Mag-log inما إن خرجت إليسا من غرفة النوم الرئيسية، حتى رأت ليني تتحدث بهدوء مع كيرا. توقيت مثالي - فقد خرجت إليسا خصيصًا للبحث عنها."كيرا".أجابت كيرا بابتسامة مهذبة: "سيدتي فيليب الوقت ضيق بعض الشيء، هل هناك أي شيء تحتاجينه لم نتمكن من تحضيره؟ يمكنني أن أرتب لشخص ما القيام بذلك على الفور."قالت إليسا بتعبير امتنان."شكراً لكِ يا كيرا،كل شيء على ما يرام، أردت فقط أن أسأل عما إذا كان هذا وقتاً مناسباً لزيارة نيلى " "بالتأكيد، السيدة فيليل العجوز لم تكن تشعر بحالة جيدة، عندما غادرت في وقت سابق، كانت نائمة بالفعل، إذا لم تستيقظ بعد، يمكنكِ الدخول والاطمئنان عليها،" أوضحت كيرا دون تردد."تمام."أومأت إليسا برأسها، مما يدل على أنها فهمت الموقف، تنحّت كيرا جانباً وقالت: "في هذه الحالة، سيدتي فيليب تفضلي باتباعي"."بالتأكيد." ردّت إليسا بابتسامة رقيقة، ثمّ تبعت كيرا دون أن تنبس ببنت شفة. وبعد أن فكّرت قليلاً، قالت مجدداً: "كيرا، لا داعي لهذه الرسمية، لقد عملتِ لدى عائلة فيليب لسنوات عديدة."على مر السنين، أظهر كل من عثمان و عادل احترامهما لها، وعاملاها كفرد من العائلة أكثر من كونها موظفة.أجابت كيرا
وبما أن ابنتها تحدثت بكل هذا اليقين، لم تجد سافانا أي سبب للاعتراض، استمر التوتر بين إليسا و عثمان لفترة طويلة للغاية حتى الحب الذي بدا راسخًا قد يضعف ويفقد دفئه عندما تفصل المسافة بين شخصين لفترة طويلة، تتطلب العلاقات جهدًا، من النوع الذي يحتاج إلى الصبر والتواجد معًا بدلًا من الكلمات وحدها.إن عودة إليسا إلى قصر فيليل ستجمعهما تحت سقف واحد مجدداً، مما يمنحهما فرصة لاستعادة ذكريات ما جمعهما في البداية، ومع مرور الوقت والاهتمام الكافيين، ربما تعود الأمور إلى نصابها.قالت سافانا: "أنا أدعمكِ"، رغم أن أفكارها لم تستقر تمامًا "لكنني أريد الذهاب معكِ لأعتني بكِ ولكن ماذا عن ويليام؟"قال ويليام وهو يغمز بعينه: "إليسا، سأكون معكِ".كانت سافانا وإليسا قد حسمتا أمرهما بالفعل بشأن العودة إلى قصر فيليب، لم يكن لدى أي منهما الشجاعة لترك ويليام وحيدًا في غرفة الفندق، فهو ما زال مراهقًا، بعد كل شيء.زفرت إليسا وأومأت برأسها، فخفّت أخيرًا تلك العقدة الخانقة في صدرها، كانت عائدة إلى قصر فيليب على أي حال، ولم يكن هناك سبب لإبعاد أخيها، وإن تغيّر أي شيء لاحقًا، فلن يُحدث هذا الخيار فرقًا يُذكر."حسنًا
كان عثمان و عادل و هند مثقلين بشعور لا مفر منه بالذنب، كان كل منهم يعتقد - في قرارة نفسه - أنه يتحمل جزءًا من المسؤولية عما حدث، في غضون ستة أشهر، سافرت نيلى مرتين لمسافات طويلة،كانت إحداهما لإعادة إليسا مع عثمان والأخرى لحضور حفل زفاف عادل وهند.أصرّ الأطباء على أن الرحلتين قد تم التخطيط لهما بعناية، وتحت إشراف طبي، ومن غير المرجح أن تكونا قد سببتا إجهادًا خطيرًا، كما ذكّروهم بأن حالة قلب نيلى لم تتطور فجأة ،ومع ذلك، لم تُجدِ أي تطمينات نفعًا في تهدئة مخاوفهم.قالت هند موجهه حديثها ل عادل: "لنبقى هنا حتى تتحسن جدتي"."هند..." تردد عادل ثم هز رأسه. "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة."حدقت هند به في دهشة،لم تكن تسأله عن رأيه، بل كانت تُخبره فقط، لم تتوقع منه أن يرفض."لماذا لا؟" سألت بحدة. "هل كنتِ تتظاهر بالقلق على جدتك قبل قليل؟" حتى هي وجدت سؤالها نفسه غير مصدق. "إذن لماذا؟"قال عادل بهدوء: "لا تنفعلي" لقد فكرت في الأمر جيداً. "جدتي مريضة، إذا لم نكن هناك، ألن يقع كل شيء على عاتق عثمان وحده؟"عبست هند، كان هذا هو السبب تحديداً الذي دفعها لاقتراح البقاء."لكنني أعتقد أن هذه فرصة حقيقية ل إ
شعرت إليسا بوخزة من الخجل تتسلل إلى داخلها، ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة وتوقفت.أطلق عثمان ضحكة خفيفة، ورفع حاجباً واحداً قليلاً "هذا كل شيء؟"سألت بتردد: "هل كان الصوت عالياً جداً؟ هل كان حاداً جداً؟""لا." هز عثمان رأسه برفق في الحقيقة، كان صوتها رائعاً - خاصةً مع تعبير وجهها المفعم بالحيوية، والذي كان نابضاً بالحياة لدرجة أنه يجذب الأنظار دون عناء.ثم سألت بتردد: "إذن... هل يمكنني فعل ذلك مرة أخرى؟""تفضلي"استنشقت إليسا بعمق. "يااااااى—"قبل أن يفلت الصوت منها تماماً، انزلقت أبواب المصعد مفتوحة، وقف شخصان في الخارج، حدقا مباشرة في إليسا - أيديهما مقبوضة، وفمهما مفتوح، وقد كُبتت صرختها.تبادل الاثنان النظرات، وكلاهما كان مذهولاً بنفس القدر.انقطع صوت إليسا في حلقها، وشعرت بحرارة شديدة في وجهها، واحمرّت وجنتاها بشدة، كان هذا محرجاً للغاية."أحم." تنحنح الغريبان بحرج، وأشاحا بنظراتهما بسرعة وهما يدخلان، أُغلقت الأبواب وفي المكان الضيق، ساد صمت ثقيل، جامد وغير طبيعي.خفض عثمان عينيه نحو إليسا، ثم مد يده بهدوء وشبك أصابعه بأصابعها، ضغط شفتيه معًا، بالكاد يخفي تسليته.رمقته إليسا بن
خلال تلك الفترة، تواصل معها قائد الفريق معربًا عن أسفه لاضطرارها للتوقف عن العمل في الوقت الذي بدأت فيه تُحرز تقدمًا ملحوظًا، لكن في ذلك الوقت، لم يكن أمام إليسا خيار سوى الرفض ولفترة طويلة بعد ذلك، ظل قائد الفريق يشعر بالشفقة عليها.لقد مر أكثر من عام على استقالتها، لذا فإن ذكر عثمان لرئيسها السابق لم يعد منطقياً بالنسبة لها.بنظرة حائرة، سألت إليسا: "هل يحاول السيد سانتوس الاتصال بي؟" خلال فترة وجودها هناك، لم تتفاعل معه كثيراً.قال عثمان وهو يومئ برأسه: "نعم، لقد ذكر أنه بمجرد أن يتوفر لديك الوقت، يرغب في عودتك إلى الشركة".ازداد الارتباك على وجه إليسا. "لأي سبب؟"تسلل شعورٌ خفيفٌ بالقلق، هل يُعقل أن تكون هناك مشكلةٌ في العمل الذي أنجزته آنذاك؟ مع ذلك، وبعد هذه الفترة الطويلة، ألا يبدو الأمر غريباً؟قال عثمان رافعاً كتفيه قليلاً: "هذا الجزء غير واضح بالنسبة لي أيضاً، لم يتطرق إلى التفاصيل، والتصميم ليس من اختصاصي، لذلك لم أضغط عليه".وبعد وقفة قصيرة، أضاف: "لقد نسقت الأمر معه بالفعل، غداً بعد الظهر، سآتي لأخذك إلى هناك".بدا التردد واضحاً على وجه إليسا. "بإمكاني الذهاب بمفردي"قال
"قدر؟""صحيح." أومأ عثمان برأسه ببطء. "إن لم يكن هذا قدراً، فلماذا تزوجتِ في نفس يوم وقوع الحادث؟ ولماذا انتهى بكِ المطاف في غرفتي تحديداً؟"في ذلك الوقت، لم يكن الأمر سوى خطأ ولكن مع تعمق علاقتهما، تحول ذلك الخطأ منذ زمن بعيد إلى نقطة انطلاق كل شيء في قلبه."لولا لوكا، ربما لم أكن لأجد الشجاعة لملاحقتك"لاحقاً، عندما رأى زوجها الشرعي - ذلك الرجل الحقير العنيف والخائن - لم يستطع تقبل الأمر،شخص كهذا لا يحق له أن يقف بجانبها."كان لوكا هو من منحني الشجاعة." ضاقت عينا عثمان قليلاً. "ظللت أسأل نفسي لماذا لم أستطع الفوز بقلبك،أردتُ إعادتكِ،أردتُ أن أكون معكِ، أردتُ أن أصبح زوجكِ."عندما ذكر اسم ءليم رقّت نظراته. "في ذلك الوقت، كنا على ما يرام، كنا نحب بعضنا حباً عميقاً، شعر سليم بذلك أيضاً، ولهذا السبب جاء إلينا."في ذلك الوقت أيضاً حاولت مارى إثارة المشاكل، وانتهى به الأمر بإيذاء إليسا."لكن يا إليسا، لم يكن سليم أبدًا سببًا في قراري بإبقائكِ بجانبي." بل كان العكس تمامًا. "سليم هو من أعطاني سببًا لأبقيكِ معي."كل ما ظنّت أنها تفهمه عن السبب والنتيجة قد انقلب رأساً على عقب. هل كان الأمر كذ
صرخت هند بصوت يائس "أحتاج للتحدث معك - الأمر عاجل!"واصل عادل سيره للأمام متجاهلاً توسلاتها.عندما توقفت سيارته، دخل دون أن يلتفت إلى الوراء."عادل! أرجوك، فقط استمع!" انقطع صوت هند باليأس وعدم التصديق وهي تنادي خلف السيارة المغادرة.تجاهلها عادل تماماً، فأغلق باب السيارة وأمر
بعد موجات متواصلة من الغثيان شعرت وكأنها عاصفة هوجاء تعصف بداخلها، انتهى الأمر بها في المستشفى.جلست متوترة في منطقة الانتظار بينما كان الطبيب يفحص نتائج فحوصاتها وقالت "يا دكتور، ماذا يحدث لي؟"توقف الطبيب للحظة، ثم نظر إليها بفضول وسألها "هل أنت متزوج؟"كان هناك صمتٌ قبل أن تجيب
اليوم هو التجمع السنوي لعائلة فيليب الثرية، وقد امتلأ القصر بالضيوف ، وفى وسط الضحكات وتبادل الاحاديث بينهم ارتفعت صرخات سيدة من اتجاه الدرج مما ادى الى سرعة تجمع المتواجدين الى هناك ، كانت ماري منيب هى من سقطت من اعلى الدرج وهى تصرخ بيأس "أغيثوني! أنا أتعرض للهجوم!" بينما ب اعلى
أخذت عدة أنفاس عميقة لتستعيد رباطة جأشها، ثم عادت إلى منطقة تناول الطعام.كانت المعكرونة على الطاولة قد بردت، والتصقت ببعضها البعض، وأصبحت طرية جداً، جلست هند على كرسيها، وغرست قضمة كبيرة من المعكرونة، وحشرتها في فمها. كانت باردة وطرية، مما تسبب لها في السعال وهي تكافح من أجل البلع.رغم الملمس غير







