91

اقتربت السفينة الملكية من أرصفة بو باستيس في ساعة متأخرة من الليل. كانت المدينة تبدو هادئة بشكل مخيف، كأنها مدينة أشباح. لم تكن هناك أضواء، ولا أصوات، ولا حتى نباح كلاب. فقط الظلام، والمعبد في الوسط ينبض بضوء أحمر خافت كقلب حيوان جريح.

نزل الفرعون رمسيس أولاً، متكئاً على عصاه، وجهه شاحب لكنه حازم. خلفه نزلت تفنوت، ثم سى اوزير. كانوا محاطين بفرقة صغيرة من الحراس المخلصين والكهنة.

مشوا نحو المعبد في صمت. كل خطوة كانت تثقل على قلوبهم. كان سى اوزير يمسك بسيفه، تفنوت تمسك بالتميمة، ورمسيس يمشي ببطء، لكنه كان يحمل في عينيه عزماً ملكياً.

عند باب المعبد، توقفوا. كان الباب مفتوحاً، يدعوهم إلى الداخل.

دخلوا.

في الداخل، كانت تابوبو تنتظرهم، جالسة على عرشها الحجري، وخع إم واست جالساً إلى جانبها، عيناه سوداوان تماماً، لكنه كان ينظر إليهم بوجه خالٍ من التعبير تقريباً.

ابتسمت تابوبو ابتسامة عريضة.

"أهلاً بعائلة الفراعنة... جئتم لتأخذوا ما هو لي؟"

كانت المواجهة النهائية قد بدأت.

دخلوا المعبد كمن يدخلون فم الهاوية.

كان الباب الضخم مفتوحاً على مصراعيه، كأن تابوبو لم تكن تخشى قدومهم، بل تنتظرهم بترحيب ساخر. الهواء داخل المعبد كان ثقيلاً، مشبعاً برائحة البخور المحترق والمسك الثقيل والدماء القديمة. المصابيح الحمراء الخافتة كانت تلقي ظلالاً طويلة تتحرك على الجدران كأنها أرواح عالقة تحاول الهرب ولا تجد مخرجاً.

في وسط المحراب الرئيسي، كانت تابوبو جالسة على عرشها الحجري الأسود، جسدها العاري المثالي مغطى جزئياً بثوب أسود شفاف يلتصق بمنحنياتها كالدخان. شعرها الأسود الطويل يتمايل كأفاعٍ حية، وعيناها تحترقان بنار سوداء مليئة بالانتصار والشوق المشوه.

وبجانبها... كان خع إم واست.

كان جالساً على كرسي بجانب عرشها، جسده العاري مغطى جزئياً بجلد أسود ناعم، عيناه سوداوان تماماً، لا بياض فيهما، كأنهما فتحتان في العدم. كان ينظر إليهم بوجه خالٍ من التعبير تقريباً، لكنه كان يمسك بيد تابوبو بطريقة تملكية، كأنه يجد فيها كل ما يحتاجه.

توقفت العائلة عند مدخل المحراب.

كان الفرعون رمسيس يقف في المقدمة، عصاه ترتجف في يده، لكنه كان يحاول أن يبدو ملكاً. تفنوت كانت إلى يمينه، تمسك بالتميمة بقوة حتى ابيضت أصابعها، وعيناها مليئتان بدموع لم تسقط بعد. أما سى اوزير، فقد كان إلى اليسار، سيفه الأثيري في يده يلمع بنور فيروزي خافت، وجهه شاحب لكنه مصمم.

ابتسمت تابوبو ابتسامة عريضة، مليئة بالسخرية واللذة.

"أهلاً بكم... أهلاً بعائلة الفراعنة التي جاءت لتأخذ ما هو لي."

صوتها كان حلواً مراً، يرج أرجاء المعبد.

تقدم الفرعون رمسيس خطوة، صوته متهدج لكنه حازم:

"أعيدي ابني يا تابوبو. أنتِ أخذتِه بالخداع والسحر. أعديه... وسنرحل بسلام."

ضحكت تابوبو ضحكة عالية مدوية، ثم نظرت إلى خع إم واست الجالس بجانبها، ومررت أصابعها على صدره بلطف:

"هو لم يعد ابنكم... هو الآن ملكي. انظروا إليه. هل ترون في عينيه أي شيء منكم؟"

نظر خع إم واست إليهم بعينين سوداوين فارغتين، ثم ابتسم ابتسامة باهتة، ووضع يده على فخذ تابوبو بطريقة تملكية.

بكت تفنوت بحرقة، خطت خطوة إلى الأمام، وصاحت بصوت مكسور:

"خع... حبيبي... انظر إليّ! أنا تفنوت... زوجتك... أم ابنك! تذكرني... أرجوك... تذكرنا!"

ارتجف خع إم واست للحظة، كأن وميضاً خافتاً مر في عينيه السوداوين. لكنه سرعان ما عاد إلى الفراغ، وأمسك بيد تابوبو أقوى.

تابوبو ضحكت مرة أخرى، ثم وقفت، جسدها يتحرك بأناقة مرعبة، ونظرت إليهم بتحدٍ:

"تريدونه؟ حسناً... لكن الثمن باهظ. هو الآن جزء مني. إذا أردتموه، عليكم أن تقاتلوني... وأنتم تعلمون أنني أقوى الآن."

تقدم سى اوزير، سيفه يلمع، وصاح بصوت حازم:

"سنقاتلكِ... وسنعيد أبي."

اندلعت المعركة النهائية.

كانت تابوبو تطلق موجات سوداء هائلة، تحولت إلى أيدٍ عملاقة تحاول سحق الجميع. قاتل خع إم واست إلى جانبها، لكنه كان يقاتل بلا إرادة كاملة، كأن جزءاً منه يقاوم. كان رمسيس يقاتل بكل ما تبقى له من قوة، تفنوت تطلق تعاويذ نور مقدسة، وسى اوزير يقطع الخيوط السوداء بسيفه.

كانت المعركة شرسة ومؤلمة. كان خع إم واست يضرب ابنه، لكنه كان يتردد في اللحظات الأخيرة. كانت تابوبو تضحك وهي ترى العائلة تتقاتل.

في لحظة حاسمة، اقتربت تفنوت من زوجها، تجاهلت الخطر، واحتضنته بقوة، وهمست في أذنه بكل حبها:

"أنا تفنوت... زوجتك... أم ابنك... عد إلينا يا حبيبي... أرجوك..."

ارتجف خع إم واست بعنف، كأن الوميض الضئيل في روحه قد اشتعل فجأة. صاح بصوت مدوٍ، ودفع تابوبو بعيداً عنه بقوة مفاجئة.

"لا..."

كانت المعركة قد دخلت مرحلتها الحاسمة.