ألا تتوقعين أن أشكركِ، أليس كذلك؟

فينيسيا

في تلك اللحظة يدخل رجل متوسط العمر الغرفة. يقدم نفسه كطبيب الزعيم. لقد تأخر أكثر مما ينبغي. يرتدي بدلة لا تشوبها شائبة، أرماني ربما، بحذاء لامع، وفي معصمه ساعة رولكس. وفي يده تدلت حقيبة جلدية سوداء من أصابعه. يحيي الزعيم بأدب شديد، وهو يتنفس بصعوبة ويمسح يديه بشعره. ويسارع لشغل المكان الذي خلفه كيفين فارغاً.

"دعونا نرى..."

أسحب يدي مجدداً وأخطو خطوة للوراء مبتعدة عن كيفين.

"أوه، هذا مثالي. خياطة جيدة... من فعلها؟"

يسود شعور بالانزعاج وجوه الجميع. ينظرون إلي خلسة ويوجه الطبيب عينيه نحوي.

"أكنتِ أنتِ؟" يتبين تأثره الواضح. أظن أنه لا يخطر على بال أحد أن شخصاً مثلي، عاهرة، يمكنه فعل أكثر من بيع نفسها مقابل المال، أليس كذلك؟

"أمي كانت جراحة أعصاب."

يطلق بصره وميضاً خاصاً.

"أتمنى لو أن أبنائي مهتمون مثلكِ. إنه عمل ممتاز." يغطي الزعيم بالملاءة كمن يتحدث معي. "تهانينا."

قبل أن أتعرف على أبي البيولوجي كنت امرأة مهمة. وحسب ما حكت لي مرة، كانت تعمل حتى في مكان ذي هيبة عظيمة. لسوء الحظ، وبسبب هجرها وقعت في اكتئاب عميق وجنت. طالما قالت إنه لولا زوج أمي لكان انتهت في مكان أسوأ. وحين تزوجته لم ترغب في العودة إلى مهنتها القديمة وتولت منصب الزوجة وكأنها شغفها الأعظم.

ومع ذلك، يبرهن هذا أن النجاة لم تكن لتتحقق إلا إن امتلكت أحداً بجانبها. وأنا من صعدت بها إلى سلم أرقى. ليس أزواجها. وبمَ نفعتها كل تلك الأحلام التي غرستها في رأسي؟

"يحتاج للراحة أياما قليلة. لا يجب أن يقوم بأي نوع من المجهود لكي لا تنفتح الخياطة."

"نعم يا زعيم. سنتولى كل شيء" يقول كيفين ويداه متشابكتان على بطنه.

ينظر إليه الزعيم من طارف عينه.

"لكي تقوموا بعمل جيد كما فعلتم هذه الليلة؟"

تتحول وجنتا كيفين إلى لون قرمزي ويبتلع ريقه بصعوبة. من الواضح أنه لن يمرر هذا الأمر بسهولة. في أي عقل يدخل أن تنقذه عاهرة؟ إنهم هنا لحمايته. كيف انتهى به الأمر منقذاً على يد عاهرة؟

أتنهد.

"ألا تتوقعين أن أشكركِ، أليس كذلك؟" يسأل الزعيم ملاحظاً وجودي.

أرمش.

ولمَ قد أكون بحاجة لشكر شخص مثله؟

"لا داعي لذلك" أجيب ناظرة إليه بطرف عيني. السبب الوحيد لبقائي كان من أجل كيفين. وإلا فلماذا أبقى في غرفة الزعيم؟

يتقدم كيفين أمامي.

"يمكنك الذهاب الآن، يا فراولة. آسف لإبقائك هنا..."

أومئ برأسي مطلقة زفرة.

"آسف، يا زعيم. ظننا أن الفراولة قد تكون ضرورية..."

أغلق الباب خلفي كاتماً أصواتهم وألتفت للأمام. لا أستطيع منع نفسي من تلك الأفكار بأنني كان يتوجب عليَّ تركها يموت. أشعر أن كل شيء كان سيكون أفضل بهذه الطريقة. لكن هل كنت لأعيش مع نفسي وأنا أعلم أن بوسعي فعل شيء وبسبب الكريتركته يموت؟ لا أعرف.

ربما.

"كيف حال ستيفن؟" تخرج سوزان من العدم وتقف في طريقي. كان صوتها حاداً للغاية، وكأنها استنشقت هيليوم.

أرفع حاجبم.

لن أفهم أبداً كيف يمكنها الشعور بشيء تجاه شخص كالزعيم.

"إنه خارج خطر. هو الآن مع طبيبه الذي يصف له بعض مسكنات الألم. يجب عليه الراحة بسبب الغرز."

أخبرها عن كل شيء لأنها طلبت مني ذلك لكنني لا أشعر بالارتياح بينما أقص عليها. أشعر أنني أثناء حديثي ألحق بها أذى لأنني أغذي حبها السام لذلك الرجل الشرير.

"على الأقل أنتِ صالحة لشيء ما" تقول ناظرة إلي بازدراء.

إنها غاضبة لعدم قدرتها على علاج أميرها بنفسها. على أي حال يسعدني أنها لم تفعل. لو فعلت لكنت حرمت من المتعة.

"عفواً" أجيب. لا يزعمني إن غضبت مني. سوزان لا تعني لي شيئاً.

تلوي عينيها وتمر بجواري متجهة إلى غرفتها.

حين أصل إلى الصالون يعم الصمت التام. لا بد أن أحدهم تذكر أن الموسيقى كانت تعمل وقرر إطفاءها أخيراً. على الأرض قطع زجاج والسجاد ملطخ بالدماء، جثث الزبائن والحراس القتلى لا تزال في أماكنها. بعضهم جالس على الأريكة، وآخرون كان على وشك المغادرة حين وافتهم المنية فتراكموا حول الباب. المكان مكتظ وسيكون أمامهم الكثير للتعامل مع هذا التستر. ولن يدعوا كيفين ينسى هذا بسهولة.

بعد الهجوم الأول تعلمت ما يتعين فعله في هذه الحالات. في ذلك اليوم عرفت أيضاً أنني أتممت السابعة عشرة في الشهر السابق. وحين أنظر حولي أتذكر تلك اللحظة التي التقطت فيها الهاتف من جثة زبون ورأيت التاريخ. لم أستطع تصديق أنني قضيت عيد ميلادي في ذلك البيت.

وصلت ميستي قبيل دخولهما عليَّ. في تلك الليلة منعت قتلي. ومن أجل حمايتي أُصيبت هي في ذراعها...

ميستي...

فجأة أتذكر صديقتيَّ. كنت مشغولة لدرجة بالزوجين السعيدين لدرجة أنني نسيت الأهم بالنسبة لي في هذا البيت. أتنحى جانباً عن تلك الليلة وأبحث عن ميستي وبنيلوبي. آخر مرة رأيت فيها ميستي كانت مع زبون وبنيلوبي كانت على وشك عبور غرفة أحدهم.

"يا فراولة!" تصرخان من ورائي.

ألتفت وأرى وجه ميستي الصغير يبتسم لي، واقفة على بعد مترين مني. تقف بنيلوبي بجانبها أيضاً. أهرع نحوهما وأعانقها. نتعانق الثلاثة معاً في مجموعة. تمسح ميستي على وجنتينا وتضع كلاً منا تحت ذراعها. كان عليَّ البقاء معها وعدم الانشغال بمجنونة سوزان. فهي ليست بتلك الأهمية. كان يجب أن أبقى مع ميستي.

"سيضاعفون حراسة المنزل" تعلن بنيلوبي. عادة ما تتبعني في كل خططي. سنقع في ورطة كبرى إذا شددوا حماية البيت. "أين كنتِ يا فينيسيا؟ لقد بحثتُ عنكِ وميستي طوال الليل."

"ظننا أن مكروهاً أصابك. أين اختفيتِ؟"

أتنفس بعمق. أستغضبان مني أم لن تقولا شيئاً؟ ميستي ستقول حتماً إنني فعلت الصواب بإنقاذ حياة الزعيم. لكن، بنيلوبي يستبعد أن تفكر مثلها.

أستعد نفسياً وأفتح فمي لأقص عليهما كل شيء. يتغير وجه بنيلوبي حين تسمعني أتحدث عن كيف أنقذت الزعيم من ذلك الرجل. ثم عن كيفية استخراجي للرصاصة من جسده. وعيناها متسعتان، تخطو خطوة نحوي.

"يا إلهي، يا فراولة! لمَ لم تركتيه يموت؟ كان يجب أن تطلقي عليه رصاصة حين سنحت لك الفرصة. أجننتِ أم أنك غبية يا فينيسيا؟"

تقف ميستي بين الاثنتين كدرع بشري، وتذكرنا بأن الجدران للبيت آذان في كل مكان. ليس جيداً أن يسمع أحدهم أن بنيلوبي تتمنى موت الزعيم. ناهيك عن بعد هجوم كهذا الليلة. قد يساء فهمها ويعتقدون أن لها يداً فيما جرى.

"فينيسيا فعلت الصواب. لم تستطع السماح بأن يصاب الزعيم بأذى يا بنيلوبي."

لست متأكدة من صحة هذا تماماً...

"ياله من أمر" تتمتم بنيلوبي صاكة على أسنانها. "لم أكن أعلم أنكِ من المعجبات كسوزان."

"وماذا كان متوقعاً مني فعله؟ قد يأتي شخص أسوأ بكثير من ذلك الرجل."

"كنت تستطيعين تركه يموت. من يبالي بشخص مثله؟ إنه قواد."

"أعرف ما هو. ولن أنظر إليه بنظرة مختلفة أبدا."

"كفاكما أنتما الاثنتان" تفصل بيننا ميستي متموضعة في المنتصف مجدداً. "لا طائل من الشجار حول ما حدث وانتهى. الزعيم سيعيش وانتهى الأمر."

"أنتما الاثنتان!" تصرخان من خلفهما. يقف أحد الحراس بجانبنا ويرمي دلواً أصفر عند قدمي ميستي. "نظفا هذه الفوضى! أم ماذا تنتظران؟ ليس هذا الفورسيزونز!"

يدخل غرفتنا، يشعل النور ويصرخ ببقية الفتيات ليخرجن لتنظيف الفوضى التي خلفت بالصالون. يخرجن صارخات بفزع حين يهددهن بمسدس ويسرعن بالفرار.

"إنهن خائفات لأن أشتون علم بما حدث وهو في طريقه إلى هنا. يريدون تنظيف كل شيء قبل وصوله ليقولوا إن الأمر لم يكن بالخطورة التي تبدو."

"هذه سخافة. الزعيم أُصيب وعاهرة أنقذته" ترد بنيلوبي لافّة عينيها.

ترفع ميستي الدلو من الأرض وتومئ لبنيلوبي لتبعها. إنها غاضبة جداً. إنها فتاة ذكية. إنها متأكدة من أنني لن أجرؤ على الرد على استفزازاتها لأنني لست شخصية مشاكسة لكنها تحاول إبعادها عن طريقي على أي حال.

"سأساعدهن في التنظيف" أنبه ميستي. أحتاج لفعل شيء لأنسى كل تلك المشاعر المتراكمة في صدري.

"لا، لا، اذهبي للراحة. لقد فعلتِ الكثير هذه الليلة."

أهز رأسي.

"سأعود حالاً" أصر. "سأذهب لأغير ملابسي. انتظرينني."

أدخل الغرفة لأخلع فستان السهرة وأرتدي شيئاً أكثر راحة. أربط شعري برباط شعر ميستي وأنظف وجهي من بقايا المكياج. وقبل مغادرة غرفتنا أبقى مراقباً للحراس. يركض الحراس في كل اتجاه. يحاول الجميع معرفة كيفية إصلاح كل شيء قبل وصول أشتون. إنها الليلة الأولى التي يخرج فيها الساعد الأيمن للزعيم ويحدث هذا. لن يجد كيفين طريقة ليشرح كيف حدث مثل هذا الإهمال في أمن المنزل تحت حراسته.

نلتقط أنا وبنيلوبي الطاولة من الجانبين ونحملها مع الأشياء الأخرى لرميها. نكنس شظايا الزجاج التي استقرت تحتها، نأցت السجاد الملطخ بالدماء ونخبئه في إحدى الغرف. أظنهم قالوا إنهم سيحرقونه.

"حين يصل أشتون أريد من الجميع دخول غرفهن فوراً" يصرخ كيفين في وجهنا جميعاً. "إن رأيت واحدة فقط تتجول بعد حظر التجول فسأعاقب الجميع!"

تدمرت الأريكة تماماً. وكلما أخرجنا أشياء أكثر كلما قل ما تبقى في الصالون. الكؤوس المتبقية نجت منها أقل من عشرة ولم تكد تتبقى أي زجاجة خحول في البار. تضعها ميستي في صناديق وتأخذ لتغسل ما تبقى، بينما تجمع فتاة أخرى الكؤوس المكسورة.

"سأذهب لتنظيف الغرف."

أدرسها بنظرة، مقيماً إن كانت بخير أم لا. تحمل دلواً في يدها ومكنسة في الأخرى. تصدر أنة ألم حين أضع يدي على كتفها. تبدو دوخة قليلاً فأجلسها على الأرض.

"لندخل معاً، هيا" تطلب مني ممسكة بيدي.

عند الانتهاء من تنظيف البيت بأسره، لا يدري الحراس ماذا يفعلون. الخسارة مطلقة. لقد كانت معركة ضارية لكن لا يمكنهم القول إنهم خرجوا منتصرين.

وقبل وصول الساعد الأيمن للزعيم، يجبرنا كيفين على دخول غرفتنا.