صفقات الدماء الباردة

لم يكن سكون الجناح الخاص في الطابق الثمانين يشبه أي سكون مألوف؛ بل كان صمتاً ثقيلاً، مشحوناً برائحة الورق المصقول وحجر الأوبسيديان الأسود، ومحاصراً برذاذ المطر الذي يغسل واجهات نيويورك الزجاجية بالخارج في إيقاع كئيب لا ينتهي. كانت الساعة قد تجاوزت الحادية عشرة ليلاً، ومكتب ريفان الزجاجي مضاء بمصباح برونزي خافت يلقي بظلال طويلة ورفيعة على أصابعها المجهدة. غابت الحشود وغادر الموظفون، ولم يبقَ في هذا الفراغ الشاهق سوى ريفان وجدار الزجاج العاكس، ومن خلفه أدريان فاندربيلت الذي بدا كأنه شبح جاثم يتحكم في مصائر البشر عبر شاشاته الرقمية.

أمام ريفان، كان يستقر ملف جلدي ذو قفل مغناطيسي مشفر، نُقش على حافته الرمادية شعار محاط بخطوط حمراء دقيقة: "مجموعة كورتيز الاقتصادية - سري للغاية".

كانت المهمة التي ألقاها أدريان عليها قبل رحيله إلى اجتماع مغلق تتطلب دقة متناهية؛ ترجمة وصياغة وثائق الاستحواذ العدائي وإعادة هيكلة الديون المقترنة بالفروع اللوجستية والإنتاجية لـ "كورتيز" في حزام الصدأ الأمريكي. غاصت ريفان في بحر الكلمات القانونية الجافة، وتولت أصابعها تفكيك شفرات اللغة الألمانية والفرنسية التجارية التي صيغت بها الاتفاقيات البحرية الموازية.

ومع كل صفحة كانت تقلبها، كان شعور بالبرودة والارتعاش يسري في عمق عمودها الفقري، وشعرت بأن الكلمات بين يديها لم تعد مجرد حبر، بل تحولت إلى شفرات حادة تقطع أوصال أحياء كاملة بالخارج.

لم تكن الوثائق التي بين يديها صفقة تجارية عادية للاستحواذ، بل كانت "هندسة إبادة اقتصادية" مدروسة بدم بارد.

عبر السطور المشفرة، اكتشفت ريفان الثغرة المفخخة التي صاغها مستشارو أدريان؛ خطة تهدف إلى إعلان إفلاس فوري ومفتعل لثلاثة من أكبر المصانع التابعة لمجموعة كورتيز في بنسلفانيا وأوهايو فور نقل الملكية، يعقبه تصفية كاملة لصناديق التقاعد الخاصة بالعمال، وإلغاء عقود الرعاية الصحية لأكثر من اثني عشر ألف عائلة من الطبقة العاملة التي تعتمد بالكامل على هذه المنشآت.

توقفت أصابع ريفان فوق لوحة المفاتيح، وظلت عيناها محدقتين في جدول الأرقام والملاحق السرية. كانت الأرقام تتحدث عن "تحسين كفاءة رأس المال بنسبة 14%"، لكن خلف هذا الرمز الجاف، كانت ريفان ترى وجوه عائلات تشبه عائلتها؛ عائلات كادحة سيُلقى بها في الشوارع دون تعويضات، وأمهات مريضات سيفقدن دواءهن كما كادت والدتها تفقد حياتها لولا هذا القفص الذهبي الملعون. انقبض صدرها بعنف، وشعرت بغثيان حاد يجتاح حواسها. كانت تجمع البيانات وتعيد صياغتها بالإنجليزية الفصحى البليغة لتقدم لأدريان الساطور المثالي الذي سيذبح به تلك الآلاف دون أن تلطخ قطرة دم واحدة ياقة قميصه الأبيض الناصع.

نهضت ريفان من مقعدها بحركة لا إرادية، والملف الساخن المطبوع يهتز بين يديها. كانت تعلم أن حدودها مرسومة خلف هذا الزجاج، وأن دورها لا يتعدى الصياغة والأمانة اللغوية، لكن المشاهد الإنسانية المرعبة التي ارتسمت في مخيلتها حطمت جدار الخوف في صدرها. دفعها الغضب والكبرياء إلى تجاوز الممر المعزول، ووقفت أمام باب مكتب أدريان دون أن تطرق، دافعة الباب الفولاذي الأسود بكامل عزمها.

كان أدريان فاندربيلت يقف عند الواجهة الزجاجية الشاهقة، واضعاً يديه في جيوب بنطاله الفحمي، متأملاً أضواء المدينة التي تبدو من هذا الارتفاع كمجرد بقع ضوئية صغيرة لا قيمة لها. التفت ببطء شديد عند دخولها المفاجئ، ولم يتحرك إنشاً واحداً من مكانه. كانت عيناه الرماديتان العاصفتان تحملان ذلك البرود المطلق والجاف الذي يجرد المكان من أي دفء بشري، وتثبتت نظرته على وجهها الشاحب وعينيها المشبعتين بالتمرد والغضب.

"لقد تجاوزتِ حدود القفص يا آنسة هيل"، نطق بها، وصوته الباريتون العميق يتردد في أرجاء الغرفة كأنه حد السيف. "أنا لم آذن لكِ بالدخول".

تقدمت ريفان حتى وصلت إلى حافة مكتب الأوبسيديان، وألقت بالملف المترجم فوق السطح اللامع ليتناثر صوته المكتوم في الفراغ. "هذه ليست صفقة دمج يا سيد فاندربيلت! هذا بيان إعدام جماعي صامت". كانت أنفاسها متلاحقة، وسبابتها تشير إلى الأرقام المحمرة في الورقة الأولى. "البند السابع في الملحق الأطلسي يتضمن تصفية صناديق التقاعد وإغلاق منشآت أوهايو في غضون ثمان وأربعين ساعة من التوقيع. أنت تخطط لضربة قاضية ستدمر آلاف العائلات من الطبقة العاملة! هؤلاء البشر ليسوا مجرد أرقام في جداول بياناتك، لديهم أطفال، ولديهم مرضى، وإغلاق هذه المصانع يعني حرفياً رميهم في الجحيم وعزلهم عن الحياة البسيطة التي يملكونها".

تحرك أدريان ببطء وهدوء مرعب من عند النافذة، ومشى نحو المكتب بخطوات انسيابية ومفترسة تشبه تحركات غول يتأمل ضحيته. لم يظهر على وجهه المرمري أي أثر للغضب أو المفاجأة؛ بل كان هدوؤه هو الساطور الحقيقي الذي يذبح كبرياءها. توقف قبالتها مباشرة، ويفصل بينهما سطح المكتب الأسود، وانحنى قليلاً إلى الأمام لتقترب رائحة عطر خشب الأرز والتبغ الفاخر المنبعثة منه، ملقياً بظله الشاهق عليها بالكامل.

"الأسواق لا تملك قلباً، آنسة هيل"، قالها بنبرة هبطت بها البرودة إلى مستويات تجمدت معها الدماء في عروق ريفان. "وعالم المال والأعمال لا يُدار بالدموع والشفقة البشرية. مجموعة كورتيز ترهلت، وهذه المصانع تمثل عبئاً ميتاً يعوق نمو الاقتصاد الحر. أنا لا أدمرهم؛ أنا فقط أمارس قانون الطبيعة في نسخته الحديثة: البقاء للأقوى والأكثر انضباطاً".

"قانون الطبيعة؟" هتفت ريفان بمرارة، وعيناها تلمعان بغضب لا ينطفئ. "بل هي القسوة المطلقة! أنت تجلس هنا في الطابق الثمانين، تحرك أصابعك لتشطب حياة آلاف البشر بدم بارد دون أن تكترث بالألم الإنساني الذي تخلفه وراءك. كيف يمكنك النوم وأنت تعلم أن ثروتك مبنية على حطام عائلات كادحة لم تطلب سوى حقها في البقاء؟"

انخفضت نبرة أدريان، وتقلصت عيناه لتصبحا كشفرتين من الرماد البارد، واقترب بوجهه منها ل مسافة تكاد تنعدم، لدرجة أن زفير أنفاسه الساخنة لامس بشرتها الشاحبة. "أنا أنام جيداً لأنني أقبل حقيقة العالم كما هي، بينما أنتِ لا تزالين تعيشين في أوهام الروايات الأخلاقية الرخيصة. هؤلاء العمال الذين تتباكين عليهم سيسقطون غداً سواء فعلتُ ذلك أنا أو فعله كورتيز أو التهمهم التضخم الدولي. الفرق الوحيد أنني عندما أسحقهم، أبني من ركامهم إمبراطورية تحكم هذا الأفق".

رفع يده الكبيرة ببطء، ووضع سبابته فوق الملف المترجم، وضغط عليه بقوة وصرامة عكستا سيطرته المطلقة. "لقد أخرجتُ والدتكِ من مستشفى بائس لأضعها في جناح ملكي يُكلفني ثروة كل صباح. تلك الحياة التي تحاولين حمايتها بالخارج، أنا من يحمي حياة عائلتكِ هنا في الداخل. ذكاؤكِ وعبقريتكِ اللغوية ملكي ل تصنعي بها السلاح، وليست منصة ل إعطائي دروساً في الإنسانية والوعظ الأخلاقي".

تراجعت ريفان خطوة إلى الوراء، وجسدها يرتجف بالكامل تحت تأثير الضغط الساحق والتهديد المبطن والمباشر لحياة والدتها. كانت تشعر بأنها محاصرة بين جدارين من النار؛ إما أن تبتلع مبادئها وتستمر في صياغة أداة الجريمة، أو ترفض وتترك والدتها لتموت تحت وطأة الديون الطبية.

التفت أدريان نحو النافذة مجدداً، معطياً إياها ظهره الشاهق، ونطق بكلماته الأخيرة التي أقفلت المشهد كحبل مشنقة أحكم إغلاقه حول عنقها: "أمامي ساعة واحدة ل مراجعة البيان النهائي قبل إرساله ل البورصة الدولية. عودي إلى حجرتكِ الزجاجية، وأتمي ترجمة الملاحق المتبقية دون نقصان... أو اعتبري أن الغطاء الطبي عن والدتكِ س يُرفع مع أول خيط ل ضوء الصباح. الخيار لكِ، آنسة هيل... ف إما أن تكوني مهندستي في الظل، أو تكوني الضحية القادمة تحت ساطوري".