حبيبي السابق اشتراه لي

فينيسيا

"هذا لإنقاذ الزعيم" يقول كيفين واضعاً على الطاولة علبة وردية فاتحة بحروف ذهبية.

إنه نفس العطر الذي كنت أستخدمه حين وصلت هنا. زاك، حبيبي السابق، أهداني إياه في عيد الحب، ظناً منه أن ذلك سيصلح بطريقة ما حقيقة أنني هجرته لأنه ضربني.

"شكراً؟" أسأل شامة العطر الحلو "لكنني لا أستخدم العطور."

"حين وصلتِ كنتِ تشرين هكذا." يسحب الزجاجة الصغيرة من يدي ويقربها لأنفه. إنه العطر ذاته، هذا ليس محل نقاش، لكن لا مفر من أن أستخدم شيئاً يهدونه لي. "خذي. إنه من السيد أشتون."

أنفي.

"أنا لم أستخدم أشياء رخيصة هكذا" أبتسم. "ثم، العطور تثير غثياني."

يرمش.

"كيف؟"

أشم العطر ثانية وأعيده لصندوقه. إنه جميل وحلو لكنني لن أستخدم شيئاً يأتي من أي منهم.

"شكراً" أدفع الصندوق نحوه "لكنني لا أريده."

أنهض عن الطاولة، أضع فنجاني فوق مجلى المطبخ وأفتح الماء. أسمع كيفين من خلفي يلعنني بغضب، مشمئزاً لإخباري إياه بأنه رخيص.

"أهذا كان رخيصاً؟" تقف بنيلوبي بجانبي.

"لا أعرف. حبيبي السابق اشتراه لي" أهز كتفي.

تبتسم. تعليقها ذلك يجعلني أبتسم أيضاً، لكن تذكر تلك الأيام ليس بالأمر الجيد أبداً. ينتهي بك الأمر بالشعور بحزن معرفة أن كل ذلك صار في الماضي. وحين أتذكر تلك الأيام، حيث الشيء الوحيد المهم هو عبور العام، أشعر وكأنني أغرق.

أسند يدي فوق الرخام وأغلق الصنبور. تذكر الماضي ليس جيداً. ينتهي بك المطاف مشتاقاً لعائلتك، لأيام الحرية.

بعد ساعة يعود كيفين ظاهراً مجدداً ولكن بصندوق كريمات من ماركة باهظة جداً. هناك أنواع مختلفة من كريمات العناية بالجسم، اليدين والوجه.

"لست بحاجة لهدايا" أتذمر.

"لكنها امتناناً. لقد أنقذتِ حياة الزعيم."

"فعلت ذلك لأنني طيبة" أبصق دافعاً صندوق الكريمات لصدره "لم أفعل ذلك انتظاراً لهدايا أو لأجل أي كان، فعلت لأنه الصواب."

يتحرك على كرسيه عصبياً، ويبدأ في الكلام. أنهض مغتاظاً. قد لا تكون أفعالي نابعة من طيبة خالصة، لكن يغضبني رغبتهم في تعويض شيء بالهدايا. إن كانوا سيهدونني شيئاً فليكن حريتي وحرية الفتيات كهدية جيدة. أليس أفضل هكذا؟ حياة مقابل حياة. لكنهم أنانيون. إنهم سيئون. هم أنفسهم من تظاهروا بأنهم سائق تاكسي لاختطافي. كيف لهم التفكير في فعل خير لشخص آخر؟

يمسك بذراعي ويديرني.

"لا تعتمدي على أنك كنت ثرية يوماً ما. لست شيئاً الآن."

أجذب ذراعي.

"لا تلمسني."

"يا عزيزتي، لا تصعبي الأمور. خذي الهدية وانتهى المشكل أليس كذلك؟"

كيفين واحد من أسوأ الحراس. إنه رجل سيء. تحيط ذراعاه بخصري، يشد جسدي إلى صدره ويحاول تقبيلي.

"لا تلمسني" أفلت، دافعاً كيفين بعيداً عني. تجولت عيناه نحوي ببريق نهم. "اذهب للجحيم يا كيفين. لا تعتد وضع إصبعك عليَّ مجدداً."

يمرر لسانه على شفتيه.

أرتجفت. اعتاد الحراس أن يكونوا مقرفين لكن هذا الرجل كان أسوأهم جميعا.

"لستِ في وضع يتيح لك الرفض..."

"أنت تعرف القواعد. إياك وأن تضع إصبعاً عليَّ!"

أرمي بوجه صندوق الكريمات وأغلق الباب. حقيقة كلماته تطرحني أرضاً. مؤكد أن هذا كان التأثير المنشود.

"سيصل الحراس الجدد هذه الليلة."

أسند يدي فوق الباب. شعرت بالدموع الدافئة تسيل على وجهي. اللعنة. لا ينبغي أن تؤثر فيني الباب بهذه الطريقة.

"كنتِ على حق. كان يجب أن أتركه يموت." لو كان ميتاً... لكان أشتون قد قضى عليه.

على الرغم من تعرض البيت للهجوم، وكاد الزعيم يموت، تفتح الأبواب للزبائن. أظنهم يشعرون بالاطمئنان للحراس الجدد الذين استأجروهم وتركيبات الكاميرات الجديدة في كل مكان. بل إنهم وضعوا إجراءات تقييدية جديدة تفوق في قسوتها اليوم السابق.

"أعجبكِ هذا، فينيسيا؟" تسأل بنيلوبي.

"أيمكنك تركها وشأنها يا بنيلوبي؟" تسأل ميستي دافعة إياها بكتفها "لقد فعلت الصواب."

"ومن يقول ذلك؟" لقد ندمت بالفعل.

وأنا أشد سحاب حذائي، أدرك أن الأمور كانت لتكون أبسط بكثير لو أنني لم أنقذ الزعيم. أصبحت الحراسة اليوم ضعف ما كانت عليه الشهر الماضي وسيمر وقت طويل قبل أن أجد مخرجاً جديداً.

تمسك ميستي بذراعي بنيلوبي وتقربها بجذبة خفيفة. أنظر حولي خلسة، متفقداً ألا يسمعنا أحد، وأنحني لأربط حذائي الآخر بينما أستمع.

"أما تنتبهين لوجود رجال أسوأ من هذا الرجل؟ إن مات الزعيم فسيأتون بغيره وربما لا يكون بذلك السخاء."

أعتدل وأعدل أشرطة فستاني.

"حاول لا أحد يحاول أذيته هذه الليلة على الأقل" تمزح سوزان مطلقة ضحكة توترية "آش وضع حراسة على المصاعد وفي غرفته."

"أكنتِ قلقة عليه؟" تسأل بنيلوبي ناظرة باشمئزاز إلى سوزان. بالنسبة لي أيضاً من غير المفهوم كيف شعرت بشيء تجاهه. على أي حال، برؤيتها أتذكر السبب الرئيسي وراء قيامي بكل شيء. ميستي لا تعلم لكن أحد الأسباب التي دفعتني للعناية بالزعيم هي سوزان أيضاً. إن أصاب أميرها مكروه فلن تصمت مرة أخرى أبداً. 

"أنا أغادر من هنا" تدفعني بنيلوبي أنا وميستي وتغادر الغرفة. إن صبرها محدود وقد نالت ما يكفي من سوزان اليوم.

وصل لونكاستر ذلك السبت مبكراً جداً. وما كأن يراني حتى يضيء وجهه ويتحول لابتسامة عريضة. تحمر وجنتاه كأنه مراهق خجول ويخفي وجهه بين باقة الزهور التي يحملها بين يديه.

وحين ينظر إلي تلمع عيناه دائماً. تدريجياً يثير ذلك قلقي أكثر فأكثر.

"لو رآك الزعيم وأنت تنظرين إليه هكذا لغضب جداً" تعلق ميستي "لكان قتلكما معا."