187

غابت أضواء الليل وشحب بريق النجوم أمام امتداد الفجر الرمادي الذي بدأ يستولي على أفق طيبة. في الشرفة الفسيحة، كان سى اوزير يتنفس بنعومة، ورأسه يطأ وسادة حريرية بالقرب من أناتيرا، مأخوذاً بحالة من السكون التام والنشوة التي غمرت عقله وقلبه. كانت القبلة الأولى واللحظات المشحونة بالدفء والشغف التي تلتها كافية لتسليم كل حصونه النفسية. أصبح على يقين تام بأن هذه المرأة ليست فقط ملاذه وحبه الأبدي، بل هي شقيقته في الروح والقدر، ولا يمكن لأي قوى في كمت—سواء كانت سلطة والده الكاهن أو تحذيرات أمه—أن تنزعها من وجدانه.

تأمل سى اوزير وجه أناتيرا المسترخي بجواره، ومرر أصابعه بحذر شديد فوق خصلات شعرها الفاحم لكي لا يقلق نومها الظاهري. كان يتنفس أريجها اللطيف، ويشعر بأن الدماء الملكية التي تجري في عروقه قد اكتسبت حرارة جديدة ونبضاً مختلفاً، وكأن الطاقة الدفينة التي تنبعث منها قد تسللت إلى جسده وعقله، لتزيل كل رواسب الشك والتردد.

ابتسم الشاب بثقة لم يعهدها في نفسه من قبل، ووقف ببطء شديد، متلفعاً برداء الكتان الأبيض الفاخر. خطا نحو سور الشرفة، ونظر إلى اتساع نهر النيل الذي بدأ ينعكس عليه نور الصباح البرتقالي. شعر بأن ملك هذه الأرض وقدرها يرتكزان على كتفيه، وأنه مستعد لمواجهة المعبد بأكمله من أجل تثبيت مكانة أناتيرا بجواره.

لكن تحت هذه القشرة الرقيقة من السكون والجمال الإنساني، كانت أناتيرا مستيقظة تماماً في أعماق وعيها الأزي. لم تكن نائمة كما ظن الأمير الشاب، بل كانت تستشعر سريان الرابط العاطفي والروحي الذي استقر في كيانه. لقد امتصت عاطفته الشديدة وحرارة صباه، وتحول ذلك الحب الصادق إلى درع سحري متين يحيط بها؛ درع يمنع أي طقس أو تعويذة بشرية من إيذائها دون أن يتأثر سى اوزير بنفس المقدار.

في هذه الأثناء، في الممر المظلم المؤدي إلى قاعة القرابين الكبرى داخل معبد الكرنك، كان خايموآست يذرع الأرض بخطوات ثقيلة ومتقطعة. لم يذق الكاهن الأكبر طعم النوم في تلك الليلة؛ فقد قضى ساعاته يقلب صفحات البرديات القديمة ويتفحص ترتيبات طقس "فيضان النيل المبارك" المقرر إقامته بعد يومين. كان يدرك أن الوقت يمر بسرعة مرعبة، وأن كل لحظة يقضيها سى اوزير برفقة أناتيرا تزيد من صعوبة إنقاذه.

دخلت تفنوت إلى القاعة بخطى هادئة، يلتف حول جسدها ثوب أزرق داكن مطرز بخيوط الفضة، وعلى وجهها علامات الإرهاق والقلق الجارف. وقفت إلى جوار زوجها، وأسندت يدها على إحدى المسلات الحجرية الصغيرة، ثم قالت بصوت خفيض يحمل نبرة حادة: "لقد رأيت سى اوزير هذا الصباح يا خايموآست.. كان يمشي في حدائق القصر بوجه مختلف تماماً. عيناه لم تعودا تريان أحداً منا، وكانت ابتسامته تحمل غروراً لم أعهده فيه طوال حياته. لقد أطبقت شباكها عليه بالفعل، أليس كذلك؟"

توقف خايموآست عن المشي، ونظر إلى زوجته بجدية بالغة ووجه يكسوه الشحوب، ثم أجاب بصوت خفيض خنقته الحسرة: "نعم يا تفنوت.. الرابط قد اكتمل. أستطيع أن أشعر بها عبر هالة المعبد؛ لقد امتصت ثقته وعاطفته وصنعت منهما سياجاً يمنعنا من المساس بها. إن أي ضربة نصوبها إليها الآن ستمر عبر قلبه أولاً."

اتسعت عينا تفنوت رعباً، وشدت على قبضة يدها حتى أبيضت مفاصلها، وقالت بصوت مرتجف: "ماذا يعني هذا؟ هل يعني أننا خسرتُ ولدنا؟ هل سنقف ونشاهد هذه الكيان الغريب يحوله إلى أداة لدمار كمت؟"

أمسك خايموآست بمعصمها برفق ليطمئنها، ونظر في عينيها بعزم يمتزج بالمرارة: "لا يا تفنوت، لم نخسر بعد. لكن قواعد اللعبة قد تغيرت تماماً. لم يعد بإمكاننا محاربتها بالسحر المباشر ولا بالتعاويذ الكهنوتية، لأن قوتها أصبحت مجسدة في ولاء سى اوزير لها. سلاحنا الوحيد الآن هو طقس الفيضان.. سنستخدم طاقة المياه المقدسة لنسحب السحر تدريجياً، لعلنا نضع أناتيرا في موضع يضطرها إلى إظهار جانب من طبيعتها الحقيقية أمام عينيه. يجب أن يرى سى اوزير القناع وهو يسقط بيده، لا بلساننا."

تنهدت تفنوت بأسى وقالت: "وماذا إن لم يسقط القناع؟ ماذا إن كانت قوته أكبر من طاقة الطقس والمياه المقدسة؟"

رد خايموآست وهو يوجه نظره نحو التمثال الضخم للإله "ست" القابع في ظلال القاعة: "إن لم يسقط القناع بالماء المقدس، فسنترك قوة الفوضى تأخذ مجراها. حامي الدوات الذي أتاني في المنام لن يسمح لعرش كمت أن يسقط، حتى لو كان الثمن ألمنا جميعاً."

في تلك الأثناء، كانت أناتيرا قد نهضت من مضجعها ووقفت أمام مرآة برونزية مصقولة في مخدعها. كانت تتأمل صورتها البشرية الجميلة بابتسامة داهية، وتشعر باقتراب موعد الطقس الكبير. كانت تعلم تماماً ما يخططه الكاهن الأكبر، لكنها لم تكن خائفة؛ بل كانت تترقب تلك اللحظة بشغف، مستعدة لتحويل الاختبار المقدس إلى النصر الأكبر الذي يثبت أقدامها على عرش المملكة للأبد.