الفصل 1

وفي لقائهما الثاني، علمت أنه لا يحتسي الخمر ولا يحب الضجيج.

لذلك تعمدت أن تدعوه إلى حانة، وأخذت ترقص بجنون وتحتفل أمامه، ثم رفعت كأسًا من الويسكي اللاذع إلى شفتيه الرقيقتين.

توقعت أن ترى منه تعبيرًا صارمًا، لكنها فوجئت عندما انصاع ليدها واحتسى الكأس دفعة واحدة، ثم سعل مختنقًا قليلًا، واحمرّت شفتاه الشاحبتان.

ثم أخرج منديلًا أبيض ومسح العرق عن جبينها برفق.

استنشقت أريج رائحة خشب الأرز العالقة بالمنديل، والتي تناغمت تمامًا مع رائحة خشب العود الباردة المنبعثة من جسده.

أما لقاؤهما الثالث، فكان في مأدبة عشاء.

قالت عدوة أريج اللدودة بسخرية لاذعة: "أريج سيئة السمعة؛ ربما نام معها العديد من الرجال، وربما أصيبت بمرض منقول جنسيًا!"

"السيد سليم تعيس الحظ للغاية لأنه سيتزوجها."

وقبل أن تتمكن أريج من الرد، سمعت سليم الجالس في المقعد الرئيسي، يسأل بصوت هادئ: "ما اسمكِ؟"

وما إن بادرت عدوتها بتقديم اسمها بحماس، حتى أومأ سليم وقال: "من الآن فصاعدًا، لن تكوني موضع ترحيب في أي مناسبة تقيمها مجموعة آل كاظم."

نهض واقفًا، وقامته منتصبة كالصنوبر العتيق.

لم يكن صوته عاليًا، لكنه كان حاسمًا لا يقبل الاعتراض.

"أرجو من الجميع هنا أن يتذكروا جيدًا، أريج هي من اخترتها، وهي أيضًا كنة عائلة كاظم."

"وفي عينيّ، هي الأفضل."

في تلك اللحظة، خفتت الأصوات المحيطة فجأة، واستطاعت أريج أن تسمع بوضوح دقات قلبها.

قبلت بهذا الزواج، وغرقت فيه دون أن تتمكن من السيطرة على نفسها.

حتى بعد الزواج، ظل سليم هادئًا ومتحفظًا معها على الدوام، وحتى العلاقة الحميمية كان يؤديها بانضباط أقرب إلى أداء واجب رسمي، دون أن يظهر في عينيه أدنى أثر للحرارة أو الشغف.

وحتى حين اكتشفت أنها حامل، لم يفعل سليم سوى أن توقف قليلًا وقال: "لقد أتعبتكِ"، بنبرةٍ هادئةٍ كأنه يواسي موظفة أنهت عملًا شاقًا، دون أن تبدو عليه أدنى فرحة بأبوته الأولى.

وكانت أريج تظن أن هذا الزواج القائم على ارتباط متبادل هو سعي من الطرفين، وأن سليم فحسب لا يجيد التعبير بالكلمات.

إلى أن بلغت شهرها الثالث من الحمل، وفي إحدى الغرف الخاصة في إحدى الحانات، رأت سليم الذي اعتادت أن تراه باردًا ساكنًا لا تعتريه الانفعالات، ينهال بقبضته مرة تلو الأخرى على رجل بدين ذي بطن ضخم، حتى تلون طرفا عينيه بحمرة الغضب.

لم تفهم ما الذي يحدث، فسارعت إلى الإمساك بكمّ سليم: "لقد فقد وعيه! قد يموت!"

لكن سليم نظر إليها، وقد تحوّل تعبيره إلى نظرةٍ حادة وباردة، ثم قال: "بأي حق تمنعينني؟"

"اتركيني."

توقف نفس أريج، وشعرت ببرودة تسري في جسدها كله، فأفلتت يده دون وعي.

وفي اللحظة التالية، اندفعت نحوه امرأة نحيلة، واحتضنت خصر سليم من الخلف بقوة، وهي ترتجف وتقول باختناق: "سليم، توقف عن ضربه!"

استدار سليم فجأة.

كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها أريج كل هذه المشاعر المتضاربة على وجه الرجل الهادئ.

ذهول ودهشة وشعور بالذنب، وكذلك... شوق وحب كادا يفيضان من عينيه.

ثم رأى سليم العلامات الحمراء على رقبة المرأة، فتجهم وجهه فجأة وحملها دون تردد، ثم اندفع بها إلى الخارج بخطوات واسعة.

ولم يتذكر ولو للحظة أن زوجته الحقيقية كانت تقف وحيدة بالقرب منهم.

شعرت أريج بقشعريرة تسري في جسدها، ورفعت رأسها بجمود لتلتقي بنظرات الشفقة المتوقعة من أصدقاء سليم.

"مرّت خمس سنوات، ولا يزال سليم غير قادر على نسيانها."

سأل أحد الذين لا يعرفون القصة بفضول: "ما الذي يحدث؟ هل هذه الفتاة هي حبيبته الأولى؟"

"بل هي أكثر من ذلك، إنها حبيبة قلبه التي لن ينساها طوال حياته."

هزّ صديقه المقرب رأسه بأسى: "لكن من المؤسف أن والدي الطرفين فرقا بينهما، فلم تحتمل الفتاة الضغط، وهي من بادرت بطلب الانفصال."

"لكن سليم لم يلمها، بل تزوج زواجًا مرتبًا من أجلها."

"كيف يمكن لسليم أن يقع في حب أريج؟ لقد أراد فقط استخدام هذا الزواج ليتظاهر بأن حياته تسير على ما يرام، حتى لا يجعل حبيبة قلبه تقلق أو تشعر بالذنب. ففي قلب سليم، ما دامت هي سعيدة، فهو مستعد للتضحية بكل شيء، حتى بزواجه."

"لكن من المؤسف أن الرجل الذي تزوجته الفتاة لم يكن صالحًا، فقد كان يعنّفها ويعيش حياة ماجنة، وحين اكتشف سليم الأمر، اشتعل غضبه... لم أرَه غاضبًا إلى هذا الحد منذ وقت طويل."

تشتت ذهن أريج، فقبضت على الطاولة بأطراف أصابعها كي لا تسقط.

اتضح أن زواجهما كان في الواقع مجرد أداة في مسرحية سليم، وخدعة هائلة أخفاها عنها حتى النهاية.

إذًا لا عجب أن الرجل الذي كان باردًا معها كالماء في الخفاء، كان يظهر مرارًا وتكرارًا في العلن ليدافع عنها.

لم يكن هذا التفضيل والانحياز الذي ظنته، بل كان مجرد وهم تعمد أن يصطنعه أمام حبيبته الأولى.

ولا عجب إذًا أن الرجل المتحفظ عادةً، دعا مئات وسائل الإعلام إلى حفل زفافه لتغطية الحفل وتصويره.

لم يكن ذلك تقديرًا وحرصًا عليها كما ظنت، بل ترتيبًا وتمويهًا لغرض آخر.

وبينما اجتاح جسدها ألم خفيف نابض، سمعت أريج أحدهم يسأل: "ما اسم تلك الفتاة؟"

"لمار الكاشف."

توقف قلب أريج للحظة، ونظرت إلى مصدر الصوت غير مصدقة، لتسمع صديق سليم المقرب يكرر: "حبيبته الأولى اسمها لمار الكاشف."

كان الاسم البسيط كخنجر مغموس في الجليد، طعن أريج حتى نزفت من أعماقها.

اندفعت بخطوات سريعة نحو الباب، وفي اللحظة التي عبرت فيها عتبته، رفعت يدها المرتجفة وربتت على بطنها المنتفخ قليلًا، وانهمرت دموعها كالمطر.

لمار.

عندما علم سليم بحملها، كان أول اسم اختاره للطفلة هو لينار.

يومها تمتمت بصوت خافت: "لينار، يا له من اسم جميل"، وارتسمت ابتسامة على عينيها، ثم سألت سليم بصوتٍ هامس: "لقد اخترت الاسم بهذه السرعة، هل كنت تنتظر مثلي قدوم هذه الصغيرة بفارغ الصبر منذ البداية؟"

اعتبرت صمت الرجل المفعم بالذنب موافقة ضمنية، وقفزت بسعادة إلى أحضانه.

لكنها لم تكن تعلم أنه اختار هذا الاسم، لأنه قريب من اسم حبيبته الأولى.

كان سليم يبوح بشوقه إلى لمار بأبلغ صورة وسط حشد من الأصدقاء.

وحدها كانت المرأة التي عاملها كحمقاء مثيرة للسخرية.

وفي الزاوية الخافتة، قامت أريج بإجراء مكالمة ووجهها غارق بالدموع، وقد ابيضت أطراف أصابعها.

"أيها المحامي بدير، أريدك أن تُعد لي اتفاقية طلاق."

رغم أن صوت أريج كان مرتجفًا ومبحوحًا، إلا أنها قالت كل كلمة بوضوح: "أريد الطلاق من سليم."

إنها أريج، الابنة الكبرى الوقورة لعائلة كمال، حرة الروح وتعيش حياتها كما يحلو لها!

لا تنكر أنها أحبت سليم ذات يوم حبًا عميقًا.

لكن هذا الزواج الذي تأسس على الخداع، حتى لو كان إنهاؤه مؤلمًا للغاية، فلن تستمر فيه أبدًا!