2

من منظور آنا

زفرتُ أنفاساً طويلة. أمر كلارا هو أمر، وإن لم أحضر فستغضب. وقد حفظتُ جيداً كم هو بشع ذلك الغضب، حيث تطير الأشياء، وتكون كلماتها أحدّ من السكين، وقد أُطرد من هذا القصر الكبير.

فمشيتُ على ممر القصر الطويل. على الجدران من اليمين واليسار، علقت لوحات ثمينة بإطارات ذهبية لامعة. كنتُ أتساءل كثيراً: كم يبلغ ثمن لوحة واحدة منها؟ ربما يكفي لمعيشتي عاماً أو عامين.

تجاوزتُ غرفة المعيشة الواسعة، ومطبخاً كبيراً لم أستخدمه قط لأن لي مطبخاً صغيراً خلف غرفتي. تجاوزتُ الدرج الحلزوني المؤدي إلى غرف عائلة ليون، وهو مكان لم تطأه قدماي أبداً لأني مجرد خادمة.

الفناء الخلفي للقصر شاسع جداً. فيه حديقة بأزهار يعتني بها البستاني كل يوم. وفيه شرفة بيضاء بأرائك مريحة داخلها، وفي الطرف الآخر، حوض سباحة بلون أزرق صافٍ يلمع تحت أشعة الشمس.

في ذلك المسبح، كانت كلارا تسبح.

شعرها الطويل المصبوغ بالبني الفاتح مبلل وملتصق بظهرها. حركة سباحتها جميلة، مدربة، مثل حورية البحر تستعرض نفسها. كنتُ أعرف أنها شاركت في مسابقات سباحة على المستوى الوطني وفازت. بطبيعة الحال، الأغنياء يستطيعون شراء كل شيء، بما في ذلك أفضل مدربي السباحة.

توقفت عند حافة المسبح عندما رأتني قادمة. "أخيراً، لقد تأخرتِ كثيراً."

"آسفة، كنتُ..."

"يكفي، لا أعذار."

أشارت إلى كرسي طويل بجانب المسبح. "ملابس السباحة جهزتها لك هناك. غيريها بسرعة!"

التفتُّ نحو ذلك الكرسي. كانت هناك قطعة بيكيني حمراء ملقاة عليها. قطعة صغيرة جداً. الجزء العلوي مثلث برباطين رفيعين، والجزء السفلي مجرد قطعتين صغيرتين من القماش.

"لا أستطيع ارتداء هذا"، قلتُ.

"لماذا؟"

"إنه فاضح جداً وأنا لا أجيد السباحة."

الرجال الثلاثة ما زالوا يلعبون البلياردو بالقرب من المسبح. كانت طاولتهم الخضراء في مظلة مفتوحة بسقف زجاجي، على بعد أمتار قليلة من مكاني. كنتُ أسمع صوت كرات البلياردو وهي تتصادم، وفيما بينهما، ضحكات الرجال الخافتة.

والد كلارا، السيد ليون، كان يمسك عصا البلياردو بيد واحدة. كان قد خلع سترته، ولفّ كم قميصه الطويل حتى المرفق، مظهراً ذراعين مفتولي العضلات لا توحيان بالشيخوخة. وصديقاه، وهما أيضاً رجلان في منتصف العمر بمظهر مشابه، يقفان حول الطاولة، وهما أدريان وسباستيان.

"ارتديها بسرعة!"

"لا يا كلارا، أنا خجلة."

"خجلة؟ أنتِ ترتدين ملابسك كجامعة قمامة كل يوم ولا تخجلين، والآن تخجلين من لباس السباحة؟"

ما زلتُ صامتة.

صرخت كلارا: "ارتديها الآن يا آنا! وإلا أخرجكِ من هذا البيت؟ أستطيع أن أخبر بابا أنكِ لا تفعلين إلا سرقة الطعام في المطبخ!"

رفع الرجال الثلاثة رؤوسهم. توقف صوت البلياردو. شعرتُ بنظراتهم من بعيد، حادة، متفحصة، وكأنهم يشاهدون عرضاً مسلياً.

وضع السيد ليون عصا البلياردو على الطاولة. مشى نحو حوض السباحة بخطوات هادئة لكنها حازمة.

"كلارا، ماذا حدث؟"

تغيرت كلارا فجأة. من فتاة غاضبة إلى طفلة مدللة أمام أبيها.

"بابا، آنا لا تريد أن تطيعني. أنا فقط طلبت منها أن تسبح قليلاً، لكنها ترفض باستمرار."

نظر السيد ليون إليّ. عيناه السوداوان حادتان، وكأنهما تخترقان كل طبقات الأعذار والأكاذيب. خفضتُ رأسي، ولم أجرؤ على النظر في عينيه.

"آنا، أطيعيها. هذا ليس صعباً."

"لكن يا سيدي..."

"لا لكن، أنتِ تعملين هنا وستفعلين ما تطلبه كلارا. هذا هو الاتفاق منذ البداية"، قال السيد ليون.

عرفتُ أنه محق. جوهر الاتفاق بسيط: أعطيتُ مكاناً للسكن والطعام، وعليّ المساعدة في الأعمال المنزلية وتلبية رغبات كلارا. لم يُذكر ذلك خطياً، لكنه استمر هكذا طوال عامين.

وبيد ترتجف، أخذت البيكيني الأحمر من الكرسي. مشيتُ نحو غرفة تبديل الملابس في زاوية الفناء، بخطوات صغيرة كمن يمشي إلى المشنقة.

داخل الغرفة، تأملتُ صورتي في المرآة الجدارية. كان شعري حقاً متشابكاً لأني لم أمشطه جيداً طوال اليوم. جسدي سمين وقبيح.

ارتديتُ البيكيني. شعرتُ بقطعة القماش الحمراء غريبة على جلدي، مكشوفة جداً، مكشوفة أكثر من اللازم. غطيتُ صدري بكلتا يدَيَّ عندما خرجتُ من الغرفة، وكأن ذلك سيخفي شيئاً.

ضحكت كلارا عندما رأتني. "يا إلهي، أنتِ قبيحة جداً."

السيد ليون لم يقل شيئاً، لكنني التقطتُ انحناءة خفيفة في زاوية شفتيه، لكنني لم أعرف إن كانت ابتسامة أم مجرد تعبير عادي.

دخلتُ المسبح بأسرع ما يمكن. كان الماء بارداً، مما جعل جلدي يقشعر فوراً. غرقتُ حتى صدري، شاكرةً أن الماء يمكن أن يخفي معظم جسدي.

"سأذهب إلى الحمام"، قالت وهي تخرج من المسبح. "لا تذهبي إلى أي مكان."

انصرفت وتركتني وحدي في ذلك المسبح الكبير. عاد الرجال الثلاثة إلى لعبة البلياردو، وهم يرمقونني بين الحين والآخر لكنهم سرعان ما عادوا إلى طاولتهم الخضراء.

بعد خمس دقائق، لم تعد كلارا. وبعد عشر دقائق، لا تزال غائبة. بدأتُ أرتعش من البرد. صار ماء المسبح أكثر برودة، أو ربما جسدي لم يعد يتحمل. بدأت يداي تخدران، وازرقّت شفتاي.

قررتُ الخروج.

سبحتُ نحو حافة المسبح، وأمسكت بحافته بكلتا يدَيَّ، ثم حاولتُ رفع جسدي لأعلى. لكن قدميَّ كانتا زلقتين، فانزلقت باطن قدميَّ، وسقط جسدي إلى الخلف، وغاص رأسي في الماء.

حاولتُ الصعود. ركلت بقدميَّ، ومددت يديَّ في كل اتجاه، لكن الماء بدا له قوته الخاصة. امتلأ فمي بالماء، وسعلت تحت الماء، مما زاد من امتلاء رئتيَّ.

لا أجيد السباحة، ليس لأني لم أحاول أبداً، بل لأنه لم يعلمني أحد. كانت أمي مشغولة جداً بالعمل، وبعد وفاتها، عشتُ وحدي.

ازداد الماء دخولاً إلى أنفي ثم إلى أذنيَّ. سمعت أصواتاً من فوق السطح لكنها كلها مكتومة، كأصوات من عالم آخر. حاولت الصراخ، لكن ما خرج سوى فقاعات صغيرة سرعان ما تنفجر.

وبينما كنتُ أفقد وعيي، وبينما شعرتُ بأن رئتيَّ على وشك الانفجار، وبينما بدأ الضوء فوق السطح يخفت وكل شيء يتحول إلى سواد...

يدان كبيرتان أمسكتا بخصري.

انُتشل جسدي إلى الأعلى بقوة هائلة. بجذبة واحدة، كنتُ على السطح. وبجذبة أخرى، أُلقيتُ على حافة المسبح.

شرقتُ بالماء، وتقيأته من فمي وأنفي. سعال، وأنفاس متقطعة، ورئتايّ كأنهما تحترقان. ظننتُ أنني سأموت تلك اللحظة، لكن قلبي كان لا يزال ينبض بسرعة.

ذراعان تحيطان ببطني ولم تتركاني رغم أنني لم أعد في خطر.

نظرتُ إلى الخلف.

وجه السيد ليون كان تماماً بجانبي. وجهه مبلل، وشعره الذي يُسرَّح عادةً بأناقة أصبح الآن أشعثاً يغطي جبينه. شفتاه الغليظتان المثيرتان كانتا على بعد سنتيمترات من خدي.

"شكراً لك يا سيدي"، قلتُ.

لم يُجب، بل ألصق شفتيه برقبتي.

تجمّدتُ.

ثم عضّ. كانت عضته لطيفة لكنها تركت أثراً أرسل ارتعاشة غريبة من رقبتي نزولاً إلى عمودي الفقري. لم أستطع التحرك ولا النطق بكلمة.

ثم صعدت شفتاه إلى أذني. دفء أنفاسه جعل شعري يقشعرّ كله.

"كدتِ تموتين، وأنا لا أحب فقدان ما يخصني"، قال.