والبركات ليغذي شعباً من المزارعين والعبيد، انظروا إلى معابدهم المليئة بالكنوز التي تسلب الأبصار، وإلى نسائهم اللواتي يفوق جمالهن كل وصف وخيال.

أقول لكم اليوم: إذا نحن قضينا على ملكهم الجديد "مرنبتاح"، واستبحنا شعبهم، ونهبنا مدنهم العتيقة، وأخذنا نساءهم سبايا... فسنعود إلى هذه الممالك الشمالية كآلهة مشاة، أغنياء إلى الأبد، ملوكاً حقيقيين يجلسون على عرش الشمال بأكمله، ولا يجرؤ أحد بعد اليوم على أن يطلب منا ولاداً أو حصاداً!"