53

في اليوم التالي، انطلقت سفينة ملكية جنوباً نحو أسوان. كان الأمير خع إم واست، الأميرة تفنوت، وسى اوزير على متنها، محاطين بحراسة مشددة. كان الطفل جالساً على مقدمة السفينة، عيناه تلمعان بنور فيروزي خافت، يرى الخيوط السوداء التي تتسلل عبر النيل كأفاعٍ خفية.

وصلوا إلى المعبد المهجور قرب أسوان في ليلة عاصفة. كان المعبد قديماً، جدرانه مكسوة بالغبار والظلام، وفي وسطه دائرة سحرية سوداء تنبض بخيوط مظلمة ترتبط بقلب الفرعون رمسيس. ما إن دخلوا حتى ظهر الساحر الحبشي — رجل طويل، نحيل، بشرته داكنة، عيناه مليئتان بكراهية قديمة لمصر.

"أهلاً بولي العهد وكاهنته وابنه المعجزة"، قال الساحر بصوت ساخر. "جئتم لتشاهدوا نهاية عصر رمسيس؟"

اندلعت المعركة فوراً. أطلق الساحر الحبشي تعويذات سوداء، تحولت إلى أفاعٍ عملاقة وأشباح تطارد العائلة. قاتل خع إم واست بسيفه الأثيري، يقطع الوحوش، بينما كانت تفنوت تطلق تعاويذ حماية حول ابنها. أما سى اوزير، فقد وقف في الوسط، عيناه مغلقتان، يرى الخيوط السوداء التي تربط السحر بقلب جده.

"الخيوط هنا!" صاح الطفل بصوت واضح. رفع يده الصغيرة، ونطق بكلمات سحرية قديمة تعلمها من والده. انفجر نور فيروزي من يده، قطع الخيوط السوداء واحدة تلو الأخرى. صاح الساحر الحبشي من الألم، وتراجع خطوات.

لكن هذا كان مجرد البداية.

"هذا ليس نهايتي!" صاح الساحر، واستدعى قوة أكبر، محاولاً سجن الأمير خع إم واست داخل مقصورة حجرية معزولة. لكن سى اوزير تدخل فوراً، مستدعياً "مركباً سماوياً" صغيراً من نور، حمله والده إلى أعلى، بعيداً عن أيدي العدو.

دارت معركة شرسة داخل المعبد. كان الساحر الحبشي يستخدم حيلاً سحرية ليصبح غير مرئي، لكن عين سى اوزير السحرية كشفته. نطق الطفل بكلمات قوية، فتحول الساحر فجأة إلى فأر صغير مذعور. في تلك اللحظة، حلّق طائر جارح من نور فوق المعبد، وقضى على الفأر بسرعة.

سقط الساحر الحبشي على الأرض في هيئته البشرية، يلهث، مهزوماً.

"من أرسلك؟" صاح خع إم واست وهو يضع سيفه على عنقه.

ابتسم الساحر ابتسامة مريرة قبل أن يفقد الوعي:

"الجنوب... ليس الجنوب الذي تعرفونه... هناك من يريد عرش مصر... وهو أقوى مما تتصورون..."

بهذا انتهت المعركة الأولى. عادت العائلة إلى طيبة، وقد شفي الفرعون رمسيس جزئياً بعد قطع الخيوط. لكن الجميع كان يعلم أن هذا كان مجرد بداية.

الصراع الحقيقي مع قوى الجنوب... قد بدأ للتو.

بعد عودتهم من أسوان، لم يهدأ التوتر في قصر طيبة. كان الفرعون رمسيس قد تحسن جزئياً بعد قطع الخيوط السوداء، لكنه كان لا يزال ضعيفاً، يجلس على عرشه بصعوبة، وجهه شاحب ونظرته تحمل قلقاً عميقاً. اجتمعت العائلة الملكية — الأمير خع إم واست، الأميرة تفنوت، والأمير الصغير سى اوزير — في القاعة السرية مع كبار المستشارين.

"هذا لم يكن مجرد ساحر منفرد"، قال خع إم واست بصوت هادئ لكنه حاد. "الخيوط التي رآها سى اوزير كانت مرتبطة بشبكة أكبر. هناك قوة في الجنوب تعمل على إضعاف العرش من الداخل."

نظر سى اوزير إلى والده بعينين لامعتين بنور فيروزي خافت، وقال بصوت واضح يفوق سنه:

"رأيتُ في الخيوط وجهاً... رجلاً داكن البشرة، يرتدي تاجاً من عظام وذهب أسود. هو ليس الحبشي الذي هزمته... هو من أرسله. يدعى 'نكرو'، ساحر الجنوب الأعظم. يريد أن يسقط مصر كلها، ويبني إمبراطورية جديدة على رمادنا."

ساد الصمت الثقيل. نظر الفرعون رمسيس إلى حفيده بفخر مختلط بالقلق، ثم تكلم بصوت ضعيف:

"إذا كان هذا صحيحاً، فهذا ليس تحدياً شخصياً... بل حرب على عرش مصر كله. يجب أن نتحرك قبل أن ينتشر السم."

قررت العائلة الملكية التحرك فوراً. أعد خع إم واست حملة سرية جنوباً، محاطة بأقوى الكهنة والحراس المخلصين. أما تفنوت، فقد أصرت على مرافقتهم، قائلة إن قوتها الكهنوتية ستكون ضرورية. أما سى اوزير، فقد كان الطفل — الذي أصبح الآن في الثانية عشرة — جزءاً أساسياً من الخطة، لأنه الوحيد القادر على رؤية الخيوط السوداء.

انطلقت السفن الملكية جنوباً في ليلة عاصفة. كان النيل يبدو هادئاً، لكنه كان يخفي تحت سطحه طاقة مظلمة تتزايد. خلال الرحلة، كان سى اوزير يجلس على مقدمة السفينة الرئيسية، عيناه مغلقتان، يرى الخيوط السوداء تتكاثف كلما اقتربوا من الحدود الجنوبية.

في اليوم الثالث، وصلوا إلى منطقة المعابد المهجورة قرب الحدود. كان المكان مليئاً بالظلام. ما إن نزلوا حتى هاجمتهم قوات من الظلال — محاربون حبشيون مسلحون بسحر أسود، يتقدمون كجيش من الموتى. دارت معركة شرسة على ضفاف النيل. قاتل خع إم واست في المقدمة، سيفه الأثيري يقطع الأعداء، بينما كانت تفنوت تطلق تعاويذ حماية حول الجميع. أما سى اوزير، فقد وقف في الوسط، يرفع يديه ويستدعي نوراً فيروزياً يحرق الظلال.

"الخيوط تتجمع هناك!" صاح الطفل، مشيراً إلى معبد مهجور على تل قريب.

اقتحموا المعبد. داخل القاعة الكبرى، كان نكرو — ساحر الجنوب الأعظم — يقف في وسط دائرة سحرية سوداء، يرتدي تاجاً من عظام وذهب أسود، عيناه مليئتان بكراهية قديمة لمصر.

"أهلاً بأمير منف وزوجته وابنه المعجزة"، قال نكرو بصوت ساخر. "جئتم لتشاهدوا نهاية عصر رمسيس؟"

اندلعت المعركة الثانية بقوة هائلة. أطلق نكرو تعويذات سوداء تحولت إلى وحوش هجينة — أسود برؤوس عقارب، وطيور نارية سوداء. قاتل خع إم واست بكل قوته، يقطع الوحوش، بينما كانت تفنوت تدافع عن ابنها بتعاويذ حماية قوية. أما سى اوزير، فقد كان النجم الحقيقي في المعركة. رفع يديه، واستدعى "مركباً سماوياً" صغيراً من نور، حمله والده إلى أعلى ليهاجم نكرو من السماء.

دارت معركة عنيفة. كان نكرو يستخدم سحراً حبشياً قديماً، يحاول سجن الجميع داخل مقصورات حجرية معزولة. لكن سى اوزير كشف الخدعة بعينه السحرية، ونطق بكلمات قوية جعلت الساحر يظهر في هيئة فأر صغير مذعور. في تلك اللحظة، حلّق طائر جارح من نور فوق المعبد، وقضى على الفأر بسرعة.

سقط نكرو على الأرض في هيئته البشرية، يلهث، مهزوماً.

"من أرسلك؟" صاح خع إم واست وهو يضع سيفه على عنقه.

ابتسم نكرو ابتسامة مريرة قبل أن يفقد الوعي:

"الجنوب ليس الجنوب الذي تعرفونه... هناك ملكة في الظلام... أقوى من تابوبو... تريد عرش مصر... وستحصل عليه..."

بهذا انتهت المعركة الأولى. عادت العائلة إلى طيبة، وقد تحسنت حالة الفرعون رمسيس بشكل كبير. لكن الجميع كان يعلم أن هذا كان مجرد البداية.

الصراع الحقيقي مع قوى الجنوب... قد بدأ للتو.