197

وفي تلك الأثناء، وفي الأثير العلوي الممتد فوق قمة مسلة الكرنك الشاهقة، كان تجسيد الإله "ست" يرقب المشهد بعينين حمراوين تشتعلان كجمر الصحراء الناري. كان رداؤه القرمزي الأثيري يتطاير مع عواصف الرياح الجافة القادمة من الغرب، وهو يمسك بقبضته الفولاذية على حربته النارية التي تشق السحاب.

زمجر "ست" بصوت خافت يشبه الرعد البعيد المحبوس في أفق الجنوب، محدثاً نفسه في علياء المعبد: "أناتيرا طُرِدت إلى الفراغ، لكن الفوضى كأفعى أبوفيس لا تموت بقطع ذيلها الأول... الظلمات تتجمع في الخفاء، والسحر الأسود يبحث عن أصغر ثغرة في ميزان ماعت ليحدث الانكسار. سأظل هنا، أقبض على حربة العاصفة وأحرس حدود كمت، ولن أسمح لأي كيان أزلي أو ساحر خبيث بأن يدنس أرض النيل طالما كان صدى صرخاتي يرعب الظلام!"

داخل المقصورة، عاد خع ام واست إلى المذبح الحجري ليتمم تحضير زيوت التطهير الملكية. مسك بإناء من الفخار المذهب وخلط مسحوق زهر اللوتس المجفف بقطرات نقية من المر المعتق ونقط من ماء النيل البكر الذي أُحضر في اللحظات الأولى للفجر. بدأ يتلو رقيات الحماية الكهنوتية بصوت مرتل وموزون هز أركان المقصورة، بينما كانت تفنوت تجلس بجوار ابنها، تمسك بيده وتسانده وهو يستعد لبدء الجلسة الأولى من طقوس التطهير العميق.

انحنت تفنوت ووسوست في أذن سى اوزير بصوت حنون يدخل السكينة إلى قلبه: "القلب الذي ينكسر يتحول إلى حصن من جرانيت إذا عُجن بالصبر والفطنة يا بني... احفظ أسرار ما رأيته في أحلامك لنفسك ولأبيك، واجعل من ألم هذه الندبة تذكيراً تائماً بأن طاقتك، وحبك، وولاءك هم ملك لمصر ولعرشك فقط."

أغمض سى اوزير عينيه واستسلم لتلاوة والده الدفيئة ولملمس يد أمه الحنونة. ومع ملامسة الزيوت المقدسة لجلده المكتوي بالندبة، تصاعد بخار أبيض ناصع أضاء أرجاء المقصورة بنور هادئ، طارداً أطياف الخوف والبرد. ومع تغمد الليل أطراف مدينة طيبة، وهدوء حركة الرياح حول الأسوار العالية، ظلت الأسئلة والشكوك تدور في أروقة القصر الملكي المظلمة؛ فما هي تلك القوة المظلمة التي سحبت أناتيرا في الفراغ؟ وما هي الأسرار والامتحانات التي تخبئها الأيام القادمة لأمير مصر وعرش أجداده؟

استقر البخار الأبيض المتصاعد من الزيوت المقدسة على جدران المقصورة، متساقطاً كقطرات ندى عطرية فوق أحجار الكرنك الداكنة. كان صوت ترتيل خع ام واست يتردد بنبرة خفيضة تمحو صداها جدران المعبد، بينما ظل سى اوزير مستلقياً على فراشه الحجري، عيناه مثبتتان على السقف المزين بالنجوم، وجسده مشدود كوتر قوس أوشك على الانقلاع.

انسحب الفرعون مرنبتاح بخطواته المهيبة برفقة حراسه ليتابع ترتيبات الأمن الملكي حول طيبة، تاركاً المقصورة في حالة من الصمت المهرجاني الممتزج برائحة اللبان والزيوت الملكية. لكن هذا الصمت الخارجي كان يداري عاصفة هوجاء تتصارع داخل صدر الأمير الشاب.

كان خع ام واست يواصل مسح كتفي ابنه بمزيج المر واللوتس، متمتماً بتعاويذ طرد الأطياف، بينما جلست تفنوت على طرف الفراش، تداعب خصلات شعر ابنها المبتلة بالعرق، وتنظر إليه بعينين يملؤهما الحذر والترقب.

تنفس سى اوزير ببطء شديد، محاولاً التركيز على صوت والده ونبرة أمه، لكن ذهنه كان يتسرب رغماً عنه إلى دهاليز الذكرى. على الرغم من مرارة الخيانة التي ذاقها، وعلى الرغم من الرعب الذي تملكه حين كادت أناتيرا تقتلع قلبه وتدنس عرش أجداده، إلا أن شيئاً خفياً وخبيثاً كان لا يزال يقبع في أعمق طبقات وعيه؛ جمرة صغيرة لم تطفئها مياه التطهير الكهنوتية بعد. شئ كان يؤنب نفسه