184

"لقد خدعتنا جميعاً.. كيف لإلهة قديمة أن تتنكر بهذه البراعة وتسرق عقل شاب في ريعان حياته؟ ما العمل إذن؟ ألا يوجد طريق لنجاة مصر من هذا الشر المتربص؟"

رفع خايموآست رأسه، ونظر إلى النار الخافته في الموقد الحجري المجاور، وقال بعزم صلب بدأ يتشكل تدريجياً في صوته: "الطريق الوحيد ليس في محاربتها بالقوة، بل في كشف حقيقتها أمام عقل سى اوزير نفسه.. يجب أن نجعله هو من يرى الحقيقة بوعيه الكامل، لا أن نفرضها عليه فرضاً. وعلينا أن نصبر.. فالزمن وإن كان يبدو في صفها الآن، إلا أن الحقيقة كالشمس، مهما طال ليلها، فلابد أن تشرق يوماً وتكشف ما تحت الرمال."

وفي تلك اللحظة بالذات، كان سى اوزير يجلس مع أناتيرا على شرفة عالية تشرف على نهر النيل الهادئ. كانت النسائم اللطيفة تلاعب خصلات شعرها الداكن، وكانت هي تنظر إلى مياه النهر المظلمة بابتسامة خفيفة، هامسة له بصوت ساحر: "ألم تنتبه يا سى اوزير؟ كيف أن النيل يرضخ دائماً لمن يحسن ترويضه، وكيف أن ضفافه لا تحفظ سوى أسماء العظماء الذين امتلكوا الجرأة لتغيير مصائر الشعوب؟"

نظر إليها الأمير الشاب بإعجاب مطلق، ولم يكن يدري أن تلك الكلمات الرقيقة لم تكن سوى الخطوة الأولى في بناء عرش الدم الذي تنوي إقامته على أنقاض وطنه.

ظلّ خايموآست متسمّراً في مكانه لدقائق طوال بعد مغادرة تفنوت، يراقب راقصات الشعلة الصغيرة في الموقد الحجري. كانت كل حركة للنار تطرح في عقله ألف سؤال وسؤال: كيف لكيان قديم يمتلك هذا القدر من العظمة والمكر أن يختار جسداً بشرياً غائراً في الرقة والجمال؟ وكيف يمكن لشابٍ لم يذق مرارة الغدر، كابنه سى اوزير، أن يكتشف الخديعة وحده دون أن يحترق بلهيبها؟

خرج الكاهن الأكبر من مخدعه والتفّ برداءٍ فضفاضٍ من الكتان غير المزخرف، متخفياً عن أعين الحراس والكهنة الذين يتجولون في أروقة المعبد. لم يكتفِ بما قرأه في البردية السوداء؛ فالنصوص القديمة تمنح الخبر، لكنها لا تمنح الخطة. جاب الممرات المظلمة حتى وصل إلى البرج الشمالي للمعبد، المكان الذي يُحفظ فيه "أرشيف الملكية القديمة"—وهي سجلات لا تضم التعاويذ، بل تسرد تواريخ السلالات وما واجهته من نكبات وفتن عبر القرون.

سحب خايموآست لفيفتين عتيقتين يعود تاريخهما إلى عهد الدولة القديمة، ونشرهما على طاولة حجرية صغيرة تسلل إليها ضوء القمر عبر نافذة ضيقة. بدأ يتفحص السطور بعناية، يفتش عن أي إشارة لظهور كائنات غريبة تدثرت بعباءة البشر وتسللت إلى قصور الفراعنة. كان يبحث عن ثغرة: نقطة ضعفوا عندها، أو خطأ ارتكبوه في غمرة غرورهم الإلهي.

وبينما كان إصبعه يمر على النقوش الهيروغليفية الغائرة، استقرت نظراته على فقرة مطعمة برسمٍ محفور يدوياً لثعبان ذي وجه امرأة تتوسط هالة سوداء. تقول السطور:

"إذا ما لبست الآلهة المطرودة لباس الفناء، فإنها تخضع لرغبات الجسد البشرية وإن أنكرت. إن سحرها يقوى بالخوف والتقديس، ولكنها تتزلزل حين يُسحب منها الوعاء البشري الذي تستمد منه شرعيتها في أرض الأحياء. إن قوتها في العرش تكمن في جهل الملك، فإذا أضاء النور العقل، انكسر القيد."

توقف نبض خايموآست لبرهة. كانت السطور تشير إلى حقيقة جوهرية: أناتيرا لا تستطيع استخدام كامل قوتها الإلهية في عالم البشر بشكل مباشر؛ هي بحاجة إلى "شرعية" يمنحها إياها سى اوزير بعاطفته وولائه. سى اوزير ليس مجرد ضحية، بل هو المحرك الحقيقي لقوتها في هذا العالم. إن كُسر الولاء، أو إن شك العقل البشرى بحقيقة ما يراه، فإن الغشاوة ستبدأ بالتآكل.