LOGINميا سينكلير، فتاة في الحادية والعشرين من عمرها، طالبة في السنة الأخيرة من الجامعة، مهووسة تمامًا بالقضيب والجماع المتواصل، لم تتوقع أبدًا أن يصبح أستاذ الأدب الخاص بها إدمانها التالي. البروفيسور أدريان فيل في السابعة والثلاثين، عبقري، مسيطر، ومحظور تمامًا. في اللحظة التي تدخل فيها ميا قاعة محاضراته، تقرر أنها ستدمره. تضايقه بلا رحمة — تنانير قصيرة، قمصان مفتوحة، نظرات قذرة — حتى ينهار أخيرًا تحكم الأستاذ المحترم. لقاء واحد محفوف بالمخاطر في مكتبه يتحول إلى علاقة سرية إدمانية مليئة بممارسة الجنس على المكتب، والهوس في ساعات الليل المتأخرة، والقذارة الخالصة. أدريان يعلم أن شائعة واحدة قد تدمر حياته المهنية. وميا تعلم أن ليلة إضافية معه قد تفسدها على أي رجل آخر. ولا أحد منهما مستعد للتوقف… حتى عندما يبدأ الغيرة والابتزاز وخطر الفضائح في الاقتراب.
View Moreبقيا في منزل البحيرة لتسعة أيام.تسعة أيام من الماء الهادئ والصباحات البطيئة. تسعة أيام من طهي وجبات بسيطة، من القراءة في صمت مشترك، من ممارسة الحب دون الحافة الحادة للسرية أو الفضيحة تضغط على النوافذ. بدا ضجيج المدينة بعيدًا هنا. الصور، العناوين، الأحكام المهموسة—كل ذلك خف إلى شيء أمكنهما أخيرًا التنفس حوله.في صباح اليوم العاشر، وقف داميان عند الجدار الزجاجي المطل على البحيرة وقرأ رسالة فيكتور مرة أخرى.**أنا مستعد. مكتبي. غدًا، الساعة العاشرة صباحًا. تعال بمفردك.**لفت إلارا ذراعيها حوله من الخلف، خدها مضغوط على ظهره العاري.«أنت ذاهب.»«أنا ذاهب.»«ثم ستعود إليّ.»استدار داميان في ذراعيها، كوب وجهها، وقبلها باليقين الثابت الذي استقر فيه خلال الأسبوع الماضي.«في كل مرة،» قال. «لبقية حياتي.»---بدا مكتب فيكتور كما كان في اليوم الذي هبطت فيه الصور لأول مرة بينهما. امتدت المدينة خلف الزجاج في لامبالاة حادة لامعة. وقف فيكتور عندما دخل داميان، لكنه لم يقدم يده. كان الصمت بينهما طويلًا وثقيلًا بكل ما انكسر.«تبدو أفضل،» قال فيكتور أخيرًا. «مرتاح.»«منزل البحيرة ساعد. شكرًا لك على ذلك.»
انفجرت القصة في الساعة السادسة واثنتي عشرة دقيقة صباح يوم الخميس.بحلول الساعة السابعة صباحًا كانت في كل مكان.*الملياردير داميان كروس وابنة أفضل صديقه — فضيحة فارق العمر تُكشف*كان العنوان مصحوبًا بالصور الثلاث نفسها التي سلاحها جوليان: السيارة، قبلة المصعد، إلارا تغادر عند الفجر. خلال ساعة التقطتها مواقع أكبر. بحلول منتصف الصباح، كانت نسخ من القصة تدور في كل دائرة اجتماعية تهم في المدينة. كانت أقسام التعليقات متوقعة ووحشية. مفترس. أزمة منتصف العمر. صائدة ذهب. القسوة المعتادة متخفية كاهتمام أخلاقي.هاتف داميان لم يتوقف.أعضاء مجلس الإدارة. زملاء قدامى. مؤسستان خيريتان تطلبان «توضيحًا لاستمرار مشاركته». أرسلت سيرينا فيل رسالة نصية واحدة تقول ببساطة *حاولت أن أحذرك* قبل أن تحجب رقمه. اتصل ماركوس، يده اليمنى، ثلاث مرات قبل أن يجيب داميان أخيرًا ويعطي التعليم الوحيد الذي يهم.«لا تعليق. ليس لأي أحد. واكتشف كيف وصلت الصور إلى الصحافة.»كان يعرف بالفعل، بالطبع. جوليان. لكنه احتاج تأكيدًا قبل أن يقرر ما يفعله بشأنه.هاتف إلارا كان أسوأ.زملاء دراسة قدامى. أقارب بعيدون. سيل من الرسائل تتراوح
مرت أحد عشر يومًا.أحد عشر يومًا من الاختيار الحذر المتعمد.لم ينم داميان في تركة فوس. لم يحضر عشاءات العائلة التي ما زال فيكتور يستضيفها للأصدقاء المقربين. حافظ على مسافته بالطرق التي طُلبت منه. لكن كل ليلة كانت إلارا تأتي إلى الشقة العلوية، وكل صباح تغادر وطعمه ما زال على فمها وعلامات يديه تتلاشى على جلدها. لم يعودا سرًا في الظلام. كانا ببساطة شخصين يبنيان شيئًا هشًا وشرسًا في المساحة التي مُنحت لهما.كان يجب أن يبدو كافيًا.لم يكن كذلك.بدأ العالم الخارجي يلاحظ.كانت سيرينا فيل الأولى في الإعلان عنه. ظهرت في غداء خيري حضرته إلارا مع صديقات والدتها القديمات وجعلت نقطة للتوقف عند الطاولة، تبتسم بأدب مثالي بينما قالت عيناها شيئًا آخر تمامًا.«إلارا. تبدين... بخير. يجب أن يكون داميان يعتني بكِ جيدًا.»كانت الكلمات خفيفة. التلميح لم يكن كذلك. بحلول الوقت الذي غادرت فيه إلارا، سألت ثلاث نساء مختلفات، بدرجات متفاوتة من الخفاء، ما إذا كانت الشائعات صحيحة.كان جوليان بلاك أقل خفاءً.أرسل رسالة نصية واحدة إلى رقم إلارا القديم، الرقم الذي لم تعد تستخدمه.**هل يعلم والدك أنكِ ما زلتِ تفتحين سا
كانت الرحلة إلى تركة فوس صامتة.جلست إلارا في مقعد الراكب في سيارة داميان ويداها مقبوضتان بإحكام في حجرها، تراقب الشوارع المألوفة تنزلق. كانت قد استحممت وغيرت إلى جينز وسترة ناعمة، لكنها ما زالت تشعر بأنها معلمة—بفمه، بيديه، بالطريقة التي قضى بها الليلة يدعي كل بوصة منها كأنه يحاول إعادة كتابة الأيام الستة التي فقداها. استقرت يد داميان على فخذها طوال الطريق، إبهامه يداعب بلا مبالاة، كأنه يحتاج إلى الاتصال ليبقي نفسه ثابتًا.لم يتحدث أي منهما عما ينتظر في نهاية الرحلة.فتح فيكتور الباب الأمامي بنفسه قبل أن يصلا إليه.بدا أكبر سنًا مما كان عليه قبل أسبوع. اختفت الدفء السهل المعتاد، واستبدلت بشيء محسوب ومرهق. تحركت عيناه من وجه داميان إلى وجه إلارا، ثم إلى المكان الذي استقرت فيه يد داميان في أسفل ظهرها. وميض شيء هناك—ألم، استسلام، فهم متردد.«ادخلا،» قال.تبعاه إلى غرفة المعيشة الرسمية. لم يجلس أحد. بدا الهواء ثقيلًا جدًا لذلك.وقف فيكتور قرب المدفأة، يداه في جيبيه، ونظر إلى ابنته أولًا.«طلبت منه أن يبقيكِ خارج هذه المحادثة. أرى أن ذلك الطلب تم تجاهله.»رفعت إلارا ذقنها. «كان قراري أن آ
reviews