أربعة: كنت أعلم أنكِ ستفعلين، يا فتاة

كيليان.

هل هو منتشٍ؟ يعاني من إصابة في الرأس من نوع ما؟

هذه على الأرجح الأسئلة بالضبط التي تدور في رأس صاحبة الشفاه الحلوة الآن.

لا يمكنني حتى لومها. أنا أسأل نفسي نفس السؤال اللعين.

ما الذي أفعله بحق الجحيم؟

كان يجب أن أدفعها بعيدًا في اللحظة التي لامست فيها شفتاها شفتيّ الليلة الماضية. كان يجب أن أخبرها بأن تذهب بعد أن استخدمتني لتعبث مع حبيبها السابق. بدلاً من ذلك، قبّلتها كرجل جائع.

ربما يجب أن أكون غاضبًا لأن مقطع فيديو مدته عشرون ثانية قد حوّلني بطريقة ما إلى أكثر المواضيع سخونة على كل صفحة نميمة وموقع ترفيهي ومنصة تواصل اجتماعي ومجموعة دردشة في البلاد هذا الصباح.

بدلاً من ذلك، أنا أعرض على الفتاة علاقة مزيفة.

مرت دقيقة كاملة تقريبًا منذ أن اقترحت الفكرة وهي لا تزال لم تتحرك، لم ترمش، ولم تنطق بكلمة واحدة.

أنقر بأصابعي أمام وجهها، أضيق عينيّ نحوها، لكنها لا تزال لا تتفاعل، وهذا فعلاً يقلقني.

"ارمشي إذا كنتِ لا تزالين هنا."

ترمش، ثم يتجعد وجهها في حيرة وأكاد أتنهد ارتياحًا.

الحمد لله.

"للحظة، ظننت أنني تسببت في ارتجاج في المخ،" أخبرها، وترمش مرة أخرى، لا تزال تبدو محتارة. "سعيد لرؤيتك لا تزالين معي. إذن..." أتكئ إلى الخلف على المقعد.

"بالعودة إلى ما كنت أقوله. هل أنتِ مهتمة؟" أسأل، لكنني لا أعطيها فرصة للكلام.

"مع ذلك، لنكن صريحين، لا أعتقد أن الرفض خيار متاح لكِ. إذا اكتشف الجمهور أنكِ كذبتِ بشأن كوننا نتواعد، فأنتِ في ورطة." أهز كتفيّ. "وقبل أن تسألي، لا، لن آتي على حصان أبيض لإنقاذكِ، أيتها الأميرة."

"هل تحاول ابتزازي؟"

أحدق بها للحظة قبل أن أنفجر ضاحكًا.

يبدو أن الصوت فاجأها لأن عينيها تتسعان أكثر.

"ماذا؟" تعبس، وأهز رأسي.

"ثقي بي، صاحبة الشفاه الحلوة، لو أردت ابتزازكِ، لعرفتِ ذلك."

تتحول وجنتاها فورًا إلى اللون الوردي.

اللعنة.

"بدا الأمر وكأنك تحاول ابتزازي أو إخافتي لأقول نعم لعرضك." تعبس نحوي مرة أخرى. "وأعلم أن كل هذا خطئي. أعلم أنني جررتك إلى هذه الفوضى، لكن لا يمكنني أن أكون صديقتك المزيفة. س-سأخبر الجميع أنني كذبت بشأن مواعدتنا، وعندها يمكن أن ينتهي كل هذا."

"هل أنتِ متأكدة أنكِ تستطيعين فعل ذلك، أيتها الأميرة؟" أرفع حاجبًا، مبتسمًا بخبث. في أعماقي أعلم أنها لن تفعل، وبالحكم على النظرة المتوترة في عينيها، تعلم ذلك أيضًا.

"ن-نعم، سأفعل." تبتلع ريقها، وأتنهد بشكل درامي، أمد يدي إلى جيبي، ثم أخرج قطعة من الورق وقلمًا.

تتقطب حاجباها فورًا.

"ماذا تفعل؟"

أتجاهل السؤال وأكتب رقمي. عندما أنتهي، أمزق الورقة وأمدها إليها، لكنها لا تأخذها.

"ما هذا؟"

"رقمي."

"لماذا تعطيني إياه؟"

اللعنة.

هذه الفتاة تسأل أسئلة أكثر من محقق.

دون الإجابة، أمسك يدها، أفتح أصابعها واحدًا تلو الآخر ثم أضع الورقة في راحة يدها، أقترب أكثر ويجب أن أشد قبضتيّ لمنع نفسي من استنشاق رائحتها الحلوة كمنحرف لعين.

"احتفظي بها،"

"ل-لماذا؟" صوتها مرتجف.

"لأنكِ ستغيرين رأيك، وستتصلين بي."

"ه-هذا لن يحدث."

مخلوقة صغيرة واثقة.

"سنرى، صاحبة الشفاه الحلوة." أهمس، شفتاي تلامسان خدها بخفة وأنا أمد يدي بجانبها لأفتح باب السيارة.

في اللحظة التي ينفتح فيها الباب، تندفع للخارج، تكاد تركض عبر موقف السيارات وكأنني أطاردها شخصيًا.

أراقبها وهي تذهب قبل أن أهز رأسي، غير قادر على إيقاف الابتسامة التي تنتشر على وجهي.

توقف يا كيليان.

تتلاشى الابتسامة ببطء بينما يهتز هاتفي. لا أحتاج حتى للنظر إلى الشاشة لأعرف أنه أبي يتصل مرة أخرى.

الرجل ما زال يتصل بي بلا توقف منذ هذا الصباح. أرفض المكالمة لكن الهاتف يرن مرة أخرى فأغلق الشيء اللعين.

بحلول الوقت الذي أصل فيه إلى غرفة الملابس، أكون متأخرًا بالفعل. ليس أنني أهتم، لكنني فقط لا أشعر برغبة في الاستماع إلى محاضرة أخرى من المدرب حول المسؤولية والقيادة وضرب المثل.

في اللحظة التي أدخل فيها، تلتفت كل الرؤوس نحوي.

"انظروا من قرر أخيرًا أن يظهر." يبتسم كونور بخبث، لكنني أتجاهله.

ألقي حقيبتي الرياضية على المقعد، أمد يدي بالفعل نحو معداتي عندما يقف مباشرة في طريقي، مرتديًا نفس الابتسامة المتغطرسة التي أردت أن ألكمها من على وجهه منذ وقت طويل.

يلقي بعض الشبان نظرات بيننا، يعطون كونور نظرات تحذيرية ربما يعلمون أنني سأمنحه المزيد من الندوب إذا لم يبتعد عن ناظري.

الجميع يعلم أن كونور وأنا نكره بعضنا. في الواقع، الكره وصف لطيف.

لا أطيق ذلك الوغد.

"لطالما أعجبت بذوقك في الفتيات،" يقول بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الشبان، وتنحني شفتاي وأنا أعلم بالفعل أن هذه المحادثة ستذهب إلى مكان غبي، وكيف ستنتهي بشكل سيء جدًا بالنسبة له.

"لكن يجب أن أعترف، هذه الجديدة فاجأتني. أصبحت تضاجع العاهرات البدينات الآن؟"

في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، أمسك بقبضة من ياقته وأصدمه إلى الخلف في الخزانة، أوجه لكمة إلى وجهه الغبي.

أشعر بالشبان يمسكون بذراعي، يحاولون سحبي عنه.

"المدرب في الخارج مباشرة، اترك الأمر!"

أدفع أقرب شاب عني دون حتى النظر إليه، أصدم كونور في الخزانة مرة أخرى، ساعدي مضغوط بقوة على حلقه الآن، أراقب اللون يتلاشى من وجهه.

"قل كلمة واحدة أخرى لعينة عنها وسأنتزع لسانك من فمك بنفسي وأطعمك إياه."

يخرج كونور صوتًا خانقًا بين الضحك والسعال، الدم يسيل بالفعل من شفته المتشققة.

"اقطع لساني،" يلهث، "لقول ما يفكر فيه كل شاب هنا بالفعل؟ إنها..."

يخرج منه أنين مخنوق وأنا أمسك حلقه، أضغط.

"ما الذي يجري هنا بحق الجحيم؟!" يدوي صوت المدرب فجأة عبر غرفة الملابس وهو يقتحم المكان، تعبيره قاتم، لكنني لا أزال لا أترك كونور، أريد أن أخنقه حتى الموت.

"نايتس! اتركه. الآن." يأمر، لكنني أتظاهر بعدم السماع، أراقب وجه كونور وهو يزداد شحوبًا بينما تشتد قبضتي حول حلقه.

"الآن!"

أطلق سراح كونور وأدفعه بعيدًا عني، راضيًا عندما أسمعه يسعل ويلهث طلبًا للماء.

يقف المدرب مباشرة أمامي، وأكاد أتنهد عندما أرى النظرة المخيبة على وجهه.

"أنت القائد اللعين، وهذا يعني أن تتصرف كواحد. لا يحق لك أن ترمي الناس في كل مرة يغضبك فيها أحد. تحكم في مزاجك اللعين، نايتس!" يصرخ، وأبقى صامتًا، الدم لا يزال يغلي.

يلتفت نحو كونور بعد ذلك الذي كان لا يزال يلهث طلبًا للنفس.

"وأنت، لا أعرف أي قذارة خرجت من فمك هذه المرة، لكنني أعرفك جيدًا بما يكفي لأعلم أنك قلتها عمدًا. من الأفضل ألا يتكرر هذا. لا أريد المزيد من المشاجرات." ينبح المدرب. "هل هذا واضح؟"

"نعم أيها المدرب،" تتمتم بعض الأصوات.

"قلت هل هذا واضح؟!"

"نعم أيها المدرب!"

ينفخ المدرب صافرته بحدة، مما يجعل الجميع يقفزون.

"حركوا مؤخراتكم! التدريب يبدأ خلال خمس دقائق!"

يخرجون جميعًا بسرعة، تاركين إياي وحيدًا في غرفة الملابس، وأستخدم الصمت لأضرب قبضتي في الخزانة، أتخيل وجه كونور وأنا أفعل ذلك مرارًا وتكرارًا، حتى تتشقق مفاصل أصابعي وتسيل خيوط رفيعة من الدم على المعدن.

لا أعرف حتى لماذا كلمات ذلك الوغد تغضبني إلى هذا الحد. لقد عرفت صاحبة الشفاه الحلوة لأقل من أربع وعشرين ساعة، ومع ذلك بطريقة ما سماع شخص يتحدث عنها بهذه الطريقة يجعلني أريد تحطيم الأشياء.

يصرخ أحدهم باسمي من الخارج وأزفر، أهز يدي.

أمشي نحو الحوض وأمرر مفاصل أصابعي تحت الماء البارد، أراقب الدم يدور في البالوعة.

بمجرد أن تصبح نظيفة بما يكفي، آخذ منشفة، أجفف، ثم أرتدي قفازاتي وآخذ عصاي.

في اللحظة التي أتزلج فيها على الجليد، يزداد مزاجي سوءًا فورًا، لأن الواقف بجانب المدرب هو حبيب صاحبة الشفاه الحلوة السابق، ثم يتضح الأمر فورًا.

إنه اللاعب الجديد الذي ذكره المدرب بالأمس.

لا بد أنك تمزح معي.

ينفخ المدرب صافرته.

"استمعوا!"

يتجمع الجميع فورًا.

"بدءًا من اليوم، سينضم جوردان كارتر إلى الفريق."

يومئ بعض الشبان، يرحب به البعض، ويبتسم لهم جميعًا، حتى تقع عيناه عليّ ويتلاشى اللون من وجهه تمامًا.

لا أزعج نفسي بإخفاء الابتسامة الخبيثة التي تشد فمي.

يربت المدرب على كتفه. "جوردان، هذا كيليان نايت. قائد الفريق."

يتنحنح جوردان، يجبر ابتسامة على وجهه، ويمد يده نحوي. "مرحبًا يا رجل."

أحدق في يده، دون أن آخذها.

يشتد فكه ويسقط يده، الإحراج يومض على وجهه قبل أن يحاول إخفاءه.

"حسنًا!" ينفخ المدرب الصافرة مرة أخرى. "يكفي تعارفًا. لنتحرك!"

يتفرق الجميع عبر الجليد ويبدأ التدريب، يعيدني إلى مزاج جيد لأول مرة طوال الصباح.

بعد بضع دقائق، يهبط القرص بشكل نظيف على عصاي وأنا أقترب من الشبكة، أصطف بالفعل للتسديدة، عندما يصدمني أحدهم من الجانب بقوة كافية لتطيح بي أرضًا.

تتشوش رؤيتي للحظة وأنا أرتطم بالجليد، لكن عبر الضبابية أرى فم جوردان ينحني في ابتسامة قبل أن تختفي، يحل محلها قلق مزيف.

"تبًا، يا رجل!" يتزلج جوردان نحوي. "هل أنت بخير؟"

المدرب يتجه بالفعل نحونا، مع نصف الفريق.

"أنا آسف، يا رجل. لم أقصد ذلك."

هراء.

أدفع نفسي عن الجليد، أتجاهل الوخز الحاد الذي يمتد على طول ذراعي اليسرى، وأمسك بياقته.

"نايتس!" يصرخ المدرب.

"لقد دفعني عمدًا لعينًا!"

"أقسم أنني لم أفعل!" يدفع جوردان يدي عن ياقته، "لماذا تلومني على سقوطك بحق الجحيم—"

أدفعه مسطحًا على الجليد، أنزع قفازاتي، أطلق كل الغضب من هذا الصباح بينما ألكم وجهه مرارًا وتكرارًا بقبضتيّ، حتى تسحبني أخيرًا أيدٍ إلى الخلف، تجرني بعيدًا عنه.

"من أجل الله، تحكم في مزاجك اللعين، نايتس! اخرج من هنا بحق الجحيم!"

أقتحم غرفة الملابس مرة أخرى، أتجه مباشرة نحو الدش، أدع الماء البارد يهدئني، ثم أرتدي ملابسي العادية مرة أخرى، آخذ هاتفي من المقعد، وأشغله.

يرن على الفور تقريبًا مما يجعلني أعبس.

أكاد أغلقه مرة أخرى، أفترض أنه أبي يتصل للمرة المئة اليوم، لكنني أتوقف عندما يظهر رقم مجهول على الشاشة بدلاً من ذلك.

أسحب للإجابة فورًا.

"مرحبًا." يملأ صوت صاحبة الشفاه الحلوة الناعم والخجول أذني وشيء ما في صدري يرتخي.

لست متفاجئًا أنها تتصل، كنت أعلم أنها ستفعل.

"مرحبًا، صاحبة الشفاه الحلوة." أدع ابتسامة تنتشر على وجهي رغم أنها لا تستطيع رؤيتها. "ما الأخبار؟"

أسمع نفسًا متوترًا قبل أن تتحدث مرة أخرى، "أممم... أنا... أقبل عرضك."

كنت أعلم أنكِ ستفعلين، يا فتاة.

"متى ينتهي آخر صف لكِ اليوم؟"

"أممم... الثالثة. لماذا؟"

"قابليني في مكتبة الحرم الجامعي الثاني في الرابعة."

أغلق الخط قبل أن تتمكن من سؤال أي شيء آخر، أطلب بالفعل رقمًا آخر، الهاتف مضغوط مرة أخرى على أذني وأنا آخذ حقيبتي من على المقعد.

"السيد كريستيان. جهّز أوراق العقد. سآتي لأخذها قبل الساعة الخامسة."

"مفهوم."